Río Doce

La pesca aún está presente en el río Doce, aunque la población de peces de algunas especies ha disminuido con el tiempo debido a los impactos causados ​​por la acción humana. ^{[ 19 ]} El curso de agua permite practicar esta actividad tanto profesional como recreativamente, ^{[ 20 ]} pero la práctica de la acuicultura se ha expandido y fomentado como alternativa a la pesca depredadora, dado que favorece el desarrollo de los peces en el río. ^{[ 21 ]} Durante el período de piracema , que normalmente va del 1 de noviembre al 28 de febrero, se aplican restricciones para favorecer el movimiento de los peces hacia las cabeceras para reproducirse, por ejemplo, con un límite de tres kilogramos y la limitación a algunas especies exóticas. ^{[ 22 ]}

En toda la cuenca del río Doce, había 1699 personas de diez años o más dedicadas a la pesca y 216 a la acuicultura, distribuidas en 39 y 19 municipios, respectivamente, en 2010. ^{[ 23 ]} Además de la pesca, las aguas del curso de agua son utilizadas para el ocio por las poblaciones ribereñas, por ejemplo para nadar y para practicar surf ^{[ 24 ]} y piragüismo en rápidos, ^{[ 24 ] [ 25 ]} pero el exceso de contaminantes es un riesgo para la salud ^{[ 24 ]} y ocasionalmente ocurren ahogamientos. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Otra forma de uso es para el transporte informal en transbordadores y canoas entre localidades cercanas, para acortar las rutas terrestres, pero la proliferación de bancos de arena durante sequías prolongadas ocasionalmente compromete los viajes. ^{[ 28 ]}

Tras ser dominados y exterminados por los colonizadores, los aimorés , cuyo dominio originalmente se extendía por el extremo sur de Bahía , el norte de Espírito Santo y el este de Minas Gerais, quedaron reducidos a unos 630 individuos dispersos por todo Brasil, según datos de 2017. De este total, aproximadamente 430 son krenaks que habitan un área delimitada como territorio indígena en la margen izquierda del río Doce en Resplendor. ^{[ 29 ]} Dependen del río para sobrevivir, ya que lo utilizan para el abastecimiento, el riego, el ocio, los rituales y la pesca, aunque estas actividades se vieron afectadas por el desastre de la represa Mariana en 2015. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Al mismo tiempo que el área cubierta por bosque nativo se fragmenta en parches aislados no devastados, ^{[ 32 ]} el río Doce y sus afluentes se ven gravemente afectados por la contaminación generada por los desechos provenientes de las actividades de las industrias locales, ^{[ 33 ] [ 34 ]} aguas residuales urbanas, ^{[ 35 ]} deforestación desenfrenada , minería y manipulación excesiva de sus aguas. ^{[ 33 ] [ 36 ]} La contaminación industrial y urbana, asociada a la ausencia de control ambiental, convirtió al río Doce en el décimo río más contaminado de Brasil según el Índice de Desarrollo Social (IDS) calculado por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) en 2011, incluso antes del colapso de la represa en Mariana en 2015. ^{[ 37 ]} En 2014, la cuenca fue identificada como la más degradada de Minas Gerais. ^{[ 38 ]}

En el contexto urbano

Según información de 2019, el río Doce recibe las aguas residuales descargadas por al menos el 80% de las ciudades ubicadas en sus riberas sin ningún tipo de tratamiento. ^{[ 39 ]} El mismo porcentaje de municipios en la cuenca también carece de tratamiento de aguas residuales, y la contaminación en los afluentes afecta directamente al curso principal. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En varios tramos a lo largo de todo el curso de agua y sus afluentes, la presencia de contaminantes provenientes de aguas residuales es suficiente para que las aguas no sean aptas para el riego ni para el consumo animal o humano, ^{[ 42 ] [ 43 ]} una situación que afecta las condiciones de vida y salud de la población y la transmisión de enfermedades. ^{[ 39 ]}

Un análisis encargado por el Estado de Minas , publicado en abril de 2014, muestra que las aguas del río Piranga tenían un 1200% más de coliformes fecales de lo permitido por el Consejo Nacional del Ambiente (CONAMA) después de salir de la ciudad de Ponte Nova y antes de confluir con el río Carmo para formar el río Doce. En Ipatinga la concentración fue un 40% superior al límite, mientras que en Governador Valadares alcanzó el 240%. En la confluencia de los ríos Piranga y Carmo, la presencia de coliformes termotolerantes fue5172 % por encima del nivel aceptable. ^{[ 38 ]} Governador Valadares, la ciudad más poblada del río Doce, tenía todas las aguas residuales del área urbana descargadas en el cauce sin ningún tratamiento según información de 2021, ^{[ 44 ]} aunque las plantas de tratamiento habían estado en construcción desde 2014. ^{[ 45 ]} Al mismo tiempo, el lecho del río era la principal fuente de suministro para la red pública, pero se estaba construyendo una nueva toma de agua del río Corrente Grande . ^{[ 46 ]} La contaminación se extiende hasta el océano Atlántico, con registros de coliformes fecales en la región de la desembocadura del río transportados a través del cauce. ^{[ 47 ]}

