Dharma Raja

Karthika Thirunal Rama Varma (1724–17 de febrero de 1798), ^{[ 1 ]} a menudo llamado Rama Varma I o Dharma Raja , fue el Maharajá de Travancore desde 1758 hasta su muerte en 1798. Sucedió a su tío Marthanda Varma , a quien se le atribuye el título de "creador del Travancore moderno". Durante su reinado, Dharma Raja no solo conservó todos los territorios que su predecesor había ganado, sino que administró el reino con éxito. Se le llamó Dharma Raja debido a su estricta adhesión al Dharma Shastra , los principios hindúes de justicia, al brindar asilo a miles de hindúes y cristianos que huían de Malabar durante la conquista de Malabar por los Mysore .

Rama Varma nació en 1724 como hijo de la Rani Mayor de Attingal ^{[ 2 ]} con su esposo el Príncipe Ravi Varma Koil Thampuran del palacio de Kilimanoor . Tenía un hermano, el Príncipe Makayiram Thirunal, abuelo de Irayimman Thampi , quien murió joven y por lo tanto Karthika Thirunal estaba destinado a llegar al poder. Su madre fue adoptada de la casa real de Kolathunad en 1718 por el entonces Rey de Venad ^{[ 3 ]} en la Familia Real de Travancore . Nació en una época de agitación política causada por los Señores refractarios, los Ettuveetil Pillamar, así como también enemigos de Venad como el Rajá de Kayamkulam . Cuando Karthika Thirunal tenía solo cuatro años, en 1728, su padre murió frustrando un intento de asesinato por parte del Rajá Kayamkulam, cuando el príncipe junto con sus padres viajaban de Haripad a los dominios de Vanjipuzha Thampuran, un jefe brahmán, en Budhanur. ^{[ 4 ]} A medida que crecía, participó activamente en las conquistas militares de su tío Maharajá Marthanda Varma y lo ayudó a establecer el estado moderno de Travancore anexionando reino tras reino hasta Cochin y Venad.

Tras la muerte de su tío Marthanda Varma en 1758, Karthika Thirunal Rama Varma sucedió a su tío en el trono de Travancore . Con la valiosa ayuda del Dalawa Ayyapan Marthanda Pillai, Karthika Thirunal inició su reinado. Bajo el reinado de su tío, Travancore se había ganado la reputación de ser el estado más poderoso de Kerala , por lo que muchos jefes vecinos deseaban firmar tratados de amistad con el Maharajá. La fortuna de la familia real de Cochin se encontraba en su punto más bajo. Solo una pequeña porción de su territorio original permanecía en posesión del Rajá de Cochin. Desde 1755, el Zamorín (Samoothiri) de Calicut controlaba la mayor parte de Cochin. Aunque Marthanda Varma había prometido ayuda contra el Zamorín mediante la firma de un tratado de alianza con Cochin en 1756, no tomó ninguna medida al respecto. La mayoría de los barones de Kochi se habían aliado con el enemigo. Los holandeses eran los amigos y protectores permanentes de Cochin, pero retiraron sus contingentes del campo de batalla cuando el Zamorín prometió devolverles Chetwai, que les había arrebatado, en su camino a Cochin. El Rajá de Cochin envió a su sobrino para solicitar ayuda inmediata a Rama Varma. Los recuerdos de los turbios tratos y la traición de los gobernantes de Cochin habían generado temor en el Maharajá de que su vecino no cumpliera su promesa una vez que se sintiera seguro en su posición. Ese mismo temor pudo haber impedido que Marthanda Varma, su tío, prestara ayuda de inmediato. Pasaron los meses. Finalmente, el Rajá de Cochin se reunió con Rama Varma para insistir en su petición. Reforzó sus promesas con el respaldo de la religión.

