Dharmakṣema

Basándose en catálogos canónicos y biografías como el Chu Sanzang Jiji (出三藏記集) de Sengyou y los Anales de Wei , ha sido posible reconstruir un esbozo de la vida y la carrera de Dharmakṣema. ^{[ 1 ]} Kṣema en su nombre significa 'paz y seguridad'. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Dharmakṣema provenía de una familia brahmán del centro de la India . Algunas fuentes lo identifican específicamente con la región de Magadha . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Cuando tenía seis años, Dharmakṣema perdió a su padre. Su madre mantenía a la familia tejiendo finas telas de lana. Un día, un monje popular y adinerado, Dharmayaśas, se encontraba en la zona. Impresionada por su prosperidad, la madre de Dharmakṣema hizo que el niño de diez años fuera aceptado como discípulo. Durante su juventud, Dharmakṣema estudió las escrituras del Hīnayāna y demostró un gran talento, ya que estaba dotado de una memoria y elocuencia extraordinarias. Por otro lado, parece que desde temprana edad mostró interés por la magia y los hechizos, compitiendo con otros niños en desafíos. ^{[ 1 ]}

Más tarde, se dice que conoció a un anciano maestro de meditación, conocido solo como "Cabeza Blanca", quien derrotó a Dharmakṣema en un debate que duró diez días. El anciano monje le entregó una copia del Nirvāṇa Sūtra , y se dice que esto fue el detonante de su conversión al Mahāyāna. Luego estudió Mahāyāna y, a la edad de veinte años, se dice que había memorizado una cantidad fenomenal de escrituras. ^{[ 1 ]}

Su hermano menor mató accidentalmente al elefante favorito del rey local y fue ejecutado por ello. Aunque el rey había prohibido llorar o enterrar el cadáver bajo pena de muerte, Dharmakṣema desobedeció esta orden y enterró el cuerpo de su hermano. Tras ser interrogado por el rey sobre su desobediencia, este quedó impresionado por la audacia de Dharmakṣema y lo nombró capellán de la corte. Todas las biografías que se conservan sugieren que Dharmakṣema mantuvo su puesto durante un tiempo mediante una combinación de halagos y trucos mágicos. Finalmente, según las biografías, el rey se cansó de Dharmakṣema, lo que lo obligó a recurrir a la magia negra y al chantaje para intentar conservar su puesto en la corte. Cuando se descubrió su engaño, huyó a Asia Central llevándose consigo una copia del Nirvāṇa Sūtra y otros dos textos sobre disciplina moral. ^{[ 1 ]}

Después de una breve estancia en Kucha y posiblemente en Shanshan , Dharmakṣema llegó a Dunhuang, donde pudo haber permanecido varios años y posiblemente realizó algunos trabajos de traducción iniciales. Se dice que su fama como taumaturgo lo acompañó por toda Asia Central. ^{[ 1 ]} Una anécdota, mencionada en las biografías monásticas, que data de este período muestra una actitud poco respetuosa hacia el Sutra del Nirvana, aunque el relato presumiblemente proviene del propio Dharmakṣema. Se hospedaba en una posada y decidió usar el texto como almohada. Cada noche, durante las tres noches siguientes, se escuchó una voz que venía del suelo preguntándole por qué usaba la palabra sagrada del Buda como almohada. Finalmente, colocó el libro en lo alto de un estante y la voz dejó de llamarlo.

Mientras se encontraba en Dunhuang, esa ciudad fue sometida en 420 y nuevamente en 421 por el rey de Liang del Norte , Juqu Mengxun . Es probable que Juqu ya hubiera oído hablar de Dharmakṣema, ya que los registros biográficos implican que Juqu lo buscó y lo instaló en el templo del palacio en Guzong , la capital de Liang del Norte, hacia el año 421. ^{[ 1 ]} Casi de inmediato, Juqu puso a Dharmakṣema a trabajar traduciendo el Sutra Nirvāṇa, ya que pudo haber estado interesado en las profecías contenidas en ese texto sobre los "últimos días" del Dharma. La traducción de diez juan (rollos) que Dharmakṣema produjo en ese momento parece haberse basado en el manuscrito que había traído consigo, correspondiente a la versión de seis juan , normalmente atribuida a Faxian , pero en realidad traducida por Buddhabhadra y Baoyuan unos años antes. Tras el Nirvāṇa Sūtra, Dharmakṣema tradujo el resto del corpus de textos que se le atribuían. ^{[ 1 ]}