La contaminación del curso de agua se vio agravada por el largo período de lluvias irregulares que la región experimentó a lo largo de la década de 2010, ^{[ 48 ]} lo que provocó una disminución considerable de su nivel promedio y la desaparición de manantiales en la cuenca. ^{[ 17 ] [ 49 ]} Durante este evento de sequía, el río alcanzó su nivel más bajo desde que comenzaron a realizarse mediciones, ^{[ 50 ]} pero, como se señaló anteriormente, la precipitación promedio en el área de la cuenca comenzó a disminuir en la década de 1990. ^{[ 48 ]} El bajo caudal, combinado con la sedimentación , contribuyó a la proliferación de bancos de arena y causó que las localidades que dependen del río y sus afluentes enfrentaran escasez de agua . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Por otro lado, eventos ocasionales de lluvias intensas elevan rápidamente el nivel del río y amenazan las zonas pobladas que se establecieron en áreas de riesgo. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En el contexto socioeconómico

La actividad minera, concentrada principalmente en las cuencas de los ríos Carmo y Piracicaba, provoca un fuerte proceso de sedimentación en ambos cursos de agua que afecta al río Doce aguas abajo. ^{[ 33 ]} La concentración de minerales y contaminantes también se atribuye a la minería, y la presencia de hierro disuelto en las aguas fue un 23 % superior al nivel aceptado por CONAMA en la confluencia de los ríos Piranga y Carmo en 2014. En Ipatinga la cantidad de manganeso fue un 52 % superior a la ideal. ^{[ 38 ]} La deforestación y el manejo inadecuado del suelo para la agricultura y la ganadería, a su vez, intensifican el proceso erosivo, especialmente en áreas de relieve ondulado, lo que provoca que los sedimentos se desplacen más rápidamente hacia los cursos de agua de la cuenca. ^{[ 32 ] [ 54 ]}

Las plantaciones de eucalipto a gran escala provocaron un profundo cambio en el paisaje natural, dado que se trata de vastas áreas ocupadas por una sola especie. ^{[ 55 ]} Esto redujo el ecosistema forestal de la región e incrementó la sedimentación debido a la manipulación del suelo a gran escala. Además, el uso de fertilizantes y pesticidas es necesario para garantizar la productividad, mientras que la gran cantidad de agua utilizada por las industrias de celulosa depende de las fuentes hídricas de la cuenca. ^{[ 56 ]} En cuanto a los aspectos socioeconómicos, las tierras ocupadas por el eucalipto cultivado por las grandes industrias no pueden ser utilizadas por las comunidades locales, ignorando los hábitos y costumbres regionales y la propia presencia humana. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

La construcción de centrales hidroeléctricas también produjo cambios severos en el paisaje, ya que el cauce del río quedó represado. ^{[ 35 ]} Aguas arriba de las represas, se produjeron inundaciones en las riberas, que incluyeron áreas nativas y zonas pobladas que tuvieron que ser reubicadas. ^{[ 58 ]} La sede de la ciudad de Itueta tuvo que ser reconstruida por completo en otro lugar, entre 1999 y 2004, para la implementación de la Central Hidroeléctrica de Aimorés en el curso del río Doce. ^{[ 59 ]} Aguas abajo, a su vez, el nivel del cauce se redujo abruptamente debido a la retención de agua. ^{[ 35 ]} Debido a la canalización, el cauce del río también dejó de bañar la sede de Aimorés, que se encuentra donde solía estar la margen derecha del río Doce. También se observó una reducción en el número de peces en el área cubierta por esta central eléctrica, lo que generó inseguridad alimentaria para el pueblo Krenak y para los pescadores que dependen del río. ^{[ 58 ]}

Desastre ambiental en 2015

El curso de agua se vio gravemente afectado por el colapso de una presa de relaves (una presa minera que retiene aguas residuales tóxicas de una mina de mineral de hierro) propiedad de la empresa minera Samarco (que es una empresa conjunta entre Vale SA y BHP Billiton ) y operada por ella, que ocurrió en Mariana, Minas Gerais el 5 de noviembre de 2015. ^{[ 60 ] [ 61 ]} El lodo que salió de la presa de relaves mineros llegó primero al río Gualaxo do Norte , luego, después de 48  km, llegó al río Carmo y 22  km aguas abajo fluyó hasta el punto donde este río se une al río Piranga para formar el río Doce. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En la tragedia murieron 19 personas y 50 resultaron heridas. Las localidades cercanas de Bento Rodrigues y Paracatu de Baixo, situadas aguas abajo de la represa, en Mariana, quedaron totalmente destruidas por el alud de lodo. ^{[ 64 ]} En el momento del accidente no se emitió ninguna alerta masiva para las comunidades. ^{[ 65 ]}

Además, el lodo de relaves que invadió el río Doce durante los días y semanas siguientes dejó a los municipios abastecidos por el curso de agua incapaces de usar su agua, incluido Governador Valadares, que declaró el estado de desastre público . ^{[ 66 ]} Las aguas se contaminaron con altos niveles de elementos como arsénico , manganeso , plomo, aluminio y hierro. ^{[ 67 ]} Debido a la contaminación, comunidades enteras se volvieron dependientes de camiones cisterna, distribución rotativa y donaciones de agua potable embotellada de otros municipios durante más de un mes, ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} mientras el río ya enfrentaba una crisis hídrica debido a una sequía prolongada. ^{[ 71 ]} Los relaves de flujos de lodo marrón tóxico llegaron al Océano Atlántico 17 días después, el 22 de noviembre. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}

El colapso de la presa causó un daño ecológico enorme, ^{[ 77 ]} y amenazó la vida a lo largo del río Doce y el océano Atlántico cerca de su desembocadura. ^{[ 78 ] [ 79 ]} En total, 1469  h de tierra también se vieron afectadas en Minas Gerais y Espírito Santo. ^{[ 80 ]} Aproximadamente 40 millones de metros cúbicos (1400 millones de pies cúbicos) de desechos de hierro fluyeron al río.  

