Dolichovespula saxonica

Los nidos de D. saxonica se construyen con una sola abertura para permitir la entrada y salida de avispas, recursos y desechos. Esta abertura tiene un borde grueso y se encuentra en la parte inferior del nido, que es redondo. ^{[ 1 ]} Cuando las recolectoras abandonan el nido en busca de alimento, no vuelan en un sistema de túneles artificiales para orientarse como otras especies de avispas. En cambio, las recolectoras de D. saxonica utilizan sustancias químicas para crear un olor característico del nido que les permite orientarse mientras vuelan de regreso al nido aéreo. ^{[ 1 ]} Este olor puede provenir de los materiales utilizados en la envoltura del nido o de otros componentes estructurales del mismo. Las recolectoras de D. saxonica también pueden caminar debajo del nido para crear un rastro químico que les permita orientarse en las proximidades del mismo, aunque este método no se utiliza con frecuencia, ya que no suelen caminar cerca del nido. ^{[ 8 ]}

Idealmente, los nidos de D. saxonica son estables a aproximadamente 84 °F (29 °C) . ^{[ 9 ]} Sin embargo, los meses de mayo a agosto en Europa y Asia se desvían de esta temperatura confortable. Una forma en que las colonias de D. saxonica se han adaptado a esto es acortando o cambiando los ciclos de colonia durante las temperaturas ideales. Una forma más realista de evitar el sobrecalentamiento o la congelación es regular la temperatura del nido. Las avispas D. saxonica poseen receptores termosensibles en sus cutículas , que detectan la temperatura ambiente. ^{[ 9 ]} En los raros casos de nidos que están protegidos naturalmente, como los nidos subterráneos o los nidos en árboles huecos, algunas envolturas adicionales alrededor del nido pueden ayudar a mantener las temperaturas estables. ^{[ 9 ]} En la mayoría de los casos, cuando se trata de nidos aéreos, debe haber muchas más envolturas alrededor del nido, ya que están expuestos a elementos naturales como fuertes vientos y lluvia. ^{[ 9 ]} Esto puede resultar peligroso para el nido porque las envolturas adicionales ocupan la mayor parte del volumen del nido y, para expandirlo, primero hay que romper las envolturas internas y construir nuevas en la superficie exterior. ^{[ 9 ]} Debido a los peligros potenciales de la regulación de la temperatura, resulta ventajoso para las colonias ubicar sus nidos en áreas urbanas, donde el clima es más cálido y están protegidas de las inclemencias del tiempo.  

Species within the genus Dolichovespula have queens who can mate only once or mate multiply.^[3] This small difference can lead to differences in kinship, which is vital in social insects such as D. saxonica. This difference in kinship arises because workers are capable of producing unfertilised, male eggs.^[11] Due to this ability, if a queen mates only once, workers are more closely related to the male offspring of other workers than of the queen.^[3] Therefore, when a queen only mates once, workers should choose to help rear the offspring of other workers to increase their genetic success. If a queen mates more than once, it is in the worker's best interest to rear the queen's sons. To remedy this worker queen conflict, D. saxonica demonstrates facultative worker policing, where workers inhibit other workers from reproducing – through acts like eating workers’ eggs – so that the queen remains reproductively dominant.^[12] This, however, is only in the workers’ best interest if the queen mate multiplied. Worker policing and worker reproduction are also correlated with colony development. Early in the colony cycle, worker policing is high, resulting in low worker reproduction.^[12] Once the colony matures, worker policing declines and successful worker reproduction increases.^[12] This trend is due to the fact that worker reproduction early on in the colony cycle would deter work force growth and would ultimately hinder worker fitness.^[12]

