Don Pierson

Tras graduarse en la preparatoria de Abilene en 1943, Pierson asistió a la Universidad de Texas en Austin . Sirvió como instructor de artillería en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos antes del final de la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, continuó sus estudios en la Universidad Hardin-Simmons, afiliada a la Iglesia Bautista , en Abilene, mientras trabajaba como vendedor de automóviles.

En 1948, se casó con Francis Annette Grubbs y, a los 21 años, adquirió su primer concesionario de automóviles, una agencia Dodge - Plymouth en Comanche . Tras abrir su segundo concesionario en 1953 para Oldsmobile - Cadillac en Eastland, estableció varios otros concesionarios de automóviles en Texas, vendiendo marcas como Volkswagen , Hillman , Renault , Triumph , Jaguar , Porsche y BMW .

Entre los demás negocios de Don Pierson se encontraban unos grandes almacenes, una bolera, televisión por cable, restaurantes, inversiones petroleras, banca a domicilio, una pista de carreras de coches de slot y explotaciones agrícolas y ganaderas. En 1963, fundó US Telephonics, la primera empresa de telemarketing por ordenador del mundo, y junto con varios líderes empresariales de Abilene, fundó el Abilene National Bank (actualmente Bank One - Abilene) en 1964, donde ejerció como presidente del consejo de administración.

Aunque era una persona de pocas palabras, Pierson también fue un incansable promotor de Eastland, su ciudad de adopción. En 1957, reabrió el aeropuerto de Eastland, una pista de hierba que llevaba mucho tiempo cerrada, y lo rebautizó como "Aeropuerto Internacional de Eastland". Más tarde, en la década de 1970, se convirtió en la primera persona en aterrizar un avión a reacción en Eastland.

Saltó a la fama mundial cuando, como alcalde de Eastland en 1964, convenció a sus compañeros concejales de aprobar una supuesta ordenanza que prohibía fumar en Eastland, con una pena de cárcel obligatoria de tres años para los infractores. La medida pretendía ser una respuesta humorística a la Comisión del Cirujano General sobre el Tabaquismo , cuyo informe sobre los peligros de fumar, publicado recientemente, había ido acompañado de una fotografía oficial que mostraba los ceniceros de los comisionados rebosantes de colillas. La ordenanza antitabaco de Eastland resultó profética, aunque, en aquel momento, generó una avalancha de cartas de odio por parte de los indignados ciudadanos de Winston-Salem , Carolina del Norte .

Poco después, Eastland volvió a ser noticia cuando, como presidente del Rotary Club local , y en plena Guerra Fría , Pierson logró convencer al embajador adjunto soviético en Estados Unidos, Vladimir Alkimov, para que compareciera como orador principal en la reunión semanal del club.

En 1964, sus intereses lo llevaron al Reino Unido , después de leer The Dallas Morning News . El periódico publicó un reportaje sobre la puesta en marcha de Radio Caroline y Radio Atlanta desde barcos que en ese momento estaban anclados frente a la costa del sureste de Inglaterra. ^{[ 3 ]}

En una entrevista de 1984, Pierson afirmó estar fascinado por el hecho de que estas dos emisoras en alta mar fueran las primeras y únicas emisoras comerciales que transmitían las 24 horas del día en el Reino Unido. Pierson comparó esto con la cantidad de emisoras que entonces daban servicio a la población de su natal noroeste de Texas y se dio cuenta de que una emisora ​​británica podría generar mucho dinero. Tomó el primer vuelo nocturno disponible a Londres desde el aeropuerto Dallas Love Field . Al llegar, alquiló una avioneta y sobrevoló los dos barcos radiofónicos que ya se encontraban en el Mar del Norte. Tras tomar algunas fotografías, regresó a Texas decidido a crear una emisora ​​más grande y mejor que cualquiera de ellas.

El resultado fue Radio London , que comenzó a transmitir el 16 de diciembre de 1964 desde el MV Galaxy , un antiguo dragaminas de la Armada de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial . Radio London dejó de transmitir el 14 de agosto de 1967, cuando entró en vigor en el Reino Unido la Ley de Delitos de Radiodifusión Marítima . Esta ley tipificaba como delito el suministro de música, comentarios, publicidad, combustible, alimentos, agua o cualquier otra ayuda (excepto para salvar vidas) a cualquier barco, plataforma petrolífera o aeronave utilizada para la radiodifusión sin la licencia correspondiente.

