Simmons (empresa de baterías electrónicas)

Simmons es una marca de baterías electrónicas , que originalmente fue un fabricante británico pionero de baterías electrónicas . Fundada en 1978 por Dave Simmons, ^{[ 1 ]} suministró kits electrónicos desde 1980 hasta 1998. El sonido electrónico distintivo de las baterías se puede encontrar en innumerables álbumes de la década de 1980. La empresa cerró en 1999 antes de ser relanzada bajo la propiedad de Guitar Center en 2006, inicialmente renombrando kits chinos genéricos para el mercado norteamericano antes de que Dave Simmons regresara a la empresa en 2017; después de lo cual todo el diseño de los kits se volvió a realizar internamente bajo su liderazgo de diseño.

El Simmons SDSV fue desarrollado en conjunto con Richard James Burgess de Landscape y lanzado en 1981. ^{[ 1 ]} Las primeras grabaciones del instrumento fueron realizadas por Burgess, en From the Tea-rooms of Mars .... , " Chant No. 1 " de Spandau Ballet y "Angel Face" de Shock . Después de que Landscape y Spandau Ballet aparecieran en Top of the Pops con el instrumento, muchos otros músicos comenzaron a usar la nueva tecnología, incluidos A Flock of Seagulls , Howard Jones , Jez Strode de Kajagoogoo , Roger Taylor de Duran Duran , Darren Costin de Wang Chung , Steve Negus de Saga , Bobby Z. , Rick Allen de Def Leppard , Thomas Dolby , Prince , Phil Collins , Neil Peart de Rush , Bill Bruford , Talk Talk , Tangerine Dream , Cameo , Jonzun Crew , Depeche Mode , Jean-Michel Jarre , Donna Summer , Yukihiro Takahashi de Yellow Magic Orchestra y Vangelis .

Los sintetizadores de batería analógicos de un solo pad, como el Pollard Syndrum y el Synare , se introdujeron en la década de 1970, pero su sonido poco realista los hacía generalmente más adecuados para usarse como efecto de percusión que como sustituto de la batería tradicional. Se popularizaron en la música disco, especialmente tras el lanzamiento de la banda sonora de Star Wars , y se pueden escuchar en canciones de The Jacksons y Rose Royce .

Alrededor de 1978, mientras trabajaba para la compañía Musicaid en St Albans , Dave Simmons desarrolló un dispositivo con capacidades similares a las del Syndrum y el Synare, al que llamó SDS3. El SDS3 contaba con cuatro canales de batería y un generador de ruido ; ^{[ 2 ] [ 3 ]} el SDS IV (SDS4) era una versión funcionalmente similar de dos canales. ^{[ 3 ]} En ese momento, los pads de batería eran redondos, con marcos de madera y parches de batería reales de 8 pulgadas. ^{[ 4 ]} Musicaid también era el distribuidor del sintetizador de viento Lyricon , tocado por John L. Walters de Landscape . Walters presentó a Richard James Burgess a Simmons y Burgess comenzó a usar los SDS3 y SDS4 en vivo, en el escenario, con Landscape. Reconociendo el potencial de una batería totalmente electrónica que pudiera reemplazar la batería acústica tradicional en lugar de complementarla, Burgess comenzó a colaborar con Simmons. Crearon los sonidos y el diagrama de flujo usando un sintetizador ARP 2600. Como Burgess usaba el instrumento en vivo, desarrollaron los cuatro botones de preajuste personalizables. La distintiva forma hexagonal surgió después de probar triángulos y maquetas de alas de murciélago. Burgess finalmente decidió que una forma de panal encajaría ergonómicamente y sería simple pero distintiva en apariencia. También se construyó una edición limitada de lo que Simmons llamó los sets de cabezales Mount Rushmore . Burgess tiene dos de estos sets. El sonido básico descendente del tom-tom se modeló a partir de la forma en que Burgess afinaba su kit de tom de concierto Pearl de un solo parche, en el que aflojaba una varilla de tensión, lo que provocaba una arruga en el parche y creaba un tono descendente después de golpear el tom.