Este desastre ambiental dejó impactos a corto, mediano y largo plazo causados ​​por la acumulación de metales pesados ​​en el agua y el suelo, además de las marcas en la memoria de las comunidades afectadas. ^{[ 81 ]} En enero de 2022, Governador Valadares registró su tercera mayor inundación hasta ese momento, superada solo por las inundaciones de 1979 y 1997. ^{[ 53 ]}

Las actividades económicas, como la pesca y el turismo, se vieron completamente perjudicadas por la llegada del lodo. ^{[ 82 ]} Los impactos en la fauna ictítica aún no se conocen completamente, ^{[ 83 ]} pero se sabe que prácticamente todos los peces del curso superior del río Doce que se vieron afectados murieron. ^{[ 84 ]} Un mes después de la tragedia, se habían recogido al menos once toneladas de pescado en todo el curso del río. ^{[ 80 ]} En el océano, los sedimentos viajaron unos 250  km al norte de la desembocadura del río Doce ^{[ 85 ]} y se registraron en el archipiélago de Abrolhos en junio de 2016, llegando a una zona con un importante conjunto de ecosistemas marinos y arrecifes de coral . ^{[ 86 ]} Se considera, por lo tanto, el desastre industrial que causó el mayor impacto ambiental en la historia de Brasil y el mayor del mundo relacionado con presas de relaves, con un volumen descargado de más de 55 millones de metros cúbicos. ^{[ 60 ]}

Samarco reanudó sus operaciones en Mariana en diciembre de 2020, cuando aún no se había juzgado a nadie por lo sucedido, no se había entregado ninguna vivienda como compensación y la recuperación ambiental seguía inconclusa. ^{[ 87 ]} Con el paso de los años, la contaminación causada por el accidente disminuyó, ^{[ 88 ]} pero seis años después, en 2021, metales como el hierro y el aluminio estaban presentes en el curso de agua en niveles superiores a los anteriores. ^{[ 89 ]} El estuario del río Doce aún presentaba una concentración de manganeso nueve veces superior a la normal. ^{[ 90 ]} Los impactos en el suelo causados ​​por la intrusión de metales también persistieron, limitando el restablecimiento de la vegetación y el ecosistema . ^{[ 91 ]}

Según datos de 2010, solo el 10% de las ciudades de la cuenca del río Doce contaban con algún tipo de tratamiento para sus aguas residuales urbanas . Entre ellas, Catas Altas , Ipatinga , Itabira , Rio Doce y São José do Goiabal en Minas Gerais, y Rio Bananal y São Gabriel da Palha en Espírito Santo, eran las únicas que trataban el 100% de sus efluentes. ^{[ 92 ]} Para 2022, 44 municipios de la cuenca, aproximadamente el 20% del total de 229, trataban al menos el 30% de sus aguas residuales. Anualmente  se recogen un promedio de 295 millones de metros cúbicos (m³) de aguas residuales, pero solo el 8,3% de esta cantidad se trata antes de su descarga en los cursos de agua. Al mismo tiempo, los servicios de recogida y tratamiento de aguas residuales cubrían simultáneamente al 23,5% de la población de la zona de drenaje. ^{[ 93 ]}

El río Doce cuenta con varias estaciones de monitoreo de la calidad del agua, gestionadas por la Agencia Nacional de Agua y Saneamiento Básico y por el Instituto de Gestión del Agua de Minas Gerais (IGAM), con análisis regulares de parámetros fisicoquímicos y biológicos. El monitoreo se intensificó tras el accidente de la represa Mariana en 2015. ^{[ 84 ] [ 94 ]} Como medida compensatoria por el colapso de la represa Mariana en 2015, se acordó un Termo de Ajuste de Conduta (TAC) entre Samarco, Vale, BHP Billiton y los gobiernos federal, de Minas Gerais y de Espírito Santo, que creó la Fundação Renova . Es una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es reparar los daños causados ​​por el accidente. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Además de gestionar las indemnizaciones y la construcción de viviendas para los residentes que perdieron sus hogares, ^{[ 97 ]} la Fundação Renova se hizo responsable de la recuperación ambiental de la zona afectada. En este sentido, la entidad asignó recursos a los municipios para la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales y el mantenimiento de sistemas de saneamiento en la cuenca del río Doce. ^{[ 39 ]} También afirma trabajar en la recuperación de 5000 manantiales y 40 000  hectáreas de áreas degradadas por la ganadería extensiva, la minería, la deforestación y los incendios. ^{[ 98 ]} Sin embargo, como ya se ha señalado, las indemnizaciones y la recuperación ambiental se han caracterizado por retrasos y una baja efectividad, lo que fue objeto de preguntas por parte de la Fiscalía de Minas Gerais (MPMG), que también acusó a la fundación de publicidad engañosa. ^{[ 99 ]}

Gestión del agua

El río Doce es considerado un río de relevancia nacional porque atraviesa más de un estado, según lo define la Constitución Federal . El Comité de la Cuenca Hidrográfica del Río Doce (CCH-Doce), establecido mediante resolución del Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH) en 2002, es el órgano normativo y deliberativo responsable de la gestión de los recursos hídricos de la cuenca a través de la mediación entre los actores de la sociedad. Está subordinado al gobierno federal y está integrado por miembros de autoridades públicas, empresas y la sociedad civil. Sus funciones incluyen el monitoreo de conflictos, la promoción del saneamiento básico, la preservación y restauración de los recursos hídricos de la cuenca y el cobro por el uso del agua. ^{[ 100 ]}

