Devra Davis

Devra Lee Davis (born June 7, 1946) is an American epidemiologist, toxicologist, and author of three books about environmental hazards.^[1][2] She was founding director of the Center for Environmental Oncology at the University of Pittsburgh Cancer Institute, and is a former professor of epidemiology at University of Pittsburgh Graduate School of Public Health. She has served on several governmental and non-governmental organizations, conducting research and advocacy into effects of pesticides, asbestos, and wireless radiation on human health, especially cancers.

Davis is the founder and president of the Environmental Health Trust,^[3] a non-profit organization which argues that mobile devices, WiFi, 5G, and other radio-frequency systems pose a health risk to humans and the environment.^[1] She has been called a "crusader in the fight over cell phone safety"^[4] and believes that radio frequencies could cause cancer.^[5][6] Such claims have been challenged by critics as being bereft of credible arguments.^[7]

Devra Lee Davis nació el 7 de junio de 1946 en Washington, DC, hija de Harry y Jean Langer Davis, ^{[ 8 ]} y se crió en la ciudad siderúrgica de Donora, Pensilvania , donde en 1948 un grave episodio de smog mató a 20 personas y enfermó a miles. ^{[ 9 ]} Davis era la mayor de cuatro hermanos; ^{[ 10 ]} su padre era químico y maquinista en las acerías locales , así como general de brigada en la Guardia Nacional de Pensilvania y su madre era ama de casa. ^{[ 9 ]} Criada en una familia judía , de niña consideró brevemente convertirse en rabina . ^{[ 11 ]} A los 14 años, su familia se mudó a Pittsburgh , donde asistió a la escuela secundaria Taylor Allderdice .

Davis luego asistió a la Universidad de Pittsburgh , donde en 1967 obtuvo una licenciatura en psicología fisiológica y una maestría en sociología . ^{[ 9 ] [ 1 ] [ 8 ]} Se enteró del incidente de la niebla tóxica de Donora como estudiante universitaria, lo que inspiró su interés en la epidemiología . ^{[ 12 ] [ 11 ] [ 13 ]} Completó un doctorado en estudios de ciencias en la Universidad de Chicago como becaria de posgrado de la Fundación Danforth en 1972, y en 1982 obtuvo una maestría en salud pública en epidemiología en la Universidad Johns Hopkins como becaria postdoctoral sénior del Instituto Nacional del Cáncer . ^{[ 12 ]}

A finales de la década de 1970, como asesor político del Instituto de Derecho Ambiental , Davis comenzó a publicar artículos que examinaban los vínculos entre los productos químicos ambientales y el cáncer. ^{[ 13 ]} Davis fue nombrado investigador residente del Consejo Nacional de Investigación de la Academia Nacional de Ciencias en 1989. ^{[ 13 ]}

En 1990, dirigió un estudio publicado en The Lancet junto con el director del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, David Hoel, el director del censo británico, John Fox , y el estadístico de la Organización Mundial de la Salud, Alan Lopez , examinando las tasas de cáncer en Estados Unidos, Japón y varios países europeos, concluyendo que "todas las formas de cáncer están aumentando en personas mayores de 54 años, excepto el de pulmón y el de estómago" y que "los cambios en el cáncer que no es de pulmón son tan grandes y rápidos que sus causas exigen una investigación intensiva". ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 13 ]} El artículo reavivó el debate entre destacados epidemiólogos sobre cómo interpretar las tendencias del cáncer: Bruce Ames , Richard Doll y Richard Peto , entre otros, argumentaron que las tendencias no eran importantes: se atribuían más a mejores diagnósticos y al aumento de la longevidad humana, mientras que las opiniones de Davis obtuvieron el apoyo de Philip J. Landrigan y bioestadísticos como John C. Bailar y Thomas C. Chalmers . ^{[ 15 ] [ 13 ] [ 16 ]}

Davis fue designada por el presidente Clinton para formar parte de la Junta de Investigación de Seguridad Química y Peligros de los Estados Unidos . En 1997 trabajaba como consultora para la Organización Mundial de la Salud ^{[ 12 ]} y fue miembro del Consejo de Asesores Científicos del Programa Nacional de Toxicología de los Estados Unidos . ^{[ 17 ]}

Davis fundó el Grupo Internacional de Investigación Colaborativa para la Prevención del Cáncer de Mama, una organización dedicada a explorar las causas del cáncer de mama. ^{[ 18 ]} Como asesor principal del Subsecretario de Salud de los Estados Unidos, Davis afirmó que dosis adicionales de compuestos similares al estrógeno en el medio ambiente pueden aumentar las cantidades de hormonas que algunas mujeres reciben a niveles peligrosos y pueden causar enfermedades graves. ^{[ 19 ]}