Burgess había grabado extensamente con el prototipo del SDSV en el álbum Landscape , con Shock y Spandau Ballet antes de que el SDSV se presentara comercialmente en 1981. El primer set de batería totalmente electrónico del mundo, el SDSV ^{[ 5 ]} presentaba los famosos pads hexagonales ^{[ 6 ]} y sonidos distintivos que se escuchaban en innumerables canciones de bandas de los años 80, incluyendo Duran Duran y Spandau Ballet . La configuración estándar consistía en un "cerebro" expandible para montaje en rack, que contenía los diversos sonidos de batería y módulos de pads para bombo, caja y tres toms. Hay dos ranuras libres disponibles para que se puedan agregar módulos de platillos o toms adicionales; los bateristas pueden optar por usar platillos acústicos en lugar de los sonidos de Simmons, que se han comparado con el de una tapa de cubo de basura . Las conexiones a la unidad eran mediante conectores XLR , y se puede conectar a un secuenciador de batería . En Alemania y el resto de Europa, Simmons también tuvo un gran éxito. Sibi Siebert, colega de Baz Watts, ambos instructores de Simmons, viajaba de Estocolmo a Barcelona para mostrar y tocar los kits. Impartió más de 700 talleres y tuvo un gran éxito con su banda Twelve Drummers Drumming (Phonogram), donde el SDSV se utilizó en directo y en numerosos programas de televisión (por ejemplo, Rockpalast ).

La principal desventaja del SDSV era el uso de parches de policarbonato macizo . Simmons eligió este material por su durabilidad, pero la falta de flexibilidad de los parches solía provocar molestias en la muñeca. Poco después, Simmons comenzó a comercializar parches con superficies de goma más blandas. El SDSV se convirtió en un éxito instantáneo, con Simmons patrocinando a varios bateristas, y la distintiva forma de los parches se convirtió en un icono de la década de 1980.

Con el acuerdo de Simmons, Group Centre Inc. se convirtió en el distribuidor exclusivo de todos los productos de Simmons Electronics en Estados Unidos. Tras visitar y presentar el SDSV a tiendas de música en Nueva York, Washington, Los Ángeles y Chicago, consiguió pedidos de todas ellas. La producción se incrementó rápidamente a tiempo para la feria NAMM Music Expo en Chicago y, tras organizar una serie de demostraciones con Bill Bruford , decenas de propietarios de tiendas de música de todo el país se sumaron a esta revolución electrónica, y esa expansión consolidó rápidamente la marca Simmons en el resto de Estados Unidos.

Durante la vida útil del SDSV, Simmons también produjo una unidad de activación compacta, del tamaño aproximado de una maleta , que contenía siete pequeños pads. ^{[ 7 ]} Utilizada junto con el procesador del SDSV, permitía a los músicos añadir sonidos de Simmons a una batería acústica existente sin necesidad de incorporar un conjunto de pads de tamaño completo. Esta unidad fue ampliamente utilizada por New Order en aquella época.

También estaba disponible al mismo tiempo el secuenciador de batería SDS6, ^{[ 8 ]} utilizado con gran éxito por artistas como Howard Jones .

Tras el éxito del SDSV, Simmons amplió su gama en 1984 con otro módulo de procesamiento en rack llamado SDS7, ^{[ 9 ]} que incorpora por primera vez sonidos de muestreo digital en EPROM , ampliable hasta doce módulos, y pads rediseñados con una capa de goma para facilitar la ejecución. ^{[ 10 ]} La unidad utiliza muestras de 8 bits y una memoria programable, pero es propensa a fallos de funcionamiento y pérdida de memoria, lo que la hace poco popular en el contexto de actuaciones en directo.

