Dodo Marmarosa

Marmarosa comenzó su carrera profesional alrededor de 1941, uniéndose a la orquesta de Johnnie "Scat" Davis a la edad de 15 o 16 años. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Fue mencionado por primera vez en la prensa nacional de jazz al año siguiente, apareciendo en la revista Down Beat por su interpretación en una jam session . ^{[ 5 ]} Después de la gira, la orquesta de Davis se disolvió, por lo que Marmarosa y otros se unieron a Gene Krupa ^{[ 9 ]} hacia finales de 1942. ^{[ 5 ]} Después de una actuación de Krupa en Filadelfia en 1943, Marmarosa fue golpeado hasta quedar en coma por marineros que lo acusaron de evadir el servicio militar . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Según el clarinetista Buddy DeFranco , quien también fue atacado por los hombres, "Dodo siempre fue un poco raro, pero parecía diferente después de esa paliza. La lesión en la cabeza no afectó su forma de tocar, pero creo que le creó problemas psicológicos". ^{[ 10 ]}

Después de que la orquesta de Krupa se disolviera a mediados de 1943, Marmarosa tocó en la banda de Ted Fio Rito durante al menos un mes ese verano. ^{[ 5 ]} Luego se unió a la big band de Charlie Barnet , donde permaneció desde octubre de 1943 hasta marzo de 1944. ^{[ 5 ]} El debut discográfico de Marmarosa fue con Barnet ^{[ 8 ]} en 1943; grabaron "The Moose", una pieza descrita por Gunther Schuller como "una verdadera obra maestra" en la que el pianista de 17 años tocó una mezcla original de bebop naciente y minimalismo al estilo de Count Basie . ^{[ 11 ]} Marmarosa grabó algunas piezas de trío con Krupa y DeFranco en 1944. ^{[ 10 ]} De abril a octubre de ese año estuvo con Tommy Dorsey , incluso para la aparición de la orquesta en la película de MGM Thrill of a Romance . ^{[ 5 ]} Un biógrafo de Dorsey indicó que el pianista fue despedido porque al director de orquesta no le gustaban los aspectos modernistas de su interpretación. ^{[ 5 ]} Marmarosa pronto se unió al clarinetista Artie Shaw , con quien permaneció hasta noviembre de 1945, como parte de una big band y de la pequeña banda de Shaw, los Gramercy Five. ^{[ 5 ]}

Desde principios de la década de 1940, Marmarosa había buscado y experimentado con formas progresivas avanzadas de jazz, ^{[ 2 ] [ 5 ]} y se había sentido cada vez más atraído por el bebop después de conocer e improvisar con los líderes de ese nuevo movimiento, Dizzy Gillespie y Charlie Parker . ^{[ 8 ] [ 12 ]} En 1945, Marmarosa se mudó a Los Ángeles. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue pianista en marzo del año siguiente para las primeras grabaciones de Parker para Dial Records . ^{[ 13 ]} Dos de las pistas grabadas, " Ornithology " y " Yardbird Suite ", han sido incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy . ^{[ 14 ]}

Marmarosa grabó extensamente como músico de acompañamiento en el período 1945-47, tanto en contextos de bebop como de swing . ^{[ 5 ]} Entre los líderes de estas sesiones se encontraban Wardell Gray , Lionel Hampton , Mel Tormé , Willie Smith , Lester Young y, con Marmarosa como pianista residente de Atomic Records , Slim Gaillard y Barney Kessel . ^{[ 5 ]} Sin embargo, con algunas excepciones, Marmarosa rara vez tocó en público con los líderes en cuyas grabaciones de estudio apareció durante su tiempo en la Costa Oeste. ^{[ 5 ]} Entre las frecuentes sesiones de grabación, tocó "en big bands (especialmente Boyd Raeburn y Tommy Pederson ), en conciertos de jazz, como solista en clubes nocturnos [...] o improvisando fuera del horario habitual". ^{[ 5 ]} La orquesta de Raeburn era un grupo progresivo que utilizaba "arreglos modernos que buscaban tender un puente entre el bebop y la música europea avanzada". ^{[ 15 ]}

