Doctor Blanchard

Felix Anthony " Doc " Blanchard (11 de diciembre de 1924 - 19 de abril de 2009) fue un jugador de fútbol americano y militar que se convirtió en el primer jugador juvenil en ganar el Trofeo Heisman y el Premio Maxwell , y fue el primer jugador de fútbol americano en ganar el Premio James E. Sullivan , todo en 1945. Jugó al fútbol americano para los Cadetes del Ejército , donde era conocido como " Mr. Inside ".

Debido a que su padre era médico , a Felix Blanchard lo apodaron " Pequeño Doctor " cuando era niño. ^{[ 2 ]} Después del fútbol, ​​fue piloto de caza en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ^{[ 3 ]} y sirvió desde 1947 hasta 1971, cuando se retiró con el rango de coronel .

Blanchard nació el 11 de diciembre de 1924 en McColl, Carolina del Sur . ^{[ 4 ]} Su padre era médico y había jugado fútbol americano universitario en la Universidad de Tulane y en la Universidad de Wake Forest . ^{[ 2 ]} Los Blanchard se mudaron de McColl, Carolina del Sur, a Dexter, Iowa, en 1929. Dos años después, se establecieron en Bishopville, Carolina del Sur . ^{[ 4 ]}

Blanchard, apodado "Little Doc", asistió a la escuela secundaria en Saint Stanislaus College en Bay St. Louis, Mississippi . Lideró al equipo de fútbol americano de la escuela, los Rockachaws, a una temporada invicta durante su último año en 1941. Blanchard fue reclutado para jugar fútbol americano universitario por Army, la Universidad de Fordham y la Universidad de Notre Dame , entre otras. ^{[ 5 ]} Blanchard dijo en 1985 que lo habían contactado para ir a West Point cuando estaba en la escuela secundaria. ^{[ 5 ]} Dijo: "En ese momento, realmente no estaba interesado. Académicamente, nunca fui muy bueno, así que nunca tuve la idea de que aprobaría el examen de ingreso e iría a West Point". ^{[ 5 ]}

En cambio, Blanchard optó por jugar para los Tar Heels de la Universidad de Carolina del Norte , en parte porque su entrenador, Jim Tatum , era primo de su madre. ^{[ 6 ]} Debido a que las reglas de la NCAA en ese momento no permitían que los estudiantes de primer año jugaran en el equipo universitario, Blanchard jugó con el equipo de primer año. ^{[ 6 ]}

En 1943, después de que Estados Unidos se uniera a los Aliados en la Segunda Guerra Mundial , Blanchard se alistó en el Ejército estadounidense . Estuvo destinado en Nuevo México con una unidad de guerra química hasta que ingresó en West Point en julio de 1944, gracias a una plaza que le consiguió su padre. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Durante sus tres años jugando fútbol americano en West Point, su equipo bajo el mando del entrenador Earl "Red" Blaik acumuló un récord invicto de 27-0-1; el empate fue un famoso partido 0-0 ^{[ 6 ]} contra Notre Dame en 1946. ^{[ 5 ]}

El entrenador de Notre Dame, Edward McKeever, quedó asombrado por Blanchard. Después de que su equipo de 1944 perdiera contra Army por un marcador de 59-0, McKeever dijo: "Acabo de ver a Superman en persona. Lleva el número 35 y se llama Blanchard". ^{[ 8 ]}

Blanchard, un atleta completo, se desempeñó como pateador y despejador, además de sus funciones principales como fullback ofensivo y linebacker defensivo. Pronto formó equipo con Glenn Davis en los equipos de 1944-45-46 (Davis ganó el Trofeo Heisman en 1946, un año después de que Blanchard lo ganara). Juntos formaron una de las combinaciones de carrera más letales en la historia del fútbol americano . En sus tres temporadas en West Point, Blanchard anotó 38 touchdowns , ganó 1908 yardas y se ganó el apodo de "Mr. Inside". Su compañero Davis se ganó el apodo de "Mr. Outside" ^{[ 9 ]} y en noviembre de 1945, ambos compartieron la portada de la revista Time . ^{[ 5 ]}

En 1984, en la ceremonia de entrega del 50.º Trofeo Heisman, Blanchard aprovechó la ocasión para recordar, en comparación con los grandes y ostentosos espectáculos de la ceremonia actual, cómo se enteró de su selección para el Heisman en 1945. Dijo: «Recibí un telegrama. Decía: “Ha sido seleccionado para ganar el Trofeo Heisman. Por favor, envíe un telegrama a cobro revertido”». ^{[ 7 ]}

En 1946, Blanchard se perdió los dos primeros partidos de la temporada debido a una lesión en la rodilla. ^{[ 10 ]} En junio de 1946, su clase se dividió en dos clases (1947 y 1948) para volver a un plan de estudios de cuatro años en tiempos de paz, en lugar del plan de estudios de tres años en tiempos de guerra instituido en octubre de 1942. Tanto Blanchard como Davis fueron ubicados en el último grupo de tres años, la Clase de 1947 (Davis había ingresado a West Point en julio de 1943, pero fue rechazado un año después, en 1944, por una deficiencia en matemáticas).

