Pañal

La palabra inglesa media diaper originalmente se refería a un tipo de tela más que a su uso; "diaper" era el término para un patrón de formas romboidales repetidas, y más tarde pasó a describir tela blanca de algodón o lino con este patrón . Según el Diccionario Oxford, es un trozo de tela suave u otro material grueso doblado alrededor de las nalgas del bebé y entre sus piernas para absorber y retener sus desechos corporales. ^{[ 2 ]} Los primeros pañales de tela consistían en un tipo específico de lámina de tejido suave, cortada en formas geométricas. El patrón visible en el lino y otras telas tejidas se llamaba "diaper". Este significado de la palabra se ha usado en Inglaterra desde la década de 1590. Para el siglo XIX, los pañales para bebés se cosían de lino, lo que nos da la lectura moderna de la palabra "diaper". ^{[ 3 ]} Este uso se mantuvo en los Estados Unidos y Canadá después de la colonización británica de América del Norte , pero en el Reino Unido , la palabra "nappy" lo reemplazó. La mayoría de las fuentes creen que nappy es una forma diminutiva de la palabra snake , que a su vez era originalmente un diminutivo. ^{[ 4 ]}

En el siglo XIX, el pañal moderno comenzó a tomar forma, y ​​las madres de muchas partes del mundo usaban tela de algodón, sujeta con un cierre, que con el tiempo se convirtió en un imperdible . En Estados Unidos, los pañales de tela se produjeron en masa por primera vez en 1887 por Maria Allen. En el Reino Unido, los pañales se confeccionaban con tela de rizo , a menudo con un forro interior de muselina suave .

Aquí tenéis un extracto de 'El médico doméstico moderno', escrito por médicos del Reino Unido en 1935.

Unos trozos de toalla turca de buena calidad, bien lavados, servirán como cubiertas para pañales, suaves y cómodas. Dentro de estas, se colocan pañales absorbentes especiales (ver más abajo en 1A), suaves, ligeros y fáciles de lavar. Una vez que se hayan establecido los hábitos, rara vez se ensuciarán, especialmente durante la noche, cuando es más importante prevenir la formación de hábitos. 1A (Los cuadrados de muselina de mantequilla o los rollos de tela de algodón Harrington, que se venden para pulir automóviles, también servirían y son muy económicos y suaves).

En ocasiones, se utilizaban pantalones de lana o, cuando estaban disponibles, pantalones de goma sobre el pañal de tela para evitar fugas. Los médicos creían que los pantalones de goma eran perjudiciales porque pensaban que la goma actuaba como una cataplasma y dañaba la piel de los bebés. El problema constante a superar era la dermatitis del pañal y su infección. Se temía que la falta de ventilación empeorara esta afección. Si bien la falta de ventilación es un factor, posteriormente se descubrió que la mala higiene, que incluía pañales mal lavados y cambios de pañal poco frecuentes, junto con permitir que el bebé permaneciera acostado durante períodos prolongados con materia fecal en contacto con la piel, eran las dos causas principales de estos problemas.

En el siglo XX se concibió el pañal desechable. En la década de 1930, Robinsons de Chesterfield incluyó en su catálogo para el mercado mayorista lo que denominaron "pañales desechables para bebés". ^{[ 5 ]} En 1944, Hugo Drangel, de la empresa papelera sueca Pauliström, propuso un diseño conceptual que implicaba la colocación de hojas de papel tisú (guata de celulosa) dentro del pañal de tela y los pantalones de goma. Sin embargo, la guata de celulosa era áspera para la piel y se deshacía formando bolitas al exponerse a la humedad.