Dolichovespula adulterina es un parásito social común. Es un parásito de Dolichovespula arenaria y Dolichovespula alpicola en laregión neártica , que abarca América del Norte , Groenlandia y las tierras altas de México . D. adulterina también es un parásito de D. saxonica y Dolichovespula norwegica de la región paleártica , que incluye Europa, el norte y centro de Asia y el norte de África . ^{[ 1 ]} En el caso de D. saxonica , la reina de D. adulterina suele usurpar el nido alrededor del momento en que emerge el primer grupo de obreras del huésped a principios de junio. ^{[ 1 ]} Dado que solo ha emergido un grupo de crías del huésped, si la reina de D. adulterina toma el nido del huésped al comienzo del ciclo de la colonia, habrá menos panales en total, así como menos individuos de la especie huésped. ^{[ 7 ]} Cuanto más tarde en el ciclo de la colonia, más probable será que las obreras y los machos de la especie huésped estén presentes. ^{[ 7 ]} Después de usurpar, lareina de D. adulterina cohabitará el nido con la reina de D. saxonica durante unos 10 días, que es cuando la reina de D. adulterina mata a la reina huésped. ^{[ 1 ]} Luego, la reina de D. adulterina pone sus huevos alrededor de principios de julio, que las obreras del huésped cuidan. ^{[ 1 ]} Los machos emergerán a finales de julio, mientras que las reinas emergerán a principios de agosto hasta que la colonia disminuya a mediados de mes. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, el ciclo de la colonia para la avispa parásita es aproximadamente un mes más corto que el del huésped y con menos crías. ^{[ 1 ]} También podría haber menos crías porque la reina parásita a menudo muere poco después de poner sus huevos en julio o antes si resulta herida durante los conflictos con las obreras del huésped.

La avispa icneumónida Sphecophaga vesparum es un parasitoide importante y común de algunas avispas véspidas. ^{[ 13 ]} En el pasado, las avispas S. vesparum se han utilizado para combatir las poblaciones de especies invasoras de Vespula germanica y Vespula vulgaris en lugares como Nueva Zelanda. ^{[ 13 ]} También se ha observado que esta especie es un parásito de D. saxonica . El grado de destrucción de los nidos de D. saxonica se ha visto como moderado, en relación con otras especies parásitas y depende del momento. ^{[ 13 ]} De manera similar a las invasiones de D. adulterina , cuanto antes se infecte el nido del huésped, más efectiva será la infección. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en lugar de usurpar el nido, las hembras de S. vesparum entran en el nido del huésped y ponen sus huevos sobre las larvas o pupas del huésped . ^{[ 14 ]} Esto permite que las larvas parásitas ataquen y se alimenten de las larvas del huésped, y luego tejan un capullo . ^{[ 14 ]} A pesar de que S. vesparum es un parásito común de D. saxonica , S. vesparum no crece rápidamente en el nido del huésped; normalmente solo se encuentran unas pocas docenas de individuos de S. vesparum dentro de un nido de cientos de celdas. ^{[ 7 ]}

La única abertura en los nidos de D. saxonica se encuentra en la parte inferior del nido de forma esférica. Esta única abertura sirve como entrada, salida y sitio de eliminación de desechos para las avispas sajonas. ^{[ 1 ]} Como resultado, cuando los desechos y los restos salen del nido, simplemente caen por la abertura al suelo, donde se acumulan. ^{[ 3 ]} Este sitio de recolección de desechos proporciona muchos recursos y, como era de esperar, se encuentran muchos patógenos aquí, como Pseudomonas aeruginosa , Staphylococcus aureus , Escherichia coli y Klebsiella oxytoca . ^{[ 13 ]} También se encuentran hongos , incluidos Aspergillus niger y Candida krusei . ^{[ 13 ]} Aunque estos patógenos y hongos utilizan los detritos de la avispa , se convierten en un problema para las personas, ya que pueden provocar infecciones, enfermedades respiratorias y alergias. ^{[ 3 ]} Se ha observado que los nidos de avispas sajonas tienen menos bacterias y hongos cuando se encuentran en entornos naturales que cuando se ubican en entornos urbanos. Se cree que esto se debe a que las obreras limpian activamente los panales y las celdas de dichos microorganismos utilizando su veneno . ^{[ 3 ]}

