Tom Harmon

En 1938 , Michigan contrató a Fritz Crisler como su nuevo entrenador de fútbol americano. Como estudiante de segundo año, Harmon fue titular en siete de los ocho partidos en la posición de corredor derecho . ^{[ 17 ]} Ganó 405 yardas por tierra , con un promedio de más de cinco yardas por acarreo, y también completó 21 de 45 pases para 310 yardas con solo una intercepción. ^{[ 18 ]} Con Crisler como entrenador, Harmon en la línea ofensiva y el All-American consensuado Ralph Heikkinen en la posición de guardia , los Wolverines perdieron solo un partido, 7-6 contra Minnesota , y mejoraron su récord a 6-1-1. ^{[ 17 ]}

Harmon comenzó a recibir cobertura de la prensa nacional en el cuarto partido de la temporada de 1938, cuando lideró una remontada en la segunda mitad contra Yale . Tras perder contra Minnesota en la tercera semana de la temporada, los Wolverines perdían contra Yale 13-2 al descanso. Harmon preparó el primer touchdown de Michigan con un pase a Norman Purucker en el tercer cuarto y luego lideró a los Wolverines en su última serie ofensiva al final del cuarto periodo. United Press describió la serie ofensiva que les dio la victoria:

Michigan parecía luchar por una causa perdida y el reloj avanzaba lentamente hacia el final del partido. En ese momento de desesperación para todos los que animaban a Michigan, Harmon surgió de la nada para dominar el campo. Cuando la línea de Yale se preparó para su propia portería, Harmon se arriesgó esperando pacientemente con el balón en la mano hasta que John Nicholson pudiera desmarcarse para atrapar el pase que significaría la derrota para Yale. ^{[ 19 ]}

Harmon siguió cosechando elogios la semana siguiente, cuando Michigan derrotó a Illinois por 14-0. En el primer cuarto, Harmon corrió para el primer touchdown de los Wolverines, "abriéndose paso a empujones y giros en los últimos metros". ^{[ 20 ]} Luego, en el tercer cuarto, lanzó un pase preciso a Forest Evashevski para el segundo touchdown de Michigan. ^{[ 20 ]}

En el último partido de la temporada de 1938, Harmon lideró a Michigan a una victoria de 18-0 sobre Ohio State en Columbus, Ohio , un partido que se consideró el punto culminante del regreso de los Wolverines como una gran potencia del fútbol americano. ^{[ 21 ]} Michigan había sufrido cuatro blanqueadas consecutivas a manos de los Buckeyes antes del partido de 1938. En el primer cuarto, Harmon corrió para un touchdown, anotando los primeros puntos de Michigan contra Ohio State desde 1933. En el cuarto cuarto, Harmon lanzó un pase de 15 yardas a Ed Frutig para el segundo touchdown de Michigan. ^{[ 21 ]}

Al final de la temporada de 1938, Harmon, descrito como "la sensación de segundo año de Michigan", ganó honores de primer equipo en el equipo All-Big Ten Conference de United Press . ^{[ 22 ]} Harmon y su compañero de equipo, Forest Evashevski, también ganaron honores de primer equipo de la conferencia de Associated Press , convirtiéndose en los primeros estudiantes de segundo año en ser honrados de esta manera desde 1934. ^{[ 23 ]}

Como estudiante de tercer año en 1939 , Harmon fue titular en la posición de corredor derecho en siete de ocho partidos. Los Wolverines lograron un récord de 6-2, con derrotas ante Illinois y Minnesota , y se ubicaron en el puesto número 20 en la encuesta final de AP . ^{[ 24 ]} En la temporada, Harmon corrió para 868 yardas en 129 acarreos en ocho partidos, un promedio de 6.7 yardas por acarreo. Su promedio de 108.5 yardas por partido fue el mejor de la NCAA durante la temporada de 1939, más de 20 yardas superior al de cualquier otro jugador. ^{[ 25 ]} También lideró la nación en anotaciones con 102 puntos en 14 touchdowns, 15 puntos extra y un gol de campo. ^{[ 25 ]}