Del comité de cuenca del río Doce dependen seis unidades de planificación en Minas Gerais, correspondientes a los comités de las subcuencas de los ríos Piranga, Piracicaba, Santo Antônio, Suaçuí (Pequeno y Grande), Caratinga y Manhuaçu. En Espírito Santo están los comités de las subcuencas de los ríos Guandu, Santa Joana y Santa Maria do Doce, de los "Pontões e Lagoas do Rio Doce" y de "Barra Seca e Foz do Rio Doce". ^{[ 101 ]} Entre las acciones de CBH-Doce se encuentran el financiamiento y/o ejecución de obras de acueducto y alcantarillado, ^{[ 102 ]} programas de uso racional y seguridad hídrica, ^{[ 103 ]} programas para convivir con inundaciones, actividades de educación ambiental e intervenciones para controlar la producción de sedimentos; ^{[ 104 ]} el mejoramiento de propiedades rurales con tecnologías de captura y almacenamiento de agua; ^{[ 105 ]} apoyo y seguimiento de trabajos de reforestación y restauración ambiental; ^{[ 106 ]} y la preparación de planes y estudios integrados para la gestión de los recursos naturales. ^{[ 107 ]}

preservación del medio ambiente

La cobertura de bosque ribereño a lo largo del curso del río Doce se limita al 14,9% de sus riberas en Minas Gerais y al 21,3% en Espírito Santo, ^{[ 108 ]} pero solo el 1% se conserva con bosque nativo, ^{[ 35 ]} lo cual es resultado del uso dominante de la tierra por las actividades económicas de la región. ^{[ 109 ] [ 108 ]} En 2010, la cuenca tenía 19 unidades de protección estricta entre parques nacionales, estatales y municipales , estaciones ecológicas , reservas biológicas y monumentos naturales ( Pontões Capixabas ), que se distinguen por la prohibición del uso directo de sus recursos naturales. Además, había 20 reservas privadas de patrimonio natural (RPPN) y 60 áreas de protección ambiental (APA), ^{[ 110 ]} aunque las APA pueden estar simplemente delimitadas, sin instrumentos de gestión existentes. ^{[ 111 ]}

El manantial considerado la primera fuente del río Doce, en Ressaquinha, se encuentra en propiedad privada, pero fue cercado por IEF-MG en 2019. ^{[ 112 ]} Sin embargo, las aguas se ven comprometidas aguas abajo por la minería desenfrenada y las aguas residuales. ^{[ 38 ]} El Parque Estatal del Río Doce (PERD), creado en 1944 con la intención de proteger uno de los últimos remanentes de bosque nativo en el valle del río Doce, contiene la mayor reserva de Bosque Atlántico en la cuenca y en Minas Gerais, además de constituir uno de los sistemas lacustres más grandes del mundo. El curso hidrográfico limita con el parque, que tiene 36 000 hectáreas distribuidas entre los municipios de Dionísio , Marliéria y Timóteo . ^{[ 113 ] [ 114 ]} El estuario del curso de agua en Linhares, a su vez, es monitoreado porque es un sitio de anidación para tortugas marinas . ^{[ 115 ]}

En el curso medio del río Doce se ubica el Instituto Terra , iniciado por Lélia y Sebastião Salgado con 700  h de tierra degradada reforestada con bosque nativo en Aimorés. ^{[ 116 ]} Esta es la llamada Fazenda Bulcão, donde se encuentra el nacimiento del arroyo Bulcão, afluente del río Doce, y que fue transformada en una reserva natural privada (RPPN). ^{[ 117 ]} La iniciativa busca extender esta protección a otros manantiales en la cuenca, incentivando a los propietarios de tierras que poseen manantiales a protegerlos mediante la donación de materiales para cercarlos. ^{[ 116 ]}

Los estudios y actividades a favor de la conservación del río Doce son llevados a cabo por organismos públicos, empresas, ONG ambientales , grupos ambientalistas e investigadores independientes. ^{[ 118 ] [ 119 ]} En 2014, la ONG The Nature Conservancy (TNC) comenzó a monitorear y brindar apoyo de asesoría técnica para la restauración de 1500  hectáreas de bosques en la cuenca del río Doce, en asociación con el Instituto de Medio Ambiente y Recursos Hídricos (IEMA) de Espírito Santo. ^{[ 120 ]} En 2020, el Comité de la Cuenca Hidrográfica del Río Doce se unió al Protocolo de Monitoreo de la Gobernanza del Agua de TNC, que es una herramienta que evalúa e identifica problemas de gestión del propio comité. ^{[ 121 ]} También cabe destacar que las actividades de investigación sobre las condiciones del curso de agua y la conservación de sus aguas son producidas por instituciones educativas y universidades. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Los paisajes físicos y culturales integrados con el río, así como las adversidades que enfrenta el lecho fluvial, a veces se exaltan en manifestaciones culturales , como fotografías, publicaciones en los medios de comunicación, ^{[ 139 ]} música ^{[ 138 ]} y literatura. ^{[ 140 ] [ 141 ]} El fotógrafo Sebastião Salgado, conocido internacionalmente por su trabajo de enfoque social y humanitario, ^{[ 142 ]} es de Aimorés. Una de las inspiraciones para su obra internacional "Gênesis" ( ISBN 3-8365-3872-5; 2013) es su contacto con la naturaleza de su tierra natal, incluyendo su contacto con el río Doce y con el Instituto Terra, discutido anteriormente. ^{[ 143 ] [ 144 ]} En música, Beto Guedes , Tavinho Moura y Ronaldo Bastos compusieron "Rio Doce" en 1981, en la que el curso de agua se describe como un escenario. ^{[ 138 ]}

