Carreras de trineos tirados por perros

Las carreras de trineos tirados por perros (a veces llamadas carreras de trineos de perros ) son un deporte de invierno canino muy popular en las regiones árticas de Estados Unidos , Canadá , Rusia , Groenlandia y algunos países europeos . ^{[ 1 ]} Consiste en una competición cronometrada de equipos de perros de trineo que tiran de un trineo con el conductor o musher de pie sobre los patines. El equipo que completa el recorrido marcado en el menor tiempo es declarado ganador.

Los perros de trineo , también conocidos como perros de trineo o perros de carga, son un tipo de perro altamente entrenado que se utiliza para tirar de un trineo tirado por perros , un vehículo sin ruedas que se desplaza sobre patines, sobre la nieve o el hielo, mediante arneses y cuerdas.

La primera carrera de trineos registrada en Norteamérica tuvo lugar en 1908 en Alaska , la All Alaska Sweepstakes . Recorrió 400 millas a través de algunas de las zonas más difíciles de Alaska, desde Nome hasta Candle y de regreso. ^{[ 2 ]} La Asociación Internacional de Carreras de Trineos de Perros enumera a los ganadores de la primera y la tercera carrera: "El conductor ganador [del primer] año fue John Hegness, con un tiempo de 119 horas, 15 minutos y 12 segundos. Para 1910, las inscripciones habían aumentado considerablemente, al igual que la velocidad de los equipos. El ganador de [la tercera] carrera fue John (Iron Man) Johnson, con un tiempo récord (aún imbatido) de 74 horas, 14 minutos y 37 segundos." ^{[ 3 ]}

El American Dog Derby es la carrera de trineos tirados por perros más antigua de los Estados Unidos que aún se celebra anualmente ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} y fue la primera carrera de trineos tirados por perros que alcanzó prominencia internacional. Celebrada por primera vez en 1917 y promocionada intensamente por Union Pacific Railroad , estaba a la par del Kentucky Derby y las 500 Millas de Indianápolis en términos de interés y cobertura de prensa a principios del siglo XX y se consideraba la carrera de trineos tirados por perros del campeonato mundial. ^{[ 7 ]} Los mushers del American Dog Derby eran celebridades internacionales hasta tal punto que una musher fotogénica llamada Lydia Hutchinson fue elegida por un productor para protagonizar su película. Puede que estuviera en camino de convertirse en una estrella de cine cuando murió de neumonía en 1930. El American Dog Derby popularizó las carreras de trineos tirados por perros en la década de 1920 y otras carreras de trineos tirados por perros se organizaron a raíz de su éxito en pueblos y ciudades de América del Norte y el norte de Europa.

En 1929, el Campeonato Mundial de Carreras de Trineos de Perros de Laconia se celebró por primera vez en la ciudad de Laconia, New Hampshire. La primera carrera fue ganada por el legendario musher, Leonhard Seppala , famoso por su papel en la " Gran Carrera de la Misericordia " de 1925, así como por su perro líder Togo y el perro de la perrera Balto . La carrera de velocidad de Laconia sigue siendo un evento anual más de 90 años después. ^{[ 8 ]} En 1932, las carreras de trineos de perros fueron un deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 en Lake Placid, Nueva York , y nuevamente en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1952 en Oslo , y una vez más en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer , ^{[ 9 ]} pero no obtuvo el estatus de evento oficial. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La carrera de trineos tirados por perros más famosa es la Iditarod Trail Sled Dog Race . También conocida como la "Última Gran Carrera en la Tierra", la Iditarod es aproximadamente 1000 millas (1600 km) de algunos de los terrenos más accidentados del mundo. La carrera consta de montañas escarpadas, ríos helados, bosques densos y tundras desoladas. Cada equipo de 12 a 16 perros debe ir desde Anchorage hasta Nome. ^{[ 14 ]} Conmemora la carrera de suero de 1925 a Nome . La primera idea para una carrera conmemorativa de trineos tirados por perros sobre el histórico sendero Iditarod fue concebida por Dorothy Page, presidenta del Comité del Centenario de Wasilla-Knik. ^{[ 15 ]} Aunque la carrera que conocemos hoy no se realizó por primera vez hasta 1973, gracias al trabajo de Joe Redington y sus seguidores. ^{[ 16 ]} Joe Redington y la Iditarod ayudaron a reactivar el interés mundial en el mushing, específicamente en eventos de larga distancia. ^{[ 16 ]} 

Desde el resurgimiento del mushing, este deporte se ha extendido y se celebran carreras de trineos tirados por perros en ciudades de todo el mundo, desde Noruega y Finlandia hasta Alaska y Michigan. Debido a las bajas temperaturas necesarias para las carreras de trineos, la mayoría se celebran en invierno en climas fríos, pero ocasionalmente se han celebrado eventos de karting, conocidos como carreras en tierra firme, en climas más cálidos. ^{[ 17 ]}

Una carrera que resurgió en 2020 es el Klondike Dog Derby , una carrera de 40 millas alrededor del lago Minnetonka en Excelsior, Minnesota. La carrera comenzó en la década de 1930 y desapareció en 1998, hasta que se reinició recientemente. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La mayoría de las carreras de trineos tirados por perros en América del Norte se llevan a cabo cerca de la frontera norte de los Estados Unidos o más al norte. Carreras concurridas en los Estados Unidos, como el John Beargrease Sled Dog Marathon , ^{[ 19 ]} Apostle Island Sled Dog Race , ^{[ 20 ]} y el UP 200, ^{[ 17 ] [ 21 ]} se llevan a cabo en las regiones superiores de Minnesota, Wisconsin y Michigan, respectivamente. Después de estas carreras, la mayoría de las carreras de trineos tirados por perros se llevan a cabo más al norte, en Canadá o Alaska. ^{[ 17 ]}

