DBA (aerolínea)

Delta Air Regionalflugverkehr GmbH & Co. se fundó en marzo de 1978, heredando parte de las operaciones regulares de Pleuger Flugdienst. La iniciativa estuvo influenciada por los atractivos turísticos de la zona, varias plantas industriales importantes y una población que, en aquel momento, ascendía a 80.000 habitantes. Tras una rápida reestructuración, la compañía comenzó sus servicios regulares el 1 de abril, primero con el DHC 6 y el Swearingen “Metroliner”, seguidos por el Dornier 228 (desde 1984) y el más espacioso Saab 340 (desde 1986). La elección de las aeronaves estuvo influenciada por la empresa suiza Crossair, que controlaba el 25% de las acciones y con la que se firmó un acuerdo de colaboración en 1982. El centro de operaciones se estableció en el aeropuerto de Friedrichshafen-Lowental, en la costa noreste del lago de Constanza (Bodensee). Los primeros destinos a los que se prestaba servicio eran Zúrich (a tan solo 138 kilómetros, pero con un gran lago de por medio) y Stuttgart, que no estaba lejos en línea recta, pero era de difícil acceso por carretera. En la primavera de 1984, tras la entrega del primer Dornier, la pequeña aerolínea inauguró rutas desde Stuttgart a Basilea y Ginebra, y un programa de vuelos corporativos desde Friedrichshafen a Oberpfafenhofen (zona de Múnich). En 1985, la aerolínea se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada con Julius Dornier y Crossair como principales accionistas.

En los años siguientes, la red de conexiones se expandió y, en una década, se incorporaron más destinos nacionales e internacionales. Desde su centro principal en el aeropuerto de Friedrichshafen-Lowental, volaba a Frankfurt, Saarbrücken y Stuttgart. Las conexiones internacionales incluían rutas desde Basilea a Frankfurt y Múnich, Zúrich a Friedrichshafen y Bremen, y Ginebra-Zúrich a Stuttgart. Entre los motivos de la expansión se encontraba la decisión de sustituir los aviones más grandes de las grandes aerolíneas (por ejemplo, Lufthansa) por aeronaves más adecuadas a la demanda real del mercado, con especial atención al servicio para clientes de negocios. A principios de la década de 1990, la red se había expandido para incluir 18 destinos en seis países europeos. Mientras tanto, se mantuvo la fructífera colaboración con Crossair (ahora accionista del 40%), DLT (desde 1988) y, posteriormente, CityLine (en nombre de Lufthansa). Desde 1991, la conexión con Guernsey y Jersey, los primeros destinos puramente turísticos, fue significativa. Este fue el momento cumbre de la compañía, ya que en la primavera de 1992, tras la pérdida del lucrativo contrato con Lufthansa, la situación cambió por completo cuando British Airways adquirió una participación del 49%.

La expansión y el éxito de Delta Air no pasaron desapercibidos. De hecho, en aquel momento, British Airways (BA) buscaba afianzarse en Europa central continental con su propia empresa, en la que controlaría la mayor parte del capital y las acciones. Además, la reunificación de las dos Alemanias supuso que British Airways perdiera la capacidad de operar rutas nacionales en Alemania, algo que había hecho durante 40 años. Así, el 5 de mayo de 1992 se fundó Deutsche BA , que en las semanas siguientes integró completamente a Delta Air. Las operaciones de vuelo comenzaron el 29 de junio con una flota existente (nueve Saab 340 y un Dornier 228) reforzada con tres Boeing 737-300 fletados a toda prisa. La tarea era compleja, ya que implicaba competir en el mismo terreno con la aerolínea alemana Lufthansa y su filial CityLine. Sin mencionar la desconfianza de la gran aerolínea alemana hacia las de nueva generación, como Germanwings, a cuyo cierre contribuyó significativamente. Por este motivo, el objetivo de Deutsche BA era ofrecer un servicio a bordo de alta calidad, dedicado a los clientes de negocios. Además, la compañía ya estaba considerando añadir algunas conexiones de temporada a los principales destinos turísticos de la cuenca mediterránea.

