Desmembramiento

Particularmente en el sur de Asia, la ejecución mediante elefantes entrenados fue una forma de pena capital practicada durante varios siglos. Las técnicas de ejecución variaban ampliamente, pero en ocasiones incluían el desmembramiento de la víctima por medio de afiladas cuchillas sujetas a sus patas. El viajero musulmán Ibn Battuta , que visitó Delhi en la década de 1330, dejó el siguiente relato de primera mano sobre este tipo particular de ejecución con elefantes: ^{[ 3 ]}

Un día, estando yo presente, trajeron a unos hombres acusados ​​de atentar contra la vida del visir. Se ordenó, en consecuencia, que los arrojaran a los elefantes, a los que se les había enseñado a despedazar a sus víctimas. Sus pezuñas estaban recubiertas de afilados instrumentos de hierro, cuyas puntas eran como cuchillos. En tales ocasiones, el arriero cabalgaba sobre ellos; y, cuando arrojaban a un hombre, lo envolvían con la trompa y lo lanzaban al aire, luego lo sujetaban con los dientes y lo arrojaban entre sus patas delanteras sobre el pecho, haciendo exactamente lo que el arriero les ordenaba y según las órdenes del emperador. Si la orden era despedazarlo, el elefante lo hacía con sus hierros y luego arrojaba los pedazos entre la multitud reunida; pero si la orden era dejarlo en paz, lo dejaban tendido ante el emperador hasta que le quitaban la piel, la rellenaban con heno y le daban la carne a los perros.

En la Constitución Criminalis Carolina de 1532 del emperador Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico se especifica cómo debería ocurrir idealmente todo desmembramiento (cuartizamiento): ^{[ 4 ]}

En cuanto al descuartizamiento: Cortar y desmembrar su cuerpo entero en cuatro pedazos, y así ser castigado con la muerte, y tales cuatro partes serán colgadas públicamente en estacas en cuatro vías públicas.

Así, la forma aprobada por el imperio para desmembrar al condenado dentro del Sacro Imperio Romano Germánico era mediante cortes , en lugar de desmembramiento por desgarro . En el párrafo 124 del mismo código, se menciona la decapitación previa al descuartizamiento como permisible cuando existen circunstancias atenuantes, mientras que las circunstancias agravantes pueden permitir pellizcar/desgarrar al criminal con tenazas al rojo vivo, antes del descuartizamiento. ^{[ 5 ]}

Wilhelm von Grumbach fue un caballero rebelde del Sacro Imperio Romano Germánico; le gustaba librar sus propias guerras privadas y, por ello, fue condenado por traición. Aquejado de gota, en 1567 fue llevado al lugar de la ejecución en una silla y atado a una mesa. El verdugo le arrancó el corazón y se lo restregó en la cara mientras le decía: «¡Von Grumbach! ¡Contempla tu falso corazón!». Después, el verdugo descuartizó el cuerpo de von Grumbach. Su principal colaborador recibió el mismo trato, y un testigo presencial declaró que, tras arrancarle el corazón, el canciller Brück gritó horriblemente durante «bastante tiempo». ^{[ 6 ]}

Un ejemplo de ejecución sumamente cruel se ilustra con el destino de Bastian Karnhars el 16 de julio de 1600. Karnhars fue declarado culpable de 52 asesinatos distintos, incluyendo la violación y el asesinato de 8 mujeres, y el asesinato de un niño, cuyo corazón supuestamente había comido para rituales de magia negra. Para empezar, a Karnhars le arrancaron tres tiras de carne de la espalda, antes de pellizcarle 18 veces con tenazas incandescentes, cortarle los dedos uno por uno, romperle los brazos y las piernas en la rueda y, finalmente, aún con vida, descuartizarlo. ^{[ 7 ]}

En el siglo XVII, varios relatos de viajes hablan de un exótico método de ejecución "turco", en el que primero se estrangulaba al hombre con cuerdas y cordeles, y luego se le practicaba una rápida bisección del tronco. William Lithgow presenta una descripción comparativamente prosaica del método: ^{[ 8 ]}

Si un turco llegara a matar a otro turco... lo sacan a la plaza del mercado, y traen un patíbulo de cuatro pies de altura; al malhechor lo desnudan; y luego lo acuestan boca abajo, le atan por la cintura con cuerdas tan pequeñas que le golpean el cuerpo dos a dos de un solo golpe: sus partes traseras las arrojan para que las coman los perros hambrientos que se mantienen para el mismo propósito; y los cuartos delanteros y la cabeza los echan a una hoguera terrible, hecha allí para el mismo fin; y este es el castigo por homicidio.