En 1946, Marion Donovan usó una cortina de ducha de su baño para crear el "Boater", una cubierta para pañales hecha de tela de paracaídas de nailon excedente del ejército. Vendida por primera vez en 1949 en la tienda insignia de Saks Fifth Avenue en la ciudad de Nueva York, el pañal impermeable fue patentado más tarde en 1951 por Donovan, quien vendió los derechos por $1 millón. ^{[ 6 ]} Donovan también diseñó un pañal desechable de papel, pero no tuvo éxito en su comercialización. ^{[ 7 ]} En 1947, el ama de casa escocesa Valerie Hunter Gordon comenzó a desarrollar y fabricar Paddi, un sistema de 2 partes que consistía en una almohadilla desechable (hecha de guata de celulosa cubierta con lana de algodón) que se usaba dentro de una prenda de plástico ajustable con broches/broches a presión. Inicialmente, usó paracaídas viejos para la prenda. Solicitó la patente en abril de 1948 y le fue concedida en el Reino Unido en octubre de 1949. Inicialmente, los grandes fabricantes no veían el potencial comercial de los pañales desechables. En 1948, Gordon confeccionó más de 400 pañales Paddi ella misma con su máquina de coser en la mesa de la cocina. Su marido había intentado sin éxito conseguir ayuda de varias empresas hasta que tuvo un encuentro casual con Sir Robert Robinson en una cena de negocios. En noviembre de 1949, Valerie Gordon firmó un contrato con Robinsons de Chesterfield, que entonces inició la producción a gran escala. En 1950, Boots UK acordó vender Paddi en todas sus sucursales. En 1951, la patente de Paddi fue concedida en Estados Unidos y a nivel mundial. Poco después, Playtex y otras grandes empresas internacionales intentaron sin éxito comprar Paddi a Robinsons. Paddi tuvo mucho éxito durante muchos años hasta la llegada de los pañales «todo en uno». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En Suecia, la hija de Hugo Drangel, Lil Karhola Wettergren , en 1956, desarrolló la idea original de su padre añadiendo una prenda (creando de nuevo un sistema de dos partes como el de Paddi). Sin embargo, se topó con el mismo problema con los gerentes de compras, quienes declararon que jamás permitirían que sus esposas "les pusieran papeles a sus hijos". ^{[ 10 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , las madres deseaban cada vez más no tener que lavar pañales para poder trabajar y viajar, lo que generó una creciente demanda de pañales desechables. ^{[ 11 ]}

Durante la década de 1950, empresas como Johnson & Johnson, Kendall, Parke-Davis, Playtex y Molnlycke entraron en el mercado de pañales desechables, y en 1956, Procter & Gamble comenzó a investigar sobre ellos. Victor Mills , junto con su grupo de proyecto, incluido William Dehaas (ambos hombres que trabajaban para la empresa), inventó lo que se registraría como marca comercial "Pampers". Aunque Pampers se concibió en 1959, los pañales en sí no se lanzaron hasta 1961. ^{[ 12 ]} Pampers ahora representa más de 10 mil millones de dólares en ingresos anuales para Procter & Gamble . ^{[ 13 ]}

Como relata Audrey Quinn acerca de las "Guerras de los pañales" de la década de 1980,

Procter & Gamble demandó a Kimberly-Clark por infracción de patentes , una patente de pañales a la vez. Y Kimberly-Clark respondió prácticamente de la misma manera.

Durante las décadas siguientes, la industria de los pañales desechables experimentó un auge, y la competencia entre Pampers de Procter & Gamble y Huggies de Kimberly-Clark conllevó una bajada de precios y cambios significativos en el diseño de los pañales. Se introdujeron varias mejoras, incluido el uso de refuerzos dobles para optimizar el ajuste y la contención del pañal. Como se indica en la patente inicial de Procter & Gamble de 1973 para el uso de refuerzos dobles en un pañal: «Las zonas plegadas de los refuerzos dobles tienden a adaptarse fácilmente a la parte inferior de la pierna del bebé. Esto permite una colocación rápida y sencilla, proporcionando un ajuste ceñido y cómodo que no aprieta ni se amontona sobre el bebé... como resultado de este ajuste más ceñido, obtenido gracias a esta configuración de pliegues, es menos probable que el pañal tenga fugas o, dicho de otro modo, sus características de contención mejoran considerablemente». ^{[ 15 ]} Se realizaron otros avances en el diseño de pañales, como la introducción de cintas resellables, la "forma de reloj de arena" para reducir el volumen en la zona de la entrepierna y la introducción en 1984 de material superabsorbente de polímeros conocidos como poliacrilato de sodio que se desarrollaron originalmente en 1966. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La primera cubierta impermeable para pañales fue inventada en 1946 por Marion Donovan , una profesional convertida en ama de casa que quería asegurarse de que la ropa y la ropa de cama de sus hijos permanecieran secas mientras dormían. ^{[ 18 ]} También inventó los primeros pañales de papel. Sin embargo, los ejecutivos no invirtieron en esta idea y, en consecuencia, fue descartada durante más de diez años hasta que Procter & Gamble utilizó las ideas de diseño de Donovan para crear Pampers . Otro diseño de pañal desechable fue creado por Valerie Hunter Gordon y patentado en 1948. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Desde su lanzamiento, las innovaciones en estos productos han incluido el uso de polímeros superabsorbentes , cintas resellables y cinturillas elásticas . Ahora son mucho más finos y absorbentes. Recientemente, la gama de productos se ha ampliado a la etapa de aprendizaje del control de esfínteres con la introducción de calzoncillos de entrenamiento y pañales tipo braguita.