En el segundo partido de la temporada, una victoria de 27-7 sobre Iowa , Harmon anotó todos los puntos para Michigan, ^{[ 26 ]} incluyendo cuatro touchdowns y tres puntos extra. Su carrera más larga del día fue de 91 yardas. ^{[ 18 ]} Associated Press la calificó como una de las actuaciones individuales más asombrosas vistas en la Big Ten desde los tiempos de Red Grange , describiendo a Harmon "[d]escribiendo, esquivando y girando arriba y abajo de las líneas de tiza como un bailarín de ballet". ^{[ 26 ]} Después del partido, el entrenador de Michigan, Crisler, elogió las contribuciones integrales de Harmon:

Harmon lo tiene todo. Es más conocido como corredor, pero diría que su bloqueo y su trabajo defensivo son igualmente buenos. . . . Tiene un cambio de ritmo maravilloso y puede esquivar y cambiar de dirección en un instante. ^{[ 18 ]}

En el tercer partido de la temporada, una victoria por 85-0 sobre Chicago , Harmon corrió 57 yardas para un touchdown y lanzó pases de touchdown a Forest Evashevski y Bob Westfall antes de ser sustituido por los corredores de segunda y tercera línea. ^{[ 27 ]}

En el cuarto partido de Michigan, una victoria por 27-7 sobre Yale, Harmon anotó tres touchdowns, convirtió tres puntos extra y acumuló 203 yardas en 18 acarreos. Su jugada más larga del día fue un touchdown de 59 yardas en una jugada de engaño por el extremo izquierdo. ^{[ 28 ]}

En el último partido de la temporada de 1939, Michigan derrotó a un equipo de Ohio State que ocupaba el sexto puesto en el ranking nacional. Después de que los Buckeyes tomaran una ventaja de 14-0 en los primeros 10 minutos, Harmon lideró a los Wolverines en una remontada que les dio la victoria por 21-14. En el segundo cuarto, Harmon lanzó un pase de 49 yardas a Joe Rogers y luego conectó con Evashevski para el touchdown. En el tercer cuarto, Harmon anotó el segundo touchdown de Michigan con una carrera por el extremo derecho. Con 50 segundos restantes en el partido, Harmon simuló un intento de gol de campo cuando el portador recogió el balón y corrió 24 yardas para un touchdown gracias al bloqueo de Harmon. Harmon también pateó los tres puntos extra para Michigan. ^{[ 29 ]}

Al final de la temporada de 1939, Harmon fue seleccionado como el jugador más valioso de Michigan, ^{[ 24 ]} y fue elegido por consenso para el equipo All-America de fútbol americano universitario de 1939 , recibiendo honores de primer equipo de, entre otros, la Junta All-America, Associated Press, Collier's Weekly , International News Service , Liberty , Newsweek , Sporting News , United Press , Boys' Life , Central Press Association y Life . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} También terminó segundo en la votación para el Trofeo Heisman de 1939 , obteniendo 405 votos, mientras que Nile Kinnick ganó el premio con 651 votos. ^{[ 35 ]}

Como sénior, Harmon fue titular en los ocho partidos de Michigan, siete como corredor izquierdo y uno como corredor derecho. El equipo de Michigan de 1940 logró un récord de 7-1, perdiendo ante el campeón nacional Minnesota por un punto, y terminó la temporada en el tercer puesto del ranking final de AP. ^{[ 36 ]} En la temporada, Harmon corrió para 844 yardas en 186 acarreos, un promedio de 4.5 yardas por acarreo y 105.5 yardas por partido. ^{[ 37 ]} Por segundo año consecutivo, también lideró el país en anotaciones con 117 puntos en 16 touchdowns, 18 puntos extra y un gol de campo. ^{[ 37 ]}

