Dixie Roberts

Dixie Roberts (1919-2010) fue una bailarina de claqué y de especialidad de vodevil , que también bailó en líneas de coros e interpretó comedias musicales. Bailarina destacada en las Ziegfeld Follies , a menudo se la promocionaba como la bailarina que "hace claqué con acento sureño", aunque nació en Elmhurst, Nueva York . Explicó su apodo, diciendo que fue concebida en la ciudad natal de su madre, Atlanta. Roberts creció en Long Island y también en el norte del estado de Nueva York, donde aprendió a bailar y se convirtió en una atleta consumada antes de sus años de gira por los EE. UU. como artista.

Roberts nació el 5 de abril de 1919 en Elmhurst, Nueva York .

Roberts tomó clases de baile con Dorothy Fitch en Peekskill, Nueva York , mientras asistía a Carmel High School. Enseñaba danza después de la escuela, cobrando 25 centavos la hora y, a menudo, caminaba cinco millas hasta su casa después de terminar de dar clases.

A los 16 años, Roberts se convirtió en bailarina profesional y su primer trabajo fue en el Teatro Paramount de Nueva York, donde bailó con la Tommy Dorsey Band en 1935. Ella y su pareja formaban parte de los cinco actos que se presentaban con la banda. Bailó con Horace Nichols, con quien había ganado anteriormente el título de "Rey y Reina del Shag" en el Teatro Paramount de Nueva York.

Roberts también fue una atleta premiada, campeona de taco del estado de Nueva York y experta tiradora. Campeona de natación de la AAU, Roberts fue invitada a entrenar para el equipo olímpico de natación, una oferta que su padre no le permitió aceptar. En 1943, la revista Physical Culture informó que, cuando era joven en el norte del estado de Nueva York, Roberts era "la mejor jugadora de béisbol del condado y era difícil de vencer en tenis, baloncesto y natación". ^[1] De manera similar, el Sunday Mirror informó que Roberts, de 22 años, "una vez tuvo una racha de 93 en billar de tres bandas, lanza unos buenos 200 y terminó la temporada pasada bateando .405... y tiene los trofeos para demostrarlo... Ha ganado 11 placas por excelencia en deportes desde que está en el mundo del espectáculo, y sus logros van desde la natación y el atletismo hasta el póquer. Existe la creencia popular de que a los hombres no les gustan las chicas atléticas, pero Dixie lo desmiente. Probablemente sea la dama más popular del espectáculo, en un elenco de 50 bellezas caras". ^[2]

En 1939, a los 20 años, Roberts enseñó y actuó los fines de semana en el Grossinger's Catskill Resort Hotel , que fue la inspiración para "Kellerman's Resort" en la película Dirty Dancing .

Roberts estuvo en Showboat en NBC Television, en 1939.

También actuó en giras de la USO , para los Marines y los Flying Tigers . Durante una gira de la USO por un hospital, bailó claqué con Peg Leg Bates , un bailarín de claqué con una sola pierna. Ella dijo que él bailaba mucho mejor con una pierna que cualquier otra persona con dos.

Entre espectáculos en el Teatro Earle de Filadelfia, jugó al billar con Bunny Berigan, "el mejor trompetista blanco que jamás haya existido", según Louis Armstrong.

Roberts fue bailarina de claqué especializada en las Ziegfeld Follies de 1943, ^[3] en el Winter Garden Theater , donde formó pareja con Milton Berle en uno de sus números de baile. Ella y Berle jugaban al billar después de las matinés y más tarde fue invitada a su programa de televisión de la NBC.

Roberts fue una artista especializada en el espectáculo de Broadway de 1944, Dream with Music , ^[4] en el que bailó con Vera Zorina , esposa de George Balanchine , el coreógrafo de ballet del espectáculo; y trabajó con Henry LeTang , el coreógrafo de claqué del espectáculo.

Abrió espectáculos para figuras como Artie Shaw , Jimmy Dorsey , Danny Thomas , Henny Youngman , Ben Blue , Charlie Spivak , Joe E. Lewis , Pearl Bailey , Jimmy Durante , Steve Allen , Woody Herman y Benny Goodman . Roberts solía hacer una entrada memorable deslizándose hacia el escenario.

Roberts solía actuar en cinco o seis espectáculos por día, comenzando por la mañana y terminando tarde por la noche, lo que era un procedimiento estándar en esa época.

Durante su carrera, Roberts también actuó en Broadway, en el Copacabana (Nueva York), el Troika (Washington, DC), The Rainbow Room (Nueva York), The Chez Paree (Chicago), el Orpheum (San Francisco) y otros lugares.

Después de una actuación en 1946, Roberts recibió una visita sorpresa de Gene Kelly, ^[5] quien se dirigió al backstage para decirle que pensaba que ella era una buena bailarina. Después fueron a Armando's en Nueva York y él intentó convencerla de que fuera a Hollywood, pero ella se quedó en la Costa Este.

El famoso columnista Walter Winchell elogió a Roberts en varias ocasiones, una vez como "uno de los personajes más atractivos de las Ziegfeld Follies".

Después de su carrera en el escenario, Roberts trabajó a menudo en fiestas para Marjorie Merriweather Post , dando espectáculos de baile, lecciones y bailando con los invitados. Post, madre de la actriz Dina Merrill y casada con EF Hutton , era la gran dama de la sociedad en esa época.

Roberts murió el 15 de abril de 2010, a la edad de 91 años.

• Sarasota Herald Tribune, 17 de marzo de 1988;
• Toledo Blade, 12 de febrero de 1953;
• The Herald, Montreal, 21 de agosto de 1950;
• Miami Herald, 18 de febrero de 1950;
• Miami Daily News, 16 de febrero de 1950;
• Diario de Jacksonville, 31 de diciembre de 1949
• The Washington Daily News, 8 de noviembre de 1949;
• Miami Daily News, 5 de enero de 1948;
• Revista Screen Stars, octubre de 1946;
• New York Journal-American, 26 de mayo de 1946;
• New York Journal-American, 24 de mayo de 1946;
• Morning Star Miami Beach, 22 de febrero de 1946;
• AHORA en el Gran Miami, 26 de enero de 1946;
• AHORA en el Gran Miami, 19 de enero de 1946;
• Chicago Sunday Times, 21 de octubre de 1945;
• Chicago Daily Tribune, 2 de octubre de 1945;
• Chicago Herald-American, 8 de septiembre de 1945;
• The Chicago Sun, 6 de septiembre de 1945;
• Chicago Herald-American, 5 de septiembre de 1945;
• The Billboard, 1 de septiembre de 1945;
• The Chicago Sun, 25 de agosto de 1945;
• Akron Beacon Journal, 3 de agosto de 1945;
• La manga de viento, 16 de junio de 1945;
• San Francisco Chronicle, 25 de abril de 1945;
• Los Angeles Examiner, 11 de abril de 1945;
• Philadelphia Inquirer, 31 de marzo de 1945;
• Philadelphia Daily News, 30 de marzo de 1945;
• The Evening Star, Washington DC, 23 de noviembre de 1944;
• Pittsburgh Post Gazette, 11 de septiembre de 1944;
• New York Daily Mirror, columna: Walter Winchell en Nueva York, 15 de marzo de 1944;
• Revista Cultura Física, diciembre de 1943;
• Sunday Mirror, sección Revista, 15 de agosto de 1943;
• Brooklyn Eagle, 2 de junio de 1943;
• New York Daily Mirror, columna: Walter Winchell en Nueva York, mayo de 1943;
• Phil Daily News, 6 de marzo de 1943;
• The Boston Record, 15 de enero de 1943