Dolgarrog

Según una etimología popular , Dolgarrog debe su nombre a un dragón volador llamado Y Garrog. Esta bestia mítica atacaba al ganado, y Dolgarrog (el prado del Garrog) era su prado favorito, donde descendía en picado desde las alturas para llevarse las ovejas. Las pérdidas eran tan graves que los granjeros salían de caza armados con arcos, flechas y lanzas. Un granjero, Nico Ifan, se negó a ir, alegando que un sueño le había advertido que el Garrog le causaría la muerte. Sus compañeros granjeros colocaron el cadáver de una oveja envenenada en las alturas sobre Eglwysbach, al otro lado del río. El desprevenido Garrog mordió el cebo, fue atrapado y golpeado hasta la muerte. Entonces Nico Ifan se acercó para regodearse sobre el dragón muerto, maldijo y pateó el cadáver, momento en el que el ala venenosa y con púas del Garrog le atravesó la pierna, cumpliéndose así la advertencia de muerte de su sueño.

En la década de 1350, la Peste Negra causó estragos en el valle inferior del Conwy, especialmente entre los arrendatarios bajo la autoridad de los funcionarios del rey en Aberconwy , el nuevo distrito inglés de Eduardo I. Sus visitas y contactos contribuyeron a la propagación de la enfermedad. Algunos poblados de siervos , o arrendatarios de la corona, como Dolgarrog, fueron arrasados. La gente abandonó sus tierras o se escondió, incapaz de pagar los impuestos sobre sus propiedades.

Se dice que un hombre al tanto de la Conspiración de la Pólvora de Guy Fawkes vivió en la casa Ardda'r Myneich (Monks Hill), cuyas ruinas se encuentran en los campos sobre la carretera entre los puentes de Porthllwyd y Dolgarrog. El Dr. Thomas Williams (1550-1622 ) , rector de la iglesia de San Pedro, Llanbedr-y-Cennin , fue acusado de tener simpatías papistas . Había advertido a Sir John Wynn de Gwydir que se mantuviera alejado del Parlamento ese fatídico día. ^{[ 7 ]}

La industrialización de Dolgarrog comenzó en el siglo XVIII con un molino harinero en el río Porth Llwyd para moler grano para los agricultores locales. También había una fábrica de lana en el puente de Dolgarrog y el molino de la abadía.

El exitoso molino de Porthllwyd fue ampliado por John Lloyd, hijo del fundador Richard Lloyd. Además de moler harina, compró máquinas para fabricar papel y fibra para camas de animales. El papel de Porthllwyd abastecía a las imprentas locales, entre ellas John Jones, impresor de Trefriw y posteriormente de Llanrwst .

En 1885, los aldeanos quisieron fundar una escuela en Porthllwyd. El antiguo pueblo de Dolgarrog atrajo la atención del señor Robins, entonces propietario de la fábrica de papel. Él les permitió convertir una gran sala vacía de la fábrica en una próspera escuela dominical , conocida localmente como Ystafell y drws goch ("la sala de la puerta roja"), para asegurarse de que los niños no se adentraran en las instalaciones de la fábrica.

El aserradero de John Williams en Dolgarrog también prosperó. Exportó cientos de toneladas de traviesas de madera para las nuevas líneas ferroviarias entre 1845 y 1865. Cuando se colocó la primera piedra para la vía del ferrocarril de Conway y Llanrwst el 25 de agosto de 1860, en los terrenos de Lord Newborough en Abbey, Dolgarrog, fue John Williams quien suministró las traviesas.

La planta de aluminio (o "fundición") fue proyectada originalmente en 1895. El agua de los embalses de las montañas de Snowdonia proporcionaría la energía hidroeléctrica necesaria para el funcionamiento de la fábrica.

En 1907, la reducción de aluminio (" fundición de aluminio ") comenzó en la fábrica utilizando electricidad de la lejana central eléctrica de Cwm Dyli , ^{[ 8 ]} y en 1916 se añadió un laminador . En 1924 se construyó una central hidroeléctrica junto a la fábrica de aluminio para ayudar en el funcionamiento del laminador.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica de aluminio estuvo bajo el control del Ministerio de Producción Aeronáutica y suministraba piezas para aviones. Allí se encontraba estacionada una unidad antiaérea, las casas locales fueron pintadas de verde y se construyeron búnkeres . ^{[ 9 ]} Se rumorea que la Luftwaffe intentó destruir la fábrica, pero el bombardero enviado fue derribado y se estrelló en las montañas sobre el pueblo.

Bajo la dirección de Henry Joseph Jack, la Aluminium Corporation of Dolgarrog adquirió una participación mayoritaria en laNorth Wales Power & Traction Company en 1918. Esta compañía había sido establecida por una Ley del Parlamento en 1904, asumiendo las facultades otorgadas al Ferrocarril de Portmadoc, Beddgelert y South Snowdon para construir una central hidroeléctrica en Nant Gwynant con fines ferroviarios, así como un  ferrocarril eléctrico de vía estrecha de 2 pies que daría servicio a las localidades mencionadas en la Ley del Ferrocarril de Portmadoc, Beddgelert y South Snowdon de 1901.