El 25 del mes tamil de Adi del año 937 ME (1761), el Rajá de Cochin leyó los términos del tratado y juró solemnemente cumplirlos, en presencia de la deidad Sthanumoorthy del templo de Suchindrum, cerca del cabo Comorín. También estuvieron presentes los ministros de ambos reinos y las autoridades espirituales, y el documento firmado fue entregado al representante del Maharajá de Travancore. En cumplimiento del tratado, el Maharajá de Travancore ordenó a su ministro Dalawa Ayyappan Marthanda Pillai y a su general holandés D'Lannoy que se dirigieran al norte al frente de un gran ejército para liberar el reino de Cochin del dominio del Zamorín del reino de Calicut. El relato de esta campaña se presenta mejor en las palabras del difunto Sr. C. Achyutha Menon, natural de Cochin, cuyo conocimiento de los archivos del gobierno de Cochin, del cual fue secretario durante mucho tiempo, le permitió hablar con autoridad irrefutable.

A principios de marzo, el ejército combinado marchó en dos divisiones para atacar a las fuerzas del Zamorín estacionadas en Parur y Alangad. Pero estas últimas abandonaron estos distritos sin asestar un solo golpe y se retiraron a Cranganur y Mapranam. La división al mando de Marthanda Pillai atacó a los hombres del Zamorín en Mapranam y los persiguió hasta Trichur, donde fueron atacados por delante por los travancoreanos y por detrás por un grupo de hombres de Kavalapara y Perattuvithi, los mejores combatientes de Cochin en ese momento. Las fuerzas de Calicut sufrieron grandes pérdidas en la batalla de Trichur y huyeron precipitadamente a sus posiciones fortificadas en Kunnankulam y Chelakara. Mientras tanto, la división al mando de D'Lannoy desalojó a los hombres del Zamorín de Cranganore y los persiguió más allá del río Chetwa y, marchando hacia Trichur por Enamakal, encontraron el lugar ya ocupado por Dalawa Marthanda Pillai. El ejército combinado avanzó entonces a Tras un duro combate, los hombres del Zamorín fueron expulsados ​​de Chelakara, más allá de la frontera norte de Cochin. Desde Chelakara marcharon hacia Kunnamkulam, donde las fuerzas de Calicut allí estacionadas se retiraron a Ponnani. El general D'Lannoy propuso entonces llevar la guerra al territorio enemigo, pero el Zamorín, alarmado por la seguridad de su país, pidió la paz.

El Zamorín envió un mensajero a Trivandrum para suplicar al Maharajá que detuviera las acciones de su general. Así como su tío Marthanda Varma les había ordenado a él y a Dalawa Ramayyan que desistieran de la conquista de Cochin, cuando estaban a punto de hacerlo en el año 929 del calendario malayo, Rama Varma Maharaja ordenó ahora a su Dalawa que no avanzara más. En 1759, el Rajá de Cochin envió a su sobrino a firmar un tratado con Travancore. Ese mismo año, unos meses después, el propio Rajá visitó Travancore junto con su ministro Paliath Achan y firmó un tratado con Travancore, obteniendo así ayuda para liberar sus territorios del control del Zamorín de Calicut. La petición de perdón del Zamorín fue atendida en 1763 y, al año siguiente, el Zamorín visitó Padmanabhapuram, capital de Venad, donde firmó un tratado de amistad y reembolsó a Travancore los gastos de la guerra, que ascendían a 150 000 rupias . Los pequeños reinos de Parur y Alangad también fueron anexionados a Travancore tras el pago de pensiones a las familias gobernantes.

En el año 932 del calendario malayo, Marthanda Varma había proyectado la construcción de una línea de fortificaciones en la frontera norte, pero su muerte al año siguiente impidió que se llevara a cabo ninguna obra sustancial. La experiencia adquirida durante la guerra contra el Zamorín convenció al Diwan y al General de la necesidad de continuar y reforzar las líneas, que no solo protegerían a Cochin, en cierta medida, de cualquier posible agresión del Zamorín, sino que también serían útiles para Travancore en caso de una invasión desde Mysore. El proyecto fue entonces puesto en marcha.