George Sandys , sin embargo, durante el mismo período, habla de un método que ya no se utiliza, de una manera bastante más mitificada: ^{[ 9 ]}

... aprietan al delincuente por la cintura con una toalla, obligándolo a contener la respiración a base de pincharlo repetidamente en el cuerpo, hasta que lo han encogido hasta que cabe en un palmo; luego, atándolo con fuerza, lo cortan por la mitad y colocan el cuerpo sobre una plancha de cobre caliente, que quema las venas, manteniéndolo así en pie durante su cruel placer: quien no solo conserva el sentido, sino también la capacidad de hablar, hasta que lo bajan; y entonces muere en un instante.

En la Persia de la década de 1850, se informa que se utilizaba una técnica particular de desmembramiento llamada shekkeh . Robert Binning, quien viajaba como funcionario de la Compañía Británica de las Indias Orientales ^{[ 10 ],} la describe de la siguiente manera: ^{[ 11 ]}

El criminal es colgado de los talones, cabeza abajo, de una escalera o entre dos postes, y el verdugo lo va cortando con una espada hasta que el cuerpo queda partido longitudinalmente, terminando en la cabeza. Las dos mitades separadas se cuelgan de un camello y se pasean por las calles para la contemplación de todos los presentes. Cuando se aplica la pena de muerte de forma misericordiosa, se decapita al culpable antes de partirle el tronco.

El mártir sij Bhai Mani Singh fue desmembrado por orden de Zakaria Khan, el subahdar mogol de Lahore, tras negarse a pagar tributo. ^{[ 12 ]}

Veer Gokula Jat fue desmembrado por orden del emperador mogol Aurangzeb en Agra . Gokula fue ejecutado por liderar el "Levantamiento Jat de 1669", una de las primeras revueltas organizadas contra el Imperio mogol en la India. ^{[ 13 ]}

El desmembramiento era una forma de pena capital para los condenados por alta traición en el reino coreano de la dinastía Joseon . Este castigo se aplicó, por ejemplo, a Hwang Sa-Yong durante la persecución católica de 1801. ^{[ 14 ]}

Los Cinco Castigos son una variante china inventada durante la dinastía Qin . Durante la dinastía Tang (618-907 d. C.), el corte del cuerpo por la cintura con un cuchillo de carnicero era una pena de muerte reservada para aquellos que se consideraba que habían cometido algún acto particularmente traicionero o repugnante. ^{[ 15 ]} Esta práctica de cortar por la mitad no se originó en la dinastía Tang; en fuentes relativas a la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), se mencionan no menos de 33 casos de ejecución por corte por la cintura, pero aparece muy raramente en textos anteriores. ^{[ 16 ]}

El lingchi fue una forma de tortura y ejecución utilizada desde el siglo X hasta principios del siglo XX para castigar crímenes atroces como la traición. A menudo traducido como "rebanado lento" o "muerte por mil cortes", se utilizaba un cuchillo para extirpar partes del cuerpo hasta la muerte. ^{[ 17 ]}

La mayoría de los gobiernos modernos ya no utilizan el desmembramiento como forma de ejecución o tortura , aunque la amputación todavía se practica en países que aplican la ley islámica (Sharia) . ^{[ 18 ]}

También conocida como "desmembramiento", la desmembración podía producirse encadenando cuatro caballos a los brazos y piernas del condenado, obligándolos así a desgarrarlo, como ocurrió con las ejecuciones de François Ravaillac en 1610, Michał Piekarski en 1620 y Robert-François Damiens en 1757. La prolongada tortura y ejecución de Ravaillac se ha descrito así: ^{[ 19 ]}

Fue condenado a ser torturado con tenazas al rojo vivo en sus cuatro extremidades y en cada pecho. Sus heridas serían rociadas con plomo fundido y aceite hirviendo, y su cuerpo sería despedazado por cuatro caballos, cuyos restos serían posteriormente incinerados.