La avispa sajona desempeña un papel vital en el ecosistema . Las avispas sajonas adultas pueden alimentarse de una variedad de cosas, incluido el néctar de muchas plantas. Por lo tanto, la especie puede beneficiar a la agricultura cuando recolecta el néctar al polinizar inadvertidamente muchas plantas. Por ejemplo, las reinas polinizan las flores del arándano en primavera, mientras que las obreras y los machos polinizan la angélica silvestre , la chirivía silvestre y las flores de la hierba gigante hacia finales del verano. ^{[ 15 ]} Las avispas sajonas también pueden disminuir las poblaciones de insectos, como las moscas, ya que las larvas se alimentan de ellas. Quizás más importante aún, insectos como la avispa sajona pueden transportar y reciclar materia orgánica e inorgánica, como cadmio , hierro , plomo y zinc . ^{[ 15 ]} Esto es especialmente importante debido a la creciente contaminación ambiental causada por las industrias químicas e industriales.

D. saxonica puede causar molestias a las personas debido a la proximidad de sus nidos. Sin embargo, no se vuelven violentas ni dañinas a menos que su nido sea perturbado o amenazado. Si un individuo percibe peligro, puede emitir una feromona de alarma a su colonia, que atrae a otros y estimula la agresividad y el comportamiento de huida. ^{[ 10 ]} Esto no solo provoca que un individuo pique a cualquier intruso, sino que también hace que otros hagan lo mismo. Afortunadamente, las picaduras no son especialmente dolorosas en comparación con, por ejemplo, las de la avispa alemana o la avispa común , ^{[ 16 ]} y su veneno no suele provocar una reacción alérgica. ^{[ 10 ]}

Otro peligro para los humanos causado por la avispa sajona es el potencial de transmisión de enfermedades. Como se mencionó anteriormente, los desechos acumulados debajo de un nido pueden causar manchas desagradables en techos y paredes. Algunos ejemplos de patógenos potenciales incluyen Escherichia coli , que es el patógeno más conocido en alimentos mal preparados; Klebsiella oxytoca , que puede causar infecciones del tracto urinario; Aspergillus niger , que produce aflatoxinas que pueden provocar enfermedades respiratorias y candidiasis ; y Candida krusei , que puede causar alergias. ^{[ 13 ]} Por lo tanto, aunque las avispas sajonas en sí mismas pueden no ser peligrosas, los patógenos que atraen sí pueden serlo. Afortunadamente, los nidos se pueden detectar fácilmente porque generalmente se construyen en lugares fácilmente visibles. ^{[ 13 ]}

Aunque los nidos sajones se encuentran casi exclusivamente sobre el suelo, no se limitan a un solo tipo de entorno. Las colonias sajones se encuentran en la naturaleza, como en bosques y colinas boscosas, pero también en áreas urbanas. De hecho, las áreas urbanas pueden proporcionar un mejor entorno para el éxito de las colonias que los entornos naturales. Se ha observado que cuando las colonias se encuentran en áreas urbanas, son de mayor tamaño. ^{[ 13 ]} Esto es especialmente sorprendente dado que muchas colonias son destruidas por la intervención humana. ^{[ 13 ]} Una de las ventajas de construir nidos en entornos urbanos es la abundancia de sitios de anidación variados, como debajo de vigas y techos, en áticos y en los laterales de los edificios. ^{[ 1 ]} Estos sitios no solo son físicamente más estables que la rama de un árbol, sino que también proporcionan mejores condiciones climáticas. Muchos sitios de anidación urbanos están protegidos, lo que resulta en condiciones más cálidas que no son vulnerables a la lluvia y al viento. ^{[ 13 ]} Dado que los nidos sajones suelen colgar de una rama, están expuestos al viento, que puede derribarlos y dañarlos. Además, dado que los nidos están hechos de madera erosionada, las fuertes lluvias pueden dañar la estructura y la alta humedad puede propiciar el crecimiento de microorganismos , que también pueden destruir la estructura del nido y las larvas y pupas que contiene. ^{[ 13 ]} En consecuencia, las colonias urbanas están mejor protegidas de los elementos naturales. Las colonias urbanas también tienen la ventaja de contar con mayores recursos alimenticios.