Diócesis de Joliet

Durante el siglo XVII, el actual Illinois formaba parte de la colonia francesa de Nueva Francia . La Diócesis de Quebec, que tenía jurisdicción sobre la colonia, envió numerosos misioneros franceses a la región. Después de que los británicos tomaran el control de Nueva Francia en 1763, la Arquidiócesis de Quebec conservó la jurisdicción en el área de Illinois. En 1776, los recién formados Estados Unidos reclamaron la soberanía sobre el área de Illinois. Tras el fin de la Revolución Americana en 1783, el Papa Pío VI erigió en 1784 la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos , que abarcaba todo el territorio de la nueva nación. ^{[ 3 ]} En 1785, el obispo John Carroll envió a su primer misionero a Illinois. Pío VI creó la Diócesis de Baltimore , la primera diócesis de los Estados Unidos, para reemplazar la prefectura apostólica en 1789. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Con la creación de la Diócesis de Bardstown en Kentucky en 1810, la supervisión de las misiones de Illinois se trasladó allí. ^{[ 3 ]} En 1827, el nuevo obispo de la Diócesis de San Luis asumió jurisdicción en la mitad occidental del nuevo estado de Illinois. ^{[ 6 ]} En 1834, el Vaticano erigió la Diócesis de Vincennes , que incluía tanto Indiana como el este de Illinois. ^{[ 7 ]} Con la creación de la Diócesis de Chicago en 1843, todo Illinois fue transferido allí desde las Diócesis de San Luis y Vincennes. ^{[ 8 ]}

La construcción del Canal de Illinois y Michigan en el noreste de Illinois durante las décadas de 1830 y 1840 atrajo a muchos inmigrantes católicos irlandeses a la zona de Joliet. La Diócesis de Chicago asignó al sacerdote John Plunkett para atender a los trabajadores de la zona. Él fundó la Iglesia de San Patricio en 1838, la primera iglesia en el área de Joliet. ^{[ 9 ]} La primera parroquia católica en el condado de DuPage fue la de San Rafael, fundada en 1846 en Napierville . Hoy es la Parroquia de San Pedro y San Pablo. ^{[ 10 ]}

Con la industrialización de Illinois y el surgimiento de Chicago como un importante centro comercial, más inmigrantes católicos se trasladaron al norte de Illinois. La Diócesis de Chicago se vio obligada a construir nuevas iglesias y misiones en el área de Joliet. En Kankakee , el párroco de la parroquia de Santa Rosa fundó el Hospital de Emergencias en 1897, el primero en esa ciudad. Hoy es el Hospital Ascension St. Mary de Kankakee. ^{[ 11 ]}

En 1920, las Hermanas de San Francisco de María Inmaculada fundaron el New College en Joliet. Ahora es la Universidad de San Francisco. ^{[ 9 ]} La parroquia de Santa Juana de Arco fue fundada en Lisle en 1924. ^{[ 12 ]}

En 1948, el Papa Pío XII estableció la Diócesis de Joliet en Illinois, separando su territorio de la Arquidiócesis de Chicago, para atender las demandas del crecimiento exponencial del catolicismo en la región. Nombró a Martin McNamara de Chicago como su primer obispo. ^{[ 13 ]} McNamara eligió la Iglesia de San Raimundo en Joliet como catedral de la nueva diócesis. Sin embargo, para 1950, la catedral, con capacidad para 540 personas, resultó insuficiente para las necesidades de la diócesis. McNamara comenzó a planificar una nueva instalación. Consagró la nueva Catedral de San Raimundo Nonato el 26 de mayo de 1955. ^{[ 14 ]}

En 1965, el Papa Pablo VI nombró a Romeo Blanchette de Chicago obispo auxiliar en Joliet. ^{[ 15 ]} Tras la muerte de McNamara en 1966, Pablo VI nombró a Blanchette segundo obispo de Joliet en Illinois. En 1974, Blanchette autorizó la creación del Santuario Nacional de María Inmaculada Reina del Universo en la Iglesia de San Pío X en Lombard . Este fue el primer santuario de este tipo en los Estados Unidos. ^{[ 16 ]} Se retiró como obispo de Joliet en 1979. ^{[ 15 ]}