En el partido inaugural de la temporada de 1940, Michigan derrotó a California por 41-0. Celebrando su 21.º cumpleaños, Harmon anotó cuatro touchdowns, pateó cuatro puntos extra y lanzó un pase de touchdown a David M. Nelson . El primer touchdown de Harmon llegó en la patada inicial, que devolvió 94 yardas. Su segundo touchdown llegó en el segundo cuarto con una devolución de despeje de 72 yardas, en la que, según se cuenta, esquivó y se movió de un lado a otro del campo, corriendo unas 100 yardas antes de llegar a la zona de anotación. Su tercer touchdown fue con una carrera de 85 yardas en el segundo cuarto. Durante la carrera del tercer touchdown, un espectador saltó de las gradas y corrió al campo intentando taclear a Harmon. Ni siquiera el jugador número 12, que fue escoltado fuera del campo por la policía, pudo impedir que Harmon llegara a la zona de anotación. La Associated Press escribió que Harmon encontró la defensa de California "tan fuerte como una bolsa de papel mojada", señaló que Harmon era "tan difícil de atrapar como un cerdo engrasado" y opinó que la única razón por la que el total de puntos de Michigan no fue mayor fue que "los jugadores titulares de Michigan se agotaron por completo". ^{[ 38 ]} Después de su actuación contra California, Fritz Crisler llamó a Harmon "el mejor jugador que he entrenado". ^{[ 39 ]}

En la segunda semana de la temporada, Harmon, en una actuación descrita por Associated Press como "prácticamente un espectáculo unipersonal", corrió para los tres touchdowns de Michigan y pateó los tres puntos extra en una victoria de 21-14 sobre Michigan State . Aumentó su total de puntos a 49 después de dos partidos. ^{[ 40 ]}

En la tercera semana de la temporada, Michigan derrotó a Harvard por 26-0, y Harmon aumentó su total de puntos a 69, al anotar tres touchdowns por tierra, lanzar otro para touchdown y convertir dos puntos extra. El United Press informó que Harmon, de "pasos fluidos", "emocionó a los espectadores durante más de tres periodos con brillantes carreras" y abandonó el partido en el cuarto periodo entre "tremendos aplausos" de los aficionados en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 41 ]}

En el cuarto partido de la temporada, cuando Michigan derrotó a Illinois por 28-0, Harmon aumentó su total de puntos a 80 al anotar un touchdown por tierra y patear un gol de campo y un punto extra. ^{[ 42 ]}

En el quinto partido de Michigan, Harmon jugó los 60 minutos completos y fue responsable de los dos touchdowns en una victoria por 14-0 sobre un equipo de Penn que hasta entonces estaba invicto y que contaba con el segundo máximo anotador del país, Frank Reagan . Harmon corrió 20 yardas tras un pase lateral de Evashevski para el primer touchdown y lanzó un pase de 15 yardas a Ed Frutig para el segundo. Harmon también pateó los dos puntos extra de Michigan. ^{[ 43 ]} Fue responsable de 155 yardas desde la línea de golpeo, jugó la segunda mitad con la camiseta "medio desgarrada de la espalda" y, según se informa, "le dio a la tenaz defensa de los Quakers una paliza que nunca olvidarán". ^{[ 44 ]}

En el sexto partido, Michigan sufrió su única derrota ante Minnesota. Jugando en un campo mojado y resbaladizo, Harmon completó 9 de 14 pases, a pesar de lanzar lo que se describió como "una pastilla de jabón resbaladiza", incluyendo un pase de touchdown a Evashevski. Harmon falló el punto extra, dejando a Michigan abajo 7-6. Harmon recordó más tarde: "Me da rabia pensar en las oportunidades que desperdiciamos ese día. Deberíamos haberles ganado por cuatro o cinco touchdowns. Son un buen equipo, pero nosotros somos mejores, y Northwestern también". ^{[ 45 ]}

En su último partido de fútbol americano universitario, Harmon lideró a los Wolverines a una victoria de 40-0 sobre Ohio State , anotando tres touchdowns por tierra, dos por pase y cuatro puntos extra , interceptando tres pases y despejando tres veces para un promedio de 50 yardas. En una muestra de deportividad y aprecio, los aficionados de Ohio State en Columbus le brindaron a Harmon una ovación de pie al final del partido. ^{[ 46 ]} Ningún otro jugador de los Wolverines ha sido honrado de tal manera, ni antes ni después.

