Pantanos del muelle

Moran Lee "Dock" Boggs (7 de febrero de 1898 - 7 de febrero de 1971) fue un cantante, compositor y banjista estadounidense . Su estilo de tocar el banjo, así como su canto, se considera una combinación única de música folclórica de los Apalaches y blues afroamericano . Los músicos e intérpretes folclóricos contemporáneos lo consideran una figura seminal, al menos en parte debido a la aparición de dos de sus grabaciones de la década de 1920, "Sugar Baby" y "Country Blues", en la colección de 1952 de Harry Smith Anthology of American Folk Music . Boggs fue grabado por primera vez en 1927 y nuevamente en 1929, aunque trabajó principalmente como minero de carbón durante la mayor parte de su vida.

Fue redescubierto durante el resurgimiento de la música folklórica de los años 1960 y pasó gran parte de su vida tocando en festivales de música folklórica y grabando para Folkways Records . ^[1]

Boggs nació en West Norton, Virginia , en 1898, el menor de diez hijos. A finales de la década de 1890, la llegada de los ferrocarriles a la zona central de los Apalaches trajo consigo la minería de carbón a gran escala a la región, y cuando nació Dock, la familia Boggs había hecho la transición de la agricultura de subsistencia al trabajo por un salario y a vivir en pueblos mineros. El padre de Dock, que trabajaba como carpintero y herrero, amaba cantar y podía leer partituras. Enseñó a sus hijos a cantar, y varios de los hermanos de Dock aprendieron a tocar el banjo. ^[2]

En una entrevista con Mike Seeger en la década de 1960, Boggs recordó cómo, cuando era niño, seguía a un guitarrista afroamericano llamado "Go Lightning" por las vías del tren entre Norton y Dorchester , con la esperanza de que el guitarrista se detuviera en las esquinas para tocar y ganar monedas.

La versión de Boggs de la balada " John Henry " se basó en parte en la versión que aprendió de Go Lightning durante este período. ^[2] También recordó haber ido a escondidas a los campamentos afroamericanos en Dorchester por la noche, donde vio por primera vez a bandas de cuerdas tocando en bailes y fiestas. Estaba enamorado de la preferencia de los banjistas de las bandas por tocar con púa, ya que anteriormente solo había estado expuesto al estilo " frágil " de sus hermanos. ^[2]

En la época en que empezó a trabajar en las minas de carbón, Boggs empezó a tocar música con más frecuencia y de forma más seria. Durante este período aprendió gran parte de su técnica de su hermano Roscoe y de un músico itinerante llamado Homer Crawford, quienes compartían la preferencia de Dock por el punteo. Crawford le enseñó "Hustlin' Gambler", que fue la base de "Country Blues" de Boggs. También aprendió varias canciones (como " Turkey in the Straw ") de un músico afroamericano local llamado Jim White. Es probable que Boggs comenzara a tocar en fiestas alrededor de 1918. ^[2]

A mediados de la década de 1920, varias compañías discográficas enviaron representantes al sur de Appalachia para realizar audiciones con la esperanza de encontrar nuevos talentos. A fines de 1926 o principios de 1927, Boggs hizo una prueba en una de esas audiciones, organizada por Brunswick Records en el Norton Hotel. Aunque tocaba con un banjo prestado en una tienda de música local y necesitaba whisky para calmar sus nervios, tocaba lo suficientemente bien como para obtener un contrato para grabar varios lados en Nueva York más tarde ese año. Sin embargo, grabó solo ocho lados para Brunswick, ya que consideró que el pago que le pagaban era suficiente solo para esa cantidad. ^[2]

Los discos de Boggs se vendieron moderadamente bien y regresó a las zonas mineras del suroeste de Virginia y el este de Kentucky, donde comenzó a tocar en fiestas, reuniones y campamentos mineros. En esa época, su cuñado Lee Hansucker, que era predicador y cantante de la Santidad , comenzó a enseñarle canciones religiosas de la Santidad y de las tradiciones baptistas. Boggs también aprendió una gran cantidad de canciones escuchando la vasta colección de discos de Hansucker. En 1928, estaba ganando suficiente dinero como para dejar de trabajar en las minas de carbón y centrarse exclusivamente en la música. Compró un nuevo banjo y formó una banda conocida como "Dock Boggs and His Cumberland Mountain Entertainers". En un momento dado, ganaba entre trescientos y cuatrocientos dólares a la semana. ^[2]