En el caso de Damiens, fue condenado esencialmente al mismo destino que Ravaillac, pero la ejecución no salió del todo según lo planeado, como pudo relatar el testigo presencial Giacomo Casanova : ^{[ 20 ]}

La agonía de Damiens se prolongó durante horas mientras se le aplicaba cada tortura. Cuando los caballos no lograron separar los tendones que unían su cuerpo con sus extremidades, su cuerpo, aún con vida, fue descuartizado con un cuchillo. Su amigo, el infame Casanova, relata que "presenció la espantosa escena durante cuatro horas". "Me vi obligado a apartar la mirada y taparme los oídos al oír sus gritos desgarradores, pues le habían arrancado la mitad del cuerpo".

En 1781, las autoridades coloniales españolas infligieron este espantoso castigo al líder rebelde peruano Túpac Amaru II . A continuación, se presenta un extracto de la sentencia de muerte oficial dictada por las autoridades españolas, que condena a Túpac Amaru II a tortura y muerte. La sentencia ordenaba que se le cortara la lengua a Túpac Amaru II, tras presenciar la ejecución de su familia, y que se le ataran las manos y los pies.

a cuatro caballos que serán conducidos de inmediato hacia las cuatro esquinas de la plaza, arrancando los brazos y las piernas de su cuerpo. El torso será llevado a la colina que domina la ciudad... donde será quemado en una hoguera... La cabeza de Túpac Amaru será enviada a Tinta para ser exhibida durante tres días en el lugar de ejecución pública y luego colocada en una pica en la entrada principal de la ciudad. Uno de sus brazos será enviado a Tungasuca, donde fue cacique, y el otro brazo a la provincia capital de Carabaya, para ser exhibido de manera similar en esos lugares. Sus piernas serán enviadas a Livitica y Santa Rosas en las provincias de Chumbivilcas y Lampa, respectivamente. ^{[ 21 ]}

Chēliè ( chino simplificado :车裂; chino tradicional :車裂) era un método de desmembramiento que consistía en atar las extremidades y la cabeza a cinco carros tirados por caballos o bueyes, que desgarraban el cuerpo. Era una forma de tortura y ejecución utilizada en la antigua China desde el período de los Reinos Combatientes hasta la dinastía Tang . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En Japón, el desmembramiento por bueyes se conocía como ushizaki , donde a la víctima se le ataban las manos y los pies a los cuernos de dos o cuatro bueyes con cuerdas, y se prendía fuego a la leña atada a los bueyes, lo que provocaba que los bueyes desbocados corrieran en diferentes direcciones, desgarrando el cuerpo de la víctima hasta causarle la muerte. Saitō Dōsan de la provincia de Mino y Gamō Hideyuki del dominio de Aizu emplearon este método para castigar a los criminales en sus dominios, incluso a aquellos culpables de delitos menores, mediante ushizaki o ebullición, obligando a las esposas, padres o hermanos de los delincuentes a encender el caldero. ^{[ 24 ]} Sin embargo, Hoshina Masayuki abolió dicho método, junto con la muerte por ebullición en su dominio. Como se registra en el Wakun Shiori : "En Sakai , un convicto cristiano fue ejecutado de esta manera". El artículo 21 de los "Cien Artículos de Testimonio" de Tokugawa Ieyasu establece que "castigos severos como ser despedazado por bueyes y hervido en un caldero están fuera del alcance del Shogun". Según el Índice de Antecedentes Penales del Dominio de Kaga , un ashigaru que portaba una espada samurái fue ejecutado por un *ushizaki* por actos de shudō . Dicho método de ejecución se utilizó entre el período de los Estados Combatientes y el período Edo , y fue abolido durante el período Meiji .

Generalmente se considera que la reina Brunhilda de Austrasia , ejecutada en 613, sufrió la misma muerte, aunque un relato afirma que fue atada a la cola de un solo caballo y, por lo tanto, sufrió una muerte más por arrastre . El Liber Historiae Francorum , una crónica del siglo VIII, describe su muerte por desmembramiento de la siguiente manera: ^{[ 25 ]}

Entonces el rey Clotario ordenó que la subieran a un camello y la condujeran a través de todo el ejército. Luego la ataron a las patas de caballos salvajes y la despedazaron. Finalmente, murió.

