Dietrich von Choltitz

Dietrich Hugo Hermann von Choltitz ( pronunciación alemana: [ ˈdiːtʁɪç fɔn ˈkɔltɪts ] ; 9 de noviembre de 1894 – 5 de noviembre de 1966) fue un general alemán. A veces llamado el Salvador de París , sirvió en la Wehrmacht (fuerzas armadas) de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , así como en la Reichswehr de la República de Weimar y en el Ejército Real Sajón durante la Primera Guerra Mundial .

Nacido en el seno de una familia aristocrática prusiana con una larga tradición militar, Choltitz se alistó en el ejército a temprana edad y sirvió en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Al finalizar la guerra, alcanzó el rango de teniente y participó activamente en el período de entreguerras, ayudando a Alemania a reconstruir sus fuerzas armadas. En septiembre de 1939, durante la invasión de Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, servía en el Grupo de Ejércitos Sur de Gerd von Rundstedt . En mayo de 1940, Choltitz participó en la Batalla de Rotterdam , realizando un desembarco aéreo y capturando algunos de los puentes clave de la ciudad.

A Choltitz se le recuerda principalmente por su papel como último comandante del París ocupado por los nazis en 1944, cuando supuestamente desobedeció las órdenes de Adolf Hitler de destruir la ciudad y, en cambio, la entregó a las fuerzas de la Francia Libre cuando estas entraron en ella el 25 de agosto. Choltitz afirmó posteriormente que su desafío a la orden directa de Hitler se debió a su evidente inutilidad militar, a su afecto por la historia y la cultura de la capital francesa y a su creencia de que Hitler ya se había vuelto loco. Otras fuentes sugieren que tenía poco control sobre la ciudad debido a las operaciones de la Resistencia francesa y que, de todos modos, no habría podido ejecutar tales órdenes. ^{[ 1 ]}

Dietrich Hugo Hermann von Choltitz nació el 9 de noviembre de 1894 en el castillo de su familia en Gräflich Wiese (actualmente Łąka Prudnicka , Polonia ), en la provincia de Silesia , a 2 kilómetros (1 milla) de Neustadt (actualmente Prudnik ), en el Reino de Prusia , entonces parte del Imperio Alemán . Era hijo de Hans von Choltitz (1865-1935), que fue mayor del ejército prusiano , y de su esposa alemana Gertrud von Rosenberg. Tenía dos hermanos llamados Hans y Job. ^{[ 2 ]} Provenía de una familia noble morava - silesiana de Sedlnitzky von Choltitz ( escudo de armas de Odrowąż ). ^{[ 3 ]} Su tío Hermann von Choltitz fue gobernador del distrito de Neustadt OS desde 1907 hasta 1920. Su familia poseía un bosque entre Prudnik y Niemysłowice . ^{[ 4 ]} 

En 1907, Dietrich von Choltitz se matriculó en la Escuela de Cadetes de Dresde . ^{[ 5 ]}

Se unió al 8.º Regimiento de Infantería Prinz Johann Georg n.º 107 del Ejército Real Sajón como alférez (candidato a oficial) pocos meses antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . Su unidad sirvió en el Frente Occidental , donde luchó en la Primera Batalla del Marne , la Primera Batalla de Ypres , la Batalla del Somme y la Batalla de San Quintín (1914) . ^{[ 5 ]} Fue ascendido a teniente y se convirtió en ayudante del tercer batallón del regimiento al cabo de un año de su incorporación. ^{[ 6 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial regresó a Prudnik, donde el 20 de agosto de 1929 contrajo matrimonio con Huberta (1902-2001), hija del general de caballería Otto von Garnier . La pareja tuvo dos hijas, Maria Angelika (1930-2016) ^{[ 7 ]} y Anna Barbara (nacida en 1936), y un hijo, Timo (nacido en 1944). Fue trasladado a la escuela de equitación de Soltau , donde participó con éxito en competiciones ecuestres nacionales e internacionales. ^{[ 8 ]}

Permaneció en la Reichswehr durante la República de Weimar , convirtiéndose en capitán de caballería en 1929. Ascendido a mayor en 1937, fue nombrado comandante del tercer batallón del Regimiento de Infantería 16 "Oldenburg" , que formaba parte de la 22.ª División Aérea . En 1938 fue ascendido de nuevo, esta vez a teniente coronel .

