Dhanraj Mahal

El Dhanraj Mahal es un edificio histórico de estilo art déco ubicado en el distrito de Colaba , en Bombay , India, cerca de la Puerta de la India . Fue construido a mediados de la década de 1930 como palacio de la ciudad para el Maharajá Narsingir Dhanrajgir Gyan Bahadur de Hyderabad . Fue la residencia de la actriz Zubeida . La familia principesca Dhanrajgir encargó el diseño del edificio a la renombrada firma de arquitectura británica Gregson, Batley & King . En el momento de su finalización (1935-1938), era, según se informa, la residencia privada más grande y cara de Bombay. El diseño del Dhanraj Mahal se inspira en el art déco parisino de principios del siglo XX. Su fachada está revestida de una distintiva arenisca rosa pálida y presenta formas curvas fluidas y ornamentación geométrica. La estructura ha sido oficialmente catalogada como monumento histórico de Grado III según la normativa de conservación de la Corporación Municipal de Bombay .

Dhanraj Mahal fue construido entre 1935 y 1938 por Raja Narsingir Dhanrajgir Gyan Bahadur de Hyderabad . ^{[ 1 ]} Los Dhanrajgir eran una rica familia noble del estado de Hyderabad que había amasado su fortuna como comerciantes y financieros de la corte del Nizam . Los relatos contemporáneos describen el palacio como un símbolo de su gusto cosmopolita y riqueza. Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno colonial británico requisó Dhanraj Mahal para uso del ejército indio . Después de la guerra, la propiedad fue devuelta a la familia Dhanrajgir. ^{[ 1 ]} En las décadas posteriores a la independencia de la India (1947), gran parte del edificio permaneció en manos de la familia, aunque las cambiantes circunstancias económicas llevaron a su conversión en múltiples arrendamientos. A finales del siglo XX, varias partes de Dhanraj Mahal habían sido arrendadas a empresas comerciales o subdivididas en apartamentos. Por ejemplo, el ala del primer piso se alquiló como centro educativo a principios de la década de 2000, un arrendamiento que posteriormente dio lugar a una disputa legal muy publicitada. ^{[ 2 ]} A pesar de estos cambios, la familia Dhanrajgir conservó una participación significativa. La ciudad ha reconocido la importancia histórica y arquitectónica del edificio. Está clasificado como estructura patrimonial de Grado III por la Corporación Municipal de Bombay , lo que significa que está legalmente protegido y debe conservarse. ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 2010, una sucursal de la cadena de cafeterías belga Le Pain Quotidien abrió en Dhanraj Mahal, aprovechando el amplio vestíbulo del edificio y los elementos originales de la fachada. ^{[ 4 ]} En 2018, la empresa de fitness de lujo Soleus by Neville Wadia abrió un estudio dentro del palacio, convirtiendo parte de los pisos superiores de la estructura en un gimnasio y estudio de Pilates . ^{[ 5 ]}

El Dhanraj Mahal es un edificio de estilo Art Déco , adaptado al clima tropical de Bombay . La volumetría del edificio se organiza alrededor de un gran patio central al aire libre, con una imponente entrada de varios pisos y balcones con columnatas en cada planta. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Sus muros están revestidos con una distintiva piedra arenisca rosa de Jodhpur , y el diseño incluye largas bandas horizontales y paneles ornamentales estilizados típicos del Art Déco de la década de 1930. Según los críticos arquitectónicos, «muestra el estilo de diseño parisino de principios del siglo XX en una distintiva piedra rosa». ^{[ 8 ]} Los espacios interiores eran originalmente amplios y elegantemente detallados; la escalera principal y los salones presentaban molduras de yeso aerodinámicas y trabajos decorativos en metal acordes con los motivos Art Déco. Muchas de estas características originales aún son visibles hoy en día, aunque algunas habitaciones se han subdividido para oficinas o apartamentos. La fachada incorpora pantallas decorativas de hormigón a ambos lados de la entrada, con una celosía geométrica que filtra la luz y el aire. La impresión general es la del estilo Indo-Deco de alta gama que fue popular entre la élite de Bombay en la década de 1930. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Los principales ocupantes de Dhanraj Mahal siempre han sido la propia familia Dhanrajgir. El Maharajá Narsingir Dhanrajgir y su esposa, la célebre actriz de cine india Zubeida (1911-1988), vivieron en el palacio tras su matrimonio en 1949. Zubeida, estrella de la primera película sonora de la India, Alam Ara (1931), pasó sus últimos años en Dhanraj Mahal, que entonces era conocido como el palacio familiar de Bombay. ^{[ 10 ]} Sus hijos y descendientes también residieron allí; el hijo de Zubeida, Humayun Dhanrajgir, se convirtió más tarde en un destacado industrial y vivió en parte de la mansión. En la actualidad, algunos apartamentos de Dhanraj Mahal siguen ocupados por miembros del linaje Dhanrajgir. ^{[ 5 ]} Otros inquilinos también han vivido o trabajado en el edificio; por ejemplo, el instituto educativo mencionado anteriormente ocupó una gran suite en el primer piso (aproximadamente 2700 pies cuadrados) a partir de 2002, antes de desocuparla finalmente en 2010. ^{[ 2 ]}