El Rajá de Cochin estuvo totalmente de acuerdo con la propuesta. La línea de fortificaciones se extendía desde el mar cerca de la isla de Vaipeen hasta los ghats , cubriendo una distancia de casi 40 kilómetros (25 millas) . El Rajá de Cochin accedió a sufragar una parte de los costes, además de permitir la construcción de los numerosos tramos que atravesaban el territorio de Cochin. De hecho, los registros holandeses afirman que el Maharajá Marthanda Varma se abstuvo deliberadamente de anexionarse Cochin en una ocasión anterior para mantener un estado tapón entre su reino y Mysore de Hyder Ali. El famoso Nedum Kotta o «la Línea de Defensa del Norte de Travancore» se convirtió posteriormente en un importante obstáculo en el intento de Tipu Sultan de conquistar Travancore; él lo llamó «el muro despreciable». 

Surgieron ciertas disputas territoriales entre Travancore y el Nawab de Arcot que finalmente se resolvieron, aunque el Maharajá tuvo que desprenderse de grandes sumas de dinero y algunos territorios, principalmente porque los oficiales de la Compañía Británica de las Indias Orientales lo obligaron, ya que el Nawab era una figura conocida en Madrás y su propensión a endeudarse perpetuamente a tasas de interés extremadamente riesgosas se granjeó su simpatía. El Maharajá obtuvo a cambio tierras en Shencottah y el templo en Cabo Comorín , que en ese momento no formaban parte de Travancore, pero que el Maharajá deseaba para completar sus dominios. ^{[ 5 ]}

Hyder Ali había usurpado el trono de Mysore y estaba ansioso por invadir y someter a su dominio los pequeños reinos costeros de Malabar y Travancore. Ya en 1756, había invadido Malabar a instancias del gobernante de Palghat para ayudarlo a gobernar.

ies capturado por el Zamorín de Calicut. El Zamorín fue expulsado y salvó su reino al aceptar pagar la suma principesca de 1,2  millones de rupias a Hyder Ali. En 1766, Hyder invadió Malabar por segunda vez. El Rajá de Kolathunad huyó a Travancore, mientras que el Zamorín, después de apresurar la partida de su familia a Travancore, se suicidó en su propio palacio. Hyder Ali también inició negociaciones de tratado con los holandeses que, desde su derrota en la Batalla de Colachel habían estado reverenciados por Travancore, mantuvieron al Maharajá de Travancore informado de todos los acontecimientos. Lo que Hyder quería era un paso libre a Travancore a través de los territorios holandeses. El gobernador holandés respondió que había informado a Batavia de la solicitud de Hyder y estaba esperando una respuesta.

Pronto comenzaron a circular rumores de una posible invasión de Travancore después de que el Maharajá se negara a detener la construcción del Nedumkotta, que pasaba cerca de las posesiones holandesas, a través de territorios de Cochin, y porque había dado refugio a los enemigos de Hyder Ali. Hyder pidió a los reyes de Cochin y Travancore que pagaran los gastos de su campaña en Malabar. El tributo que debía pagar Cochin era de 400.000 rupias y 10 elefantes, mientras que a Travancore se le pidió 1,5  millones de rupias y 30 elefantes. Hyder añadió que si Travancore se negaba, "les haría una visita". Si bien el Rajá de Cochin aceptó, Karthika Thirunal de Travancore respondió, afirmando que la invasión de Malabar no se había emprendido "ni para complacerlo ni de acuerdo con sus consejos". Pero declaró que si Hyder se retiraba de Malabar y restituía a los Rajás de Kolathunad y Calicut en sus tronos, aceptaría el pago. Hyder lo interpretó como una amenaza, pero antes de poder planear un ataque contra Travancore, tuvo que regresar a Mysore. ^{[ 6 ]}