Las carreras de velocidad cubren distancias relativamente cortas, generalmente de 5 a 30 millas por día, las carreras de media distancia cubren un total de 30 a 300 millas, y las carreras de larga distancia cubren de 300 a más de 1000 millas. ^{[ 22 ]} Las carreras de velocidad suelen ser eventos de dos o tres días con series que se corren en días sucesivos con los mismos perros en el mismo recorrido. Las carreras de media distancia son carreras de series de 14 a 80 millas por día, o carreras continuas de 100 a 200 millas. Estas categorías son informales y pueden superponerse hasta cierto punto.

Las carreras se clasifican no solo por la distancia, sino también por el número máximo de perros permitidos en cada equipo. Las categorías más comunes son cuatro, seis, ocho, diez perros e ilimitada (también llamada abierta), aunque existen otras categorías según el tamaño del equipo.

Las carreras se organizan como "salidas cronometradas" o "salidas masivas". En una salida cronometrada, los equipos parten uno tras otro a intervalos de tiempo iguales, compitiendo contra el reloj en lugar de directamente entre sí. Esto simplifica algunas consideraciones logísticas, como la de reunir a muchos equipos de perros de trineo emocionados en la línea de salida simultáneamente. En las salidas masivas, todos los equipos de perros parten al mismo tiempo. Las salidas masivas son populares en Europa y en muchas partes de Canadá. Algunos eventos de salida masiva pueden tener hasta 30 equipos (300 perros) partiendo simultáneamente.

Aunque algunas carreras no están homologadas y se celebran bajo la única supervisión de un club local, muchas otras están bajo la jurisdicción de una de las tres organizaciones internacionales. En Estados Unidos y Canadá, la ISDRA ( Asociación Internacional de Carreras de Trineos de Perros ) homologa muchas carreras. En Europa, la ESDRA ( Asociación Europea de Carreras de Trineos de Perros ) se encarga de la homologación, y la IFSS ( Federación Internacional de Deportes de Trineos de Perros ) homologa las carreras de la Copa del Mundo en todo el mundo, así como un campeonato mundial cada dos años.

Para que la carrera sea homologada, deben cumplirse diversas normas. Por ejemplo, el reglamento de homologación de la ISDRA especifica que deben evitarse todos los peligros, que las distancias deben registrarse correctamente y que el recorrido debe describirse claramente a los competidores. Los corredores tienen la obligación de tratar a sus perros con humanidad, y las sustancias que mejoran el rendimiento están estrictamente prohibidas. ^{[ 23 ]}

Las carreras de trineos tirados por perros en tierra firme son una variante en la que los competidores utilizan un carro (de 3 a 4 ruedas con freno de bloqueo y manillar/volante), un patinete, una bicicleta ( bikejoring ) o permanecen a pie ( canicross ), compitiendo en senderos de tierra compactada en lugar de nieve. Las carreras de trineos tirados por perros en tierra firme son populares en Australia, donde la mayor parte de las nevadas se producen en parques nacionales, lo que restringe la entrada de perros. ^{[ 24 ]}

Otra modalidad de carreras de trineos tirados por perros es la carrera de carga, en la que se transporta un peso específico por perro en el trineo. En este tipo de carrera, solo participan entre 1 y 5 perros tirando del trineo o scooter a la vez.

También cuenta con un gran número de seguidores en el Reino Unido, donde la Asociación Británica de Carreras de Huskies Siberianos (British Siberian Husky Racing Association) organiza carreras de primer nivel en senderos de primera categoría.

Los perros de trineo de carreras llevan arneses individuales a los que se enganchan las "cuerdas de tiro", que se sujetan a un lazo cerca de la base de la cola. Los perros se enganchan en parejas, y sus cuerdas de tiro se conectan a su vez a una "cuerda central". Las cuerdas suelen incluir "cuerdas de cuello" cortas que se enganchan al collar de cada perro, simplemente para mantenerlos en la posición correcta. Es raro ver más de 22 perros enganchados a la vez en un equipo de carreras, y ese número generalmente solo se ve el primer día de las pruebas de velocidad más competitivas. Se pueden omitir perros de los equipos en días posteriores, pero no se puede añadir ninguno. Se aplican muchas otras reglas, la mayoría de las cuales han estado en vigor desde el inicio de las carreras organizadas de trineos tirados por perros en la ciudad de Nome, Alaska , en 1908.

En diciembre de 2013, el Tribunal Superior de Gauteng Sur confirmó que las carreras de trineos tirados por perros eran una forma de carreras de perros y, por lo tanto, las carreras de trineos tirados por perros fueron declaradas ilegales en Sudáfrica . ^{[ 25 ]}

• La carrera Pedigree Stage Stop Race , la segunda carrera de trineos tirados por perros más grande de Estados Unidos.
• Lista de carreras de trineos tirados por perros
• Carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail
• George Attla , campeón de musher de perros
• John Beargrease , cuyas legendarias carreras de trineos tirados por perros son recordadas y celebradas en la carrera anual de trineos tirados por perros John Beargrease, de 411 millas de longitud, que se celebra entre Duluth y Grand Portage, Minnesota.
• Trishing