Arquidiócesis de Mobile

En 1703, la primera iglesia católica en lo que hoy es Alabama, la Iglesia de Fort Louis de la Louisiane , fue fundada por exploradores franceses en lo que hoy es Mobile. Al año siguiente, Henri Roulleaux De la Vente se convirtió en el primer sacerdote residente del nuevo asentamiento, bajo la autoridad de la Diócesis de Quebec . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Con el fin de la Guerra de Francia e India en 1763, los británicos tomaron el control de las colonias francesas al este del río Misisipi , incluyendo Mobile. Los británicos obligaron a los terratenientes católicos franceses de la colonia a jurar lealtad a la Iglesia de Inglaterra . Como resultado, la mayoría emigró a Nueva Orleans , ahora en manos de la España católica. En 1790, durante la Revolución Americana, los españoles arrebataron Mobile a los británicos. ^{[ 4 ]} En 1793, el Vaticano erigió la Diócesis de Luisiana y las Dos Floridas, con sede en Nueva Orleans, para atender a los católicos de las colonias españolas. ^{[ 6 ]}

En 1813, las fuerzas estadounidenses capturaron Mobile. Ocho años después, en 1821, España vendió todas sus colonias americanas a los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Reconociendo estos cambios, el Papa León XII erigió en 1825 el Vicariato Apostólico de Alabama y las Floridas. ^{[ 3 ]} El Papa nombró a Monseñor Michael Portier como vicario apostólico. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

El nuevo vicariato incluía todo Alabama, Florida Oriental y Occidental, y el Territorio de Arkansas . En el momento de su ascenso, Portier era el único clérigo en el vicariato; tenía dos iglesias en las Floridas y una en Mobile, con una población católica estimada de 6000. ^{[ 5 ]} Portier comenzó su administración recorriendo su vicariato, ofreciendo la comunión, predicando y administrando los sacramentos .

En 1829, el Papa Pío VIII erigió la Diócesis de Mobile, tomando el Territorio de Florida y Alabama del vicariato. Portier se convirtió en el primer obispo de Mobile. ^{[ 3 ]}

La catedral de Portier en Mobile era una pequeña iglesia de 20 pies de ancho por 50 pies de profundidad, y su residencia una estructura de madera aún más pequeña de dos habitaciones. En 1827, la catedral fue destruida en un incendio que asoló la ciudad. ^{[ 5 ]} En 1830, Portier fundó el Spring Hill College en Mobile, la primera institución de educación superior en Alabama. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, Portier envió a sus sacerdotes al interior de Alabama para atender a pequeños grupos de católicos en la zona. ^{[ 5 ]} En 1833, Portier trajo a un grupo de monjas del Monasterio de la Visitación de Georgetown en Washington, D.C. para establecer el Convento y Academia de la Visitación para la educación de niñas en Mobile. La Iglesia de San Pedro en Montgomery, Alabama , la primera iglesia católica en esa ciudad, fue construida en 1834. ^{[ 10 ]}

Portier comenzó la construcción de una nueva catedral en Mobile en 1837. La parroquia de San Juan, la primera parroquia católica en Tuscaloosa, Alabama, se estableció en 1844. ^{[ 11 ]} Portier trajo a los Hermanos del Sagrado Corazón de Francia a la diócesis alrededor de 1847, y a las Hijas de la Caridad de Emmitsburg, Maryland , para administrar orfanatos para niños y niñas, respectivamente. En 1850, Portier consagró la Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción en Mobile. Ese mismo año, el Papa Pío IX erigió la Diócesis de Savannah y separó el este de Florida de la Diócesis de Mobile. ^{[ 8 ]} En Roma en ese momento, Portier regresó a Mobile con otro sacerdote y varios seminaristas. ^{[ 5 ]}

En 1854, elementos del movimiento Know Nothing en Mobile obligaron a las Hijas de la Caridad a abandonar el Hospital de la Ciudad, difundiendo falsas acusaciones de mala gestión. En respuesta, la comunidad católica recaudó fondos para fundar la Enfermería Providence para las hermanas. Cinco años después, el Hospital de la Ciudad solicitó el regreso de las hermanas a sus instalaciones para revertir su declive. ^{[ 5 ]}

Después de la muerte de Portier en 1859, el Papa Pío IX nombró a John Quinlan como el segundo obispo de Mobile. ^{[ 5 ]} Cuando asumió el cargo, la población católica de Alabama era de aproximadamente 10 000. A diferencia de muchos otros estados, había pocos católicos inmigrantes en Alabama. ^{[ 5 ]} En 1860, Quinlan viajó a Irlanda, Francia y Roma, con la esperanza de recaudar fondos y reclutar más sacerdotes para la diócesis. Durante la Guerra Civil Estadounidense de principios de la década de 1860, varios sacerdotes de la diócesis sirvieron como capellanes para el Ejército de los Estados Confederados . El propio Quinlan era un firme partidario de la Confederación . En 1861, varias Hermanas de la Caridad viajaron a Pensacola, Florida , para trabajar en un hospital militar allí. ^{[ 5 ]} Cuando Mobile fue ocupada por el Ejército de la Unión en 1865, las iglesias e instalaciones católicas no sufrieron ningún daño. ^{[ 5 ]} Quinlan murió en 1883.

