Don Rico

Don Rico nació en Rochester , Nueva York, el mayor de nueve hermanos. Sus padres eran emigrantes de Italia: su padre, Alessandro, era diseñador de calzado originario de Celano , Abruzos , y su madre, Josephine, de la región de Basilicata . A los 12 años, Rico recibió una beca para estudiar dibujo en la Memorial Art Gallery de la Universidad de Rochester . Al año siguiente, su familia se mudó al Bronx , en la ciudad de Nueva York. ^{[ 4 ]}

A los 16 años, bajo la tutela del artista HJ Glintenkamp , ​​Rico aprendió a realizar grabados en madera. Las impresiones de sus grabados sobre la vida durante la Gran Depresión , realizadas para el Proyecto Federal de Arte de la WPA a mediados y finales de la década de 1930, bajo la supervisión de Lynd Ward , pasarían a formar parte de las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte , la Biblioteca del Congreso , la Biblioteca Pública de Nueva York y otros lugares. ^{[ 4 ]}

Comenzó su carrera en el mundo del cómic en 1939, durante el período que los aficionados e historiadores denominan la Edad de Oro del Cómic , en Fox Publications, de Victor A. Fox . Allí dibujó a lápiz y entintó la historia de seis páginas "Flick Falcon" en Fantastic Comics #1 (dic. 1939). Continuó con esa historia hasta el número 8 (julio de 1940), momento en el que el nombre del héroe y el título de la historia se cambiaron a "Flip Falcon". Dibujó las historias "Blast Bennett" y "Sorceress of Zoom" para Weird Comics de Fox , y realizó historias para Planet Comics y Fight Comics de Fiction House . ^{[ 5 ]} Comenzando con Silver Streak Comics #11 (junio de 1941), trabajó en algunas de las primeras historias del superhéroe Daredevil de Lev Gleason Publications de la década de 1940 ^{[ 5 ]} (sin relación con el Daredevil de Marvel Comics ), ayudando a sentar las bases de un personaje que llegaría a tener una célebre etapa en su propio título bajo Charles Biro .

Su primera historia para Timely Comics , precursora de Marvel Comics , fue una historia complementaria de ocho páginas protagonizada por un héroe llamado Secret Stamp en Captain America Comics #13 (abril de 1942); otra aventura no acreditada de Secret Stamp se publicó en USA Comics #7 (febrero de 1943). Otros trabajos iniciales para la compañía incluyeron una historia del superhéroe Terror y la cocreación, con un escritor desconocido, de la oscura historia al estilo Jekyll y Hyde "Gary Gaunt", ambas en Mystic Comics #9 (mayo de 1942). Después de entintar a Al Avison en una historia de Capitán América en All Winners Comics #5 (verano de 1942), Rico pronto se convirtió en uno de los dibujantes habituales de ese héroe fundamental de la editorial, comenzando con la historia de 16 páginas "The Mikado's Super Shell" en Captain America Comics #18 (septiembre de 1942). Para el año siguiente, Rico escribía y dibujaba diversas historias protagonizadas por personajes como la Antorcha Humana , Whizzer , el Destructor , el Fantasma Rubio , Venus y los Jóvenes Aliados . ^{[ 5 ]}

El artista de Timely, Allen Bellman, recordó en 2005: "Don y algunos de los otros artistas no se molestaban con [el artista] Syd Shores , quien era el director no oficial de la sala de redacción. Rico era el cabecilla de este grupo que 'ignoraba a Shores'. Siempre estaba causando pequeños problemas en la oficina y el editor [Martin] Goodman lo sabía, y de ahí el apodo de 'Rat Rico' con el que se refería a Don". ^{[ 6 ]} El artista Gil Kane recordó que: "Timely fue mi segundo trabajo después de MLJ ... Stan [Lee] era el editor a los 19 años, pero toda la gestión diaria del trabajo la hacía Don Rico, quien también se encargaba de la mayoría de las contrataciones y despidos". ^{[ 7 ]}

Otros trabajos durante la década de 1940 incluyen America's Greatest Comics y Bulletman de Fawcett Publications ; Black Hood Comics y Shield-Wizard Comics de MLJ ; Captain Battle y Captain Battle Junior de Lev Gleason ; National Comics y Smash Comics de Quality Comics ; y Terrific Comics de Et-Es-Go Magazines . De 1946 a 1948, trabajó principalmente para Novelty Press , en Blue Bolt Comics y Target Comics de dicha editorial . ^{[ 5 ]}