Con la visión de expandirse para suministrar energía a las industrias del norte de Gales, la compañía ferroviaria fue despojada de sus poderes de generación de energía por otra Ley de 1904, pero permaneció bajo el control de la compañía eléctrica; uno de sus activos era el  tranvía de Croesor, de vía estrecha de 2 pies y accionado por caballos. Trabajando con Evan Robert Davies, un abogado de Pwllheli y amigo del político David Lloyd George, y el destilador de Dundee Sir John Henderson Stewart Bt, Jack fue un actor clave en el desarrollo del Ferrocarril de las Tierras Altas de Gales , haciéndose cargo de los Ferrocarriles de Vía Estrecha del Norte de Gales , reconstruyendo parte del tranvía de Croesor para su funcionamiento a vapor, conectándolos con un nuevo ferrocarril alrededor de Beddgelert y uniendo todo con el Ferrocarril de Festiniog en Portmadoc. El trío también adquirió el control de la Compañía Ferroviaria de Festiniog y la Compañía de Tranvías y Hoteles de la Montaña de Snowdon , operándolas todas desde Dolgarrog durante un tiempo. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

La reducción de aluminio cesó en 1944, tras una revisión realizada por el Ministerio de Producción Aeronáutica en 1943 que demostró que el lingote de aluminio producido en Dolgarrog costaba más de 300 libras esterlinas por tonelada, en comparación con las importaciones canadienses a 110 libras esterlinas por tonelada. ^{[ 8 ]} Posteriormente, la producción se centró en productos refundidos, laminados y especializados, incluyendo láminas estampadas, utensilios de cocina y aleaciones avanzadas. Alcoa compró la empresa Luxfer en 2000 y anunció su cierre en junio de 2002. Dolgarrog Aluminium Ltd se formó en 2002 y adquirió los activos de Alcoa ese mismo año. La fábrica cerró a finales de 2007 y fue demolida en 2009. ^{[ 9 ]} Una piscina de olas artificiales, Surf Snowdonia , operó en el sitio entre agosto de 2015 y septiembre de 2023. ^{[ 13 ]}

Antes de la construcción de la fábrica de aluminio, Dolgarrog tenía muy poca población. Gran parte de las viviendas que se ven hoy en la calle principal de Dolgarrog fueron construidas por la Corporación de Aluminio. En mayo de 1908, el periódico Welsh Coast Pioneer and Review informó sobre sus intenciones:

La noticia de que Aluminium Corporation, Ltd. contempla la construcción de numerosas casas adosadas para sus empleados en Dolgarrog, al estilo de una "Ciudad Jardín", está generando gran interés, y se espera con interés la finalización de los planos de la primera fase del proyecto, a cargo del arquitecto Sr. A. Morley Jonee, de Llanrwst. El proyecto incluye un hotel espacioso y varias tiendas. La Corporación empleará entre 400 y 500 hombres, quienes, junto con sus familias, residirán en la "Ciudad Jardín", impulsando considerablemente el comercio local, que sin duda se beneficiará de la iniciativa.

Posteriormente se construyeron algunas casas, y la compañía también edificó un hotel y una iglesia. Las obras impulsaron además la construcción de más viviendas en los pueblos vecinos; por ejemplo, tres gerentes vivían en Trefriw .

El 2 de noviembre de 1925, la rotura de dos presas provocó una inundación que anegó el pueblo de Dolgarrog, causando la muerte de 16 personas. El desastre se originó por la rotura de la presa de Eigiau , una presa de gravedad propiedad de la Corporación de Aluminio. El agua liberada del embalse inundó aguas abajo, ^{[ 14 ]} y desbordó la presa de Coedty , una presa de terraplén . Esta presa también cedió posteriormente, liberando el enorme volumen de agua que inundó Dolgarrog. ^{[ 15 ]} Muchos más aldeanos podrían haber muerto si no hubieran estado en el cine local viendo una película esa noche. ^{[ 16 ]}

El desastre de Dolgarrog llevó al Parlamento a aprobar la Ley de Embalses (Disposiciones de Seguridad) de 1930 , que introdujo leyes sobre la seguridad de los embalses. Esta ley se ha actualizado posteriormente, y la ley vigente es la Ley de Embalses de 1975. ^{[ 17 ]}

En 2004 se creó un sendero conmemorativo de 60 000 libras esterlinas que explica la trágica historia a los excursionistas. El sendero lleva a los visitantes hasta donde se encuentran las rocas de la presa dañada. El proyecto fue inaugurado por el último superviviente del desastre de la presa, Fred Brown, quien esa noche perdió a su madre y a su hermana menor. ^{[ 18 ]}

La construcción de la presa de Eigiau se vio facilitada por la construcción del tranvía de Eigiau , que seguía en gran medida el trazado del tranvía de la cantera de Cedryn desde Dolgarrog. La pendiente se mejoró (y se realineó el tramo inferior), lo que permitió que las locomotoras de vapor llegaran al punto de partida del tranvía, cerca del embalse de Coedty . El tranvía se construyó con ancho de vía estándar , pero posteriormente se reconvirtió a ancho de vía estrecho (a partir de 1916 aproximadamente) cuando se inició la construcción del tranvía de Cowlyd . Este último se bifurcaba del tranvía de Eigiau en la parte superior de la pendiente de Dolgarrog.

La antigua vía férrea ha sido sustituida por una segunda tubería, y las laderas adyacentes están cubiertas de bosques. Sin embargo, existe un sendero público que asciende por la ladera a la izquierda de la tubería, y en algunos tramos aún se pueden apreciar los restos de la estructura de madera. Actualmente, la tubería de la izquierda (vista desde Dolgarrog) transporta agua desde Llyn Cowlyd , mientras que la de la derecha lo hace desde el embalse de Coedty.

Al sur del centro de salud aún se pueden ver los restos de una pendiente inferior (el antiguo trazado del tranvía de Cedryn). Esta pendiente, que se unía a la sección superior un poco más arriba del pueblo, pasaba por un pequeño túnel bajo la carretera en Tyddyn Isaf, visible desde la carretera principal. Desde allí, el tranvía original de la cantera continuaba a través de la marisma hasta la orilla del río Conwy, en el muelle de Porth Llwyd.