Ese mismo año, también produjeron el SDS8, más económico y exclusivamente analógico, ^{[ 11 ]} que presentaba un único procesador de escritorio no expandible con un preajuste de fábrica inalterable y un preajuste de usuario personalizado para cada canal. El kit SDS8 se suministraba con cuatro pads de tom y un pad de bombo, utilizando hardware similar al del SDSV anterior, pero con un estilo más económico, como el uso de cables jack en lugar de conectores XLR. ^{[ 12 ]} Los sonidos eran similares a los del SDSV, pero, para el oído exigente, no alcanzaban la misma calidad. Sin embargo, el kit ha seguido siendo una alternativa popular al SDSV para aquellos que buscan los sonidos analógicos de Simmons.

También estaban disponibles en ese momento varios dispositivos más pequeños, como un soplador SDS-EPB E-PROM ^{[ 13 ]} para escribir muestras en los chips, una unidad Digital ClapTrap ^{[ 14 ]} , que es un dispositivo de sonido de palmada digital, un sonido muy popular en la música de los años 80.

Simmons comenzó a expandir su línea de productos con kits y pads más pequeños, incluyendo el SDS1, ^{[ 15 ]} que era un pad individual con un lector EPROM incorporado para reproducir una sola muestra de sonido de batería, y el totalmente analógico SDS 200 (sistema de 2 toms), ^{[ 16 ]} SDS 400 (sistema de 4 toms) y SDS 800 (bombo, caja y sistema de 2 toms). ^{[ 17 ]} Estos productos estaban dirigidos a bateristas acústicos que querían agregar un par de pads Simmons a su kit con un presupuesto limitado. Algunos de estos productos también incluyen el generador de redoble, que permite a los bateristas tocar un redoble descendente con un solo golpe en el pad.

En 1985, Simmons presentó el SDS9, ^{[ 18 ]} un cerebro híbrido digital/analógico con tres canales EEPROM intercambiables (bombo, caja y aro) y toms sintetizados analógicamente. También incluía 40 preajustes (20 de fábrica y 20 programables por el usuario) y un retardo digital incorporado . Este kit fue otro producto bien recibido para Simmons, ya que combina sonidos realistas en un cerebro compacto y económico. Tras los comentarios de los clientes, Simmons también produjo una nueva serie de pads de batería con parches flotantes y cascos intercambiables. ^{[ 19 ]} La caja tenía un disparador adicional para el aro. Esto mejoró aún más la facilidad de ejecución del kit.

En 1986 se presentó otro módulo llamado SDS 1000, ^{[ 20 ]} que, en esencia, ofrecía los mismos sonidos que el SDS9 (sin la posibilidad de cambiar las EPROM) en una unidad compacta de 1U, compatible con MIDI y montable en rack. Sin embargo, los sonidos de la caja son más realistas y nítidos que los del SDS9. El SDS 1000 también incluye una función de "segunda piel", que simula el sonido de tambores de doble parche.

En 1987, tras el lanzamiento del SDS9, Simmons decidió incursionar en el mercado profesional de alta gama y creó el revolucionario SDX. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Este introdujo nuevas características nunca antes vistas en otras baterías electrónicas, como la "inteligencia de zonas" y la "superposición de pads". Algunas de estas ideas no fueron retomadas por otras compañías hasta casi 15 años después del SDX.