En 1949, Rico volvió a trabajar para Timely Comics como guionista y editor, mientras la compañía se transformaba en Atlas Comics , la predecesora de Marvel en la década de 1950. Por esa época, se convirtió en uno de los al menos cinco guionistas (oficialmente titulados editores) de la editorial, bajo la dirección del editor jefe Stan Lee , junto con Hank Chapman , Ernie Hart , Paul S. Newman , Carl Wessler y, en el ámbito de los cómics de humor juvenil, el futuro dibujante de Mad , Al Jaffee . Entre los títulos de Atlas para los que escribió Rico se encuentran las series de cómics de terror Adventures into Terror , Astonishing , Marvel Tales , Suspense y Strange Tales . Fue cocreador de Jann of the Jungle con el dibujante Jay Scott Pike en Jungle Tales #1 (septiembre de 1954), y cocreador de Leopard Girl con el dibujante Al Hartley en Jungle Action #1 (octubre de 1954), y escribió prácticamente todas las historias y secciones de esos dos títulos. Marvel Comics reimprimió varias de sus historias de la jungla en la década de 1970. Rico regresó brevemente al arte del cómic como ilustrador en la serie de Atlas, Cuentos bíblicos para jóvenes . ^{[ 8 ]} Su última historia publicada para Atlas fue el relato antológico del Oeste de cuatro páginas "El guerrillero", con el artista Angelo Torres , en Rawhide Kid #16 (septiembre de 1957). ^{[ 5 ]}

En 1958, Rico se mudó a Los Ángeles, donde comenzó a escribir para cine y televisión. ^{[ 4 ]}

En California, Rico comenzó a escribir novelas de bolsillo , llegando a publicar más de 60 para diversas editoriales, entre ellas Lancer Books y Paperback Library . Sus seudónimos incluían Donna Richards , Joseph Milton y Donella St. Michaels .

Rico escribió solo tres veces para Marvel durante la Edad de Plata de los Cómics en la década de 1960, con una historia de Doctor Strange en Strange Tales #129 (febrero de 1965) y guionizando dos tramas de Iron Man de Stan Lee en Tales of Suspense #52–53 (abril–mayo de 1964), la primera de las cuales presentó a la Viuda Negra . ^{[ 5 ]} En ambas, usó el seudónimo N. Korok , explicando más tarde que no quería que su editor de libros de bolsillo supiera que estaba aceptando trabajos de cómics peor pagados. ^{[ 9 ]}

Rico coescribió, junto con Don Henderson, la historia en la que se basa la película de terror sobre una vampiresa bisexual Mary , Mary, Bloody Mary (EE. UU.- México , 1975), dirigida por Juan López Moctezuma y escrita por Malcolm Marmorstein. También realizó ilustraciones para producciones de cine y televisión, incluyendo dos años en Hanna-Barbera Productions dibujando guiones gráficos para programas de televisión. ^{[ 4 ]}

En 1977, Rico, Sergio Aragonés y el guionista de televisión y cómics Mark Evanier cofundaron la Comic Art Professional Society (CAPS). ^{[ 3 ] [ 10 ]} Rico también trabajó con Aragonés como guionista para la tira cómica de detectives femeninas "TC Mars" del artista-argumentador en la revista Sojourn de Joe Kubert . ^{[ 11 ]} También en 1977, Rico dibujó un capítulo de seis páginas protagonizado por el Capitán América en la serie de flashbacks de superhéroes de la Segunda Guerra Mundial The Invaders Annual #1. ^{[ 5 ]} En 1977, Rico dibujó la portada y escribió una introducción para una antología de 128 páginas de reimpresiones en blanco y negro, The Magnificent Superheroes of Comics [ sic ] Golden Age #1 (Vintage Features).

A mediados de la década de 1970, Rico impartió un curso universitario sobre cómics en la UCLA , ^{[ 12 ]} titulado "Teoría, historia y técnica de los cómics". ^{[ 4 ]} A principios de la década de 1980, impartió clases de dibujo en Cal State Northridge . ^{[ 4 ]}

Rico vivía en Los Ángeles al momento de su muerte en 1985. Le sobrevivieron su segunda esposa, Michele Hart-Rico; su hijo, Donato "Buz" Rico III; y su hija, Dianne Marie Rico Tran (1933–2007). ^{[ 13 ]}