Comercio directo

El comercio directo es una forma de abastecimiento practicada por ciertos tostadores de café , fabricantes de chocolate , vendedores de té, gemólogos y más que construyen relaciones directas con los agricultores, mineros artesanales y procesadores que venden sus productos. ^[1] No existe un conjunto único de estándares de comercio directo, y las prácticas comerciales específicas varían como reflejo de las prioridades comerciales y éticas del tostador o fabricante. ^[2] Sin embargo, en términos generales, los profesionales del comercio directo ven su modelo como uno de relaciones comerciales mutuamente beneficiosas y transparentes. ^[3]

Algunos defensores definen explícitamente el comercio directo como una alternativa a la certificación de comercio justo [ ^4] y buscan abordar las limitaciones percibidas del comercio justo mediante:

• Pagar directamente a los agricultores y mineros artesanales primas más altas que las que exige el comercio justo; ^[5]
• Vincular estas primas a estándares de calidad específicos que creen una justificación económica sostenible para precios más altos; ^[6]
• Permitir la participación de agricultores, mineros y procesadores individuales, independientemente de su tamaño o membresía en una cooperativa; ^[7]
• Proporcionar microcréditos y otro apoyo financiero para equipos, herramientas y educación;
• Eliminar los costos involucrados en ser una empresa de comercio justo certificada (por ejemplo, tarifas, cuotas y recargos); ^[8]
• Generar confianza, seguridad y transparencia adicionales en la cadena de suministro a través de relaciones personales, negociación de precios, capacitación e intercambio de información. ^[9]

Si bien estas prácticas son comunes entre los tostadores de café y los fabricantes de chocolate que se identifican como productores de comercio directo, no existe una única definición de comercio directo ni un conjunto de normas comunes. La falta de rendición de cuentas por parte de terceros es una crítica frecuente formulada por los críticos del comercio directo, entre los que se incluyen antiguos defensores frustrados por lo que perciben como una tendencia de los grandes tostadores expertos en marketing "que bombardean a los consumidores con el término a pesar de no ofrecer ninguna definición clara de su significado, ninguna prueba de un esquema real de comercio directo o la más mínima pizca de transparencia en cuanto al abastecimiento". ^[10]

Las prácticas de comercio justo –como las certificadas por Fairtrade International– tienen por objeto promover normas comerciales éticas en beneficio de los productores más pobres de los países en desarrollo, ofrecer oportunidades de asistencia para el crecimiento de la infraestructura, acceso al crédito y la microfinanciación a los agricultores y mineros, y garantizar normas laborales éticas para las explotaciones agrícolas y mineras certificadas. Muchos estudios han demostrado, por ejemplo, que el comercio justo ha estabilizado el mercado mundial del café y ha mejorado la situación de muchas explotaciones productoras de café en todo el mundo. ^[11]

Sin embargo, la eficacia de las prácticas de comercio justo ha sido objeto de una amplia gama de críticas que van desde menos de lo publicitado, hasta beneficios para las grandes plantaciones pero perjudiciales para las granjas más pequeñas, ^[12] desembolso poco ético de las ganancias, ^[13] e incluso reclamos de una herramienta corrupta para la comercialización y el lucro que causa muerte y destrucción a los productores. ^[14] Un estudio de 2011 demostró que las estrategias de comercio justo tienen un mayor impacto en el desarrollo general de la infraestructura de las plantaciones de café en crecimiento, y los modelos de comercio directo muestran tener un mayor impacto en el aumento de los salarios y una calidad de vida general mejorada, según lo informado por los agricultores incluidos en el estudio. ^[15]

Los comerciantes directos originales, incluidos los tostadores de café Intelligentsia Coffee & Tea , Stumptown Coffee Roasters y Counter Culture Coffee , y los fabricantes de chocolate Taza Chocolate y Askinosie Chocolate , han buscado contrarrestar las tergiversaciones percibidas del comercio directo a través de una mayor transparencia ^{[10] [16] [17]} Counter Culture Coffee y Taza Chocolate fueron pioneros en los Informes de Transparencia anuales para las industrias del café de especialidad y el chocolate artesanal, ^{[18] [19]} respectivamente, y cada uno tiene sus prácticas de comercio directo auditadas anualmente por un tercero independiente. ^[20] Si estos y otros esfuerzos para garantizar la integridad del comercio directo tendrán éxito es el tema de un debate en curso. ^{[21] [22]} Una empresa en el Reino Unido que implementa café de Comercio Directo bajo su bandera de Farm Direct es Ethical Addictions. ^[23]

• Café tostado de comercio directo: una empresa que tuesta y vende granos de café mediante comercio directo.