En 1788, estalló una rebelión en los territorios y estados vasallos de Mysore , ahora gobernados por Tipu Sultan, hijo y sucesor de Hyder Ali. Tipu entró en las regiones de Malabar y Coorg para sofocar estas rebeliones, empleando tácticas que incluían la deportación forzosa a Seringapatam y la conversión al islam por la fuerza de hindúes. ^{[ 7 ]} Las familias reales de Malabar y un gran número de familias hindúes y cristianas huyeron a Travancore, donde fueron recibidas y tratadas con hospitalidad por el Maharajá. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tipu Sultan exigió entonces que el Rajá de Cochin, que había aceptado el estatus de vasallo, reclamara Alangad y Parur para proporcionarle a Tipu un pretexto para invadir Travancore. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el Rajá le aseguró diplomáticamente a Tipu que convencería al Rajá de Travancore para que se convirtiera en vasallo de Tipu como él mismo. Tipu envió entonces emisarios a Travancore con una 'Khareeta', en la que declaraba: «He sabido que deseáis cultivar la amistad con nuestro Sircar...». El Maharajá recibió a los emisarios de Tipu en presencia de un representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, lo que Tipu consideró una afrenta. El Maharajá también negoció con los británicos el envío de una fuerza para ayudar en la defensa de Travancore, anticipando un ataque de Tipu Sultan. Finalmente, en 1789, argumentando que el Nedumkotta había atravesado ilegalmente los territorios de Cochin, su estado vasallo, Tipu Sultan reunió a todas sus fuerzas en Malabar y marchó para invadir Travancore. ^{[ 11 ]}

Tipu y sus fuerzas alcanzaron la línea de Nedumkotta, que protegía la frontera norte de Travancore, y lanzaron un ataque a finales de diciembre de 1789. ^{[ 12 ]} Pero un pequeño grupo de soldados de Travancore logró cambiar el curso de los acontecimientos, abriendo fuego contra los 14.000 infantes de Mysore desde una posición cercana, lo que mató al oficial de Mysore que lideraba una carga de bayoneta. ^{[ 13 ]} La columna de Mysore, cercada por la muralla, se retiró en confusión y el propio Tipu Sultan fue llevado en volandas por la multitud. Su palanquín, sellos, anillos, espada y otros adornos personales cayeron en manos de los ejércitos de Travancore bajo el mando del Dewan Raja Kesavadas Pillai. ^{[ 14 ]} Tipu cayó en la zanja dos veces antes de salir a duras penas, y la cojera ocasional que sufrió hasta su muerte se debió a las contusiones sufridas por sus caídas en las zanjas de Travancore. ^{[ 15 ]}

Tippu envió una carta el 19 de enero de 1790 a Budruz Zuman Khan. Decía lo siguiente:

«¿Acaso no sabes que recientemente logré una gran victoria en Malabar y que más de cuatrocientos mil hindúes se convirtieron al islam? Estoy decidido a marchar contra ese maldito Raman Nair muy pronto. Dado que me entusiasma la perspectiva de convertirlo a él y a sus súbditos al islam, he abandonado con gusto la idea de regresar a Srirangapatanam ahora». ^{[ 16 ]}

En las semanas siguientes, Tipu Sultan, dolido por su derrota, se quejó al gobernador inglés Holland en Madrás, en una carta fechada con anterioridad, de que sus soldados buscaban fugitivos de Malabar y que era Travancore quien había tomado la ofensiva. Finalmente, Tipu atacó Nedumkotta de nuevo tras esperar tres meses a que llegaran refuerzos de Coorg, Bangalore y Seringapatam. Durante casi un mes, el ejército de Travancore, protegido por las líneas de Nedumkotta, logró defender el estado. Sin embargo, finalmente  se produjo una brecha de aproximadamente 1 km (3/4 de milla) y el ejército de Mysore entró en Travancore. Pronto, todo Nedumkotta cayó en manos de Tipu Sultan, quien capturó grandes cantidades de munición y 200 cañones. Las fuerzas británicas estacionadas para ayudar a Travancore no prestaron ayuda, sino que permanecieron como meros espectadores, ya que no habían recibido órdenes del gobernador Holland de luchar contra el sultán, para gran desesperación del Maharajá. Cuando finalmente se recibieron las órdenes, ya era demasiado tarde y el comandante británico consideró imprudente enviar a sus soldados contra el numeroso ejército de Mysore. El ejército de Tipu devastó todo el norte de Travancore y llegó a Alwaye , donde acampó a orillas del río Periyar , a pesar de que los oficiales de Tipu aconsejaron al sultán que no lo hiciera. Los templos hindúes fueron destruidos y los súbditos huyeron a los bosques. Todo el país fue arrasado por el fuego y la espada. Ni siquiera los cristianos se salvaron. El Dewan Raja Kesavadas de Travancore trabajó sin descanso, levantando baterías en varios puntos más al sur, rodeándolas con profundas zanjas y preparándose para impedir que Tipu avanzara más en Travancore.

