Mitsubishi Starión

El Mitsubishi Starion es un automóvil deportivo fabricado y comercializado por Mitsubishi desde 1982 hasta 1989 , con variantes comercializadas en Norteamérica bajo las marcas Chrysler , Dodge y Plymouth , conocidas como Conquest . Es un cupé de dos puertas con diseño fastback y capacidad para cuatro pasajeros. Su motor de cuatro cilindros en línea está montado en la parte delantera y transmite la potencia a las ruedas traseras , aunque algunos modelos incorporan turbocompresor .

El Starion fue uno de los primeros automóviles modernos japoneses de alto rendimiento con turbocompresor e inyección electrónica de combustible. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mitsubishi comenzó a comercializar el Starion en 1982, durante un período en el que estaban disponibles varios autos deportivos japoneses de gran turismo (GT) , incluidos los autos Nissan Z , Mazda RX-7 , Toyota Supra y, en menor medida, el Honda Prelude , Isuzu Piazza y Subaru XT .

El Starion se comercializó en Estados Unidos como Mitsubishi Starion, y sus variantes , con marcas diferentes, se vendieron como Dodge, Plymouth y Chrysler Conquest. En el Reino Unido se comercializó como Colt Starion.

Se fabricó en dos configuraciones de carrocería: estrecha y ancha. La versión estrecha cumplía con las regulaciones japonesas sobre dimensiones exteriores, que gravaban los vehículos de mayor tamaño y los motores con una cilindrada superior a dos litros. Solo la versión estrecha se ofreció hasta el año modelo 1985.5.

La introducción de la carrocería ancha dividió el modelo en dos gamas: una versión sin intercooler y de menor potencia, con carrocería estrecha, y una versión de alto rendimiento con intercooler y carrocería ancha. En la mayoría de los mercados, los modelos de carrocería ancha se denominaron Starion ESI-R o Conquest TSi. En los mercados donde no se comercializó la carrocería ancha, se les asignó la denominación ESI-R, con un rendimiento similar. Los modelos de carrocería ancha se ofrecieron en Estados Unidos entre 1986 y 1989.

El Starion apareció en la película de 1984 Cannonball Run II , con Jackie Chan al volante .

Mitsubishi afirma que "Starion" es una contracción de "Star of Arion" (Estrella de Arión) y hace referencia tanto a una estrella como al caballo mítico Arión . La portada del folleto de ventas original japonés del Starion, publicado por Mitsubishi (mayo de 1982), incluía el siguiente texto: "El nombre STARION , derivado de la combinación de estrella y Arión, el caballo de Hércules en la mitología griega, simboliza el universo, el poder y el alto rendimiento". ^{[ 4 ]}

Varias fuentes atribuyen el nombre a las dificultades de los ingenieros japoneses para pronunciar la palabra semental . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Un antiguo anuncio de televisión japonés del Starion terminaba con un logotipo de la cabeza de un semental con la palabra "Starion" debajo. Una traducción de la voz en off dice que el nombre se refiere a una estrella y al caballo mítico Arion . ^{[ 6 ]} El Mitsubishi Colt y el Mitsubishi Eclipse tenían nombres equinos, y el Eclipse recibió su nombre del caballo de carreras campeón .

El Starion utiliza un motor delantero tradicional con tracción trasera . Muchos venían de serie con diferencial de deslizamiento limitado y frenos antibloqueo (monocanal, solo en las ruedas traseras). El chasis completo derivaba de la anterior variante de alto rendimiento del coupé deportivo Mitsubishi Sapporo o Mitsubishi Galant Lambda , con suspensión MacPherson y barras estabilizadoras delanteras y traseras. ^{[ 2 ]} No se ofrecía dirección de cremallera , sino que la dirección por caja de cambios era de serie en todos los modelos.

La cilindrada variaba según el mercado. Los clientes estadounidenses recibieron el motor SOHC Astron G54B de 2.6 L, de mayor cilindrada. La mayoría de los mercados recibieron el motor SOHC Sirius G63B de 2.0 L , que posteriormente se incorporó en versión DOHC en modelos deportivos compactos de Mitsubishi como el Mitsubishi Lancer Evolution . Tanto el motor de 2.0 L como el de 2.6 L producían aproximadamente la misma potencia, aunque el de 2.6 L tenía una ligera ventaja en par motor y el de 2.0 L alcanzaba un régimen máximo de revoluciones más alto. Los periodistas de la época consideraban que el motor de 2.0 L era potente y emocionante, mientras que el de 2.6 L del mercado estadounidense ofrecía un par motor abundante, pero resultaba menos gratificante. Ambos motores contaban con inyección electrónica de combustible y turbocompresor. A partir de 1987, los modelos Starion europeos también se equiparon con el motor de 2.6 L, al igual que el GSR-VR para Japón. El cambio al motor de 2.6 L en todos los mercados se debió al endurecimiento de las restricciones de emisiones a nivel mundial para cumplir con los estándares estadounidenses sobre el plomo en los combustibles. Las críticas durante el proceso de cambio fueron negativas, ya que muchos consideraron que el coche era más lento. En la mayoría de estos mercados, esto se debió a que el cambio de motor coincidió con la adopción de una carrocería más pesada.       