Davis fue directora fundadora del Centro de Oncología Ambiental del Instituto Oncológico de la Universidad de Pittsburgh (UPCI) durante cinco años. En 2009, renunció para convertirse en profesora del Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh . ^{[ 20 ]} Es autora de más de 200 artículos científicos y tres libros. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El libro de Davis de 2002, When Smoke Ran Like Water: Tales of Environmental Deception and the Battle Against Pollution , describe cómo las toxinas ambientales están relacionadas con el cáncer y otros problemas de salud. ^{[ 23 ]} Ofrece relatos sobre la niebla tóxica de Donora de 1948 en su ciudad natal, la Gran Niebla Tóxica de Londres de 1952 y otros eventos. ^{[ 24 ]} También critica a los intereses de la industria que desestiman las pruebas que no les gustan como «pseudociencia». ^{[ 25 ]} El libro fue finalista del Premio Nacional del Libro de No Ficción de ese año . ^{[ 26 ]}

La filósofa de la salud pública Kristin Shrader-Frechette lo elogió como "el mejor libro sobre salud pública y contaminación ambiental de los últimos 30 años". ^{[ 27 ]} El escritor científico Fred Pearce en New Scientist llamó a Davis "un héroe con olfato para los problemas" y estableció comparaciones con Rachel Carson , la autora de Primavera silenciosa . ^{[ 28 ]} Otros escritores han comparado a Davis y Carson, tanto en sus estilos y temas de escritura como en sus crianzas en pequeños pueblos de Pensilvania. ^{[ 25 ] [ 11 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} El epidemiólogo Bert Brunekreef escribió que el libro "está en su mejor momento cuando describe cómo los intereses comerciales han acosado a científicos de salud ambiental bien conocidos en intentos de minimizar la gravedad de, por ejemplo, los efectos del plomo ambiental en el coeficiente intelectual de los niños", pero encontró "una alarmante cantidad de errores" con respecto a la contaminación del aire. ^{[ 32 ]}

El segundo libro de Davis, La historia secreta de la guerra contra el cáncer , se publicó en 2007. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En él, argumenta que las instituciones médicas involucradas en la " guerra contra el cáncer " se han centrado más en las curas que en la prevención , y que algunas investigaciones sobre seguridad en materia de toxicidad ambiental sufren un conflicto de intereses debido a la financiación de empresas que fabrican productos sospechosos de causar daño. ^{[ 9 ]}

James Huff, director asociado de carcinogénesis química del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental , lo calificó como "una investigación exhaustiva y una obra escrita con destreza, que esclarece aún más la verdad sobre los químicos y el cáncer, así como los medios relativamente sencillos para prevenir o reducir la carga del cáncer". ^{[ 35 ]} El epidemiólogo Richard Clapp calificó el libro como "una valiosa contribución a la lucha por corregir el desequilibrio" entre la investigación curativa y la preventiva, ^{[ 36 ]} mientras que el escritor científico Fred Pearce escribió que "es una lectura apasionante y plantea cuestiones vitales que siguen siendo relevantes hoy en día". ^{[ 37 ]} En una reseña positiva, el periodista científico Dan Fagin calificó a Davis como "la defensora más firme de su generación de la idea de que los químicos sintéticos son una causa de cáncer seriamente subestimada". ^{[ 38 ]}

Sin embargo, el historiador médico Peter Keating consideró que el libro era «en gran medida poco original» y estaba mal organizado. ^{[ 39 ]} El epidemiólogo Peter Boyle escribió que «los devotos de las teorías de la conspiración y los aficionados a los chismes y las insinuaciones se sentirán atraídos por este libro como avispas por un jugoso trozo de carne» y analizó cómo el libro sugería que el vínculo entre el tabaco y el cáncer se utilizaba para desviar la atención de otras posibles causas. ^{[ 40 ]}

En 2007, Davis fundó el Environmental Health Trust (EHT), ^{[ 1 ]} una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es promover la concienciación sobre los problemas ambientales que cree que están relacionados con el cáncer. ^{[ 41 ]} El EHT realiza campañas para un uso más seguro de los teléfonos celulares , ^{[ 42 ]} y ha cuestionado las investigaciones que no encuentran vínculos entre los teléfonos celulares y el cáncer, ^{[ 41 ] [ 43 ]} abogó por más investigación sobre los efectos de la radiación inalámbrica en los niños, ^{[ 4 ]} y pidió al gobierno federal de EE. UU. que reevalúe sus directrices de seguridad para la tecnología inalámbrica . ^{[ 44 ]}