Los pañales desechables modernos para bebés y los productos para la incontinencia tienen una construcción en capas que permite que la orina se transfiera y se distribuya dentro de un núcleo absorbente, donde queda atrapada. ^{[ 21 ]} Las capas básicas son una capa exterior de película de polietileno transpirable o un compuesto de película y no tejido que evita la transferencia de humedad y suciedad, una capa absorbente interna de una mezcla de papel no tejido y polímeros superabsorbentes para la humedad, y una capa más cercana a la piel de material no tejido con una capa de distribución directamente debajo que transferirá la humedad a la capa absorbente. Algunas marcas populares de pañales desechables para bebés presentan capas de película coloridas que decoran los pañales con diseños lindos y aptos para niños, como animales o personajes de películas y programas de televisión, mientras que otras marcas son blancas lisas.

Otras características comunes de los pañales desechables incluyen uno o más pares de cintas adhesivas o de sujeción mecánica para mantener el pañal bien sujeto. Algunos pañales tienen cintas resellables, lo que permite ajustes para el ajuste o la recolocación después de la inspección. Los refuerzos elásticos de tela simples y dobles alrededor de las áreas de las piernas y la cintura ayudan al ajuste y a contener la orina o las heces que no se han absorbido. Los pañales para bebés ahora tienen indicadores de humedad , que consisten en una tinta sensible a la humedad impresa en la parte delantera del pañal como un diseño que se desvanece o una línea que cambia de color para alertar al cuidador o usuario de que el pañal está mojado. ^{[ 22 ]} Un pañal desechable también puede incluir una capa de tela interior diseñada para retener la humedad contra la piel durante un breve período antes de que se absorba, alertando a un usuario en entrenamiento para ir al baño o que moja la cama de que ha orinado. Algunas marcas también incorporan una capa de rápida absorción que aleja la orina y las heces blandas de la piel del bebé, lo cual resulta muy útil para los padres, sobre todo después de acostar al pequeño, evitando así tener que cambiar el pañal durante la noche. La mayoría de los materiales del pañal se adhieren mediante un adhesivo termofusible , que se aplica en aerosol o en varias líneas. También se utiliza un adhesivo termofusible elástico para mantener la integridad de la almohadilla cuando el pañal está mojado.

Algunos pañales desechables incluyen fragancia, lociones o aceites esenciales para disimular el olor o proteger la piel. El cuidado de los pañales desechables es mínimo: consiste principalmente en mantenerlos secos antes de usarlos y desecharlos en la basura cuando estén sucios. Las heces deben depositarse en el inodoro, pero generalmente se tiran a la basura junto con el resto del pañal.

Comprar pañales desechables del tamaño adecuado puede resultar un poco difícil para los padres primerizos, ya que las diferentes marcas tienen diferentes estándares de tallas. Las tallas de pañales para bebés generalmente se basan en el peso del niño (kg o libras) en lugar de la edad, a diferencia de la ropa o los zapatos. ^{[ 23 ]}

Las marcas comunes de pañales desechables para bebés en los EE. UU. incluyen Huggies , Pampers y Luvs . ^{[ 23 ]}

Los pañales de tela son reutilizables y pueden estar hechos de fibras naturales, materiales sintéticos o una combinación de ambos. ^{[ 26 ]} Suelen estar hechos de algodón industrial , que puede estar blanqueado o conservar el color natural de la fibra. Otros materiales de tela de fibra natural incluyen lana , bambú y cáñamo sin blanquear. Se pueden utilizar materiales artificiales como una capa absorbente interna de microfibra o una capa impermeable externa de laminado de poliuretano (PUL). El vellón de poliéster y la tela de gamuza sintética se utilizan a menudo en el interior de los pañales de tela como forro absorbente que mantiene la piel seca debido a las propiedades no absorbentes de esas fibras sintéticas.