Entre 1984 y 1987, en Japón, se ofreció una versión SOHC intercooler de 12 válvulas (dos de admisión y una de escape) del motor G63B de 2.0 litros en la versión tope de gama GSR-V (y algunas GSR-VR) del Starion. Esta configuración se conocía como Dual Action Super Head (o DASH, por sus siglas en inglés) debido a su capacidad para activar la tercera válvula de admisión por encima de ciertas RPM, lo que aumentaba la respuesta a altas revoluciones, el flujo y el rendimiento general del motor. El límite de revoluciones se incrementó a 7000 rpm en estos modelos.

La potencia de los modelos turboalimentados oscilaba entre 145 y 200 CV (107 y 147 kW; 143 y 197 hp), dependiendo del turbocompresor instalado, la presencia de un intercooler y si se utilizaba la culata de 8 o 12 válvulas.   

En el mercado japonés se ofreció una versión de aspiración natural conocida como GX, cuya producción finalizó en 1983. El Starion GX se ofrecía sin elevalunas eléctricos, aire acondicionado, suspensión trasera independiente , inyección de combustible ni dirección asistida .

La configuración de asientos era 2+2, con los asientos traseros inadecuados para adultos de gran tamaño. Los asientos delanteros eran ajustables en cuanto a soporte lumbar, ángulo, apoyo para las rodillas y posición, e incluían soportes laterales de ángulo variable.

Los cinturones de seguridad delanteros estaban ubicados en las puertas para el conductor y el pasajero. Los modelos estadounidenses de 1987 en adelante incorporaban cinturones de seguridad eléctricos. Los modelos más recientes también contaban con elevalunas eléctricos que permanecían activados hasta 30 segundos después de apagar el motor. En Japón, algunos de los primeros automóviles fabricados aún presentaban espejos retrovisores montados en los guardabarros, al estilo tradicional japonés.

La mayoría de los modelos venían equipados de serie con una transmisión manual de cinco velocidades ; sin embargo, en algunos mercados se ofrecía una transmisión automática como opción.

Las mejoras posteriores del modelo incluyeron un intercooler, ruedas de cinco pernos que reemplazaron las ruedas de cuatro pernos que compartía con el Mitsubishi Galant Lambda de tracción trasera , cambios en el tren motriz trasero de ejes de cuatro a seis pernos, varias mejoras en la gestión del combustible y mejoras en la transmisión.

Para los modelos de 1989 y 1989, se añadió un paquete de manejo opcional. Mitsubishi lo denominó "Paquete de Manejo Deportivo", código de opción SH. Chrysler lo denominó "Paquete de Manejo de Alto Rendimiento", código de opción AGA. Ambas variantes se conocen comúnmente como SHP. El paquete SHP incluía amortiguadores delanteros y traseros ajustables, ruedas 1 pulgada más anchas (de 16 x 7 a 16 x 8 delanteras y de 16 x 8 a 16 x 9 traseras) y neumáticos más anchos (225/50 y 245/45). El paquete se puede adaptar a vehículos anteriores a la carrocería ancha, pero implica la conversión de bujes de 4 a 5 pernos.

El coeficiente de resistencia aerodinámica era de alrededor de 0,32, ^{[ 2 ] [ 3 ]} superior al del Mazda RX-7 y el Nissan 300ZX en el momento de su lanzamiento. ^{[ 2 ]}

Entre las mejoras notables del mercado de accesorios se incluye la inyección multipunto (MPI), que consiste en una gestión del motor independiente (computadoras programables) para controlar inyectores de combustible individuales, uno por cilindro, en comparación con el sistema de dos inyectores PCI-ECM de serie. Existen sistemas de dos inyectores, primario (inyector de ralentí) y secundario (inyector de sobrealimentación), con encendido no secuencial (1983-1986) y encendido secuencial (1987-1989).

