Diócesis de Jackson

Durante el siglo XVI, la zona costera de Misisipi pasó a formar parte de la colonia francesa de Nueva Francia, y durante los siguientes 50 años llegaron misioneros y colonos europeos. ^{[ 1 ]} La región norte de Misisipi vio a comerciantes de las colonias inglesas a lo largo de la costa atlántica.

Los primeros sacerdotes católicos en Misisipi fueron misioneros jesuitas y capuchinos franceses que acompañaron las expediciones de La Salle , Marquette y d'Iberville a Misisipi en los siglos XVII y XVIII. Con el fin de la Guerra de Francia e India en 1763, Gran Bretaña se hizo cargo de las colonias francesas a lo largo de la costa del Golfo y al oeste del río Misisipi . ^{[ 2 ]}

En 1779, durante la Revolución Americana , España se apoderó de Biloxi y Natchez. ^{[ 3 ]} En 1787, tres sacerdotes, McKenna, White y Savage, llegaron a Natchez procedentes de España y erigieron tres misiones en las cercanías. En 1793, el Vaticano puso todas las colonias españolas en Norteamérica, incluyendo Misisipi, bajo la jurisdicción de la Diócesis de Luisiana y las Dos Floridas . ^{[ 4 ]}

En 1796, España cedió el norte de Misisipi a Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Perdió el control de la región de la costa del Golfo en 1810 cuando un grupo de milicianos estadounidenses tomó Mobile y otras ciudades costeras. Las misiones españolas en Misisipi fueron abandonadas poco después de la toma. ^{[ 5 ]}

En 1826, el papa León XII trasladó a los pocos católicos del nuevo estado de Misisipi al Vicariato Apostólico de Misisipi. El papa nombró al obispo Louis-Guillaume-Valentin DuBourg como vicario apostólico. ^{[ 6 ]}

En 1837, el Papa Gregorio XVI elevó el Vicariato Apostólico de Misisipi a la Diócesis de Natchez, abarcando todo Misisipi. Nombró a John Chanche , presidente del St. Mary's College en Baltimore , como el primer obispo de Natchez en 1840. ^{[ 7 ]} A su llegada a Misisipi, Chanche encontró a un sacerdote en la diócesis, Brogard, que estaba allí solo temporalmente. Chanche se puso a trabajar en la construcción de una infraestructura diocesana. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La primera iglesia católica en Vicksburg , St. Paul's, se construyó en 1841.

En 1842, Chanche colocó la primera piedra de la Catedral de Nuestra Señora de los Dolores en Natchez, diseñada por Robert Long Jr. Después de que el Vaticano transfiriera la sede diocesana a Jackson, esta se convirtió en la Basílica de Santa María. ^{[ 10 ]} En 1847, las Hermanas de la Caridad de Emmitsburg, Maryland, llegaron a Natchez y fundaron el Orfanato de Santa María. ^{[ 11 ]} Durante su mandato como obispo, Chanche construyó 11 iglesias, con un equipo de 11 sacerdotes y 13 misiones auxiliares. Chanche murió en 1853. ^{[ 7 ]}

El obispo James Van de Velde fue nombrado segundo obispo de Natchez por el papa Pío IX en 1853. Sin embargo, tras solo 23 meses en el cargo, Van de Velde falleció en 1855 a causa de la fiebre amarilla . ^{[ 12 ]} El siguiente obispo de Natchez fue el obispo William Elder , nombrado por Pío IX en 1857. Cuando llegó a Natchez, la diócesis contaba con once misiones (iglesias), nueve sacerdotes y 10 000 católicos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1864, durante la Guerra Civil Estadounidense , Natchez fue capturada por el Ejército de la Unión . El gobierno militar ordenó a Elder que obligara a sus feligreses a orar por el presidente estadounidense Abraham Lincoln. Tras negarse a obedecer la orden, Elder fue arrestado, juzgado, condenado y encarcelado brevemente en Vidalia, Luisiana . Desde prisión, Elder escribió una apelación a Lincoln. Explicó que su negativa no se basaba en motivos políticos, sino en la autoridad de la Iglesia Católica para regular sus servicios religiosos. Lincoln ordenó la liberación de Elder el 12 de agosto de 1864. ^{[ 15 ]}

