Dick Leitsch

Inspirado por las sentadas en los mostradores de los restaurantes del sur, Leitsch conceptualizó el "sip-in". ^{[ 3 ]}

El 21 de abril de 1966, miembros del capítulo de Nueva York de la Sociedad Mattachine organizaron una protesta pacífica con el objetivo de cambiar el panorama legal. ^{[ 6 ]} Dick Leitsch, presidente de la sociedad, Craig Rodwell, vicepresidente, y el activista de Mattachine, John Timmons, planearon llamar la atención sobre la práctica identificándose como homosexuales antes de pedir una bebida para que la regulación fuera examinada por los tribunales. Se dice que Leitsch declaró: «Somos homosexuales. Somos personas ordenadas, pretendemos seguir siéndolo y solicitamos que se nos atienda». ^{[ 3 ]}

Los tres se dirigieron primero al restaurante Ukrainian-American Village en St. Mark's Place y Third Avenue en East Village, Manhattan, que tenía un letrero que decía: "Si eres gay, por favor, vete". En palabras de Leitsch, "como éramos gays, llegamos tarde" cuando los tres aparecieron después de que un reportero del New York Times le preguntara a un gerente sobre la protesta y este ya hubiera cerrado el restaurante por el día. ^{[ 7 ]} Luego se dirigieron a un Howard Johnson's y a un bar llamado Waikiki, donde los atendieron a pesar de la nota, y un camarero dijo más tarde: "¿Cómo sé que son homosexuales? No están haciendo nada homosexual". ^{[ 7 ]}

Frustrados, fueron a Julius , donde un clérigo había sido arrestado unos días antes por solicitar sexo. Allí se les unió Randy Wicker , miembro de Mattachine , ^{[ 8 ]} así como un reportero del New York Times y un fotógrafo del Village Voice , Fred W. McDarrah . Un letrero en la ventana decía: "Este local ha sido allanado". El camarero comenzó a prepararles una bebida, pero luego puso la mano sobre el vaso, que McDarrah fotografió, después de que Leitsch anunciara: "Somos homosexuales". Continuó: "Somos personas ordenadas, pretendemos seguir siéndolo y solicitamos servicio". ^{[ 9 ]} Al día siguiente , el New York Times publicó un titular: "Tres desviados buscan la exclusión de los bares". ^{[ 3 ]}

Los Mattachines impugnaron la norma sobre la venta de alcohol ante los tribunales, y estos dictaminaron que los homosexuales tenían derecho a reunirse pacíficamente, lo que socavó la anterior afirmación de la SLA de que la presencia de clientela gay era automáticamente motivo para ser acusada de operar un local "desordenado". Aunque la batalla legal no resultó en una decisión tan clara como esperaban los hombres, el evento en sí mismo alimentó la esperanza dentro de la comunidad queer, al ser quizás el primer acto abierto de desobediencia civil gay. ^{[ 3 ]} Si bien los bares gay finalmente se legalizaron después de una protesta similar en Nueva Jersey, la policía aún buscaba excusas para realizar redadas en ellos. ^{[ 10 ]}

El Registro de Lugares Históricos del Servicio de Parques Nacionales para el bar Julius' afirma: "Los estudiosos de la historia gay consideran el encuentro informal en Julius' como un evento clave que condujo al crecimiento de los bares gay legítimos y al desarrollo del bar como el espacio social central para hombres y mujeres gay urbanos". ^{[ 11 ]}

El bar ahora celebra una fiesta mensual llamada "Mattachine" en honor a los primeros pioneros de los derechos de los homosexuales. ^{[ 7 ]}

Durante los disturbios de Stonewall , Leitsch fue el primer periodista gay en informar sobre los disturbios. ^{[ 12 ]}

El 28 de junio de 1969, Leitsch presenció los disturbios de Stonewall en Greenwich Village tras tomar un taxi y caminar hasta allí después de escuchar en una transmisión de radio nocturna que se avecinaban disturbios frente a un bar gay de Greenwich Village. Después de que la policía despejara la zona, regresó a las oficinas de Mattachine y escribió sobre los disturbios, siendo así la primera persona en hablar del evento. ^{[ 13 ]} Inicialmente, su relato se imprimió como un boletín especial de Mattachine para ser distribuido entre los miembros de Mattachine-Nueva York, pero luego una copia del relato de Leitsch se publicó en la edición de septiembre de 1969 de The Advocate . ^{[ 14 ]}

Según el relato publicado:

En un instante, cincuenta o más homosexuales, a quienes se habría descrito como "afeminados", se abalanzaron sobre la policía y llevaron al chico de vuelta entre la multitud. Luego formaron un frente sólido y se negaron a dejar que la policía entrara para recuperar a su prisionero, permitiendo que los policías los golpearan con sus porras antes que dejarlos pasar. Fue un detalle interesante de las manifestaciones que aquellos generalmente tachados de "mariquitas" o "afeminados" demostraran el mayor coraje y sensatez durante la acción. Su valentía y audacia salvaron a muchas personas de resultar heridas, y su sentido del humor y su actitud "afeminada" ayudaron a evitar que la multitud se volviera demasiado violenta o desagradable. ^{[ 14 ]}

Leitsch escribía frecuentemente para el primer periódico gay de la ciudad de Nueva York, llamado Gay (afiliado a la revista Screw ). ^{[ 15 ]} Su editor y el dueño de Gay lo presionaron para que entrevistara a una cantante entonces desconocida llamada Bette Midler . La entrevista se publicó en la edición del 26 de octubre de 1970 del periódico, titulada "¡El mundo entero es un baño!". Fue la primera entrevista de Bette Midler que se publicó. ^{[ 16 ]}