El sultán y su ejército se dirigieron a un lugar donde el ejército de Travancore había construido un muro a través del río, obstruyendo el agua y dejando el lecho seco. A pesar de las advertencias de algunos de sus generales, Tipu decidió librar una batalla nocturna, seguro de su superioridad numérica. Tipu ordenó primero a dos de sus tropas que avanzaran y tomaran las defensas, lo cual lograron con valentía. Al amanecer, los travancoreanos derribaron el muro de contención, dejando que el agua inundara a las fuerzas de Mysore. Un gran número de soldados de Tipu murieron a causa de la repentina inundación y la ruta de auxilio y asistencia a la vanguardia quedó cortada. Las fuerzas restantes fueron derrotadas por un ataque repentino de Travancore bajo el mando del Dewan y un hábil general conocido como Kali Kutty Nair (elevado póstumamente a Kali Kutty Pillai) . De los soldados de Tipu que formaban la vanguardia, ninguno regresó a la presencia del sultán. Trescientos o cuatrocientos soldados de caballería encontraron la muerte frente a él. Tipu fue instado a bajar de su palanquín por su general Kamruddin Khan, quien se postró a sus pies y le pidió que se retirara a su campamento. Kamruddin se aseguró de que Tipu fuera llevado a hombros por soldados leales al otro lado del río. El palanquín del sultán, con su cama, algunos adornos personales y una daga, cayó en manos de soldados de Travancore. Aunque el sultán fue derrotado una vez más y se le impidió ganar más terreno en Travancore, el diwan aumentó la guarnición de los fuertes más al sur y mantuvo una fuerza militar preparada para la batalla en cualquier caso.

Mientras tanto, el gobernador general Cornwallis destituyó al gobernador interino de Madrás, el Sr. Hollond, por no haber prestado ayuda a Travancore en la batalla. El nuevo gobernador movilizó a las fuerzas británicas estacionadas en Travancore para apoyar al Maharajá. Al enterarse de esto, Tipu Sultan decidió retirarse de Travancore y Malabar a su propio reino para evitar la guerra con los británicos. Sin embargo, la guerra estalló y Travancore aportó sus fuerzas a los británicos. La Tercera Guerra Anglo-Mysore, liderada personalmente por el gobernador general Cornwallis, culminó con la derrota de Tipu Sultan en su capital, Seringapatam, en 1792. Tipu Sultan se rindió y se firmó el Tratado de Seringapatam . Las condiciones de la rendición fueron particularmente severas, ya que Tipu tuvo que entregar a dos de sus hijos como rehenes a la custodia británica hasta que pagara la suma de 33 millones de rupias , fijada como el costo de la campaña británica en su contra. ^{[ 17 ]}

Tras el Tratado de Seringapatanam, los británicos exigieron grandes sumas a Travancore para cubrir los gastos de la guerra, aunque por tratado debían asumirlos. Además, se recaudó una enorme cantidad del propio Tippu para sufragar dichos gastos. El Maharajá la pagó, ya que no se encontraba en posición militar para oponerse a los ingleses. Se estableció una alianza subsidiaria entre Travancore y los británicos, mediante la cual una fuerza subsidiaria de la Compañía Británica de las Indias Orientales se estacionaría en Travancore. Asimismo, el Maharajá debía ayudar a los británicos en caso de necesidad. ^{[ 18 ]}

