Estupa de Dharmarajika

El sitio fue devastado por los hunos blancos en el siglo V d. C. y luego abandonado. ^{[ 2 ]} Los gobernantes posteriores, como el rey huno Mihirakula , persiguieron a los budistas de la región. ^{[ 8 ]} Durante su reinado, se dice que más de mil monasterios budistas en todo Gandhara fueron destruidos. ^{[ 8 ]} Los hunos blancos no solo destruyeron los sitios de Taxilan, sino que también devastaron la cercana Peshawar .

La estupa fue excavada por Sir John Marshall en 1913. La estupa había sido saqueada varias veces antes del descubrimiento de Marshall y estaba muy dañada. ^{[ 10 ]} Marshall señaló que en algún momento del pasado se construyó una gran zanja, que requirió un esfuerzo tremendo, para saquear las valiosas reliquias de la estupa. ^{[ 1 ]} Para 1934, se había descubierto suficiente del sitio como para poder apreciar su escala. ^{[ 2 ]} Se descubrieron esqueletos humanos en el área abierta inmediatamente al sur de la estupa, y pueden ser los restos de monjes que murieron durante la invasión de los hunos blancos .

La estupa de Dharmarajika es la más grande de todas las estupas de la región de Taxila, ^{[ 2 ]} Alrededor del montículo principal hay un pasaje para pradakshina  , la antigua práctica de caminar alrededor de un lugar sagrado.

El gran anda de la estupa , o montículo hemisférico, está dañado, aunque el pedestal del montículo, conocido como medhi , se conserva en gran parte intacto. ^{[ 10 ]} El montículo anda estaba hecho de piedra de sillería . ^{[ 10 ]} La harmika de la estupa , o estructura similar a una cerca construida sobre el montículo anda , se ha perdido. ^{[ 10 ]}

La puerta sur de la estupa se consideraba inicialmente la más importante, aunque la construcción de cuatro estupas más pequeñas (denominadas G7, G8, S7 y Q1) al oeste de la estupa indica que probablemente esta se convirtió en la entrada preferida para quienes realizaban la circunvalación. ^{[ 8 ]} Las construcciones posteriores alrededor de la "Avenida Oriental" cambiaron la ruta preferida para la circunvalación hacia el lado oriental de la estupa. ^{[ 8 ]}

Antes de entrar en las principales zonas sagradas, los visitantes del santuario procedentes de Sirkap pasaban por un gran edificio, ahora denominado edificio H, que exhibía abiertamente reliquias. ^{[ 8 ]} Es probable que los visitantes veneraran las reliquias en el edificio H antes de entrar en la zona principal de la estupa. ^{[ 8 ]}

La estupa estaba rodeada por un círculo de estupas más pequeñas que se construyeron aproximadamente 200 años después de la construcción de la estupa principal, ^{[ 2 ]} y probablemente se construyeron juntas como parte de un proyecto financiado por un solo mecenas. ^{[ 8 ]}

Más adelante, en la parte norte del sitio, diversos mecenas construyeron estupas adicionales que datan del período indoescita . ^{[ 2 ]} Estas estupas forman una "Avenida Norte", que contaba con varios santuarios pequeños con imágenes devocionales, convirtiéndola en un corredor procesional. ^{[ 8 ]} Es probable que las imágenes devocionales fueran relegadas a la periferia del complejo debido a los conservadores religiosos, quienes se mostraban reacios a adoptar plenamente la nueva práctica del uso de imágenes en la religión. ^{[ 8 ]}

A diferencia de las construcciones en Sanchi , las estupas alrededor de la estupa Dharmarajika fueron construidas por donantes individuales, en lugar de como parte de un esfuerzo comunitario. ^{[ 11 ]}

Las primeras celdas monásticas cerca de la estupa se construyeron como una hilera de habitaciones, con una galería , ^{[ 11 ]} El estilo de la galería se abandonó más tarde en favor de las dependencias monásticas que rodeaban patios que se construyeron inmediatamente al norte, noreste y este de la estupa aproximadamente 300 años después de la construcción de la estupa. ^{[ 2 ]}

El monasterio del norte constaba de dos patios, cada uno construido alrededor de una gran estupa. ^{[ 8 ]} Se cree que el patio oriental, más pequeño, albergaba a 13 monjes. ^{[ 2 ]}

El monasterio G, ubicado inmediatamente al oeste de la estupa, tiene al menos 50 celdas monásticas, una estupa y probablemente era de varios pisos. ^{[ 8 ]} El monasterio M se encuentra en la sección noroeste del sitio y contenía su propia estupa en un pequeño patio. ^{[ 8 ]} El monasterio M está conectado a un largo monasterio residencial, ^{[ 8 ]} orientado aproximadamente en dirección norte-sur. En el extremo sur de este monasterio se encuentran los restos de dos estupas, ahora denominadas E1 y E2. ^{[ 8 ]} E1 fue construida en una celda preexistente, mientras que E2 era una estupa más elaborada que contenía un pequeño pasadizo para la circunvalación. ^{[ 8 ]} Es probable que ninguna de las estupas estuviera abierta al público. ^{[ 8 ]}

El sitio es famoso por sus reliquias de hueso  , que se cree que pertenecen a Buda. ^{[ 12 ]} Gran parte de las valiosas reliquias de la estupa habían sido saqueadas para cuando fue descubierta por Sir John Marshall. ^{[ 1 ]} Tras el descubrimiento, se recuperó de la capilla de la estupa un cofre de plata que contenía una inscripción de plata. ^{[ 1 ]} La inscripción está escrita en la antigua escritura Kharosthi, que alguna vez fue común en todo Gandhara. ^{[ 2 ]} La inscripción afirma que Urusaka de Noacha colocó reliquias de hueso de Buda en su capilla en Dharmarajika en el año 78 d. C. ^{[ 2 ]}

En 2016, dos reliquias óseas de la estupa de Dharmarajika fueron enviadas a Sri Lanka durante un mes. Las reliquias se exhibieron en importantes santuarios de Polonnaruwa , Colombo , Kandy y Anuradhapura , y atrajeron a 9,3 millones de visitantes. ^{[ 13 ]}

También se recuperaron 18 relicarios de estupas más pequeñas que rodeaban la estupa de Dharmarajika, los cuales contenían una amplia variedad de reliquias, incluyendo una que albergaba una pieza cilíndrica de oro. ^{[ 2 ]} Otros relicarios contenían joyas de oro y piedras preciosas, ^{[ 2 ]} mientras que otros contenían objetos de lugares lejanos como lapislázuli de Afganistán , perlas y conchas, lo que refleja las grandes redes comerciales que operaban desde Taxila. ^{[ 2 ]} Varias monedas del rey indogriego Zoilos II fueron encontradas bajo los cimientos de una estupa del siglo I a. C. ^{[ 14 ]}