Tradicionalmente, los pañales de tela consistían en un cuadrado o rectángulo de tela doblado, sujeto con imperdibles . Hoy en día, la mayoría de los pañales de tela se sujetan con velcro o broches.

Los pañales de tela modernos vienen en una variedad de formas, incluyendo pañales de tela preformados, pañales todo en uno con exteriores impermeables, pañales ajustados con cubiertas y pañales de bolsillo o "rellenables", que consisten en una cubierta exterior resistente al agua con una abertura para insertos absorbentes. ^{[ 27 ]} Muchas características de diseño de los pañales de tela modernos han derivado directamente de innovaciones desarrolladas inicialmente en pañales desechables, como el uso de la forma de reloj de arena, materiales para separar la humedad de la piel y el uso de doble fuelle, o una banda elástica interna para un mejor ajuste y contención de los desechos. ^{[ 26 ]} Varias marcas de pañales de tela utilizan variaciones del uso original de un doble fuelle por parte de Procter & Gamble en 1973, patentado por Pampers . ^{[ 15 ]}

Los pañales compostables pueden fabricarse con una variedad de materiales de origen vegetal. Dyper fabrica sus pañales compostables con fibras de bambú. ^{[ 28 ]}

Los bebés pueden necesitar que les cambien el pañal cinco o más veces al día. ^{[ 29 ]} Los padres y otros cuidadores principales suelen llevar pañales de repuesto y artículos necesarios para el cambio de pañales en una bolsa de pañales especializada . Cambiar pañales puede ser una buena experiencia para fortalecer el vínculo entre padres e hijos. ^{[ 30 ]} Los niños que usan pañales pueden experimentar irritación de la piel, comúnmente conocida como dermatitis del pañal , debido al contacto continuo con materia fecal, ya que las heces contienen ureasa , que cataliza la conversión de la urea en la orina en amoníaco , lo que puede irritar la piel y causar enrojecimiento doloroso. ^{[ 31 ]}

La edad a la que los niños deben dejar de usar pañales regularmente y comenzar el entrenamiento para ir al baño es un tema de debate. Los defensores del entrenamiento para ir al baño dirigido por el bebé y la Comunicación de Eliminación argumentan que el entrenamiento para ir al baño puede comenzar al nacer, ofreciendo múltiples beneficios, y que los pañales se usan solo como respaldo. Mantener a los niños con pañales más allá de la infancia puede ser controvertido, y el psicólogo familiar John Rosemond afirma que es una "bofetada a la inteligencia de un ser humano permitir que un bebé continúe ensuciándose y mojándose después de los dos años". ^{[ 32 ]} Sin embargo, el pediatra T. Berry Brazelton cree que el entrenamiento para ir al baño es una elección del niño y ha promovido esta opinión en varios comerciales de Pampers Talla 6, un pañal para niños mayores. ^{[ 32 ]} Brazelton advierte que el entrenamiento para ir al baño forzado puede causar graves problemas a largo plazo, y que es decisión del niño cuándo dejar de usar pañales, no de los padres. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Los niños suelen lograr la continencia diurna y dejan de usar pañales durante el día entre los dos y los cuatro años, dependiendo de la cultura, el tipo de pañal, los hábitos de los padres y la personalidad del niño. ^{[ 34 ]} Sin embargo, cada vez es más común que los niños de cinco a once años sigan usando pañales durante el día, debido a la resistencia del niño al entrenamiento para ir al baño, la negligencia o las técnicas de crianza poco convencionales. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Otros niños pueden usar pañales después de la edad de ir al baño debido a una discapacidad, trastornos del desarrollo u otras razones médicas. Esto puede plantear muchos problemas si el niño va a la escuela con pañales, incluyendo burlas de los compañeros y problemas de salud derivados de los pañales sucios. ^{[ 37 ]} Recientemente ha habido resistencia por parte de los maestros con respecto a la tendencia de que más niños usen pañales. ^{[ 35 ]} Si un niño se ensucia o ensucia su pañal, el maestro tiene que detener la lección para concentrarse en un niño, lo cual es una distracción y afecta el ambiente de aprendizaje. ^{[ 36 ]}

