Vajrasana, Bodh Gaya

El Vajrasana, junto con los restos del antiguo templo construido por Ashoka, fue excavado por el arqueólogo Alexander Cunningham (1814-1893), quien publicó su descubrimiento e investigación relacionada del Templo Mahabodhi en su libro de 1892 Mahâbodhi, o el gran templo budista bajo el árbol Bodhi en Buddha-Gaya . ^{[ 4 ]}

El Vajrasana estaba encerrado bajo una enorme estatua de Buda situada mucho más atrás, en el centro del muro occidental del templo. ^{[ 5 ]}

Tal como se conserva hoy, el Vajrasana es una gruesa losa de arenisca gris pulida , de 2,39 metros de largo por 1,40 metros de ancho y 15 centímetros de espesor. Toda la superficie superior estaba tallada con motivos geométricos, circulares en el centro, con un doble borde de cuadrados. ^{[ 6 ]}

Los monjes chinos que peregrinaron a Bodh Gaya antes del siglo XIV constituyen una fuente primaria muy precisa y valiosa, ya que registraron y conservaron descripciones de Vajrasana. Faxian escribe que el Trono de Diamante era un asiento de piedra con un ancho de 4-5 chi, lo que equivale a 1,3-1,6 metros en medidas modernas. ^{[ 7 ]} Según Xuanzang, quien visitó Vajrasana en el siglo VII, «El trono de diamante es de una piedra amarillenta, lisa y brillante como un espejo pulido». ^{[ 8 ]}

Las decoraciones esculpidas del Trono de Diamante se hacen eco de las decoraciones que se encuentran en los Pilares de Ashoka. ^{[ 9 ]} Tiene bandas decorativas en los laterales con tallas de madreselvas y gansos , que también se pueden encontrar en varios de los capiteles de los pilares de Ashoka , ^{[ 10 ]} como los capiteles de Rampurva , y también palomas en el relieve posterior, hoy oculto a la vista. ^{[ 6 ]} Los gansos ( hamsa ) en particular son un símbolo muy recurrente en los pilares de Ashoka, y pueden referirse a los devotos que acuden en masa a la fe. ^{[ 11 ]} El mismo trono también está ilustrado en relieves posteriores de Bharhut , datados alrededor del 100 a. C. ^{[ 12 ]}

El largo friso frontal presenta una ligera diferencia y consiste en lotos estilizados con múltiples cálices , que se alternan con palmetas llameantes de diseño algo más sencillo que las de los laterales. Un diseño bastante similar se puede apreciar también en el friso perdido del pilar de Allahabad de Ashoka.

El Vajrasana tiene tallas en todos los lados, lo que sugiere que el templo original construido por Ashoka ( bodhigriha ) estaba abierto por todos los lados, una estructura hammiya . ^{[ 11 ]} Las pequeñas estatuas al pie del trono son de fecha posterior, probablemente Kushan o Gupta . ^{[ 6 ]}

Tras su descubrimiento, se encontró que el anverso de la losa estaba decorado con palomas y palmetas de fuego alternadas , pero presentaba graves daños en la mayor parte de su longitud. Se decidió rotar la losa para que la parte posterior, menos dañada, quedara a la vista. ^{[ 13 ]} La parte posterior, con palmetas de fuego y lotos alternados, ahora se encuentra en el anverso, y la antigua parte frontal con las palomas queda oculta. Como consecuencia, los lados más cortos, tanto el sur como el norte, también se invirtieron debido a la rotación, pero su decoración es idéntica, consistente en gansos y palmetas de fuego alternadas, con solo pequeñas variaciones estilísticas. ^{[ 13 ]}

El Trono de Diamante y los Pilares de Ashoka

Bandas decorativas laterales del Trono de Diamante (arriba) y del capitel del pilar de Sanchi (abajo), ambos con gansos y palmetas en forma de llamas .

Frisos decorativos frontales del Trono de Diamante (arriba) y del capitel del pilar de Sankissa (abajo), ambos con palmetas de llamas, rosetas y lotos alternados.

El Vajrasana fue construido por Ashoka cuando estableció el primer templo de Bodh Gaya alrededor del árbol Bodhi , para marcar el lugar donde el Buda alcanzó la iluminación. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se cree que Ashoka visitó Bodh Gaya alrededor del 260 a. C., unos 10 años después del inicio de su reinado, como lo explica su Edicto de Roca número VIII . ^{[ 17 ]} Describe su visita a Bodh Gaya, conocida en la antigüedad como Sambodhi (iluminación completa) o Uruvela (nombre antiguo original de Bodh Gaya, como se menciona en el Paṭhamauruvelasutta del Canon Pali del Anguttara Nikaya, el Bodhi Sutta del Khuddaka Nikaya y muchos otros Suttas (Sutras) Pali): ^{[ 18 ]}

En tiempos pasados, los Devanampriyas (reyes) solían emprender viajes de placer. En estos viajes disfrutaban de la caza y otros placeres. Cuando el rey Devanampriya Priyadarsin cumplió diez años de reinado, partió a Sambodhi . Allí se realizaban viajes de moralidad. En estos viajes se visitaba a los sramanas y brahmanas para ofrecerles regalos, se visitaba a los ancianos para ayudarlos con oro, se visitaba a la gente del país para instruirlos en moralidad y se les interrogaba sobre ella, según correspondiera a la ocasión. Este segundo período del reinado del rey Devanampriya Priyadarsin se convirtió en un placer de mayor envergadura.

El trono fue hallado inicialmente oculto tras un trono más grande del período Kushan, y otro aún mayor, probablemente del período Pala . Se cree que el Vajrasana se ubicaba originalmente al pie del árbol Bodhi original. La losa está hecha de arenisca pulida y data de la época de Ashoka. Esta es la pieza arquitectónica más antigua conocida en Bodh Gaya. ^{[ 10 ]}

Según el relieve inscrito de Bharhut relacionado con el Vajrasana, el templo original de Mahabodhi de Asoka era un pabellón abierto sostenido por pilares. En el centro se observa el Vajrasana, decorado en la parte frontal con cuatro pilastras planas . Detrás del trono aparece el tronco del árbol Bodhi, que se eleva majestuosamente sobre el edificio, y a cada lado del árbol se encuentra un símbolo combinado del Triratna y el Dharmachakra , situado sobre la parte superior de un pilar corto. A cada lado de la sala del Vajrasana hay una habitación lateral del mismo estilo. La parte superior del trono está ornamentada con flores, pero no hay ninguna figura de Buda. ^{[ 12 ]}

El relieve lleva la inscripción: " bhagavato sakamunino bodho " ("El árbol Bodhi del divino Shakyamuni " o "La iluminación del bienaventurado Shakyamuni"), ^{[ 19 ]} confirmando así el significado del relieve. ^{[ 12 ]}