Durante este período, Dharmakṣema parece haber consolidado su posición como capellán imperial y consejero de la corte. Juqu parece haber valorado sus supuestas habilidades proféticas, consideradas infalibles por sus contemporáneos. También continuó utilizando sus habilidades mágicas o taumatúrgicas para mantener la confianza de Juqu en él, llegando incluso a exorcizar la ciudad de una multitud de demonios portadores de plagas. ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 420, el emperador del estado vecino de Wei , Tuoba Tao , había oído hablar de las habilidades mágicas y proféticas de Dharmakṣema y, como superior de Juqu, exigió que se lo entregaran. Se dice que Juqu se mostró muy reacio a hacerlo, ya que Dharmakṣema era un valioso activo para su estado de Liang del Norte. ^{[ 1 ]}

Casualmente, se dice que por esta época Dharmakṣema descubrió repentinamente que la versión del Nirvāṇa Sūtra que había traducido anteriormente estaba incompleta, afirmando que la versión completa debería abarcar al menos 25 000 o incluso 35 000 versos, en contraposición a los 5000 que ya había traducido. Se le concedió permiso a Dharmakṣema para ir en busca de las partes faltantes y es posible que viajara de regreso al noroeste de la India con este propósito. Tras una ausencia de más de dos años, regresó a Guzang, trayendo consigo material extratextual que, según él, había encontrado en Khotan . Es posible que el propio Dharmakṣema fuera el autor de este material, ya que poseía tanto la formación escritural como el motivo para hacerlo. ^{[ 1 ]}

Sea cual sea la verdad del asunto, Dharmakṣema permaneció en Guzang. Allí tradujo este nuevo material, junto con otro supuestamente perteneciente al extenso Sutra del Nirvana, que le había sido entregado por un monje extranjero anónimo de visita, «como si fuera algo esperado», según señalan las biografías con aparente incredulidad. Este trabajo renovado dio como resultado la versión actual de cuarenta juan que se encuentra en el canon chino. ^{[ 1 ]}

Tras prolongarse las negociaciones durante varios años, la presión de Tuoba Tao se hizo ineludible; incluso amenazó con invadir el norte de Liang para tomar a Dharmakṣema por la fuerza. A finales de 432, Juqu Mengxun y Li Shun, el emisario aristocrático de Tuoba Tao, decidieron asesinar a Dharmakṣema. Los motivos de esta decisión no están claros, ya que existen dos versiones diferentes en las biografías monásticas y en los Anales de Wei, aunque ambas fuentes coinciden en que fue asesinado en enero de 433 a la edad de cuarenta y nueve años. Los registros biográficos monásticos afirman que Dharmakṣema había insistido en abandonar Guzong para emprender otro viaje en busca de más fragmentos perdidos del Sutra del Nirvana. Juqu pensó que Dharmakṣema podría estar planeando desertar y unirse a otro gobernante, y no quería perder su talento. Por lo tanto, envió asesinos tras Dharmakṣema, quienes lo mataron en el camino a unos 40 li de Guzong. Los Anales de Wei presentan una historia diferente. En ellos se registra que Dharmakṣema era particularmente famoso por sus técnicas sexuales secretas, que habían interesado a Tuoba Tao, lo que ya le había causado problemas en Shanshan con miembros femeninas de la familia real. En su encuentro en 432, Li Shun reveló a Juqu que Dharmakṣema había estado impartiendo lecciones de técnicas sexuales especiales en secreto a damas de la corte de Liang del Norte, incluyendo miembros de la propia familia de Juqu. Juqu Mengxun se indignó con esta revelación y mandó torturar y ejecutar públicamente a Dharmakṣema a la edad de 49 años. ^{[ 1 ]}

También se registra que Juqu lamentó sus acciones y fue atormentado por visitas de demonios "incluso a plena luz del día" hasta su propia muerte unos meses después, en marzo de 433. ^{[ 1 ]}