El curso de agua está catalogado en Caramuru (1781), que narra la historia del náufrago portugués Diogo Álvares Correia ( Caramuru ) y su convivencia con los tupinambá . Rubem Braga , por su parte, describe el tramo de Espírito Santo en las obras Barra do Rio Doce (1949) y O lavrador (1954). Carlos Drummond de Andrade , si bien cuestiona los impactos de la minería en Itabira en el poema Lira Itabirana (1984), también se refiere al río Doce. En 1996, Ziraldo , natural de Caratinga, publicó el libro O menino do Rio Doce , en el que describe su contacto con el lecho del río en la infancia. O cheiro de Deus (2001), de Roberto Drummond , es otra obra literaria que hace referencia a la contaminación de los ríos. ^{[ 128 ] [ 138 ]} Geny Vilas-Novas, nacida en Periquito , enfatiza el río como escenario en obras como Flores de Vidro (2015), Onde Está Meu Coração? (2015) ^{[ 145 ]} y Uma história dentro da outra e Lendas do rio Doce (2017). ^{[ 141 ]} El río también protagoniza la novela gráfica Doce Amargo (2025), del dibujante João Marcos Parreira Mendonça , residente en Governador Valadares, que aborda el impacto del desastre ambiental de Mariana en la vida cotidiana de la población de Valadares y del autor. ^{[ 146 ]}

El curso del río Doce está directamente vinculado a una serie de elementos remanentes que se configuran como lugares atractivos para visitar. Algunos puntos de sus riberas tienen playas de agua dulce, una de las principales es Praia do Jaó, en Tumiritinga . Su conjunto paisajístico fue reconocido como patrimonio cultural por el Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico de Minas Gerais (IEPHA) en 2006. ^{[ 147 ]} A pesar de la mala calidad del agua, que obliga a evitar el contacto directo con el río, ^{[ 148 ]} el complejo también incluye un área para eventos, una pista para caminar, un área de preservación ambiental con senderos y una plaza en la ribera. ^{[ 149 ]}

Entre los municipios de Marliéria y Pingo-d'Água , en uno de los límites del Parque Estatal Rio Doce, se encuentra el Ponte Queimada . Aunque fue reconstruido en la década de 1930 para transportar la producción local de carbón vegetal, su nombre honra un incendio ocurrido en el lugar por indígenas en el pasado, y la construcción conserva sus características originales de vigas de hierro y estructura de madera. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Como reemplazo de este puente, se inició la construcción de uno nuevo en Bom Jesus do Galho , también en los límites del parque estatal, pero la obra fue embargada en 1973 debido a los posibles impactos ambientales en la región. Este se convirtió en el Ponte Perdida, ^{[ 152 ]} utilizado posteriormente como punto de monitoreo ambiental. ^{[ 153 ]}

En Governador Valadares se encuentra el Ponte do São Raimundo , que es el primer gran puente construido en el municipio, con su tablero de 447 m (1,467 pies) de longitud que sirve al paso de BR-116 . Data de la década de 1940, ^{[ 154 ]} su estructura de portal con vigas de arco fue considerada compleja para la localidad en el momento de su inauguración. ^{[ 155 ]} El río Doce, así como el Pico Ibituruna , ubicado en su margen derecha, se encuentran entre los principales símbolos de la ciudad como miembros del paisaje. ^{[ 156 ]} En Itapina , un distrito de Colatina, destaca en el paisaje sobre el lecho del río un puente de arco que fue abandonado sin ser nunca terminado en la década de 1950. Las obras se detuvieron debido a un error de cálculo y nunca se reanudaron. La estructura no puede reutilizarse porque fue declarada inhabitable debido al desgaste por el paso del tiempo, pero debido a su valor histórico y paisajístico fue catalogada como parte del Sitio Histórico de Itapina. ^{[ 157 ]}  

El puente Florentino Avidos , en Colatina, fue inaugurado en 1928 como parte de los incentivos públicos para el desarrollo del norte de Espírito Santo. Además de unir las regiones norte y sur de la ciudad, dividida por el río Doce, la construcción es uno de los principales símbolos del municipio junto con la Avenida Beira Rio y el río. ^{[ 158 ]} En la margen norte de la desembocadura del curso de agua, en la aldea de Regência Augusta, destaca el Farol do Rio Doce , construido originalmente por la Armada Brasileña en 1895. Doce años después fue reemplazado por otro más al sur, pero el antiguo fue catalogado por el gobierno de Espírito Santo en 1998. ^{[ 159 ]}

Panorama del Ponte Queimada sobre el río Doce visto desde la salida del Parque Estatal Rio Doce , entre Marliéria y Pingo-d'Água .