La historia de Brunhilda siendo atada a la cola de un solo caballo (y luego muriendo de una manera espantosa) es promovida, por ejemplo, por Ted Byfield (2003), quien escribe: «Entonces la ataron a la cola de un caballo salvaje; azotado hasta la furia, la pateó hasta la muerte». ^{[ 26 ]} Sin embargo, la fuente citada para esta afirmación, la Vida de San Columbano del siglo VII escrita por el monje Jonas, no la respalda. En el párrafo 58 de su obra, Jonas simplemente escribe: «pero a Brunhilda la habían colocado primero sobre un camello en burla y así la exhibieron a todos sus enemigos alrededor, luego la ataron a las colas de caballos salvajes y así pereció miserablemente». ^{[ 27 ]}

La historia de Brunhilda atada a la cola de un solo caballo y posteriormente arrastrada hasta la muerte se ha convertido en un motivo clásico en las representaciones artísticas, como puede apreciarse en la imagen adjunta.

Según Olfert Dapper , un holandés del siglo XVII que recopiló meticulosamente informes de marineros y otros viajeros de países lejanos, una pena de muerte marítima bastante frecuente entre los corsarios berberiscos consistía en atar las manos y los pies a cadenas en cuatro barcos diferentes. Cuando los barcos zarpaban en distintas direcciones, las cadenas se tensaban y, al cabo de un rato, el hombre atrapado entre ellas era despedazado. ^{[ 28 ]}

La disciplina militar romana podía ser extremadamente severa, y el emperador Aureliano (r. 270-275 d. C.), conocido por su extrema severidad, instituyó la norma de que los soldados que sedujeran a las esposas de sus anfitriones debían tener las piernas atadas a dos troncos doblados, que luego se soltaban, partiéndolos en dos. ^{[ 29 ]} De manera similar, en una rebelión fallida contra el emperador Valente en el año  366 d. C., el usurpador Procopio corrió la misma suerte. ^{[ 30 ]}

Tras la derrota de Darío III a manos de Alejandro Magno , el imperio persa se sumió en el caos y Darío fue asesinado. Un hombre, Beso , reclamó el trono como Artajerjes  V, pero en el 329  a. C., Alejandro lo mandó ejecutar. La forma de la muerte de Beso es objeto de controversia, y Waldemar Heckel escribe: ^{[ 31 ]}

Los detalles exactos de la muerte de Bessus son objeto de controversia. Pudo haber sido crucificado, despedazado por árboles que retrocedían, o (lo más probable) mutilado antes de ser enviado a Ecbatana para su ejecución.

Sin embargo, varios viajeros a la Persia del siglo XIX mencionan el método de atar a las personas a árboles doblados, que luego se dejan doblar, desgarrando al individuo en el proceso. El diplomático británico James Justinian Morier viajó como enviado especial al Shah en 1808, y Morier escribe lo siguiente sobre la justicia penal vigente en ese entonces: ^{[ 32 ]}

...pues el rey jamás perdona el robo y ordena la ejecución inmediata del ladrón condenado. El método es el siguiente: dos árboles jóvenes se unen por la fuerza de la fuerza principal en sus copas y se atan con cuerdas. Luego se saca al culpable y se le atan las piernas con sogas, que se vuelven a subir y se fijan a la copa de los árboles. Se cortan las cuerdas que mantienen unidos los árboles; y, gracias a la elasticidad y la fuerza de este resorte, el cuerpo del ladrón se desgarra y queda colgando, dividido, en cada árbol. La inflexibilidad del rey en este punto ha dotado a los caminos de una seguridad que, en tiempos pasados, era poco conocida.

Según un relato, Severiano, un mártir cristiano poco conocido , fue martirizado alrededor del año 300 d. C. de la siguiente manera: le ataron una piedra a la cabeza y otra a los pies. Luego le sujetaron la cintura con una cuerda a la parte superior de un muro y soltaron las piedras desde lo alto. Su cuerpo fue despedazado. ^{[ 33 ]}

Durante el reinado del emperador romano Diocleciano, una cristiana llamada Shamuna resistió ser despedazada de la siguiente manera:

El gobernador ordenó inmediatamente que obligaran a Shamuna a arrodillarse de lado y que le sujetaran una cadena de hierro a la rodilla. Hecho esto, lo colgó cabeza abajo del pie con el que lo había obligado a arrodillarse; del otro tiró hacia abajo con un pesado trozo de hierro, indescriptible con palabras, intentando así partir al campeón en dos. De esta forma, la articulación de la cadera se dislocó y Shamuna quedó cojo.

Algún tiempo después, bajaron a Shamuna de la horca y lo decapitaron.