Zone Intelligence permite asignar hasta tres muestras a diferentes posiciones en un pad para un sonido más realista. ^{[ 23 ]} Con la superposición de pads, se pueden activar hasta nueve muestras diferentes mediante distintas velocidades y posiciones de golpe, seleccionando muestras de una matriz de 3 por 3. Las muestras también se pueden manipular aún más aplicando valores positivos o negativos en una matriz (enrutados tanto a la posición como a la dinámica), afectando simultáneamente los siguientes aspectos del sonido: volumen, tono, brillo, paneo, elemento de ruido y punto de inicio de la muestra. Todos o cualquiera de estos aspectos del sonido son programables y continuamente variables dependiendo de la posición y la velocidad del golpe y eran extremadamente programables por el usuario. El SDX es el primer kit de Simmons desde el SDS7 que admite sonidos de platillos, utilizando pads llamados "Símbolos" que simulan el movimiento oscilante de los platillos reales con una varilla giratoria. ^{[ 23 ]} El SDX incluye un muestreador incorporado con una unidad de disquete , un disco duro SCSI interno y unidades SCSI ZIP o Syquest externas opcionales como métodos de almacenamiento de datos. El SDX introdujo una nueva forma de modificar sonidos. En lugar de perillas e interruptores, cuenta con una pantalla CRT monocromática de 9" con una GUI controlada por un trackball , similar al Mac OS inicial . El sistema operativo SDX permite a los usuarios modificar completamente los sonidos con una interfaz fácil de usar. También cuenta con un secuenciador completo en tiempo real de 64 pistas con la capacidad de cuantizar grabaciones de forma no destructiva y sincronizarlas con MIDI.

Las ventas de la SDX fueron limitadas debido a su elevado precio, que rondaba los 10.154 dólares. Los sonidos de fábrica incluidos con la SDX no alcanzaban la calidad esperada para un sistema de tecnología tan avanzada, por lo que muchos bateristas optaron por grabar sus propios sonidos. En 1988, el software de la SDX se actualizó para que fuera compatible con teclados MIDI, ofreciendo así una fuente de sonido que rivalizaba con la Fairlight CMI por una fracción del precio. Se vendieron aproximadamente 250 consolas SDX.

Entre los principales usuarios del SDX se encontraban Bill Bruford (de ABWH y King Crimson ), Joe Hammer ( baterista de Jean Michel Jarre ) y Danny Carey de Tool . El SDX también apareció en la ópera The 5k Pursuit de Pip Greasley (C4TV, 1991), donde fue utilizado por Bruce Mason.

Para cuando se lanzó el SDX, la compañía había experimentado una caída drástica en sus ventas, ya que los bateristas abandonaron la electrónica para volver a sus baterías acústicas. Además, debido a los altos costos de I+D y fabricación del SDX, Simmons estaba perdiendo dinero. Su último kit se lanzó en 1989, llamado SDS 2000, ^{[ 24 ]} que incluía sonidos de la biblioteca SDX, efectos digitales, pads más refinados, ^{[ 25 ]} y un nuevo logotipo de la compañía. Junto con el SDS 2000, Simmons fabricó pads con parches de batería reales llamados Hexaheads, ^{[ 26 ]} junto con Minihexes, pads de menor tamaño que a veces se usaban como pads de platillos. ^{[ 27 ]} Este sistema experimentó un declive comercial frente a la competencia de compañías como Roland y Yamaha , y la evolución de los estilos musicales desde la década de 1980 hasta la de 1990. Durante la década de 1990, Simmons cambió su enfoque de la síntesis de batería al disparador de batería y el control MIDI, con productos como el ADT ^{[ 28 ]} (disparador de batería acústica) y Trixer ^{[ 29 ]} (baterías eléctricas disparadas (muestras digitales) desde micrófonos de batería acústica), Drum Huggers (pequeños disparadores/pads de batería acústica con clip) y el Silicon Mallet (un controlador MIDI estilo xilófono). Uno de los últimos productos de Simmons, el Turtle Trap, ^{[ 30 ]} es un controlador MIDI hecho con la carcasa de un pad de bombo, con los pads siendo las superficies de Minihexes. Sin embargo, todos estos productos se vendieron mal en comparación con el período de mayor éxito de la compañía. En 1999, la compañía cerró.

En 2005, Guitar Center adquirió los derechos de la marca Simmons y comenzó a comercializar baterías electrónicas económicas fabricadas en China (vendidas con otros nombres en el mundo) bajo la marca Simmons y su logotipo original. Si bien estos kits no guardan relación con la empresa original, algunos de sus diseños presentan rasgos de la característica forma hexagonal, números de modelo similares y muestras integradas de los sonidos clásicos de Simmons.