El sustituto de Blanchette, el auxiliar Joseph Imesch de la Arquidiócesis de Detroit , fue nombrado por el Papa Juan Pablo II . ^{[ 17 ]} Se dedicó al cuidado de las personas sin hogar. Lanzó la primera Campaña Anual Diocesana en 1986. ^{[ 18 ]}

En 1987, la Orden Carmelita inauguró el Santuario Nacional y Museo de Santa Teresa en Darién . ^{[ 19 ]} Teresa de Lisieux fue una monja francesa del siglo XIX que se hizo popular por sus consejos sobre cómo alcanzar la espiritualidad. ^{[ 20 ]} El Santuario se había ubicado originalmente en una iglesia de Chicago, pero fue trasladado tras un incendio en 1975. ^{[ 19 ]}

En 1996, Imesch fundó la Fundación de Educación Católica, dedicada a proporcionar becas a escuelas católicas en la diócesis. ^{[ 21 ]} Imesch inició una colaboración con la Diócesis de Sucre en Bolivia , ayudando a construir y dotar de personal a un hospital allí. ^{[ 18 ]}

Con la jubilación de Imesch en 2006, el Papa Benedicto XVI nombró al obispo J. Peter Sartain de la Diócesis de Little Rock como el siguiente obispo de Joliet. Cuatro años después, Benedicto XVI lo nombró arzobispo de la Arquidiócesis de Seattle . ^{[ 22 ]} El reemplazo de Sartain en 2011 fue el obispo Robert Conlon de la Diócesis de Steubenville . Conlon tomó una licencia médica en 2019 y luego renunció como obispo de Joliet al año siguiente. ^{[ 23 ]} En 2020, el Papa Francisco nombró al obispo auxiliar Ronald Aldon Hicks de Chicago como el siguiente obispo de Joliet. Sirvió hasta el 11 de enero de 2026, cuando el Papa León XIV lo nombró el siguiente arzobispo de Nueva York. ^{[ 24 ]}

En febrero de 2024, la diócesis anunció el cierre de cinco iglesias y dos escuelas. Hicks citó el envejecimiento de las instalaciones parroquiales, la disminución del número de sacerdotes y la situación financiera de las parroquias. ^{[ 25 ]} En 2025, la diócesis anunció el cierre de cinco iglesias más. ^{[ 26 ]}

Alejandro Flores, sacerdote de la Iglesia de la Sagrada Familia en Shorewood , fue acusado en enero de 2010 de abusar sexualmente de una niña de diez años, cuando Flores era seminarista. Pocos días después de enterarse de la acusación, Flores intentó suicidarse. ^{[ 27 ]} En septiembre de 2010 se declaró culpable de un cargo de agresión sexual. Tras su liberación de prisión en 2013, Flores fue deportado a Bolivia . ^{[ 28 ]} Fue secularizado en 2020. ^{[ 29 ]}

En septiembre de 2012, el obispo Conlon restituyó a F. Lee Ryan, sacerdote diocesano, al ministerio y lo asignó para atender a los feligreses que no podían salir de casa. La diócesis había suspendido a Ryan del ministerio en Crescent City en 2010 tras determinar que una acusación de abuso sexual en su contra, que databa de la década de 1970, era creíble. Según The Huffington Post , Conlon dictaminó que, dado que el abuso de menores no era un delito grave según el derecho canónico en la década de 1970, la diócesis solo podía limitar el ministerio de Ryan y no apartarlo por completo. ^{[ 30 ]} Conlon pronto cambió de opinión y apartó a Ryan del ministerio de forma permanente ese mismo mes. ^{[ 31 ]}