Al final de la temporada de 1940, Harmon ganó numerosos premios, entre ellos:

• El 25 de noviembre de 1940, el Maxwell Memorial Club anunció que Harmon había sido elegido ganador del Premio Maxwell como "el jugador de fútbol americano número 1 de la nación en 1940". ^{[ 47 ]}
• El 28 de noviembre de 1940, Harmon fue anunciado como el ganador del Trofeo Heisman como el jugador de fútbol americano universitario más destacado del país con un número récord de 1303 votos. ^{[ 48 ]}
• El 10 de diciembre de 1940, Harmon fue nombrado atleta masculino del año en todos los deportes en la encuesta anual de expertos deportivos realizada por Associated Press. Harmon recibió 147 puntos en la encuesta, casi el triple de los puntos recibidos por el segundo clasificado, Hank Greenberg . ^{[ 49 ]}
• Harmon también fue unánimemente All-American, recibiendo honores de primer equipo de la Junta All-America, Associated Press , Collier's Weekly , International News Service , la revista Liberty , Newspaper Enterprise Association , Newsweek , Sporting News y United Press . ^{[ 50 ]}
• A mediados de diciembre de 1940, Harmon fue seleccionado unánimemente como el jugador más valioso de la Conferencia Big Ten. ^{[ 51 ]}
• Harmon y su compañero de equipo en la línea ofensiva, Forest Evashevski , descritos como la "pandilla de dos hombres" de Michigan, fueron seleccionados por los entrenadores de la conferencia por tercer año consecutivo como jugadores del primer equipo en el equipo All-Big Ten Conference de Associated Press. ^{[ 52 ]}

En sus tres temporadas en Michigan, Harmon corrió para 2151 yardas en 399 acarreos, completó 101 de 233 pases para 1396 yardas y 16 touchdowns , y anotó 237 puntos. ^{[ 53 ]} Durante su carrera, jugó los 60 minutos completos ocho veces. ^{[ 54 ]} Harmon también anotó 33 touchdowns, rompiendo el récord universitario de Red Grange de 31 touchdowns. ^{[ 48 ]} Lideró la nación en anotaciones tanto en 1939 como en 1940 (una hazaña que aún no se ha igualado). ^{[ 54 ]} Su promedio de carrera de 9.9 puntos por juego se mantuvo como un récord de la NCAA durante diez temporadas. ^{[ 55 ]}

Harmon fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1954, ^{[ 1 ]} al Salón de la Fama del Deporte de Michigan en 1962, ^{[ 56 ]} al Salón de la Fama del Fútbol Americano de Indiana en 1974, ^{[ 57 ]} y al Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan (como uno de los cinco miembros inaugurales) en 1978. ^{[ 58 ]} En 2007, Harmon ocupó el puesto 16 en la lista de los 25 mejores jugadores de fútbol americano universitario de ESPN . ^{[ 59 ]} Harmon también ocupó el quinto lugar en el programa "Big Ten Icons" de Big Ten Network , que honra a los mejores atletas en la historia de la Conferencia Big Ten. ^{[ 60 ]}

En noviembre de 1940, el encargado de equipamiento de Michigan anunció que el número de camiseta de Harmon, el 98, sería retirado cuando Harmon jugara su último partido. ^{[ 53 ] [ 61 ]} Aproximadamente 73 años después, Michigan volvió a poner en su lugar la camiseta de Harmon como parte de su programa Leyendas del Fútbol Americano de Michigan . Durante una ceremonia en septiembre de 2013, Harmon fue homenajeado como una Leyenda del Fútbol Americano de Michigan, y Devin Gardner fue elegido como el primer jugador de Michigan desde 1940 en usar la camiseta. ^{[ 62 ]}

En agosto de 1945, tras su baja del ejército, Harmon se unió al equipo de estrellas universitarias para jugar contra los campeones de la NFL (los Green Bay Packers ) en el Clásico Anual de Estrellas del Fútbol Americano Universitario en Chicago. ^{[ 91 ]} Aunque los Packers derrotaron al equipo de estrellas universitarias por 19-7, Harmon protagonizó un momento destacado con una devolución de patada inicial de 76 yardas que preparó el único touchdown de las estrellas. Harmon también anotó el punto extra. ^{[ 92 ]}

