Dimacrodón

Dimacrodon es un género extintode sinápsido no mamífero de la Formación San Angelo del Pérmico Inferior tardío de Texas . Se distingue por tener mandíbulas desdentadas, posiblemente con forma de pico, grandes caninos inferiores y una delgada cresta ósea en la parte superior de la cabeza. Anteriormente se creía que era un terápsido anomodonto emparentado con los dicinodontes , pero posteriormente se descubrió que carecía de características diagnósticas de anomodontos o incluso de terápsidos , y en cambio parece ser un sinápsido del tipo " pelicosaurio " de clasificación incierta.

Se conocen tres especímenes de D. hottoni , aunque solo comprenden porciones incompletas de la mandíbula inferior y el cráneo . ^{[ 1 ]} El espécimen holotipo consiste en una sola mandíbula parcial con dientes. La mandíbula es larga con una sínfisis mandibular inusualmente ancha y profunda , mientras que las ramas mandibulares son delgadas (aunque el material adicional de D. sp. que se muestra más adelante sugiere que la parte posterior de las mandíbulas también era más profunda). ^{[ 2 ]} Inusualmente, la parte frontal de la mandíbula está desdentada y tiene una textura ósea rugosa, posiblemente sosteniendo un pico como en los dicinodontes, sin dientes precaninos . Detrás de la región desdentada hay un solo par de grandes caniniformes, mientras que los dientes detrás de ellos son mucho más pequeños y de tamaño uniforme, a diferencia de la dentición típica de los 'pelicosaurios' (aunque véase el edafosáurido Gordodon ), y son tecodontos como los dientes de los terápsidos. ^{[ 1 ]}

Un espécimen adicional, atribuido a Dimacrodon sp., incluye material más extenso, aunque aún incompleto, de la parte posterior del cráneo y los márgenes de la mandíbula superior. La parte posterior del cráneo es profunda y ancha, con una gran fenestra temporal de forma aproximadamente trapezoidal que se inclina hacia abajo y hacia atrás desde la bóveda craneal. Hay una pequeña y delgada cresta ósea parietal en el centro del cráneo, entre los ojos y la fenestra temporal. Lo que se sabe del premaxilar sugiere que tenía una placa ancha y aplanada que se oponía a la mandíbula inferior con forma de pico y que, asimismo, carecía de dientes. También se conoce un fragmento de mandíbula que contiene dos grandes "caninos" de este espécimen, aunque se desconoce si pertenece a la mandíbula inferior o superior. Se cree que este cráneo es el espécimen más grande conocido de Dimacrodon , y Olson (1962) estimó que medía aproximadamente 50 centímetros (20 pulgadas) de longitud una vez restaurado. ^{[ 2 ]} 

En 1953 , Olson y Beerbower asignaron provisionalmente a Dimacrodon al orden Therapsida (junto con otros sinápsidos inusuales de la Formación San Angelo) debido a sus dientes similares a los de los terápsidos y su parecido general con varios de ellos. La estructura mandibular era similar a la del dinocefaliano Titanophoneus , las puntas mandibulares desdentadas, parecidas a picos, eran similares a las de los dicinodontes, y también observaron similitudes generales con los gorgonópsidos . Sin embargo, no se pudo atribuir a ninguno de estos grupos, por lo que no lo clasificaron más allá de ser un probable terápsido. Sugirieron que representaba un sinápsido que había alcanzado de forma independiente el "nivel de organización" de los terápsidos rusos y sudafricanos, mejor conocidos, lo que reflejaba el método de clasificación precladístico empleado en aquel entonces. ^{[ 1 ]} Olson posteriormente proporcionó una clasificación más definitiva en 1962 cuando la asignó a Anomodontia, específicamente al infraorden Venyukovioidea , y erigió su propia familia monogenérica , los Dimacrodontidae . ^{[ 2 ]}

Olson también describió un espécimen adicional en 1962 que atribuyó a una posible segunda especie como D. sp., basándose en la posible presencia de dos dientes caniniformes en la hilera dental, así como en variaciones en el espaciamiento y la forma de los dientes postcaninos y la diferencia de tamaño general. D. hittoni se caracterizó por tener solo un diente "canino" inferior en cada mandíbula; sin embargo, se desconoce el número de "caninos" superiores. Dos "caninos" inferiores podrían distinguir a D. sp. de D. hittoni , aunque es posible que D. hittoni tuviera dos "caninos" superiores y el fragmento de mandíbula sea simplemente de la mandíbula superior de D. hittoni . Por lo tanto, no está claro si D. sp. representa realmente una especie distinta o si es simplemente un espécimen grande de D. hittoni . ^{[ 2 ]}

Dimacrodon fue asignado erróneamente a Anomodontia principalmente debido a su ancha sínfisis mandibular desdentada, que se asemejaba a los picos de los dicinodontes. Olson también interpretó las puntas profundas de la mandíbula y los dientes de las mejillas como similares a los del anomodonto ruso Venyukovia , lo que lo llevó a agruparlos juntos en el infraorden Venyukovioidea (aunque a diferencia de Dimacrodon , los venyukovíidos poseen dientes frontales). ^{[ 2 ]} También fue considerado brevemente como un dinocefaliano en Tapinocephalia por Robert L. Carroll en 1988, pero esto nunca se desarrolló. ^{[ 3 ]} En 1995, Sidor y Hopson revisaron los terápsidos de San Angelo e informaron que todos ellos probablemente se basaban en material de 'pelicosaurio' y que ninguno de ellos era terápsido, incluido Dimacrodon . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esta reidentificación ha sido aceptada y seguida desde entonces; Sin embargo, se han descrito características de su cráneo, como los dientes diferenciados y la gran fenestra temporal, como propias de los terápsidos. Desde entonces no se han realizado más estudios sobre Dimacrodon , y aún no está claro cuáles son sus verdaderas relaciones filogenéticas entre los terápsidos primitivos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En la Formación San Angelo superior, Dimacrodon coexistió y se encontró junto al abundante caseido herbívoro gigante Cotylorhynchus , junto con el captorhínido Rothianiscus y el igualmente enigmático sinápsido Tappenosaurus . La Formación San Angelo superior se ha interpretado como un ambiente terrestre costero, surcado por numerosos canales y que experimentaba períodos de inundación, durante los cuales probablemente se depositaron los huesos de Dimacrodon . ^{[ 2 ]} Olson y Beerbower consideraron a Dimacrodon como un carnívoro , aunque se observó que las mandíbulas en forma de pico eran más similares a las de los dicinodontes herbívoros. ^{[ 1 ]}

• Lista de pelicosaurios

Bibliografía:

• King, Gillian (1990). Los dicinodontes: Un estudio de paleobiología . Londres, Nueva York: Chapman and Hall . págs. 66–68 . ISBN  978-0-412-33080-3.

• Dimacrodon en la base de datos de paleobiología .