Dick Stanfel

En enero de 1951, Stanfel fue seleccionado por los Detroit Lions en la segunda ronda, en el puesto 19 del draft de la NFL de 1951. Fue el primer jugador seleccionado por el entrenador en jefe Buddy Parker después de que este se convirtiera en entrenador en jefe de los Lions. ^{[ 7 ]} En agosto de 1951, Stanfel recibió un golpe lateral durante un entrenamiento en Wisconsin para el Chicago College All-Star Game , lesionándose gravemente la rodilla izquierda. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Como resultado de la lesión, Stanfel se sometió a una cirugía de rodilla y no jugó durante la temporada de 1951. ^{[ 9 ]} Stanfel recordó más tarde: "Durante un año entero trabajé con pesas, hice ejercicios y nadé para fortalecer la rodilla". ^{[ 3 ]}

Tras recuperarse de su lesión de rodilla, Stanfel debutó en la NFL con los Detroit Lions de 1952 , un equipo que logró un récord de 9-3, ocupó el segundo lugar en la NFL con un promedio de 28.7 puntos anotados por partido y derrotó a los Cleveland Browns en el Campeonato de la NFL de 1952. En noviembre de 1952, después de que los Lions consiguieran un récord de temporada de 321 yardas por tierra contra los Pittsburgh Steelers , el Detroit Free Press publicó un artículo que reconocía a Stanfel como pieza clave del juego terrestre. El entrenador asistente Aldo Forte dijo: "El desempeño de Stanfel como guardia fue la principal contribución a nuestro excelente juego terrestre. Le encanta jugar al fútbol americano y disfruta del juego cuanto más duro se pone". ^{[ 10 ]} George Wilson agregó: "Creemos que Stanfel es uno de los mejores, si no EL mejor guardia ofensivo del fútbol americano profesional actual. Es rápido, tiene gran alcance y puede bloquear extremadamente bien. No solo mantiene a los jugadores fuera de su alcance; los derriba y luego busca más". ^{[ 10 ]}

En su segunda temporada en la NFL, Stanfel jugó para el equipo de los Lions de 1953 que repitió como campeón de la NFL, con un récord de 10-2 y derrotando nuevamente a los Browns en el juego de campeonato de la NFL de 1953. Al final de la temporada regular de 1953, los jugadores de los Lions votaron a Stanfel como el jugador más valioso del equipo. ^{[ 3 ]} El entrenador asistente Forte en diciembre de 1953 llamó a Stanfel el mejor guardia de la NFL, y Stanfel dijo que el honor de MVP fue "la mayor emoción que jamás haya recibido en el fútbol americano". ^{[ 3 ]} También fue seleccionado como jugador del Pro Bowl y fue nombrado jugador del primer equipo All-NFL tanto por Associated Press (AP) como por United Press (UP). ^{[ 1 ]}

En la primavera de 1954, los Calgary Stampeders intentaron atraer a Stanfel a la Liga Canadiense de Fútbol Americano con una oferta para pagarle un 20% más que su salario de $7,000 con los Lions. ^{[ 11 ]} Stanfel en cambio firmó un nuevo contrato con los Lions en mayo de 1954 por un salario estimado de $8,500. ^{[ 12 ]} Después de un buen comienzo de la temporada de 1954, Stanfel se perdió los últimos cinco juegos de la temporada regular debido a una lesión de espalda. En ausencia de Stanfel, los Lions perdieron contra los Bears y jugaron contra los Eagles y empataron. Stanfel regresó a la alineación días antes del juego del Campeonato de la NFL. En el momento del regreso de Stanfel, el entrenador en jefe de los Lions, Buddy Parker, lo llamó "el mejor corredor bloqueador de la NFL". ^{[ 13 ]} Los Lions de 1954 acumularon un récord de 9-2-1 y ganaron el campeonato de la Conferencia Oeste de la NFL antes de perder contra los Browns en el juego del Campeonato de la NFL de 1954 . Por segunda temporada consecutiva, Stanfel fue seleccionado como jugador del primer equipo All-NFL tanto por AP como por UP. ^{[ 1 ]}

Los Lions de 1955 cayeron a 3-9, ya que Stanfel se lesionó dos veces; la segunda vez sufrió una lesión en la columna que lo dejó fuera de juego durante tres semanas. ^{[ 1 ] [ 14 ]} A pesar de las lesiones, Stanfel siguió siendo uno de los mejores linieros ofensivos de la NFL y fue elegido para jugar en su segundo Pro Bowl después de la temporada de 1955. ^{[ 1 ]}

En abril de 1956, los Lions intercambiaron a Stanfel con los Washington Redskins a cambio de Dick Alban . ^{[ 15 ]} Joe Kuharich , quien había sido el entrenador universitario de Stanfel en USF, fue contratado como entrenador en jefe de los Redskins en 1954 y orquestó el intercambio para adquirir a su ex liniero All-Coast. ^{[ 2 ]} Stanfel jugó para los Redskins de Kuharich durante tres temporadas, de 1956 a 1958. Los Redskins no registraron una temporada ganadora durante la permanencia de Stanfel en el equipo, acumulando récords de 6-6 en 1956, 5-6-1 en 1957 y 4-7-1 en 1958. ^{[ 16 ]} A pesar del desempeño deficiente del equipo, Stanfel obtuvo honores de primer equipo All-NFL de AP y UP los tres años que estuvo con los Redskins. ^{[ 1 ]} En diciembre de 1958, tras finalizar la temporada, Kuharich dejó los Redskins y asumió el cargo de entrenador principal del equipo de fútbol americano Notre Dame Fighting Irish . ^{[ 17 ]} A los pocos días, la prensa comenzó a especular que Stanfel, quien había sufrido múltiples lesiones durante la temporada de 1958, ocuparía un puesto de entrenador junto a Kuharich en Notre Dame. ^{[ 18 ]}