• El Maharajá, bajo el hábil gobierno del Rajá Kesavadas, abrió vías de comunicación para facilitar el comercio y los negocios en el estado. Se mejoraron los puertos y Travancore exportó diversos productos nuevos durante su reinado. También se dio importancia a la construcción naval y se produjeron importantes avances en este ámbito.
• En Travancore se acuñaron monedas de oro conocidas como Anantharayan Panam , 'Chinna Panam' y 'Ananthavarahan', además de una gran cantidad de lingotes de plata, acuñados como 'Chakrams' (pronunciado como 'chuck-rums')'.
• Durante la guerra se incrementaron los impuestos, pero tras los pagos a los británicos y una vez superados los gastos de la guerra, estos impuestos fueron condonados.
• La capital, Thiruvananthapuram, fue desarrollada y se construyeron infraestructuras como puentes y otras obras públicas, como canales de riego. Se pusieron en marcha bazares y centros comerciales para beneficio de la población.
• Se mejoraron las fortificaciones y se intensificó la fabricación de municiones y armas, especialmente la de cañones. Se desarrollaron palacios en diferentes partes del país y se construyeron otros nuevos.
• Una interesante perspectiva sobre la tolerancia religiosa del Maharajá se obtiene a través de una carta del Papa Clemente XIV en la que agradecía al Maharajá la amabilidad mostrada hacia los miembros de su iglesia en Travancore y ponía oficialmente a todos los cristianos de Travancore bajo la protección del soberano.

Como compositor de obras de Kathakali ( attakadha ), estableció un currículo sistemático para la enseñanza de Kathakali. Siendo un buen vocalista y erudito en música y danza, compuso excelentes Kritis ^{[ 19 ]} que han enriquecido la música carnática . Fue quizás el primer violinista de la familia real. Tiene en su haber cerca de 150 composiciones. Además, se destaca que tuvo una profunda amistad con la poetisa Manorama Thampuratti . Fue con la llegada de las obras de Kathakali de Karthika Thirunal que se introdujeron muchas reformas en Kathakali. Se implementaron cambios en la estructura de las obras y en su técnica a adoptar durante la presentación. Se dio prioridad a los sringara padas. ^{[ 20 ]} La regla de que cada personaje debe entrar al escenario con sringara padas fue introducida por él. Los personajes de Kathakali deben entrar presentando pada en Padi raga . Todas sus obras de kathakali alcanzaron gran popularidad y fama debido a su superioridad técnica en la puesta en escena, la variedad y viveza de los personajes y la historia. Tiene en su haber siete obras:

• Rajasooyam ,
• Subhadrapaharanam ,
• Gandharvavijayam ,
• Panchali Svayamvaram ,
• Bakavadham ,
• Kalayanasougandhikam (estilo Thekkan o sureño)
• Narakasuravadham . ^{[ 21 ]}

El maharajá falleció el 17 de febrero de 1798, a los 74 años, tras un largo y próspero reinado, salvo por la invasión del reino por Tipu Sultan. Mantuvo la soberanía de Travancore y la protegió de la destrucción a manos de las superiores fuerzas de Mysore. Conservó la amistad que su tío Marthanda Varma había cultivado con los británicos. Más importante aún, llegó a ser conocido como Dharma Raja debido al asilo que brindó a miles de personas de Malabar que huían para escapar del proselitismo forzado de Tipu Sultan. Estos súbditos de Malabar quedaron tan complacidos que muchas familias de reyes y nobles decidieron quedarse en Travancore.

Karthika Thirunal Maharajah tuvo cuatro esposas o Ammachis . Su primera esposa fue Panapillai Kali Amma Nagamani Amma de Vadasseri. Sus otras tres esposas procedían de Thiruvattar , Arumana y Nagercoil . Construyó cuatro Ammaveedus para sus esposas en Trivandrum en la última década del siglo XVIII y estas familias son sus descendientes. El hermano del maharajá se casó con Puthumana Ammaveedu y su nieto fue el poeta Irayimman Thampi . El descendiente del maharajá de Arumana Ammaveedu se casó con Balarama Varma , su sucesor, y su descendiente fue la consorte de Visakham Thirunal Maharajah. ^{[ 22 ]}

• Palacio de Padmanabhapuram
• Invasión de Mysore en Malabar
• Batalla de Thrissur (1763)
• Batalla de Nedumkotta (1789)

• Sitio web Swathithirunnal Consultado el 7 de agosto de 2006.
• Sitio web del Gobierno de Kerala. Archivado el 2 de febrero de 2006 en Wayback Machine. Consultado el 7 de agosto de 2006.
• Sitio web del Departamento de Arqueología del Gobierno de Kerala, consultado el 7 de agosto de 2006.