El tercer obispo de Mobile fue Dominic Manucy , nombrado en enero de 1884. ^{[ 12 ]} Sin embargo, renunció en septiembre de 1884 debido a problemas de salud. Jeremiah O'Sullivan fue su sucesor. ^{[ 13 ]} O'Sullivan logró restaurar la situación financiera de la diócesis. ^{[ 14 ]} También fundó varias iglesias, capillas y escuelas nuevas, y supervisó la adición de dos torres a la Catedral de la Inmaculada Concepción . ^{[ 14 ]} O'Sullivan falleció en 1896.

En 1897, Edward Allen fue nombrado quinto obispo de Mobile. ^{[ 15 ]} Durante la administración de Allen, la población católica de la diócesis aumentó de 18 000 a 48 000, y el número de sacerdotes se duplicó con creces. ^{[ 14 ]} También fundó varias iglesias, hospitales, orfanatos y escuelas nuevas. ^{[ 14 ]} La diócesis fue devastada por un gran huracán en 1906; muchas iglesias fueron total o parcialmente destruidas, pero fueron reconstruidas o reparadas bajo la dirección de Allen. ^{[ 14 ]} Profundamente preocupado por la comunidad afroamericana , invitó a los Padres Josefitas a dirigir las misiones para personas negras en la diócesis, fundó el Colegio San José con el fin de "educar a jóvenes de color para que fueran catequistas y maestros", y autorizó la creación de los Caballeros de San Pedro Claver . ^{[ 14 ]} Allen murió en 1926.

En 1927, el Papa Pío XI seleccionó a Thomas Toolen como el próximo obispo de Mobile. ^{[ 16 ]} En relación con la celebración del centenario de la diócesis, erigió el Hospital Allen Memorial en honor a su predecesor Allen en diciembre de 1929. ^{[ 17 ]} En 1941, Toolen prohibió a los padres católicos que enviaban a sus hijos a escuelas públicas recibir los sacramentos . ^{[ 18 ]}

En 1954, el Papa Pío XII renombró la Diócesis de Mobile como Diócesis de Mobile-Birmingham para reflejar el crecimiento de Birmingham, Alabama . Toolen abrió varias iglesias, orfanatos, hospitales y otras instituciones nuevas que estaban destinadas a atender exclusivamente a los afroamericanos , lo que llevó a sus opositores a llamarlo "el obispo negro". ^{[ 19 ] [ 20 ]} En 1950, supervisó la construcción del Hospital St. Martin de Porres en Mobile, que fue el primer hospital en Alabama donde los médicos afroamericanos podían trabajar junto a sus colegas blancos. ^{[ 19 ]} También persuadió a un hospital local para que se convirtiera en el primero en Alabama en aceptar mujeres afroamericanas embarazadas. ^{[ 20 ]} Sin embargo, en 1948, rechazó la solicitud de Joseph Howze , un afroamericano, para ser aceptado como seminarista de la diócesis. ^{[ 20 ]}

En 1957, Toolen invitó a la Madre María Angélica y a las Hermanas Clarisas de la Adoración Perpetua a establecer una comunidad religiosa para afroamericanos en la diócesis. ^{[ 21 ]} Colocó la primera piedra del Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles en Irondale en 1961 y lo dedicó en 1962. ^{[ 21 ]} La cadena de televisión Eternal Word Television Network se establecería allí en 1981. En 1964, Toolen puso fin a la segregación racial en las escuelas católicas de todo Alabama. Escribió: «Les pido a todos que acepten esta decisión como la mejor para Dios y para la patria». ^{[ 22 ]}

Sin embargo, Toolen denunció los métodos de los activistas por los derechos civiles, favoreciendo un enfoque menos confrontativo en materia de derechos civiles. ^{[ 19 ]} En 1965, Toolen ordenó a la Sociedad de San Edmundo que destituyera a Maurice Ouellet de su cargo como párroco en Selma . Ouellet había permitido que su casa parroquial sirviera como cuartel general para los participantes en las marchas de Selma a Montgomery de 1965. ^{[ 23 ]}

El Papa Pablo VI erigió en 1968 la Diócesis de San Agustín, separando toda Florida de la Diócesis de Mobile-Birmingham. ^{[ 3 ]} En junio de 1969, el Papa erigió la Diócesis de Birmingham en Alabama , separando el norte de Alabama de lo que volvió a ser la Diócesis de Mobile. ^{[ 3 ]} Toolen renunció como obispo en septiembre de 1969. Pablo VI nombró al Obispo Auxiliar John L. May de Chicago como obispo de la segunda Diócesis de Mobile. ^{[ 24 ]} Durante sus 10 años de servicio en Mobile, May estableció ocho parroquias y dos decanatos, dedicó doce iglesias, fundó dos escuelas y erigió un convento. ^{[ 14 ]} También dedicó varias otras instituciones, incluyendo centros parroquiales, residencias para ancianos y una nueva ala y unidad de cuidados intensivos en el Hospital Providence . ^{[ 14 ]}