Marmarosa realizó sus primeras grabaciones como líder en 1946, con temas de trío que incluían a Ray Brown en el bajo y a Jackie Mills en la batería, y en un cuarteto con el saxofonista Lucky Thompson añadido. ^{[ 5 ]} También grabó su único tema vocal, "I've Got News for You", ese mismo año. ^{[ 5 ]} En 1947, Marmarosa dirigió una sesión de trío para Dial con Harry Babasin en el violonchelo y Jackie Mills en la batería; ^{[ 16 ]} estas fueron las primeras grabaciones de violonchelo de jazz en pizzicato . ^{[ 17 ]} Ese mismo año, participó en algunos de los conciertos Just Jazz de Gene Norman , ^{[ 5 ]} y recibió el premio New Star (piano) de la revista Esquire . ^{[ 2 ]}

Según Mills, su compañero de piso en 1946-47, «Dodo era el más entregado de los pianistas. Practicaba una cantidad increíble de horas, a menudo todo el día. No paraba para comer. Comía al piano con una mano y seguía tocando con la otra. No tenía otros intereses que yo supiera. Podía tocar eternamente». ^{[ 15 ]} En ese momento, Marmarosa no bebía ni consumía drogas duras, pero su comportamiento solía ser excéntrico. ^{[ 15 ]} Mills relató que «Dodo era solo un niño grande [...] Nunca llegó a madurar del todo porque nunca permitió que nada más que el piano fuera importante para él. El piano era su vida. Oía cosas en su cabeza que no podía tocar y eso lo frustraba. Una vez, se enfadó con el viejo piano vertical que teníamos y lo destrozó con un hacha». ^{[ 15 ]}

En la primavera de 1948, Marmarosa regresó a Pittsburgh debido a una enfermedad. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Volvió a salir de gira con "Scat" Davis (abril-julio de 1949) ^{[ 1 ]} y Shaw (septiembre-noviembre de 1949). ^{[ 5 ]} Abandonó la banda de Shaw definitivamente durante un concierto después de que tocaran dos veces el éxito de Shaw, " Frenesí ". Marmarosa amenazó con irse si Shaw la pedía de nuevo, y el líder lo hizo después de que el público solicitara una tercera interpretación. ^{[ 18 ]} Shaw informó que Marmarosa "era gentil y frágil, [...] y nunca aprendió a lidiar con el mundo de un músico". ^{[ 6 ]} El pianista regresó a Pittsburgh en 1950, ^{[ 2 ]} firmó un contrato a plazo fijo con Savoy Records , ^{[ 19 ]} y grabó cuatro temas en trío para ellos en julio, pero la calidad no igualó su interpretación anterior. ^{[ 5 ]}

Durante aproximadamente una década, Marmarosa estuvo mucho menos activo como músico. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Shaw y DeFranco plantearon la idea del tratamiento psiquiátrico, pero el primero fue rechazado por el propio Marmarosa, y el segundo por los padres del pianista: «No aceptaban que necesitara ayuda profesional. Eran de la vieja escuela, lo veían como un estigma. Tuve una fuerte discusión con su padre al respecto. Se enfureció muchísimo». ^{[ 15 ]}

En 1952, dos años después de casarse, Marmarosa se mudó con su esposa y sus dos hijas a California. ^{[ 5 ]} El matrimonio duró poco y regresó a la casa de sus padres en Pittsburgh ^{[ 15 ]} en el otoño de ese año. ^{[ 5 ]} Su exesposa se volvió a casar y le pidió que le permitiera cambiar los nombres de las niñas a cambio de no tener que pagarle más dinero; siguiendo el consejo de sus padres, firmó los documentos. ^{[ 15 ]} Un amigo suyo declaró más tarde que no volver a ver a sus hijas "fue la mayor desgracia de su vida. Lo destrozó". ^{[ 20 ]} Otro amigo comentó de forma más general que, "Después de la ruptura del matrimonio, parecía haber perdido la chispa, el impulso que una vez tuvo". ^{[ 20 ]}