En 1878, estalló una epidemia de fiebre amarilla en Natchez. Al atender a los enfermos, Elder contrajo la enfermedad. Sobrevivió, pero perdió a seis sacerdotes diocesanos. ^{[ 14 ]} Cuando dejó la diócesis, había 41 iglesias, 25 sacerdotes, seis casas religiosas para hombres, cinco conventos, 13 escuelas parroquiales y 12 500 católicos. Elder fue nombrado arzobispo coadjutor de la Arquidiócesis de Cincinnati en 1880 por el Papa León XIII . ^{[ 13 ]}

En 1881, Francis Janssens, de la Diócesis de Richmond, fue nombrado cuarto obispo de la Diócesis de Natchez por León XIII. ^{[ 16 ]} Durante su mandato, Janssens completó la construcción de la Catedral de San Pedro Apóstol en Jackson, Misisipi , que había comenzado cuarenta años antes. ^{[ 17 ]} El papa lo nombró arzobispo de la Arquidiócesis de Nueva Orleans en 1888. ^{[ 16 ]} La Escuela San José fue fundada en Greenville en 1888. ^{[ 18 ]}

En 1889, León III nombró a Thomas Heslin de la Arquidiócesis de San Luis como nuevo obispo de Natchez. ^{[ 19 ]} La iglesia de Santa María en Vicksburg, que sirve a la comunidad afroamericana, fue fundada en 1906, con la mitad de la financiación proveniente de la hermana Katherine Drexel . ^{[ 20 ]}

When Heslin died in 1911, Pope Pius X named John Gunn as bishop of Natchez. Upon Gunn's arrival, the diocese contained 75 churches, 46 priests, and 17,000 Catholics.^[21] He then began extensive pastoral visits to all the parishes and missions throughout the diocese, which covered nearly 47,000 square miles.^[22] Gunn received significant assistance from the Catholic Church Extension Society in Chicago and incorporated the diocese in 1918.^[22] He became known as the "Chapel Builder"; by the time of Gunn's death, the diocese had grown to 149 churches and over 31,000 Catholics.^[21]

After Gunn died in 1924, Pope Pius XI appointed Richard Gerow of the Diocese of Mobile as the next bishop of Natchez.^[23] During his 43-year tenure, Gerow oversaw an extensive renovation of St. Mary's Cathedral, held biannual clerical conferences, and worked to established Confraternity of Christian Doctrine programs in every parish of the diocese.^[24] He moved the episcopal see of the diocese to Jackson in 1948.^[24] On December 18, 1956, the Vatican renamed the Diocese of Natchez as the Diocese of Natchez-Jackson.^[14]

In 1963, Gerow condemned the assassination of civil rights activist Medgar Evers in Mound Bayou, saying, "We need frankly to admit that the guilt for the murder and the other instances of violence in our community tragically must be shared by all of us."^[25] The following year, Gerow ordered Catholic primary schools in the diocese to admit students to the first grade "without regard to race."^[26] In 1965, Gerow ordered the desegregation of all grades in Catholic schools, in order to "bring our practice into full conformity with the teachings of Christ."^[27] Gerow retired as bishop of Natchez-Jackson in 1967.

El siguiente obispo de Natchez-Jackson fue el obispo auxiliar Joseph Brunini , nombrado por el papa Pablo VI en 1967. Fue el primer nativo de Misisipi en ocupar ese cargo. ^{[ 28 ]} Durante su mandato, Brunini fue un defensor declarado del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos ; una vez declaró: «Nosotros, como líderes religiosos, no podemos culpar a los políticos si no hacemos primero nuestro trabajo». ^{[ 29 ]} Fue cofundador y primer presidente de la Conferencia de Liderazgo Religioso de Misisipi. ^{[ 28 ]} En 1977, Pablo VI erigió la Diócesis de Biloxi , separando los condados del sur de Misisipi de lo que ahora se llamaba la Diócesis de Jackson. ^{[ 30 ]}