La presencia humana conocida en las riberas del río Doce es relativamente reciente. Mientras que en el área metropolitana de Belo Horizonte existen registros arqueológicos de más de 10 000 años de antigüedad, entre ellos el fósil de Luzia , los vestigios más antiguos de vida humana encontrados en las riberas datan del siglo XIV. En esa ocasión, los tupís viajaron a lo largo del curso proveniente de la costa y llegaron a habitar áreas entre Governador Valadares y Tumiritinga , en Minas Gerais . ^{[ 162 ]} Sin embargo, en algún momento, por razones desconocidas, abandonaron el lugar. Se sabe que los aimorés provenientes de Espírito Santo y el sur de Bahía también frecuentaban el valle del río Doce , pero solo durante los meses de la estación seca , ya que en los meses de lluvia la proliferación de mosquitos y enfermedades tropicales era mayor. ^{[ 163 ]}

El río era uno de los límites del área de dominio de los Aimorés, que se extendía hasta el río Salitre , en Bahía. Sin embargo, eran seminómadas y estaban en constante movimiento. ^{[ 164 ]} También se podían encontrar Pataxós y Puris cerca del lecho del río. ^{[ 165 ]} Fue descrito por primera vez por los colonizadores portugueses André Gonçalves el 13 de diciembre de 1501, durante una expedición enviada por la Corona portuguesa para reconocer la costa de Brasil. ^{[ 166 ]} Unos años más tarde recibió el nombre que se conserva hasta hoy, "Río Doce", porque las primeras expediciones a lo largo de la costa identificaron el agua dulce del río en el mar sin siquiera poder avistar la desembocadura . Antes de desembocar en el océano, el curso hace una curva que dificulta su visualización. ^{[ 167 ]} Posteriormente, se convirtió en un medio de penetración para los colonizadores en la exploración de los actuales estados de Espírito Santo y Minas Gerais. ^{[ 167 ]}

Sebastião Fernandes Tourinho fue el primero en viajar a lo largo del río, de 1553 a 1573, en busca de oro y esmeraldas . ^{[ 168 ]} En 1577, Salvador Correia de Sá, o Velho también exploró el curso de agua. ^{[ 165 ] [ 168 ]} Las primeras expediciones tierra adentro tenían como objetivo principal la búsqueda de oro y otros materiales preciosos. Los mitos heredados de los pueblos indígenas sostenían que el valle contenía depósitos de estos metales y piedras. Sin embargo, la densa selva, las enfermedades tropicales y la resistencia indígena fueron factores que repelieron las intrusiones. Fernão Dias llegó a anunciar que dirigiría una bandeira a lo largo del río Doce en 1672, pero a diferencia de las anteriores, partiría de las cabeceras provenientes de las sierras de Mantiqueira y Espinhaço . Murió de malaria en 1681, antes incluso de entrar en contacto con el curso de agua. Por otra parte, frentes dispersos de estas expediciones lograron encontrar oro en lugares donde posteriormente fundaron asentamientos, entre ellos aquellos que dieron origen a ciudades como Antônio Dias , Caeté , Mariana , Ouro Preto y Sabará . ^{[ 167 ]}

Pedro Bueno Cacunda, un minero que también viajó a lo largo de los cursos de los ríos Guandu y Manhuaçu , logró llegar al curso superior del río Doce en busca de áreas para la expansión de la minería en el siglo XVIII. En esta empresa, fomentó el asentamiento en las cabeceras del río, trayendo consigo a indígenas para que lo ayudaran en el trabajo y persuadieran a otros indígenas para que pudiera avanzar. ^{[ 169 ]} En ese siglo, con el uso de metales pesados ​​para la minería en las cabeceras de los cursos de agua en la cuenca, especialmente en Ouro Preto, Mariana y Santa Bárbara , comenzó el proceso de degradación del río Doce. ^{[ 170 ]} Sin embargo, el descubrimiento de ricos depósitos de oro en la región central de Minas Gerais, en un área que se extiende desde São João del-Rei hasta Minas Novas , concentró el interés de forasteros allí y en regiones vecinas a partir del siglo XVII. Fuera de estos dominios se les llamaba tierras bajas, entre ellas las "Tierras Bajas del Río Doce", así como también existían las "Tierras Bajas Orientales" ( Zona da Mata Mineira ) y las "Tierras Bajas del São Francisco ". ^{[ 167 ]}

Para proteger las reservas de oro, la Corona portuguesa prohibió en su momento el asentamiento y la apertura de nuevos senderos a través del valle del río Doce, como forma de prevenir el contrabando de oro por medio del río Doce y sus afluentes. ^{[ 167 ] [ 171 ]} Con la intención de mantener alejados a los forasteros, se decía que estas tierras tenían vegetación densa y animales venenosos, con predominio de la ferocidad de los pueblos nativos. Sin embargo, el asentamiento se permitió en 1755, después de que Minas Gerais experimentara una disminución en la producción de oro. Incluso con la menor disponibilidad de oro, ^{[ 171 ]} la diversidad mineral favoreció el desarrollo de la actividad minera en los siglos siguientes en la región de algunas cabeceras del alto río Doce, como en Mariana. ^{[ 169 ] [ 172 ]}

Para 1808, 26 exploradores habían viajado a lo largo del río Doce, todos en busca de piedras preciosas, en vano. ^{[ 167 ]} A pesar del permiso para el asentamiento, los ataques de los Botocudos ^{[ 173 ]} (como se llamaba a los Aimorés) ^{[ 163 ]} contra los forasteros se volvieron frecuentes, lo que llevó al gobierno de la provincia de Minas Gerais a exigir acciones a la Corona portuguesa. ^{[ 173 ]} Además, las Tierras Bajas del río Doce en Minas Gerais y su extensión en Espírito Santo eran una de las pocas regiones de Brasil todavía totalmente dominadas por los nativos, fuera del control de la administración portuguesa, por lo que a esta le convenía demostrar su poder tomando el control. ^{[ 174 ]} Como resultado, se crearon "cuarteles" a lo largo del curso del río Doce con el objetivo de reforzar la protección de los colonos. La Carta Real del 13 de mayo de 1808 también determinó una guerra ofensiva contra la población nativa, autorizando su exterminio, tal como lo deseaba el gobierno de Minas Gerais. ^{[ 173 ] [ 175 ]}