Producción: Estas cifras corresponden a ambos tipos de automóviles, en total, de todos los estilos.

• 1986: 19.438
• 1987: 17.605
• 1988: 10.655
• 1989: 1.961
• Datos proporcionados por Mitsubishi Japón.

Entre 1982 y 1989 existieron varios modelos en todo el mundo.

América del norte

Mitsubishi lo comercializó en Norteamérica como el Starion desde 1983 hasta 1989. También fue vendido como importación cautiva por Chrysler como el Conquest, bajo las marcas Dodge y Plymouth desde 1984 hasta 1986 y solo bajo la marca Chrysler desde 1987 hasta 1989. ^{[ 7 ]} Para el año modelo 1987, Mitsubishi introdujo un sistema de retención pasiva para los ocupantes delanteros que incluía cinturones de seguridad automáticos . ^{[ 7 ]} Esta característica de seguridad se mantuvo hasta el último año modelo 1989.

El Conquest utilizaba el motor G54B  de 2,6 L con turbocompresor TD05-12A de MHI (Mitsubishi Heavy Industries). El turbocompresor TD05-12A (Mitsubishi Heavy Industries) también se instaló en los modelos anteriores de carrocería estrecha sin intercooler, produciendo 145 hp (108 kW) . ^{[ 8 ]}  

Mitsubishi

• Base - 1983
• LS - 1983-85
• LE - 1984-87
• ES - 1984-85
• ESI - 1985.5-1988, intercooler
• ESI-R - 1986-89 carrocería ancha, intercooler

Chrysler/Dodge/Plymouth

• LE
• TSi - 1986-89 carrocería ancha, intercooler
• Technica - 1985-87 carrocería estrecha con panel de instrumentos digital

Verificado por ** MCA-Chrysler Motorsports of America (10/01).

El Starion fue un competidor destacado en el automovilismo hasta el nivel internacional durante la década de 1980 y tuvo un buen desempeño en el circuito en las carreras del Grupo A y Grupo N de la época. Andy McLennan, al volante de un Starion patrocinado por Simmons Drums , tuvo mucho éxito, consiguiendo muchas victorias en carreras y un campeonato Monroe, esto contra el coche semi-oficial de Colin Blower. ^{[ 9 ]} En los Países Bajos, John Hugenholtz ganó la clase de más de 2L en el Campeonato Holandés, con el coche Mitsubishi Dealers preparado por Colin Blower. En los Estados Unidos, el Starion se hizo más conocido por sus éxitos en carreras de resistencia en varios eventos sancionados por la SCCA , y en Japón en el Campeonato Japonés de Turismos . ^{[ 10 ]} Los Starion del equipo Mitsubishi de Dave Wolin, con motores G54B turboalimentados de 2.6 L construidos por el reconocido gurú de motores Lotus Dave Vegher, ganaron la prestigiosa carrera de resistencia de 24 horas "El día más largo de Nelson Ledges " durante cuatro años consecutivos, de 1984 a 1987. ^{[ 11 ]} Los Starion del equipo Mitsubishi también ganaron los Campeonatos de Resistencia de EE. UU. del Sports Car Club of America (SCCA) tres de esos cuatro años, compitiendo contra los esfuerzos totalmente respaldados por la fábrica (el equipo de Wolin solo estaba parcialmente patrocinado por Mitsubishi) de Chrysler , Audi , Nissan y Mazda . Aunque no se ven comúnmente en los deportes de motor modernos, todavía se compite con algunos tanto en circuitos como en eventos especiales de rally , generalmente por equipos privados .