Incluso antes de que terminara su carrera como jugador, Harmon había comenzado a dedicarse a la radiodifusión. Antes de unirse al ejército, trabajó como editor deportivo para la radio WJR en Detroit . ^{[ 93 ]} En septiembre de 1945, Harmon regresó a la radio WJR de Detroit para transmitir los partidos de fútbol americano de Michigan durante la temporada de 1945. ^{[ 94 ]} En octubre de 1945, Harmon fue contratado para presentar un programa deportivo los sábados por la noche que se transmitiría por la Mutual Radio Network . En ese momento, dijo que su carrera como jugador había terminado y que tenía la intención de mudarse a California después de que terminara la temporada de fútbol americano. ^{[ 93 ]}

El retiro de Harmon del fútbol americano fue breve. En julio de 1946, firmó un contrato de dos años para jugar fútbol americano profesional con los Los Angeles Rams . ^{[ 95 ]} Harmon recordó más tarde que su regreso al campo de juego fue a regañadientes y necesario debido a una factura de impuestos de 7000 dólares que recibió por sus ganancias de antes de la guerra. ^{[ 16 ]}

Una serie de lesiones en los músculos debilitados por la guerra obstaculizaron su regreso. ^{[ 96 ]} Participó en 10 juegos para los Rams durante la temporada de la NFL de 1946 , corriendo para 236 yardas en 47 acarreos y atrapando 10 pases para 199 yardas. Tuvo una carrera de 84 yardas contra los Chicago Bears el 14 de octubre de 1946, que fue la más larga en la NFL en 1946. ^{[ 96 ] [ 97 ]} También ganó 135 yardas en 18 acarreos en un juego de 1946 contra los Green Bay Packers . ^{[ 96 ]} Al año siguiente, Harmon participó en 12 juegos para los Rams, ganando 306 yardas por tierra en 60 acarreos y atrapando cinco pases para 89 yardas. ^{[ 97 ]}

Harmon creía que su talento no encajaba con la formación ofensiva en T que utilizaban los Rams, y tras romperse la nariz 13 veces, se retiró definitivamente de su carrera como jugador después de la temporada de 1947. ^{[ 16 ] [ 97 ]} Harmon recordó más tarde que pasó de un trabajo de 1500 dólares semanales como jugador a un puesto de 100 dólares semanales como locutor en Glendale, California . ^{[ 16 ]}

Después de retirarse como jugador en 1947, Harmon retomó su carrera como comentarista deportivo, convirtiéndose en uno de los primeros y más exitosos atletas en hacer la transición de jugador a comentarista. ^{[ 16 ]} Harmon atribuyó su exitosa carrera en la radio y la televisión a la educación temprana que recibió de su profesora de teatro, Mary Gorrell, en la escuela secundaria Horace Mann. Durante la temporada de 1948, transmitió los partidos de los Rams para la radio KFI en Los Ángeles. A finales de la década de 1940, fue el narrador principal de NBC en la primera transmisión televisiva de un Rose Bowl Game . ^{[ 9 ]} Desde alrededor de 1950 hasta 1962, Harmon trabajó como comentarista deportivo para la cadena CBS . ^{[ 98 ]} También presentó el informe deportivo nocturno en la televisión KTLA en Los Ángeles desde 1958 hasta 1964. ^{[ 9 ]}

En 1962, Harmon se unió al equipo deportivo de la cadena de radio ABC. ^{[ 98 ]} Desarrolló un concepto para un programa deportivo diario de 10 minutos. Contrató al equipo, compró el material, encontró patrocinadores y luego vendió el programa a ABC. ^{[ 99 ]} Sus transmisiones de 10 minutos se convirtieron en un elemento básico de la cadena de radio ABC. Para 1965, su compañía, Tom Harmon Sports, generaba ingresos brutos anuales de $1 millón y tenía seis empleados de tiempo completo. ^{[ 16 ]} En 1964, presentó un programa los sábados por la tarde en la televisión CBS llamado "The NFL Today".

A principios de la década de 1970, Harmon fue el portavoz en comerciales de televisión para el cereal Kellogg's Product 19. ^{[ 100 ] [ 101 ]} También trabajó como locutor de los partidos de fútbol americano de los UCLA Bruins en KTLA durante las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 9 ]} En sus últimos años, fue el presentador de Raider Playbook en KNBC en Los Ángeles y también se encargó de la narración de los partidos de pretemporada de los Los Angeles Raiders . ^{[ 9 ]}