Participó en la ocupación de los Sudetes en 1938.

El 1 de agosto de 1944, Choltitz fue ascendido a General de Infantería y el 7 de agosto fue nombrado gobernador militar de París, convirtiéndose así en "comandante de una fortaleza sitiada". Al llegar el 8 de agosto, estableció su cuartel general en el Hotel Meurice de la Rue De Rivoli y se encontró con escasos recursos a su disposición y tan solo 20 000 soldados, en su mayoría conscriptos desmotivados. ^{[ 9 ]}

El 15 de agosto de 1944, la policía de París se declaró en huelga, seguida el 19 de agosto por una insurrección general liderada por el Partido Comunista Francés . ^{[ 10 ]} La guarnición alemana al mando de Choltitz contraatacó, pero era demasiado pequeña para sofocar el levantamiento, y perdió el control de muchos edificios públicos, muchas carreteras quedaron bloqueadas y los vehículos y las comunicaciones alemanas sufrieron daños. ^{[ 11 ]} Con la ayuda del cónsul general sueco en París, Raoul Nordling , se negoció un alto el fuego con los insurgentes el 20 de agosto, pero muchos grupos de la Resistencia no lo aceptaron, y una serie de escaramuzas continuaron al día siguiente. ^{[ 12 ]}

El 23 de agosto, Hitler, por cable, dio la orden de destruir la ciudad: " París no debe caer en manos del enemigo, excepto como un campo de ruinas ." (" París darf nicht oder nur als Trümmerfeld in die Hand des Feindes fallen" ), ^{[ 13 ]} después de lo cual se colocaron explosivos en varios puentes y monumentos (que luego tuvieron que ser desminados ^{[ 14 ]} ).

Con la llegada de las tropas aliadas a las afueras de la ciudad al amanecer del día siguiente, el 24, Choltitz decidió no destruir la ciudad y, el 25 de agosto, entregó la guarnición alemana en el Caserne de la Cité . No lo hizo ante el Alto Mando Aliado, sino ante representantes del gobierno provisional, la Francia Libre . ^{[ 11 ]} Debido a que la directiva de Hitler no se llevó a cabo, a Choltitz se le suele considerar el «Salvador de París». ^{[ 15 ]}

Hitler no abandonó por completo la destrucción, ya que la Luftwaffe llevó a cabo un bombardeo incendiario el 26 de agosto y se lanzaron cohetes V2 desde Bélgica, causando daños extensos. ^{[ 14 ]}

Los acontecimientos que condujeron a la rendición fueron el tema de unas memorias escritas en 1951 por el general von Choltitz (publicadas en francés en la década de 1960 como De Sebastopol a París: Un soldado entre los soldados ^{[ 16 ]} ), donde se atribuyó el mérito de desobedecer las órdenes de Hitler y salvar París debido a su evidente inutilidad militar, su afecto por la historia y la cultura de la capital francesa, y su creencia de que Hitler se había vuelto loco para entonces ^{[ 17 ]} . Su versión de los hechos sirvió de base para el libro de 1965 y la película de 1966, ¿Arde París? (repetida como verídica en muchas fuentes y en una publicación de 2019 ^{[ 18 ]} ). Su motivación para no destruir la ciudad pudo deberse en parte a que era un gesto inútil y destructivo, pero también a que quería asegurar un mejor trato tras la capitulación ^{[ 1 ] .}