En 1947, Blanchard se interpretó a sí mismo en la película El espíritu de West Point . Su compañero de West Point, Glenn Davis, también se interpretó a sí mismo en la película. Otros miembros del reparto incluyen a Robert Shayne como el entrenador coronel Earl "Red" Blaik, Anne Nagel como la Sra. Blaik, George O'Hanlon como Joe Wilson, Michael Browne como Roger "Mileaway" McCarty, Tanis Chandler como Mildred, Mary Newton como la Sra. Mary Blanchard y William Forrest como el padre del Dr. Blanchard, el Dr. Felix Blanchard. También aparecen interpretándose a sí mismos el ganador del Trofeo Heisman de 1940, Tom Harmon , y los comentaristas deportivos Bill Stern y Harry Wismer . El guion fue escrito por Tom Reed basado en una historia de Mary Howard. Ralph Murphy dirigió. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Además del fútbol americano, Blanchard también fue miembro del equipo de atletismo del Ejército , con un campeonato de lanzamiento de peso y una carrera de 100 yardas en diez segundos en 1945. ^{[ 10 ]}

En 1947, Blanchard se graduó de West Point, ocupando el puesto 296 en el orden de mérito entre 310 graduados, y fue nombrado subteniente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]} Entrenó al equipo de primer año del Ejército en la década de 1950, pero nunca jugó fútbol americano profesional, optando en cambio por una carrera militar. ^{[ 7 ]}

Blanchard tuvo la oportunidad de jugar fútbol americano profesional después de ser seleccionado tercero en el draft de la NFL de 1946 por los Pittsburgh Steelers . ^{[ 14 ]} Después de que le negaran en 1947 un permiso para jugar en la NFL, ^{[ 7 ]} Blanchard optó por emprender una carrera en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , obtuvo sus alas de piloto en otoño de 1948, ^{[ 15 ]} se convirtió en piloto de caza y voló el F-80 Shooting Star . ^{[ 3 ]}

En 1959, mientras servía en el 77.º Escuadrón de Caza Táctico y volaba de regreso a su base en RAF Wethersfield, cerca de Londres , Inglaterra , una fuga de combustible en el F-100 Super Sabre del Mayor Blanchard provocó un incendio en el avión. En lugar de escapar y lanzarse en paracaídas, decidió permanecer en el avión y aterrizarlo a salvo, debido a que una aldea cercana habría resultado dañada. Esto le valió una condecoración de la Fuerza Aérea por su valentía. ^{[ 7 ]}

En la guerra de Vietnam , Blanchard voló 113 misiones desde Tailandia , 84 de ellas sobre Vietnam del Norte , en el cazabombardero F-105 Thunderchief durante un período de servicio de un año que terminó en enero de 1969. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Se retiró de la Fuerza Aérea en 1971 como coronel , ^{[ 7 ] [ 9 ]} luego pasó varios años más como comandante de cadetes en el Instituto Militar de Nuevo México , un colegio de dos años que prepara a los estudiantes para ingresar a las academias militares.

Blanchard murió de neumonía a los 84 años el 19 de abril de 2009 en Bulverde, Texas . ^{[ 7 ]} Vivió con su hija Mary y su esposo Aaron durante los últimos quince años de su vida. ^{[ 5 ]} Al momento de su muerte, era el ganador del Trofeo Heisman de mayor edad con vida, ^{[ 10 ]} y está enterrado en el Cementerio Nacional Fort Sam Houston en San Antonio , Texas .

Blanchard fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1959. ^{[ 5 ]}

En una ceremonia de 1990, entregó su Trofeo Heisman, el Premio Maxwell, el Premio James E. Sullivan y la camiseta a su alma mater —y la de su padre—, la escuela preparatoria Saint Stanislaus College en Bay St. Louis, Mississippi. ^{[ 16 ] El trofeo, los premios y la camiseta fueron consagrados en el Centro de Recursos Conmemorativos Hermano Alexis en el campus de} Saint Stanislaus hasta que se perdieron brevemente debido a las inundaciones durante ^el huracán Katrina . Los objetos han sido recuperados desde entonces. ^{[ 9 ] [ 17 ]}

En honor a Blanchard, el cruce de la Interestatal 20 / Ruta 15 de EE. UU. cerca de su ciudad natal de Bishopville, Carolina del Sur , ha sido nombrado Cruce Felix "Doc" Blanchard. ^{[ 18 ]}

A partir de 2004, el Rotary Club otorga el Premio Doc Blanchard y el Premio Glenn Davis a los dos jugadores de fútbol americano de secundaria que participan en el US Army All American Bowl y que mejor ejemplifican el alto estándar de excelencia del Ejército de los Estados Unidos en servicio comunitario, educación y distinción deportiva. El Premio Doc Blanchard se otorga a un jugador del equipo Este del Bowl, mientras que el Premio Davis se otorga a un jugador del equipo Oeste del Bowl. El primer ganador del Premio Doc Blanchard fue Ryan Baker . ^{[ 19 ]}

West Point anunció en abril de 2009, antes de la muerte de Blanchard, que el número 35 de Blanchard sería retirado, y esto ocurrió el 10 de octubre durante un partido en casa contra Vanderbilt. ^{[ 7 ]}

• Lista de los máximos anotadores anuales de las principales ligas de fútbol americano universitario de la NCAA

• Doc Blanchard en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
• Perfil del Trofeo Heisman
• Doc Blanchard en Find a Grave