Davis ha sido llamada una "cruzada en la lucha por la seguridad de los teléfonos celulares". ^{[ 4 ]} Afirma que la radiación de los teléfonos móviles y el WiFi representan riesgos para la salud, incluyendo aumentos en el cáncer, pero sus afirmaciones son refutadas por otros investigadores del cáncer y organizaciones como el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. y el Consejo del Cáncer de Australia . ^{[ 42 ] [ 45 ] [ 7 ] [ 21 ]} Afirma que gran parte de la investigación que no encuentra efectos está financiada por la industria y es sesgada. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Resumió su investigación sobre los efectos de los teléfonos celulares en la salud en su libro de 2010, Disconnect: The Truth about Cell Phone Radiation, What the Industry Has Done to Hide It, and How to Protect Your Family . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Ha citado la clasificación de la Organización Mundial de la Salud de 2011 de la radiación inalámbrica como un agente de Clase 2B ("Posiblemente carcinógeno para los humanos") . ^{[ 46 ] [ 44 ] [ 21 ]} Los críticos de Davis la han acusado de seleccionar selectivamente la evidencia y tergiversar los estudios en los que se basaron sus conclusiones, ^{[ 46 ] [ 50 ]} mientras que la EHT ha sido acusada de promover fuentes de baja calidad. ^{[ 51 ]}

Davis tuvo un papel destacado en un controvertido episodio de 2016 del programa de televisión australiano Catalyst , en el que afirmó que "todos los estudios bien diseñados jamás realizados encuentran un mayor riesgo de cáncer cerebral entre los usuarios más intensivos [de teléfonos móviles]". ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 45 ]} El episodio generó fuertes críticas por parte de los investigadores, y las afirmaciones de Davis fueron refutadas por el experto en salud pública Simon Chapman , quien afirma que no hay evidencia de un aumento en las tasas de cáncer cerebral en los australianos, así como por Rodney Croft, comisionado de la Comisión Internacional de Protección contra la Radiación No Ionizante , quien calificó las opiniones de Davis como "una postura marginal que no está respaldada por la ciencia". ^{[ 45 ]}

Davis afirma que la radiación de la tecnología inalámbrica 5G supone riesgos para la salud, ^{[ 5 ] [ 22 ]} y BBC Radio 4 lo ha calificado como uno de los científicos más influyentes en los movimientos de oposición al 5G. ^{[ 21 ]} Un extracto de una conferencia de Davis fue utilizado por el promotor de teorías conspirativas de la nueva era Sacha Stone en su película de 2020 , Apocalipsis 5G: Evento de Extinción . ^{[ 54 ]}

En 2021, la EHT y otros grupos presentaron una demanda alegando que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no tuvo en cuenta las nuevas pruebas científicas al decidir en 2019 no actualizar sus directrices de seguridad para la radiación de teléfonos celulares y torres de telefonía celular, que no se habían actualizado desde 1996. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia falló a favor de la EHT y los demandantes, al considerar que la FCC "no proporcionó una explicación razonada de su determinación de que sus directrices protegen adecuadamente contra los efectos nocivos de la exposición a la radiación de radiofrecuencia no relacionada con el cáncer". ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

En 1975, Davis se casó con Richard D. Morgenstern, economista de Resources for the Future y exfuncionario de la Agencia de Protección Ambiental . Tienen dos hijos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Su padre murió de mieloma múltiple en 1984, ^{[ 13 ] [ 11 ]} y su madre de cáncer de estómago en 2003. ^{[ 11 ]} Davis declaró a The New York Times Magazine que, si bien decidió dedicarse a la investigación del cáncer poco después de la muerte de su padre, su enfermedad no fue la razón de esa decisión. ^{[ 13 ]}

• Ng, Lorenz KY; Davis, Devra Lee, eds. (1981). Estrategias para la salud pública: promoción de la salud y prevención de enfermedades . Nueva York: Van Nostrand Reinhold . ISBN 0442244282.
• Davis, Devra Lee; Hoel, David, eds. (1990). Tendencias en la mortalidad por cáncer en países industrializados . Nueva York: Academia de Ciencias de Nueva York . ISBN 978-0897666435.
• Davis, Devra Lee (2002). Cuando el humo corría como el agua: Relatos de engaño ambiental y la batalla contra la contaminación . Nueva York: Basic Books . ISBN 9781903985502.
• Davis, Devra Lee (2007). The Secret History of the War on Cancer. New York: Basic Books. ISBN 9780465015665.
• Davis, Devra Lee (2010). Disconnect: The Truth about Cell Phone Radiation, What the Industry Has Done to Hide It, and How to Protect Your Family. New York: Dutton. ISBN 9780525951940.

• Devra Davis en el sitio web de Environmental Health Trust
• Biografía de la profesora Devra Davis , del Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh.
• Apariciones en C-SPAN