Las memorias también afirman que fue persuadido de perdonar la ciudad en parte por una reunión nocturna con Nordling la noche del 24 de agosto. Este evento fue representado en la película Diplomacy de 2014 en la que Nordling persuade a Choltitz de perdonar la ciudad a cambio de una promesa de proteger a su familia, lo cual fue reportado como un hecho después de la publicación de sus memorias en algunos artículos periodísticos, ^{[ 10 ]} pero carece de corroboración. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Mantuvo varias reuniones con Nordling, junto con el presidente del consejo municipal, Pierre Taittinger , con la esperanza de limitar el derramamiento de sangre y los daños a la ciudad, lo que llevó a la liberación de algunos presos políticos.

Choltitz permaneció recluido durante el resto de la guerra en Trent Park , al norte de Londres, junto con otros oficiales alemanes de alto rango. Posteriormente, fue trasladado al Campamento Clinton en Misisipi . Nunca se presentaron cargos específicos contra él, y fue liberado en 1947. En 1956, visitó su cuartel general de guerra en el Hôtel Meurice de París. Según se cuenta, el veterano jefe de camareros del hotel reconoció al hombre bajo y corpulento, de "postura impecablemente correcta", que deambulaba por el bar como aturdido. Tras ser recibido por el gerente del hotel en el bar, Choltitz pidió ver su antigua habitación. Después de verla durante apenas quince minutos, rechazó la oferta de champán del gerente y abandonó el hotel para reunirse con Pierre Taittinger . ^{[ 21 ]}

Choltitz falleció el 5 de noviembre de 1966 a causa de una enfermedad de guerra de larga duración (enfisema pulmonar) en el hospital municipal de Baden-Baden . Cuatro días después, fue enterrado en el cementerio municipal de Baden-Baden en presencia de altos mandos franceses, entre ellos los coroneles Wagner (comandante militar de Baden-Baden), Ravinel y Omézon. ^{[ 2 ]} Baden-Baden fue el cuartel general francés en Alemania tras el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Choltitz fue el último propietario alemán del castillo en Łąka Prudnicka , su lugar de nacimiento (hasta 1945 había formado parte de Alemania como Gräflich Wiese ). En 2016, su hijo, Timo, intentó recuperarlo durante su visita a Prudnik , pero sin éxito. ^{[ 22 ]}

• Cruz de Hierro ^{[ a ]}
  • 1.ª clase (2)
  • 2.ª clase (2)
  • Cruz de Caballero ^{[ b ]} (18 de mayo de 1940)
• Cruz Alemana (8 de febrero de 1942)
• Cruz de Honor de la Primera Guerra Mundial
• Orden de San Enrique (26 de diciembre de 1917)
• Orden de la Estrella de Rumania (1943)
• Insignia de herida
  • Plata (1918)
  • Oro (25 de marzo de 1943)
• Insignia de asalto de infantería , Segunda Guerra Mundial
• Orden de Alberto , Sajonia
• Orden Civil de Sajonia
• Orden de Miguel el Valiente , Rumania (6 de octubre de 1942)
• Medalla de los Sudetes (1938)
• Escudo de Crimea (julio de 1942)

• ¿Arde París?, una producción franco-estadounidensede 1966 con un reparto coral , en la que Gert Fröbe interpreta a Choltitz. (Choltitz falleció aproximadamente cuando esta película se estrenaba en Europa y América).
• Diplomacia , una película franco-alemana de 2014 dirigida por Volker Schlöndorff , basada en la obra de teatro Diplomatie de Cyril Gely. Niels Arestrup interpreta a Choltitz en la película,que retrata los acontecimientos en su cuartel general en el Hotel Meurice la noche anterior a la Liberación de París.
• Secretos de los muertos : Espiando a los soldados de Hitler , un documental de PBS que examina cómo el MI19 espió a altos prisioneros de guerra alemanes. ^{[ 30 ]}
• Pod presją (Bajo presión): documental polaco dirigido en 2015 por Dagmara Spolniak .

• Liberación de París