Una gira de unos meses con la banda de Charlie Spivak en 1953 precedió al reclutamiento de Marmarosa en el ejército al año siguiente. ^{[ 5 ]} Esto exacerbó sus problemas: varios meses en un hospital de la Administración de Veteranos precedieron a su baja, ^{[ 20 ]} momento en el que se encontraba en un estado psicológico deficiente. ^{[ 5 ]} De regreso en Pittsburgh, donde tocó localmente desde marzo de 1956, ^{[ 5 ]} Marmarosa continuó siendo errático, a veces desapareciendo durante semanas y regalando su dinero: "Era como si estuviera en camino a la autodestrucción", comentó el trompetista Danny Conn. ^{[ 20 ]} Grabaciones amateur de los conciertos del pianista en Pittsburgh en 1958 fueron lanzadas cuatro décadas después por Uptown Records . ^{[ 5 ]}

Marmarosa partió hacia California en automóvil en 1960, pero problemas con el vehículo lo detuvieron en Chicago. ^{[ 20 ]} El promotor Joe Segal organizó una sesión para él con Argo Records allí, pero Marmarosa partió repentinamente y la grabación se retrasó hasta el año siguiente. ^{[ 20 ]} La música resultante del trío de dos días en mayo se lanzó como Dodo's Back! en 1962. ^{[ 5 ]} Leonard Feather lo describió como "escucha obligatoria para cualquiera con un interés serio en la historia del piano de jazz moderno", ^{[ 20 ]} pero no logró que Marmarosa obtuviera más que un breve resurgimiento del interés. ^{[ 5 ]} Hizo sus últimas grabaciones de estudio en 1962. ^{[ 20 ]} Un álbum de estos, Jug & Dodo , contenía temas de trío y cuarteto, con el saxofonista Gene Ammons ; fue lanzado por Prestige Records más de una década después. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El otro, en un cuarteto con el trompetista Bill Hardman , se publicó en 1988. ^{[ 20 ]} Segal comentó que Marmarosa "no hablaba mucho, era muy apacible. Simplemente bebía muchísimo, chupito y cerveza todo el día. Habría dejado a nueve de cada diez personas debajo de la mesa, pero él seguía caminando". ^{[ 20 ]} El pianista alternó entre Chicago y Pittsburgh durante un tiempo, y luego se estableció de nuevo en esta última. ^{[ 5 ]}

Marmarosa continuó actuando en Pittsburgh, aunque de forma irregular. ^{[ 5 ]} Alrededor de 1963, DeFranco pasó por allí; recordó que el pianista "tocaba brillantemente durante media melodía, luego simplemente se detenía y se marchaba. Ni siquiera sabía quién era yo". ^{[ 22 ]} La última actuación pública de Marmarosa se ha fechado de diversas maneras, entre 1968 ^{[ 23 ]} y principios o mediados de la década de 1970. ^{[ 5 ]} La diabetes contribuyó a su retiro definitivo. ^{[ 5 ]} "Ni siquiera el resurgimiento del interés por el bebop en las décadas de 1970 y 1980 lo trajo de vuelta a la atención nacional", informó The New York Times . ^{[ 6 ]}

Durante el resto de su vida, Marmarosa alternó entre vivir con la familia de su hermana Doris y en un hospital de veteranos, ambos en el área de Pittsburgh. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Algunos de sus amigos culparon a la familia de Marmarosa por mantenerlo en su casa debido a la vergüenza por sus problemas mentales, y sugirieron que la familia culpaba a los músicos y a la música por su inestabilidad. ^{[ 22 ]} El propio Marmarosa no explicó su retiro de las presentaciones. ^{[ 6 ]} Irritado por las llamadas telefónicas de un fan que buscaba una entrevista en 1992, Marmarosa dio la noticia de que había muerto; esto llevó a que se publicaran obituarios prematuros en dos periódicos británicos. ^{[ 24 ]} A veces tocaba el piano en el sótano de la familia o para otros residentes en el hospital. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Su madre murió en 1995, después de su padre. ^{[ 4 ]} Marmarosa murió de un ataque al corazón el 17 de septiembre de 2002, en un hospital de veteranos en Pittsburgh. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Le sobrevivieron sus dos hermanas. ^{[ 9 ]}

Las canciones grabadas pero no publicadas como sencillos no aparecen en la lista.

Fuentes principales: ^{[ 5 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}