Mientras Dock disfrutaba de un éxito moderado, la vida de músico itinerante a menudo lo dejaba en desacuerdo con sus vecinos religiosos, que consideraban que esa vida era pecaminosa. Su esposa, Sarah, con quien se había casado en 1918, despreciaba la música secular y se oponía a que se ganara la vida tocando música. ^[3] Los campamentos mineros en constante movimiento estaban plagados de excesos y violencia, y Boggs se involucraba constantemente en peleas de borrachos que a menudo lo dejaban a él o a un oponente gravemente herido. El colapso de la bolsa de 1929 y la posterior Gran Depresión afectaron particularmente al sur de los Apalaches, y pocas personas tenían los medios para pagar a los músicos para que tocaran en reuniones o compraran discos. ^[2]

En 1929, Boggs viajó a Chicago para grabar cuatro caras para Lonesome Ace Records. Sin embargo, con el inicio de la Gran Depresión, no pudo sacar provecho de estas grabaciones. En 1930, viajó a Atlanta , donde OKeh Records había organizado una audición en vivo en la estación de radio WSB. Sin embargo, debido al miedo escénico, tuvo un mal desempeño. Le ofrecieron varias otras audiciones de grabación durante los siguientes tres años, pero no pudo reunir suficiente dinero para cubrir sus gastos de viaje. Finalmente, empeñó su banjo y abandonó las esperanzas de ganarse la vida tocando música. ^[2]

En junio de 1963, en el apogeo del resurgimiento de la música folk en los Estados Unidos, el erudito en música folk Mike Seeger buscó y encontró a Boggs en su casa cerca de Needmore, Virginia. Seeger estaba encantado de saber que Boggs había recomprado recientemente un banjo y había estado practicando el instrumento durante varios meses antes de su llegada. Convenció a Boggs para que tocara en el American Folk Festival en Asheville, Carolina del Norte, más tarde ese año. Con la ayuda de Seeger, Boggs comenzó a grabar de nuevo, y finalmente grabó tres álbumes para Folkways Records . A lo largo de la década de 1960, realizó giras por los Estados Unidos, tocando en clubes y en festivales de música folk, incluida una actuación ante una audiencia de 10.000 personas en el Newport Folk Festival . ^[4]

A principios de los años 70, la salud de Boggs comenzó a deteriorarse y murió el día de su 73 cumpleaños. En 1968, su protegido Jack Wright inició el Dock Boggs Festival, que todavía se celebra anualmente en la ciudad natal de Boggs, Norton, ^[4] aunque ahora se lo conoce como Dock Boggs & Kate Peters Sturgill Festival. ^[5]

Fue enterrado en Norton, Virginia.

Si bien Boggs estaba familiarizado con el estilo clawhammer , o "frailing", solía tocar en un estilo conocido como up-picking, que implica tocar hacia arriba las dos primeras cuerdas y una de las otras tres cuerdas con el pulgar. Tocó varias canciones en una afinación modal en re más baja. Su técnica, que Seeger consideraba "un estilo que ningún otro intérprete de grabaciones poseía", ^[4] fue adaptada para encajar en baladas de montaña sin acompañamiento hasta entonces. ^[4]

Boggs aprendió canciones tradicionales de montaña de sus hermanos, incluyendo, "Sugar Baby", de su hermano John; "Danville Girl", que aprendió de su hermano Roscoe; y " Little Omie Wise ", que aprendió de sus hermanas. Lee Hansucker, su cuñado, le enseñó varias canciones religiosas, incluyendo " O Death ", "Little Black Train", "Prodigal Son" y "Calvary". Junto con "Turkey in the Straw" y "John Henry", aprendió canciones como "Banjo Clog" y "Down South Blues" de músicos de blues afroamericanos. La canción "Wise County Jail", escrita por Boggs en 1928, se inspiró en un incidente en el que tuvo que huir a Kentucky, después de atacar a un agente de la ley que intentó disolver una fiesta en la que estaba tocando. ^[4]

• Ya se venía esperando
• Festival de los pantanos del muelle
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