En 1823, Guido Marlière , un oficial militar francés, asumió la Dirección de Indios en la Provincia de Minas y promovió el diálogo con los pueblos indígenas en lugar de la masacre sistemática. ^{[ 176 ] [ 177 ]} Para entonces, los conflictos contra los pueblos indígenas estaban fuera de control incluso para las divisiones militares de la corona, por lo que a Marlière se le encomendó el objetivo de la pacificación. Anteriormente, en 1813, el francés ya había logrado pacificar a nativos y colonos en la Zona da Mata Mineira. Ya en el río Doce, transformó los cuarteles en centros de distribución de alimentos. ^{[ 176 ]} A pesar de la prohibición de ataques contra los pueblos indígenas en 1831, los pueblos locales ya estaban prácticamente extintos, lo que sirvió de incentivo para la colonización. Aun así, este proceso continuó ocurriendo con relativa lentitud. ^{[ 178 ]}

El pueblo Krenak que habita la margen izquierda del río Doce en Resplendor es la mayor concentración de herederos de los Aimorés supervivientes. ^{[ 29 ]} En contraste con la masacre de los nativos, el siglo XIX también está marcado por las primeras expediciones que pretendían investigar los aspectos naturales del río Doce y las culturas relacionadas. En 1815, el príncipe renano Maximilian zu Wied-Neuwied viajó por la región para entrar en contacto con la cultura de los pueblos indígenas. Esta visita dio como resultado estudios que contribuyeron a desmitificar la ferocidad de estos pueblos. ^{[ 175 ] [ 179 ]} El botánico alemán Friedrich Sellow , que se hizo conocido por enviar miles de muestras de animales y plantas de Sudamérica para su estudio en Berlín , murió tras caer a las aguas del río Doce durante su trabajo de investigación en 1831, cerca de Belo Oriente . ^{[ 180 ] [ 181 ]} La princesa Teresa de Baviera también estuvo en el río Doce para recolectar muestras de fauna en 1888. ^{[ 182 ]}

En 1900, el poblamiento del curso medio e inferior del río Doce era prácticamente inexistente. ^{[ 166 ]} Algunos de los antiguos barrios dieron origen a asentamientos, ^{[ 184 ]} mientras que se formaron puertos para el intercambio de mercancías que incluían productos agrícolas y ganaderos, como en el caso del Puerto de Figueira do Rio Doce, que posteriormente dio origen a Governador Valadares, ^{[ 166 ] [ 185 ]} y Colatina . ^{[ 183 ]} Sin embargo, fue solo con la construcción del Ferrocarril Vitória-Minas (EFVM) que los núcleos urbanos comenzaron a consolidarse y expandirse. ^{[ 166 ] [ 185 ]} Siguiendo el curso del río entre Colatina y el actual Valle del Acero en varios tramos, la línea férrea fue responsable de atraer trabajadores y formar ciudades desde donde se construyeron estaciones de ferrocarril. ^{[ 166 ] [ 124 ] [ 125 ]}

Entre 1900 y 1920, la población de la "Zona Forestal" de Minas Gerais, correspondiente a los valles de los ríos Doce, São Mateus y Mucuri , creció un 467%, siendo el ferrocarril de Vitória a Minas la principal razón de este aumento. ^{[ 186 ]} Al mismo tiempo que la ruta del ferrocarril avanzaba por el valle del río Doce, vastas tierras, hasta entonces ocupadas por bosque virgen, comenzaron a ser destinadas a la agricultura y la ganadería , principalmente a partir de la década de 1920. ^{[ 187 ]} Además, el descubrimiento de abundantes reservas de mineral de hierro en lo que más tarde se denominaría el Cuadrilátero Ferrífero propició el establecimiento de minas de extracción. ^{[ 188 ]}

La creación de la Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) —más tarde rebautizada como Vale SA— por el gobierno en 1942 tenía como objetivo exportar el mineral de hierro extraído de los yacimientos mineros de Itabira . Mediante el ferrocarril, la producción podía transportarse a los puertos de Espírito Santo. ^{[ 189 ]} También durante la primera mitad del siglo XX, comenzó la extracción de madera destinada a la producción de carbón vegetal , para abastecer a las industrias ubicadas en João Monlevade y en el Valle del Acero. ^{[ 190 ]} Era de interés para el Estado atraer grandes inversiones privadas, por lo que se permitió a los inversores extranjeros adquirir los terrenos necesarios para operar. En este sentido, Belgo-Mineira y Acesita fueron las principales empresas que administraban terrenos para la extracción de madera en el valle del río Doce. ^{[ 191 ]}

El norte de Espírito Santo también experimentó un período de auge económico en la primera mitad del siglo XX debido a la expansión del cultivo de café ^{[ 191 ]} y la extracción de madera. El ferrocarril de Vitória a Minas proporcionó un medio para transportar la producción de café de esta región desde Colatina, lo que hizo que la ciudad se estableciera como centro regional. La inauguración del puente Florentino Avidos , el primer gran puente vial sobre el río Doce, data de 1928. ^{[ 183 ]} ​​Todo este conjunto de factores, que se orientaron hacia el uso de los recursos naturales y el suelo de la región para la generación de ganancias para el Estado y los inversionistas, culminó en el repentino aumento de las poblaciones urbanas en las riberas del río Doce y en sus afluentes. ^{[ 191 ]}