En 1994, se transportaron 1,7 millones de pasajeros, lo que convirtió a la compañía en la segunda aerolínea regular más transitada de Alemania, con Berlín y Múnich como sus dos principales centros de conexión. La flota había crecido hasta contar con siete Boeing 737-300 y cinco Fokker 100 arrendados. En marzo de 1996 se entregó el primero de los cinco Saab 2000 , que comenzaron a reemplazar a los Saab 340 de origen Delta Air. BA adquirió las acciones restantes en 1997. ^{[ 3 ]}

Cuando Carl Michel se convirtió en director ejecutivo, la flota se simplificó para constar exclusivamente de 18 aviones Boeing 737-300 , eliminando las rutas secundarias, incluidos los servicios operados con Saab 2000 y otros tipos de aviones turbohélice, y centrándose en las rutas internas alemanas, los servicios de conexión con Londres-Gatwick y las conexiones con otros socios de oneworld , en particular Iberia y Finnair . Rod Eddington reemplazó a Bob Ayling como director ejecutivo de British Airways en mayo de 2000, iniciando importantes revisiones de las operaciones de la aerolínea. Los primeros indicios de una revisión de BA de su filial alemana surgieron en 2001, momento en el que Deutsche BA había acumulado pérdidas de más de 15 millones de libras esterlinas.

En junio de 2003, British Airways anunció sus planes de vender Deutsche BA a Intro Verwaltungsgesellschaft por la suma simbólica de 1 euro. Además, BA invertiría 25 millones de libras esterlinas en la aerolínea y garantizaría su flota de 16 Boeing 737 durante un año. A cambio, BA recibiría el 25% de cualquier beneficio o ingreso derivado de la venta hasta junio de 2006. Posteriormente, la aerolínea pasaría a llamarse dba .

En marzo de 2005, la aerolínea anunció su intención de adquirir a su rival Germania Express (gexx), lo que crearía la tercera aerolínea más grande de Alemania después de Lufthansa y Air Berlin . La marca gexx fue eliminada gradualmente de los servicios de la antigua aerolínea, junto con sus aviones Fokker 100, cuyo arrendamiento asumió dba. En el año fiscal que finalizó el 31 de marzo de 2005, dba anunció su primera ganancia desde 1992, de entre 1 y 2 millones de euros ^{[ 5 ]} sobre ventas de alrededor de 265 millones de euros. Se transportaron 3 millones de pasajeros en el año que finalizó en marzo de 2005. En ese momento, la aerolínea era propiedad de Intro Verwaltungsgesellschaft (80%) y Martin Gauss y Peter Wojahn (20%), y tenía 660 empleados (a enero de 2005).

El 17 de febrero de 2006, dba anunció la compra del 60% de LTU . Hans-Rudolf Wöhrl, accionista mayoritario de dba, planeaba integrar las operaciones de LTU y dba, de modo que dba operaría vuelos dentro de Alemania y LTU vuelos internacionales. Esto permitiría a LTU ampliar sus servicios de larga distancia mediante la prestación de servicios de enlace a Múnich y Düsseldorf . El director general de LTU, Jürgen Marbach, adquirió una participación del 24% en la aerolínea.

En febrero de 2006, Lutz Helmig adquirió una participación del 25,1% en la aerolínea a través de la empresa Aton. El 17 de agosto de 2006, se anunció que Air Berlin había adquirido el 100% de las acciones de dba. Ambas aerolíneas operarían con sus identidades actuales, y dba continuaría operando como una compañía independiente bajo el paraguas de Air Berlin, pero en el futuro se comercializaría como Air Berlin ( powered by dba ). ^{[ 3 ]}

El 6 de septiembre de 2006, la Oficina Federal de Cárteles de Alemania autorizó la adquisición del 100% de las acciones de dba por parte de Air Berlin sin restricciones, lo que permitió la finalización de la adquisición. ^{[ 6 ]} Los horarios de vuelo del invierno de 2006 se armonizaron y se estableció un horario conjunto para la temporada de verano de 2007. El 30 de noviembre de 2008, Air Berlin disolvió dba e integró completamente su flota de aeronaves. ^{[ 4 ]}