En 2017, Simmons anunció la nueva serie SD2000 con un lanzamiento comercial previsto para el 4 de agosto de 2017, al tiempo que anunciaba el regreso de Dave Simmons a la compañía. La SD2000 fue un rediseño completo (a excepción del soporte HEXX incluido) y estaba disponible en cinco piezas: caja SimHex de triple zona de 11", tres toms SimHex de doble zona de 9", bombo de malla de 9" con soporte antideslizante, platillo crash de doble zona de 13", platillo ride de triple zona de 15" y hi-hat de 12". Un kit de siete piezas añadía un tom SimHex de doble zona de 9" y un platillo crash de doble zona de 13" a la configuración de cinco piezas. Las unidades adicionales de toms y platillos también podían adquirirse por separado como complemento, pero no había espacio para añadir componentes más allá de la actualización del kit de 5 piezas. Una vez actualizado, el kit de 5 piezas era idéntico al de 7 piezas. Las fotos de la unidad de control indicaban que ocupaba todas las entradas disponibles. El kit de nuevo diseño empleaba parches de malla —el primero en la línea Simmons en hacerlo— que se tensaban con una llave de batería estándar. El banco de sonidos preprogramado incluía muestras de kits acústicos clásicos, sonidos extraídos de kits Simmons antiguos como el SDSV, así como percusión mundial y efectos de sonido (por ejemplo, palmas, cencerro, etc.). Además, los usuarios podían añadir sus propias muestras a la biblioteca.

El módulo de control incluía una pantalla LCD a color, un mezclador integrado y un puerto USB que permitía la reproducción de archivos WAV y MP3 desde una unidad USB, así como la grabación en formato WAV en una memoria USB. Otras características eran la transmisión MIDI por USB y la conexión USB a un ordenador (ya sea para grabar directamente del kit a la máquina o para programar de la máquina al kit).

Como recordatorio visual de los sistemas clásicos diseñados por Dave Simmons ofrecidos en la década de 1980, aunque el SD2000 tenía cabezales de malla redondos y tensables, estos estaban montados en marcos hexagonales que recuerdan al patrón SDSV. ^{[ 31 ]}