May continuó implementando las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II , autorizando a los laicos a distribuir la comunión , la recepción de la comunión en la mano y un nuevo rito para el Sacramento de la Penitencia . ^{[ 14 ]} Fundó una Oficina de Pastoral Juvenil, un Consejo Pastoral Diocesano y una Junta Diocesana de Educación Católica. May también estableció un programa de jubilación para todos los empleados laicos de la iglesia, un nuevo programa de seguro médico, un programa de preparación matrimonial y programas antiaborto . En 1977, impuso un límite de mandato de seis años para los sacerdotes parroquiales de la diócesis. ^{[ 14 ]} Ordenó a la primera clase de diáconos permanentes de la diócesis en 1979. ^{[ 14 ]} En 1980, May se convirtió en arzobispo de San Luis.

El 16 de noviembre de 1980, el Papa Juan Pablo II erigió la Arquidiócesis de Mobile. ^{[ 3 ]} Designó las diócesis de Birmingham, Biloxi y Jackson como diócesis sufragáneas de la nueva arquidiócesis. El Papa nombró a Oscar Lipscomb de Mobile como el primer arzobispo de Mobile. ^{[ 25 ]}

En 1993, David Trosch , sacerdote arquidiocesano en Magnolia Springs , comenzó a defender la teoría del homicidio justificable como justificación para matar a profesionales médicos que prestaban servicios de aborto a mujeres. ^{[ 26 ]} Trosch intentó entonces publicar un anuncio en el periódico Mobile Press-Register con una caricatura que mostraba a un hombre apuntando con una pistola a un médico que sostenía un cuchillo sobre una mujer embarazada. ^{[ 27 ]} El Press-Register no publicó el anuncio. Lipscomb le ofreció a Trosch "la alternativa de acatar públicamente el juicio [del Arzobispo] sobre esta enseñanza errónea o renunciar a su cargo público en la iglesia". ^{[ 27 ]} Lipscomb apartó a Trosch de sus asignaciones pastorales en agosto de 1993, permitiéndole continuar celebrando misa pero prohibiéndole cualquier "...personaje público en la Iglesia". ^{[ 26 ]}

Cuando Lipscomb se jubiló en 2008, el obispo Thomas Rodi de Biloxi lo sucedió. El obispo Mark Rivituso se convirtió en obispo el 1 de julio de 2025. ^{[ 28 ]}

En diciembre de 2018, el arzobispo Rodi publicó los nombres de 29 sacerdotes y clérigos de órdenes religiosas con acusaciones creíbles de abuso sexual de menores mientras prestaban servicio en la Arquidiócesis de Mobile, que se remontan a 1950. ^{[ 29 ]} Al menos dos clérigos católicos de esta lista fueron condenados, y otro fue demandado. ^{[ 30 ]} Rodi también emitió una disculpa y pidió perdón. ^{[ 29 ]}

En julio de 2023, Alexander Crow, ^{[ 31 ]} un sacerdote de 30 años, abandonó sus deberes clericales y partió hacia Europa con una joven de 18 años que acababa de graduarse de la escuela secundaria católica McGill-Toolen . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Fue inmediatamente destituido de su cargo como vicario parroquial en la parroquia Corpus Christi. ^{[ 35 ]} El sheriff del condado de Mobile, Paul Burch, anunció que los dos no habían tenido relaciones íntimas. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Michael Portier (1825–1859)

1. Michael Portier (1825–1859)
2. John Quinlan (1859–1883)
3. Dominic Manucy (1884)
4. Jeremías O'Sullivan (1885–1896)
5. Edward Patrick Allen (1897–1926)
6. Thomas Joseph Toolen (1927–1954), cuyo título cambió con el de la diócesis; también fue elevado a Arzobispo ad personam en 1954.

Thomas Joseph Toolen (1954-1969), arzobispo ad personam

John Lawrence May (1969–1980), nombrado arzobispo de San Luis.

1. Oscar Hugh Lipscomb (1980–2008)
2. Thomas John Rodi (2008–2025)
3. Mark Steven Rivituso (2025-presente)

• Joseph Aloysius Durick (1954–1964), nombrado obispo coadjutor de Nashville y posteriormente sucedió en esa sede.
• Joseph Gregory Vath (1966–1969), nombrado obispo de Birmingham en Alabama entre 1969 y 1987.

• Juan Esteban (Jean Étienne) Bazin , nombrado obispo de Vincennes en 1847.
• Anthony Dominic Ambrose Pellicer , nombrado obispo de San Antonio en 1874.
• John William Shaw , nombrado obispo coadjutor de San Antonio en 1910.
• William Benedict Friend , nombrado obispo auxiliar de Alexandria-Shreveport en 1979.
• William Russell Houck , nombrado obispo auxiliar de Jackson en 1979.