La priorización de las actividades económicas, principalmente la extracción de madera, la agricultura y la ganadería, fueron las principales causas de la supresión del bosque nativo de la cuenca del río Doce a lo largo del siglo XX. ^{[ 192 ]} A partir de entonces, el curso de agua se vio directamente afectado tanto por la tala del bosque ribereño ^{[ 193 ]} como por el crecimiento de ciudades sin ninguna planificación urbana, lo que provocó el vertido incontrolado de aguas residuales en sus aguas. ^{[ 194 ]}

Fue en medio del avance de la deforestación sistemática que Dom Helvécio Gomes de Oliveira inició esfuerzos para preservar uno de los últimos grandes remanentes de Bosque Atlántico nativo que quedaba en el área entre los ríos Piracicaba y Doce en la década de 1930. De esta manera, el Parque Estatal Rio Doce (PERD) se creó el 14 de julio de 1944, el primer parque estatal en Minas Gerais. ^{[ 195 ] [ 196 ]} Cabe destacar que la expansión de la red vial brasileña, principalmente entre las décadas de 1930 y 1960, incluyó la construcción de carreteras que cruzaban el río Doce. Las conexiones viales favorecieron las actividades económicas locales, especialmente la explotación forestal y la ganadería. ^{[ 191 ]}

En el apogeo de la extracción de madera, en 1950, Governador Valadares tenía más de 100 aserraderos y Linhares más de 130. Sin embargo, la madera para la extracción se volvió escasa y la actividad comenzó a entrar en declive en la década de 1960. Mientras que los empresarios del sector emigraron a regiones más al norte, la fuerza laboral local se vio superada por el desempleo y obligada a emigrar a otras regiones en busca de trabajo. ^{[ 197 ]} Esto se reflejó en el estancamiento del crecimiento demográfico en la región, mientras que las inversiones atraídas por la industria permanecieron concentradas en sus ciudades anfitrionas. ^{[ 191 ]} Posteriormente, las tierras, antes ocupadas por bosque nativo, se utilizaron para la cría extensiva de ganado y la reforestación con eucalipto , con la intención de atender la demanda industrial. ^{[ 178 ] [ 197 ]} Al describir un viaje al río Doce en la revista O Cruzeiro , en 1961, Rachel de Queiroz destacó las riberas del río como áreas deforestadas tomadas por plantaciones y troncos carbonizados. ^{[ 198 ]}

Aunque las marcadas variaciones en el nivel del río Doce entre las estaciones seca y lluviosa se conocían desde antes de que se establecieran las ciudades ribereñas, ^{[ 163 ] [ 166 ]} no pasó mucho tiempo para que la ocupación desordenada se reflejara en inundaciones de grandes proporciones, un problema que se volvió recurrente para las poblaciones ribereñas en los períodos de lluvias. ^{[ 199 ] [ 200 ]} La información de los medios proporciona ejemplos de inundaciones excepcionales en 1926, descrita como la mayor en 20 años, ^{[ 201 ]} y 1944, cuando 2000 familias quedaron sin hogar solo en Colatina. ^{[ 202 ]} Sin embargo, la peor de ellas, durante las lluvias de 1979 , dejó 74 personas muertas y 47 776 sin hogar, además de 36  km del EFVM inundados por las aguas. En enero de 1997, otra inundación de grandes proporciones dejó 57 705 personas sin hogar y dos muertos. ^{[ 203 ]} Entre 1973 y 2003 se registraron al menos 12 grandes inundaciones. ^{[ 204 ]}

Las acciones del Serviço Especial de Saúde Pública (SESP) trajeron inversiones en saneamiento, drenaje y la reorganización del espacio urbano de Governador Valadares en la década de 1940, siendo efectivas en el combate de la malaria , pavimentación de caminos y limpieza de cursos de agua, pero fueron insuficientes para satisfacer la demanda del crecimiento urbano en las décadas siguientes y los problemas de inundaciones se volvieron recurrentes en las zonas bajas de la ciudad. ^{[ 200 ]} A su vez, la construcción de la Central Hidroeléctrica de Mascarenhas , en Baixo Guandu , que entró en funcionamiento en 1972, comenzó a manipular el nivel y el caudal de las aguas del río Doce. ^{[ 205 ]}

Después de la inundación de 1979, se iniciaron operaciones de monitoreo del nivel del río Doce por parte de agencias públicas, a través de estaciones pluviométricas y de aforo fluvial. ^{[ 52 ]} Sin embargo, la preocupación por la conservación del río se intensificó entre finales del siglo XX y principios del XXI, debido a que los problemas ambientales afectaban cada vez con mayor intensidad a las ciudades de la cuenca. En el contexto de la atención a las condiciones del agua, se creó el Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio Doce (CBH-Doce) y se consolidaron comités en subcuencas a partir de 2002. ^{[ 100 ] [ 206 ]} La cobertura de plantas de tratamiento de aguas residuales se expandió, pero tímidamente, ^{[ 206 ]} alcanzando el 10% de las ciudades de la cuenca con algún tipo de tratamiento de aguas residuales urbanas en 2010. ^{[ 92 ]}

En la década de 2010, como resultado de las sequías en el sureste de Brasil , el río Doce atravesó una situación sin precedentes de escasez de agua. ^{[ 206 ] [ 50 ]}

El curso del río Doce, ya gravemente corrompido, fue invadido por el lodo de la presa de relaves mineros de Samarco (una subsidiaria de Vale SA ) que se rompió en Mariana el 5 de noviembre de 2015. ^{[ 60 ] [ 207 ]}