En una demanda presentada en 2015 contra la diócesis por 14 víctimas de abuso sexual , se reveló que el obispo Blanchette ignoró la conducta inapropiada de ciertos seminaristas, permitiendo que fueran ordenados sacerdotes para la diócesis. Lawrence Gibbs fue ordenado en 1973 después de ser expulsado del Seminario de Santa María del Lago en Mundelein. El obispo Imesch lo transfirió posteriormente a otra diócesis, y Gibbs dejó el sacerdocio en la década de 1990. ^{[ 32 ]} Blanchette también permitió que James Nowak fuera ordenado después de que la Orden Capuchina lo hubiera expulsado. En 2012, la diócesis recibió denuncias de abuso sexual de menores por parte de Nowak, quien entonces estaba asignado a la parroquia de San Pedro y San Pablo en Naperville. ^{[ 33 ]} La diócesis lo apartó inmediatamente del ministerio. Posteriormente se determinó que Nowak había abusado de ocho niños. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En abril de 2015, la diócesis llegó a un acuerdo con las 14 víctimas de abuso sexual, incluidas las de Nowak y Gibbs, por más de 4 millones de dólares. ^{[ 36 ]}

Una lista publicada por la diócesis en agosto de 2018 reveló los nombres de 35 clérigos que sirvieron en la diócesis durante un período de 70 años y fueron acusados ​​de manera creíble de abuso sexual. ^{[ 37 ]} Ese mismo mes, la diócesis anunció que había acordado pagar 1,4 millones de dólares a dos hermanos y otro hombre que dijeron haber sido abusados ​​sexualmente por Leonardo Mateo a principios de la década de 1980. ^{[ 38 ]} Después de que la diócesis comenzara a recibir quejas sobre Mateo en 1991, él admitió cierta culpabilidad. La diócesis lo apartó del ministerio y Mateo regresó a su Filipinas natal . ^{[ 39 ]}

En octubre de 2019, Conlon y la diócesis fueron demandados por abuso sexual por un monto de $100,000. El demandante fue Barry Lowy, tutor legal de la víctima, un hombre con discapacidad intelectual internado en el Centro de Desarrollo Shapiro en Kankakee. El agresor fue el sacerdote Richard Jacklin, quien fue declarado culpable de agresión sexual en 2022 y en enero de 2023 fue sentenciado a 18 años de prisión. ^{[ 40 ]}

1. Martin Dewey McNamara (17 de diciembre de 1948 – 23 de mayo de 1966)
2. Romeo Roy Blanchette (19 de julio de 1966 - 30 de enero de 1979)
3. Joseph Leopold Imesch (30 de junio de 1979 – 16 de mayo de 2006)
4. James Peter Sartain (16 de mayo de 2006 – 16 de septiembre de 2010), nombrado Arzobispo de Seattle ^{[ 45 ]}
5. Robert Daniel Conlon (17 de mayo de 2011 – 4 de mayo de 2020)
6. Ronald A. Hicks (17 de julio de 2020 – 18 de diciembre de 2025), nombrado Arzobispo de Nueva York ^{[ 46 ]}

• Romeo Roy Blanchette (8 de febrero de 1965 – 19 de julio de 1966), nombrado obispo de Joliet.
• Raymond James Vonesh (5 de enero de 1968 - 7 de mayo de 1991)
• Daniel Kucera (6 de junio de 1977 - 5 de marzo de 1980), nombrado obispo de Salina y posteriormente arzobispo de Dubuque.
• Daniel L. Ryan (14 de agosto de 1981 – 22 de noviembre de 1984), nombrado obispo de Springfield en Illinois.
• Roger Kaffer (25 de abril de 1985 - 15 de agosto de 2002)
• James Edward Fitzgerald (11 de enero de 2002 – 5 de junio de 2003)
• Joseph M. Siegel (28 de octubre de 2009 – 18 de octubre de 2017), nombrado obispo de Evansville ^{[ 46 ] [ 47 ]}
• Dennis E. Spies (2024–presente)

• Richard E. Pates (27 de diciembre de 2019 – 17 de julio de 2020) ^{[ 46 ]}
• Dennis E. Spies (9 de febrero de 2026-presente)