Antropología del desarrollo

La antropología del desarrollo se refiere a la aplicación de perspectivas antropológicas a la rama multidisciplinaria de los estudios del desarrollo . Sus principales objetos de estudio son el desarrollo internacional y la ayuda internacional. En esta rama de la antropología , el término desarrollo alude a la acción social llevada a cabo por diferentes agentes (por ejemplo , instituciones , empresas , estados o voluntarios independientes ) que buscan modificar la vida económica , técnica, política y/o social de un lugar determinado del mundo, especialmente en regiones empobrecidas y anteriormente colonizadas.

Los antropólogos del desarrollo comparten el compromiso de criticar y, al mismo tiempo, contribuir a los proyectos e instituciones que crean y administran proyectos occidentales que buscan mejorar el bienestar económico de los más marginados y erradicar la pobreza. Si bien algunos teóricos distinguen entre la antropología del desarrollo (en la que el desarrollo es el objeto de estudio) y la antropología del desarrollo (como práctica aplicada), esta distinción se considera cada vez más obsoleta. ^{[ 1 ]} Mediante investigaciones de campo, el antropólogo puede describir, analizar y comprender las diferentes acciones de desarrollo que se han llevado a cabo y se llevan a cabo en un lugar determinado. Se deben examinar los diversos impactos en la población local, el medio ambiente, la sociedad y la economía.

En 1971, Glynn Cochrane propuso la antropología del desarrollo como un nuevo campo para profesionales interesados ​​en una carrera fuera del ámbito académico. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Dada la creciente complejidad de la asistencia para el desarrollo, Cochrane sugirió que los graduados debían prepararse para trabajar en entornos interdisciplinarios. ^{[ 4 ]} En 1973, el Banco Mundial invitó a Cochrane a formular recomendaciones para el uso de la antropología, y su informe ^{[ 5 ]} (que enfatizó la necesidad del tratamiento sistemático de los problemas sociales) sentó las bases para el uso futuro de la disciplina en el Grupo del Banco Mundial . ^{[ 6 ]} Alrededor de noventa antropólogos trabajan actualmente para el Grupo del Banco Mundial en diversos puestos.

En 1974, Bob Berg, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), y Cochrane colaboraron, y, como resultado, USAID introdujo el "análisis de solidez social" como requisito para la preparación de proyectos. Esta innovación propició la contratación de más de setenta antropólogos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El análisis de solidez social se utiliza en USAID desde hace más de cuarenta años. En la década de 1970, USAID impartió un curso interno de estudios del desarrollo, por el que pasaron varios cientos de trabajadores de campo. Además de antropología, el curso abarcaba economía del desarrollo , planificación regional y nacional, y creación de instituciones.

A finales de la década de 1970, Thayer Scudder, Michael Horowitz y David Brokensha fundaron el Instituto de Antropología del Desarrollo en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton. Este instituto ha desempeñado un papel fundamental en la continua expansión de esta rama de la disciplina.

En las décadas de 1980 y 1990, la antropología del desarrollo comenzó a utilizarse más ampliamente en el sector privado. ^{[ 9 ]} La responsabilidad social corporativa y cuestiones que abarcan desde el reasentamiento y los derechos humanos hasta las microempresas se abordan ahora de forma rutinaria mediante una evaluación social sistemática como parte integral de la evaluación de inversiones.

La crítica al desarrollo occidental se convirtió en un objetivo importante a finales de la década de 1980, tras la grave crisis económica que asoló países y sectores que habían sido el foco de los grandes proyectos de desarrollo de ajuste estructural occidentales en América Latina , África y otras partes del antiguo mundo colonial. A pesar del fracaso de muchos de estos proyectos de desarrollo y de unos 40 años de financiación estadounidense y europea tras la Segunda Guerra Mundial , los expertos saben que el desarrollo ha sido la principal vía de intervención de los países occidentales postindustrializados en las sociedades no occidentales. La crítica al desarrollo busca descubrir por qué, a pesar de los fondos y las buenas intenciones de los voluntarios y los responsables políticos, la mayoría de los proyectos de desarrollo siguen sin lograr (1) redistribuir el poder económico y los recursos de manera que beneficien a los sectores más pobres de la sociedad, y (2) generar un crecimiento económico sostenible en el país.

Los antropólogos que estudian proyectos de desarrollo han criticado la estructura fundamental de los proyectos de desarrollo occidentales provenientes de instituciones como USAID y prestamistas bilaterales como el Banco Mundial. Dado que suelen trabajar desde la perspectiva de los beneficiarios del desarrollo en el mundo no occidental, en lugar de desde dentro de las instituciones de ayuda, los antropólogos que se encuentran con estos proyectos tienen una perspectiva única para analizar los problemas. Los antropólogos expresan su preocupación por la forma en que los beneficiarios de la ayuda no occidental han sido excluidos del impulso generalizado al desarrollo posterior a la Segunda Guerra Mundial, especialmente por cómo estos proyectos limitan las soluciones a la pobreza a modelos capitalistas occidentales estrechos que promueven la explotación y la destrucción de las explotaciones agrícolas familiares, o, aún más sospechoso, naturalizan la desigualdad entre los países occidentales postindustrializados y los antiguos súbditos coloniales.