• David Kendrick de Devo (1988-1991)
• Polo Corbella, Pato Loza y Miguel Abuelo de Los Abuelos de la Nada
• Miguel Tapia de Los Prisioneros
• Mario Serra del Virus
• Jon Farriss de INXS
• Jo Hammer de Jean Michel Jarre
• Danny Seraphine de Chicago
• Dave Weckl de Chick Corea Electric Band
• Vinnie Colaiuta
• Peter Erskine
• Frank Ricotti
• Chad Wackerman de Frank Zappa en 1984
• Mel Pritchard de Barclay James Harvest
• Steve Coy de Dead or Alive
• Jürgen "CC" Behrens, de la banda alemana de synth-pop Silent Circle.
• Alan White de Sí
• Richard James Burgess del Paisaje
• Rusty Egan con Visage , Skids , Phil Lynott y Rich Kids
• John Keeble de Spandau Ballet
• Alex Van Halen de Van Halen
• Neil Peart de Rush desde 1983 hasta 1989.
• Nick Mason de Pink Floyd
• El productor Gus Dudgeon tocó el SDSV en dos de los álbumes de Elton John : Ice on Fire (1985) y Leather Jackets (1986).
• Manuel De Peppe de la Colmena y Reunión de la Colmena
• Gary Wallis, de Pink Floyd, tenía una enorme batería Simmons.
• Jeff Phillips con Howard Jones y Chris de Burgh
• Peter van Hooke de Mike + The Mechanics
• Donny Baldwin de Starship
• Terry Williams de Dire Straits
• Bobby Rivkin con Prince
• Danny Carey con Tool
• Jon King de Gang of Four
• Bryn Burrows de Freur
• Herwig Mitteregger de Spliff
• Puntuación de Ali de Una bandada de gaviotas
• Danny Simcic de la vida real
• Darren Costin de Wang Chung
• Don Henley
• Larry Troutman de Zapp
• Mark Fordyce de The Mood
• Lee Harris de Talk Talk
• Stuart Elliott del Proyecto Alan Parsons
• Steve Negus de Saga
• Alan Wilder de Depeche Mode
• Bill Bruford de Yes , King Crimson y Anderson Bruford Wakeman Howe
• Mike Lee de la banda SKYY y Grover Washington, Jr.
• Juan Cayó de Alonso Brito y Heroína Jeques
• Chris Vrenna y Josh Freese con Nine Inch Nails
• Roger Taylor de Queen
• Roger Taylor de Duran Duran
• Phil Collins de Genesis - Utiliza notablemente SDSV en " Second Home by the Sea " del álbum homónimo de Genesis de 1983 , y SDS7 en su álbum de 1986 Invisible Touch ; también durante su carrera en solitario, SDS7 notablemente en "Who Said I Would" de su álbum de 1985 No Jacket Required
• Chester Thompson con Phil Collins y Genesis
• Peter Hook de New Order tocó un maletín Simmons que se puede ver en el video de " The Perfect Kiss ".
• Warren Cann de Ultravox
• Jon Moss del Club de Cultura
• Jerzy Piotrowski de Kombi
• Chris Kavanagh y Ray Mayhew de Sigue Sigue Sputnik
• David Robinson de The Cars
• Mercurio Caronia de la Industria
• Yukihiro Takahashi de Yellow Magic Orchestra y Sadistic Mika Band
• Negro azabache de Los estranguladores
• Akira Jimbo de Casiopea
• Ryu Kouji ( ja:笠浩二) de CCB
• Eric Carr, de Kiss, utilizó toms electrónicos en todas sus baterías desde 1985 hasta su muerte en 1991.
• Tras la muerte del baterista Dennis Wilson en 1983, The Beach Boys incorporaron una batería Simmons a sus giras y comenzaron a usar baterías electrónicas tanto en el estudio como en directo. Utilizaban una batería acústica y una Simmons (que sustituyó a su anterior configuración de percusión), y los bateristas de gira Mike Kowalski y Bobby Figueroa se alternaron entre ambas durante la mayor parte de la década de 1980.
• Micky Dolenz, de The Monkees, tocaba ocasionalmente una batería electrónica Simmons durante las giras de reunión de la banda a mediados y finales de la década de 1980.
• Simmons fabricó un kit especial, el SDS9, para Rick Allen, baterista de Def Leppard, tras la pérdida de su brazo izquierdo en un accidente automovilístico. Allen y Simmons dedicaron más de un año al desarrollo de un kit que utilizaba pedales para compensar la ausencia de su brazo.
• James Murphy, de LCD Soundsystem, utilizó un Simmons SDSV en varios de sus álbumes.
• Baz Watts de John Foxx y Adam Ant y Q-Tips
• Jez Strode de Kajagoogoo
• Andy Anderson de The Cure
• Steve White de The Style Council (Steve utilizó SDSV con The Style Council entre 1983 y 1984)
• Graham Broad interpretó el característico arreglo vocal de Simmons que forma parte de la canción principal de EastEnders .
• Michael Cavanagh de King Gizzard & the Lizard Wizard en el LP de 2023 The Silver Cord , así como en actuaciones en directo.

• Síndrome de Pollard
• Batería electrónica

Bibliografía

• Henrit, Bob (1987), The Complete Simmons Drum Book , Londres: Wise, ISBN 978-0-7119-0933-5.

Otro

• Batería electrónica Simmons – Cerebros , SimmonsMuseum.com
• Batería electrónica Simmons – Descripción general de los pads , SimmonsMuseum.com

• Museo virtual Simmons
• Simmons en synth.net
• Foro de usuarios de baterías Simmons en Yahoo Groups
• Un sitio web para fans de la batería Simmons
• El nuevo sitio web "Simmons Drums", de Guitar Center.