Cuando Brunini se retiró en 1984, el Papa Juan Pablo II nombró a William Houck, de la Arquidiócesis de Mobile, obispo de Jackson. Houck se retiró en 2003 y Juan Pablo II designó a Joseph Latino, de la Diócesis de Houma-Thibodoux, ese mismo año. Latino instituyó la Oficina para la Protección de la Infancia. Latino se retiró como obispo de Jackson en 2013. ^{[ 14 ]}

En 2013, el Papa Francisco nombró a Joseph Kopacz, de la Diócesis de Scranton, como el próximo obispo de Jackson. ^{[ 31 ]} En 2018, la diócesis abrió una causa de canonización de la Hermana Mary Thea Bowman, quien trabajó para evangelizar a los afroamericanos al catolicismo. ^{[ 32 ]} En julio de 2019, los fiscales federales acusaron a Lenin Vargas, ex párroco de la parroquia de San José en Starkville , de defraudar a sus feligreses por decenas de miles de dólares. Huyó a México en 2018. Para evitar su propia responsabilidad penal , la diócesis firmó un acuerdo con los fiscales para reforzar sus controles financieros sobre los sacerdotes. ^{[ 33 ]}

Arie Mattheus de Lange, exdirector financiero de la diócesis, demandó a Kopacz y a la diócesis en octubre de 2019. De Lange alegó que su despido en 2018 fue injusto y una represalia por su oposición al presupuesto diocesano. ^{[ 34 ]}

En 2006, la diócesis llegó a un acuerdo extrajudicial con 19 víctimas de abuso sexual por 5 millones de dólares, con un pago promedio de más de 250.000 dólares por víctima. ^{[ 35 ]}

En 2020, los medios informaron que La Jarvis D. Love afirmó haber sido víctima de abuso sexual por parte de Paul West, un hermano religioso de una escuela primaria franciscana en Greenwood . A principios de 2019, Love aceptó un acuerdo financiero de 15 000 dólares de la Orden Franciscana. ^{[ 36 ]} En agosto de 2019, tres primos de Love también acusaron a West de haber abusado sexualmente de ellos a mediados de la década de 1990. ^{[ 37 ]} En agosto de 2020, West fue extraditado de Wisconsin a Misisipi para enfrentar un juicio. ^{[ 38 ] [ 39 ]} West fue declarado culpable en abril de 2022 de agresión sexual y satisfacción de la lujuria y sentenciado a 45 años de prisión. ^{[ 40 ]}

Luis Guillermo Valentín DuBourg (1825-1826)

1. John J. Chanche , PSS (1840–1852)
2. James Oliver Van de Velde , SJ (1853–1855)
3. William Henry Elder (1857–1880), nombrado arzobispo de Cincinnati.
4. Francis Janssens (1881–1888), nombrado arzobispo de Nueva Orleans.
5. Thomas Heslin (1889–1911)
6. John Edward Gunn , SM (1911–1924)
7. Richard Oliver Gerow (1924–1956), título cambiado con el título de la diócesis.

1. Richard Oliver Gerow (1956–1967)
2. José Bernard Brunini (1967–1977), título cambiado con el título de la diócesis

1. José Bernard Brunini (1977–1984)
2. William Russell Houck (1984–2003)
3. José Nunzio Latino (2003-2013)
4. Joseph R. Kopacz (2014-presente)

• Joseph Bernard Brunini (1957–1967), nombrado obispo de Jackson
• Joseph Lawson Howze (1973–1977), nombrado obispo de Biloxi.
• William Russell Houck (1979–1984), nombrado obispo de Jackson

• Bernard Francis Law , nombrado obispo de Springfield-Cape Girardeau en 1973; posteriormente fue nombrado cardenal.
• Ronald Paul Herzog , nombrado obispo de Alejandría en 2004.

• Escuela Secundaria Catedral – Natchez ^{[ 41 ]}
• Escuela Católica San José – Greenville ^{[ 42 ]}
• Escuela Secundaria Católica de Vicksburg - St. Aloysius – Vicksburg ^{[ 43 ] [ 44 ]}

• St. Joseph Catholic – Madison ^{[ 43 ]}