Algunos describen la crítica antropológica del desarrollo como una que enfrenta la modernización con la erradicación de la cultura indígena, pero esto es demasiado reduccionista y no se corresponde con la mayoría de los trabajos académicos. De hecho, la mayoría de los antropólogos que trabajan en zonas empobrecidas desean el mismo alivio económico para las personas que estudian que los responsables políticos; sin embargo, desconfían de los supuestos y modelos en los que se basan las intervenciones de desarrollo. Los antropólogos y otros que critican los proyectos de desarrollo ven en cambio el desarrollo occidental como un producto de la cultura occidental que debe refinarse para ayudar mejor a aquellos a quienes dice ayudar. El problema, por lo tanto, no es que los mercados expulsen la cultura, sino los puntos ciegos fundamentales de la propia cultura de desarrollo occidental. La crítica a menudo se centra, por consiguiente, en el sesgo cultural y los puntos ciegos de las instituciones de desarrollo occidentales, o en los modelos de modernización que representan sistemáticamente a las sociedades no occidentales como más deficientes que Occidente; asumen erróneamente que los modos de producción y los procesos históricos occidentales son repetibles en todos los contextos; o que no tienen en cuenta cientos de años de explotación colonial por parte de Occidente, que ha tendido a destruir los recursos de las antiguas sociedades coloniales. Lo más importante es que los antropólogos sostienen que el desarrollo sostenible requiere, como mínimo, una mayor participación de las personas a las que el proyecto pretende beneficiar en su creación, gestión y procesos de toma de decisiones.

Una crítica importante al desarrollo por parte de los antropólogos provino del libro fundamental de Arturo Escobar , *Encountering Development* , que argumentaba que el desarrollo occidental explotaba en gran medida a los pueblos no occidentales y ponía en práctica un orientalismo (véase Edward Said ). Escobar ^{[ 10 ]} incluso ve el desarrollo internacional como un medio para que Occidente mantuviera el control sobre los recursos de las antiguas colonias. Escobar muestra que, entre 1945 y 1960, las antiguas colonias estaban atravesando la era de la descolonización , y el plan de desarrollo ayudó a mantener la dependencia del Tercer Mundo respecto de la antigua metrópoli . Los proyectos de desarrollo florecieron tras la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría , cuando se desarrollaron para (1) detener la expansión del comunismo con la expansión de los mercados capitalistas, y (2) crear mayor prosperidad para Occidente y sus productos mediante la creación de una demanda global de productos occidentales terminados en el extranjero. Algunos académicos culpan a los distintos agentes por haber considerado solo un pequeño aspecto de la vida de la población local sin analizar las consecuencias más amplias, mientras que otros, como la teoría de la dependencia o Escobar, argumentan que los proyectos de desarrollo están condenados al fracaso por la forma fundamental en que privilegian a la industria y las corporaciones occidentales. El argumento de Escobar se hace eco de los trabajos previos de la teoría de la dependencia y sigue una crítica más amplia planteada más recientemente por Michel Foucault y otros postestructuralistas .

Estudios más recientes, como *The Anti-Politics Machine* de James Ferguson, sostienen que las ideas y la estructura institucional que sustentan los proyectos de desarrollo occidentales presentan fallas fundamentales debido a la forma en que Occidente continúa representando al antiguo mundo colonial. El desarrollo internacional emplea una "antipolítica" que, a pesar de las mejores intenciones, conduce al fracaso. Asimismo, diversos estudios señalan cómo los esfuerzos de desarrollo suelen intentar despolitizar el cambio, centrándose en la asistencia instrumental (como la construcción de una escuela) y no en las condiciones objetivas que llevaron al fracaso del desarrollo (por ejemplo, el abandono estatal de los niños rurales en beneficio de la élite urbana), ni en el contenido de lo que la escuela podría o no enseñar. En este sentido, la crítica al desarrollo internacional se centra en los efectos insidiosos de proyectos que, en el mejor de los casos, ofrecen soluciones superficiales que abordan los síntomas pero no las causas, y que, en el peor, promueven proyectos que desvían sistemáticamente los recursos económicos y las ganancias hacia Occidente.

Si bien los estudios antropológicos critican los supuestos occidentales y el contexto político de los proyectos de desarrollo, los antropólogos también asesoran y colaboran con instituciones de ayuda en la creación e implementación de dichos proyectos. Mientras que los economistas analizan indicadores agregados como el producto nacional bruto y el ingreso per cápita , así como la distribución del ingreso y la desigualdad económica en una sociedad, los antropólogos pueden ofrecer un análisis más detallado de la información cualitativa subyacente a estas cifras, como la naturaleza de los grupos sociales involucrados y la importancia social de la composición del ingreso. Por lo tanto, los antropólogos del desarrollo a menudo se ocupan de evaluar los importantes aspectos cualitativos del desarrollo que a veces se pasan por alto desde una perspectiva económica.

• ayuda al desarrollo
• poscolonialismo

• Gardner, Katy y David Lewis , 1996, Antropología, desarrollo y el desafío posmoderno , Chicago, IL: Pluto Press.
• Isbister, John, 1998, Promesa no cumplida: La traición del cambio social en el tercer mundo. Cuarta edición. West Hartford, CT: Kumarian Press.
• Olivier de Sardan J.-P. 1995, Antropología y desarrollo  : ensayo en socio-antropología del cambio social . París, Karthala.
• Murray-Li, Tania, 2007, La voluntad de mejorar: gubernamentalidad, desarrollo y práctica política . Durham: Duke University Press.
• Schuurman, FJ, 1993, Más allá del punto muerto. Nueva dirección en la teoría del desarrollo . Zed Books, Londres.