Starion 4WD

El Starion no tuvo mucho éxito fuera de carretera, pero logró la victoria en los Campeonatos Mundiales de Rally del Grupo A y en los Campeonatos de Rally de Asia Pacífico durante 1987 y 1988. También se produjo una versión con tracción integral del Starion para las especificaciones del Grupo B (uno de los pocos fabricantes de automóviles japoneses en entrar en esta categoría), pero después de un comienzo prometedor como prototipo, no fue homologado antes de que la FIA prohibiera los coches del Grupo B por razones de seguridad. El Starion se convirtió a tracción integral añadiendo una caja de transferencia reforzada de un Pajero detrás de la transmisión. Esta configuración permitió que el motor se ubicara bien atrás en el chasis, para una mejor distribución del peso delantero/trasero en comparación con el Audi Quattro , cuya configuración requería que el motor estuviera mucho más adelante en el coche. Aunque la distancia entre ejes no cambió, el uso de faros convencionales en lugar de los faros escamoteables del modelo de producción permitió que el frontal fuera seis pulgadas más corto, además de ahorrar varios kilos de peso. ^{[ 12 ]} Se ahorró más peso mediante el uso de fibra de carbono para los ejes de transmisión , el protector del cárter y los brazos inferiores de la suspensión, y fibra de vidrio para el capó, el portón trasero, los paneles de las puertas, los guardabarros, los parachoques y los alerones, ^{[ 12 ]} lo que resultó en un peso final de menos de 1000 kg (2200 lb) , más ligero que el Audi Quattro. El automóvil se desarrolló con una versión turboalimentada e intercooler del motor de inyección de combustible de 2.0 L de Mitsubishi , pero el objetivo final era utilizar una versión turboalimentada e intercooler de 261 kW (355 PS; 350 hp) del motor Sirius Dash que Mitsubishi anunció en el Salón del Automóvil de Tokio de 1983 , que cambiaba electrónicamente a 2500 rpm de una válvula de admisión por cilindro a dos. ^{[ 12 ]} El coche fue utilizado en competición para Mitsubishi por el equipo Ralliart en Essex , Gran Bretaña , bajo la dirección del veterano de rally Andrew Cowan y el ingeniero Alan Wilkinson , quien había desarrollado el Audi Quattro para Audi Sport UK.       

Circuito de resultados importantes

Internacional

• 1984 SCCA Nelson Ledges 24 Hora Race 1er puesto
• 1984 Campeonato de Resistencia Playboy de la SCCA
• Final de Silverstone 1984 1er ^{[ 9 ]}
• 1984 Australian Super Series: 1.º y 2.º puesto absolutos - Peter Fitzgerald y Brad Jones
• Campeonato Británico de Turismos de 1985: 2.º puesto en el campeonato.
• 1985 James Hardie 1000 9º en la general, 2º en su categoría - Kevin Bartlett y Peter McKay
• 7.º puesto en el Campeonato Australiano de Fabricantes de 1985
• 3.er puesto en la carrera de Guia de 1985 en el Gran Premio de Macao.
• 1985 Carrera de Guia en el Gran Premio de Macao, 4.º puesto
• En la carrera de 24 horas de Nelson Ledges de la SCCA de 1985 , obtuvo el primer puesto a pesar de los graves daños sufridos en un accidente con vuelco.
• 1985 Campeonato de Resistencia Playboy de la SCCA
• Campeonato de Resistencia SCCA Escort de 1986, 2.º puesto
• 1986 SCCA Nelson Ledges 24 Hora Race 1er puesto
• 1986 SCCA Showroom Stock A Campeonato Nacional 1er puesto
• 1986 Winton 300 Serie Grupo E Coches de producción 1º Des Gibbs y Denis O'Brien [Los Starions ocuparon los 6 primeros puestos]
• 1.er puesto en el Campeonato Nacional Holandés de Turismos de 1986
• 1987 Campeonato de Resistencia SCCA/Escort 1er puesto
• 1987 SCCA Nelson Ledges 24 Hora Race 1er puesto
• Campeonato Australiano de Automóviles de Producción de 1987 - 1.º - Peter Fitzgerald
• 1987 James Hardie 1000 5º absoluto : Gary Scott y Akihiko Nakaya
• 1988 SCCA Showroom Stock A Campeonato Nacional 1er puesto
• 8.º puesto en el Campeonato Australiano de Fabricantes de 1988
• 1988 Oran Park 250 3er puesto absoluto - Gary Scott y Terry Shiel
• 1988 Tooheys 1000 10º puesto absoluto - Terry Shiel y Brad Jones
• 1990 SCCA Showroom Stock A Campeonato Nacional 1er puesto

Japón

• 1985 Inter TEC ( Campeonato Japonés de Turismos (JTC)) 4.º puesto
• 1986 SUGO Grupo A  Carrera de 300 km (JTC) 3er puesto
• 1986 Carrera de Nippon Tsukuba (JTC) 1º
• 1986  Carrera de 300 km de Suzaka (JTC) 2do
• Campeonato de Turismos de Japón de 1986: 2.º puesto en el campeonato.
• 1987 Carrera de turismos de todo Japón (JTC) 1.º
• 1987 Carrera de 300 km de turismos GHiland  (JTC) 1.º
• Campeonato de Turismos de Japón de 1987: 3.er puesto en el campeonato.
• 1988 Hiland Touring Car 300  km Race (JTC) 2º

• Clarke, RM (2001). Starion & Conquest Performance Portfolio 1982-90 . Brooklands Books; edición ilustrada. ISBN 978-1-85520-571-0.