La mayoría de los niños continúan usando pañales por la noche durante un período después de que se logra la continencia diurna. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Los niños mayores pueden tener problemas con el control de la vejiga (principalmente por la noche) y pueden usar pañales mientras duermen para controlar la enuresis nocturna . ^{[ 40 ]} Aproximadamente el 16% de los niños en los EE. UU. mayores de 5 años mojan la cama, ^{[ 41 ]} el 5% de los niños mayores de 10 años mojan la cama, ^{[ 42 ]} y el 2% de los niños mayores de 15 años mojan la cama. ^{[ 43 ]} Algunas empresas tienen productos de pañales diseñados específicamente para la enuresis nocturna, que tradicionalmente tienen barreras antifugas más altas y son de estilo de tiro similar a los calzoncillos de entrenamiento. Si la enuresis nocturna se convierte en una preocupación, la recomendación actual es considerar no usar pañales nocturnos, ya que puede impedir que el niño se levante de la cama. Sin embargo, esta no es una causa principal de la enuresis nocturna. Esto es particularmente cierto para los niños mayores de 8 años. ^{[ 41 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Aunque suelen ser usados ​​principalmente por bebés y niños, los pañales también los usan los adultos por diversas razones. En el ámbito médico, se les suele denominar «pañales absorbentes para adultos» en lugar de «pañales», término que se asocia con los niños y puede tener una connotación negativa. El uso de pañales para adultos puede ser motivo de vergüenza ^{[ 46 ]} , y a menudo se comercializan con eufemismos como compresas para la incontinencia.

Los usuarios adultos más comunes de pañales son aquellos con afecciones médicas que les causan incontinencia urinaria (como mojar la cama) o incontinencia fecal , aquellos que están postrados en cama o con movilidad reducida, o aquellos con otras necesidades emocionales, físicas o mentales. Es importante que el usuario seleccione el tipo, tamaño y nivel de absorción adecuados a sus necesidades, ya que cada diseño de pañal es diferente. En casos muy raros, los pañales para adultos también se utilizan para juegos de rol, afrontamiento, fines sexuales y una combinación de estos, por ejemplo, pero no exclusivamente, por fetichistas de pañales y adultos que se comportan como bebés . ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Los buceadores utilizan pañales para sus trajes secos para exposiciones prolongadas. ^{[ 49 ]} La prenda de máxima absorción es un pañal de tamaño adulto con material de absorción adicional que los astronautas de la NASA usan durante el despegue, el aterrizaje y la actividad extravehicular (EVA) . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Sin embargo, la prenda de máxima absorción de la NASA solo está diseñada para retener 2 litros, ^{[ 51 ] [ 52 ]} mientras que la marca comercial de "Tykables Diapers", conocida como su línea de pañales "Little Rawrs", tiene una clasificación ISO para retener hasta 7,5 litros de orina. ^{[ 53 ]}

En ocasiones, se utilizan pañales y productos similares en mascotas , animales de laboratorio o animales de trabajo . Esto suele deberse a que el animal no está entrenado para hacer sus necesidades fuera de casa , o a que es mayor, está enfermo o lesionado y se ha vuelto incontinente. En algunos casos, se trata simplemente de pañales para bebés con agujeros para que pase la cola. En otros, son dispositivos de recolección de desechos similares a pañales.

Los pañales que se usan en primates, cánidos, etc., son muy parecidos a los que usan los humanos. Los pañales que se usan en equinos están diseñados para recoger las excreciones, no para absorberlas.

En 2002, el ayuntamiento de Viena propuso que los caballos usaran pañales para evitar que defecaran en la calle. Esto causó controversia entre los grupos de defensa de los derechos de los animales, quienes afirmaron que usar pañales sería incómodo para los animales. Los activistas protestaron formando filas en las calles con pañales, que formaban el mensaje "Alto a las bolsas de excremento". ^{[ 54 ]} En la ciudad keniana de Limuru , los burros también fueron equipados con pañales a petición del ayuntamiento. ^{[ 55 ]} Un plan similar en Blackpool ordenó que los caballos usaran pañales de goma y plástico para evitar que ensuciaran el paseo marítimo con estiércol. El ayuntamiento consultó a la RSPCA para asegurar que los pañales no perjudicaran el bienestar de los caballos. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Otros animales que a veces usan pañales incluyen a las perras durante la ovulación y, por lo tanto, cuando sangran, así como a los monos, los simios y las gallinas. ^{[ 59 ]} Los pañales se ven a menudo en animales entrenados que aparecen en programas de televisión, películas o en espectáculos en vivo o eventos educativos.