Entre el 3 de mayo de 1966 y el 13 de noviembre de 1966, Pierson dirigió las emisoras de radio Swinging Radio England y Britain Radio desde el MV Olga Patricia (más tarde rebautizado como MV Laissez Faire ), un buque de la Segunda Guerra Mundial construido en Estados Unidos como barco de suministros. Ambas emisoras compartían estudio y transmisor.

En los años siguientes, Don Pierson intentó lanzar tres emisoras de radio más en alta mar. La primera se ubicaba frente a la costa de Nueva York, utilizando el barco que había sido la antigua sede de Swinging Radio England y Britain Radio, pero bajo el indicativo de Wonderful Radio London . Posteriormente, planeó usar un nuevo barco como sede de Wonderful Radio London , que transmitiría desde la costa de California.

Don Pierson regresó al mundo de la radiodifusión en 1981 al fundar la emisora ​​KVMX-FM cerca de su casa en Eastland, Texas. Uno de los programas locales que se incorporaron a la emisora ​​fue el Wonderful Radio London Top 40 Show , que en 1983 se transformó en una nueva compañía llamada Wonderful Radio London International, con la intención de relanzar la emisora ​​offshore de la década de 1960 desde un nuevo barco anclado nuevamente frente a la costa de Inglaterra. Si bien este plan no prosperó, se formó una pequeña red de programación sindicada con ese nombre, que incluía emisoras como XERF , KXOL en Fort Worth , Texas, y KVMX.

En 1967, mientras Don Pierson intentaba arrendar el barco que había sido sede de Swinging Radio England y Britain Radio , recibió una respuesta del Embajador de Haití en Washington, D.C. El plan original de Don Pierson era arrendar o vender el barco al gobierno de Haití para que este estableciera dos potentes  estaciones de radio comerciales de 50 kW dirigidas a los turistas estadounidenses que visitaban el antiguo bastión de bucaneros de la isla Tortuga , ubicada a unas 10 millas de la costa norte de la isla principal haitiana de La Española , que también comparte con la República Dominicana .

Esta oferta se convirtió en un plan para desarrollar la isla como puerto franco, y se le pidió que ayudara al gobierno de Haití a fomentar la inversión empresarial en esa tierra azotada por la pobreza. Tras años de investigación y negociación, la idea de Don Pierson de una zona de libre empresa financiada y gestionada de forma privada se hizo realidad en 1971, cuando el dictador haitiano François Duvalier (conocido como "Papa Doc") y el gobierno haitiano firmaron un contrato de 99 años con la empresa de Don Pierson, Dupont Caribbean Inc. Este contrato contemplaba el establecimiento de Freeport Tortuga .

En dieciocho meses, Don Pierson logró construir el primer aeropuerto de la isla, un muelle para buques, un sistema rudimentario de agua y alcantarillado, una central eléctrica y seis millas de carretera pavimentada. De igual importancia, el proyecto creó empleos para unos 400 haitianos que antes estaban desempleados y propició la creación de una pequeña escuela para impartir diversas habilidades laborales. Durante este período, también fue cónsul honorario de la República de Haití en Texas, cargo que ocupó desde 1969 hasta 1974.

Trágicamente, el proyecto del puerto franco llegó a un abrupto final en 1974 cuando, tras anunciarse que Gulf Oil Corporation estaba considerando invertir más de 300 millones de dólares para construir un complejo turístico en la isla, el gobierno de Jean-Claude Duvalier (conocido como "Baby Doc") expropió sumariamente el proyecto, lo que provocó su colapso.

Un proyecto similar en la isla de Dominica , que se intentó tras el fracaso del proyecto en Haití, también se topó con el desastre a raíz de la inestabilidad gubernamental en Dominica.

• Momentos de los medios de comunicación de masas en el Reino Unido, la URSS y los EE. UU., por Gilder, Eric. - Editorial de la Universidad Lucian Blaga, Rumania. 2003 ISBN 973-651-596-6