Rinaldo Capello

Rinaldo " Dindo " Capello (nacido el 17 de junio de 1964) es un piloto de carreras profesional italiano. Ha ganado tres veces las 24 Horas de Le Mans , con Bentley en 2003 y Audi en 2004 y 2008. Capello es dos veces campeón de la American Le Mans Series , cinco veces ganador de las 12 Horas de Sebring y posee el récord de más victorias en Petit Le Mans , con cinco triunfos. Capello también ha competido en la Copa Intercontinental de Le Mans , el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , el DTM y el Campeonato Italiano de GT .

Nacido en Asti , Capello comenzó su carrera automovilística en 1976, pilotando karts, pero no pasó a los monoplazas hasta 1983, debutando en la Fórmula Fiat Abarth. En 1990, Capello consiguió su primera gran victoria en un campeonato, al ganar el Campeonato Italiano de Superturismo con un Volkswagen Golf . Volvió a ganar el campeonato en 1996, esta vez con un Audi A4 . ^{[ 1 ]}

En 1997, Capello logró su primera gran victoria en una carrera de resistencia en Vallelunga , en las 6 Horas de Vallelunga, al volante de un Volkswagen Golf. Capello fue seleccionado para las 24 Horas de Le Mans de 2000 por el equipo Audi Sport Joest, conduciendo el Audi R8 ; el equipo finalizó en tercer lugar.

Capello fue uno de los seis pilotos de Audi en su primera carrera bajo el Team Joest , las 12 Horas de Sebring de 1999. Junto a su compatriota Michele Alboreto y Stefan Johansson , consiguieron el primer podio para Audi en carreras de resistencia, terminando terceros con el Audi R8R . De regreso a la pista en 2000, Capello obtuvo el segundo lugar en la general, superado solo por el Audi R8 . Capello ganaría la carrera los dos años siguientes, en 2001 y 2002. Capello regresaría siete veces más, tanto con Bentley como con Audi , consiguiendo cuatro podios y tres victorias, en 2006 , 2009 y 2012. Actualmente, Capello ocupa el segundo lugar histórico en victorias generales en Sebring , con cinco triunfos absolutos. Junto con Tom Kristensen , es el único piloto de Audi que ha ganado la carrera en las cuatro generaciones de prototipos deportivos de Audi. Los R8 , R10 , R15 y R18 .

Debido a un cambio de enfoque del equipo Joest , Capello pilotó para el equipo Bentley en 2003. Junto a su compañero de equipo de toda la vida , Kristensen , y el inglés Guy Smith , ganaron las 24 Horas de Le Mans , lo que le dio a Bentley su primera victoria en el circuito francés en 73 años.

Tras la finalización del proyecto Bentley , Capello regresó a Audi y, más concretamente, al Team Goh para las 24 Horas de Le Mans de 2004. Junto al piloto japonés Seiji Ara y Tom Kristensen , Capello volvió a subir a lo más alto del podio, ya que el trío superó a los otros R8 del equipo británico Veloqx y Champion Racing , marcando la tercera vez en cinco años que Audi conseguía un triplete en Le Mans .

Capello no volvería a Le Mans hasta 2006 , donde terminó tercero en la general con el nuevo R10 TDI . En 2007 , el trío lideró la carrera durante un largo periodo, pero un problema con la rueda trasera izquierda en la decimoséptima hora de carrera provocó que Capello perdiera el control en la recta final hacia Indianápolis y chocara contra las barreras, poniendo fin a su participación.

En 2008, Audi regresó a la clásica francesa como el equipo menos favorito, debido a la creciente competencia de la marca local Peugeot . Antes de la carrera, el Audi más rápido en la clasificación era más de cinco segundos más lento que el Peugeot que había conseguido la pole. La primera mitad de la carrera estuvo dominada por el trío Peugeot, con el 'León' marcando vueltas consistentemente más de tres segundos más rápido que el Audi. Sin embargo, un cambio drástico en las condiciones climáticas y la llegada de la lluvia en la segunda mitad de la carrera cambiaron el rumbo a favor de Audi, y una inteligente estrategia de parada en boxes y neumáticos por parte de Audi permitió que el R10 número 2 consiguiera una memorable victoria para el fabricante alemán, y la tercera y última victoria para Capello. La carrera de 2008 está documentada en la película Truth in 24 .

Capello también ganó las 12 Horas de Sebring en 2002 y 2012. Ostenta el récord de mayor número de victorias en Petit Le Mans , con cinco en total, habiendo ganado en 2000 , 2002 , 2006 , 2007 y 2008 , todas estas victorias obtenidas para los equipos Audi Sport North America y Team Joest .

Capello fue subcampeón de la American Le Mans Series de 2000 , ganando 6 carreras. Tanto en 2006 como en 2007, Capello terminó como campeón junto al británico Allan McNish con el Audi Sport North America R10.

Capello se retiró oficialmente de las carreras de prototipos en 2012, mientras lideraba el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA después de insinuar que podría no regresar a Le Mans en 2013. ^{[ 2 ]} El comunicado de Audi confirmó que Capello continuaría compitiendo en GT3 con el Audi R8 LMS Ultra.