En enero de 1959, Stanfel se retiró como jugador y fue contratado como entrenador asistente de línea en Notre Dame bajo la dirección de Joe Kuharich, quien había sido su entrenador principal tanto en USF como con los Redskins. ^{[ 19 ]} Permaneció como entrenador asistente en Notre Dame durante cuatro años. ^{[ 20 ]} Notre Dame acumuló récords de 5-5, 2-8, 5-5 y 5-5 en cuatro años bajo la dirección de Kuharich y Stanfel. Kuharich fue el único entrenador principal en la historia del fútbol americano de Notre Dame en acumular un récord negativo (17-23) durante su carrera con el programa. ^{[ 21 ]}

En enero de 1963, Stanfel fue contratado como entrenador de la línea ofensiva del equipo de fútbol americano California Golden Bears . Era asistente en Cal bajo la dirección del entrenador en jefe Marv Levy . ^{[ 20 ]} Levy renunció como entrenador en jefe de Cal en diciembre de 1963, y en ese momento se rumoreaba que Stanfel era uno de los principales candidatos para asumir el cargo de nuevo entrenador en jefe. ^{[ 22 ]} Levy, quien también trabajó con Stanfel en el cuerpo técnico de los Philadelphia Eagles en 1969, escribió más tarde sobre Stanfel: "Cuando se trataba de enseñar técnicas fundamentales de la línea, Dick Stanfel no tenía rival. . . . Muchas personas que jugaron o que observaron de cerca el fútbol americano profesional en la década de 1950 . . . creen que es el mejor liniero ofensivo que jamás haya jugado este deporte". ^{[ 23 ]}

En marzo de 1964, Stanfel reanudó su relación profesional con Kuharich, quien había sido contratado como entrenador principal de los Philadelphia Eagles . Kuharich contrató a Stanfel como entrenador de la línea ofensiva de los Eagles. ^{[ 24 ]} Con el mariscal de campo Norm Snead uniéndose a Kuharich y Stanfel en el traspaso de los Redskins a los Eagles en 1964, los Eagles inicialmente se ubicaron entre los líderes ofensivos de la NFL, terminando cuartos en yardas ganadas en 1965 y segundos en 1966. ^{[ 25 ]} Sin embargo, la defensa se quedó atrás, y los Eagles acumularon récords de 6-8 y 5-9 en 1964 y 1965. En 1966, el equipo mejoró a 9-5, pero cayó a 6-7-1 en 1967 y 2-12 en 1968. ^{[ 25 ]} Kuharich dejó los Eagles después de la temporada de 1968, pero Stanfel permaneció con el club hasta la temporada de 1970. ^{[ 26 ]}

En febrero de 1971, Stanfel regresó a su ciudad natal como entrenador asistente de los San Francisco 49ers bajo la dirección del entrenador en jefe Dick Nolan . ^{[ 27 ]} Permaneció con los 49ers hasta la temporada de 1975, ocupando puestos como entrenador de la línea ofensiva y asumiendo en 1975 el cargo de coordinador ofensivo. ^{[ 28 ]} En los cinco años que Stanfel estuvo en el cuerpo técnico, los 49ers acumularon récords de 9-5 en 1971, 8-5-1 en 1972, 5-9 en 1973, 6-8 en 1974 y 5-9 en 1975.

En febrero de 1976, Stanfel fue contratado como entrenador de la línea ofensiva de Hank Stram con los New Orleans Saints . ^{[ 28 ]} Dick Nolan, bajo cuyas órdenes Stanfel trabajó en San Francisco, asumió como entrenador en jefe de los Saints en 1978. Los Saints acumularon récords de 4-10 en 1976, 3-11 en 1977, 7-9 en 1978 y 8-8 en 1979. Cuando los Saints de 1980 perdieron sus primeros 12 juegos, Nolan fue despedido y Stanfel asumió como entrenador en jefe interino para los últimos cuatro juegos de la temporada de 1980. ^{[ 29 ]} Los Saints acumularon un récord de 1-3 bajo Stanfel.

En febrero de 1981, Neill Armstrong contrató a Stanfel como entrenador de la línea ofensiva de los Chicago Bears . ^{[ 30 ]} Permaneció con los Bears cuando Mike Ditka asumió como entrenador en jefe en 1982. ^{[ 31 ]} Se quedó con los Bears durante toda la gestión de Ditka al frente del equipo, que se extendió hasta la temporada de 1992. A Stanfel se le atribuye haber ayudado a establecer una sólida línea ofensiva que contribuyó a que los Chicago Bears de 1985 ganaran el Super Bowl XX . ^{[ 32 ]} Después de la temporada de 1985, Ditka señaló que los Bears habían liderado la NFL en yardas por tierra durante tres años consecutivos, reconoció el mérito de Stanfel y lo llamó "el mejor entrenador de línea ofensiva del fútbol americano". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Cuando Ditka fue contratado como entrenador en jefe de los New Orleans Saints en 1997, persuadió a Stanfel, que entonces tenía 70 años, para que saliera de su retiro como entrenador de la línea ofensiva de los Saints. ^{[ 35 ]} Stanfel dijo en ese momento que fue su respeto por Ditka lo que lo atrajo de nuevo a entrenar: "Respeto al hombre. Es un entrenador excepcional. Creo que es una persona honesta y un hombre justo, y me pidió que volviera... Siempre ha sido bueno conmigo, y hemos entrenado juntos durante mucho tiempo. De hecho, lo entrené cuando era jugador un par de años (con los Eagles), así que creo que hay un sentimiento entre nosotros dos...". ^{[ 36 ]} Stanfel anunció su retiro de los Saints en enero de 1999. ^{[ 37 ]}