Donald Cameron (VC)

El comandante Donald Cameron , VC (18 de marzo de 1916 - 10 de abril de 1961), fue un marinero escocés y recibió la Cruz Victoria , la máxima condecoración por valentía frente al enemigo que se otorga a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Es uno de los tres condecorados con la Cruz Victoria originarios de la pequeña ciudad de Carluke, en South Lanarkshire (con una población de 14 000 habitantes). El Club Rotario de Carluke ha erigido una piedra conmemorativa del milenio en la plaza del mercado para recordar este hecho.

Cameron prestó servicio en la Marina Mercante desde los 17 años. ^{[ 1 ]} Tenía 27 años y era teniente en la Reserva Naval Real durante la Segunda Guerra Mundial , cuando tuvo lugar el siguiente acto por el que fue condecorado con la Cruz Victoria.

El 22 de septiembre de 1943, en Kåfjord , en el fiordo de Altafjord, al norte de Noruega, el teniente Cameron, al mando del minisubmarino X.6 , y otro teniente ( Basil Charles Godfrey Place ), al mando del minisubmarino X.7, llevaron a cabo un ataque sumamente audaz y exitoso contra el acorazado alemán Tirpitz . Los pequeños submarinos tuvieron que recorrer al menos 1.600 kilómetros desde su base, atravesar un campo minado, esquivar redes, defensas de artillería y puestos de escucha enemigos. Tras sortear todos estos peligros, finalmente colocaron las cargas explosivas bajo el barco, donde detonaron una hora después, causando tantos daños que el Tirpitz quedó fuera de servicio durante meses.

Cameron y otros cinco oficiales capturados en Kåfjord fueron trasladados a Marlag-O , el campo de prisioneros alemán para oficiales navales británicos en Westertimke . ^{[ 2 ]}

La cita completa se publicó en un suplemento de The London Gazette del 18 de febrero de 1944 (fechado el 22 de febrero de 1944) y decía: ^{[ 3 ]}

ALMIRANTAZGO.

Whitehall. 22 de  febrero de 1944.

Su Majestad el Rey se ha dignado aprobar la concesión de la Cruz Victoria al valor a:

Teniente Basil Charles Godfrey Place, DSC, Marina Real.

Teniente Donald Cameron, RNR

Los tenientes Place y Cameron eran los comandantes de dos de los minisubmarinos de Su Majestad, el X 7 y el X 6, que el 22 de  septiembre de 1943 llevaron a cabo un ataque sumamente audaz y exitoso contra el acorazado alemán Tirpitz, anclado en el fondeadero protegido de Kaafiord, en el norte de Noruega.

Para llegar al fondeadero era necesario atravesar un campo minado enemigo y recorrer cincuenta millas río arriba por el fiordo, conocido por estar vigilantemente patrullado por el enemigo y protegido por redes, defensas de artillería y puestos de escucha, todo ello tras una travesía de al menos mil millas desde la base.

Tras haber sorteado con éxito todos estos peligros y haber entrado en el fondeadero de la flota, los tenientes Place y Cameron, haciendo caso omiso del peligro, maniobraron sus pequeñas embarcaciones para sortear las redes antisubmarinas y antitorpedos que rodeaban al Tirpitz y, desde una posición dentro de dichas redes, llevaron a cabo un ataque sereno y decidido.

Mientras aún se encontraban dentro de las redes, se desató un feroz contraataque enemigo con cañones y cargas de profundidad que les impidió retirarse. Por consiguiente, los tenientes Place y Cameron hundieron su embarcación para evitar que cayera en manos del enemigo. Antes de hacerlo, tomaron todas las precauciones necesarias para garantizar la seguridad de sus tripulaciones, la mayoría de las cuales, junto con ellos mismos, fueron posteriormente hechas prisioneras.

En el transcurso de la operación, estas diminutas embarcaciones llevaron a cabo su ataque con toda su fuerza, aceptando al hacerlo todos los peligros inherentes a este tipo de buques y enfrentándose a cualquier riesgo posible que el ingenio pudiera idear para la protección en puerto de buques capitales de vital importancia.

El coraje, la resistencia y el absoluto desprecio por el peligro frente al enemigo que demostraron los tenientes Place y Cameron durante este ataque decidido y exitoso fueron ejemplares.

Asumió el mando del HMS Tiptoe (P332)   en mayo de 1947. ^{[ 4 ]} Tres años después, fue destinado de nuevo al HMS Dolphin  , y en 1951 se hizo cargo del submarino HMS Trump (P333)   . ^{[ 4 ]} Su regreso definitivo al HMS Dolphin se produjo en 1955, cuando fue nombrado Comandante de Submarinos y estuvo a cargo de la base de submarinos en Fort Blockhouse . A pesar de haber desempeñado varias otras funciones en el Servicio de Submarinos después de la guerra, no se recuperó completamente de los efectos de su cautiverio. Su salud, que ya estaba debilitada antes de la Operación Source , empeoró durante su estancia en campos de prisioneros de guerra. ^{[ 4 ]}

Durante 1954, trabajó como asesor naval en la producción de la película británica sobre la Segunda Guerra Mundial, Above Us the Waves , protagonizada por Sir John Mills , que está basada en el ataque del submarino enano.

Cameron se casó con Eve Kilpatrick, miembro del WRNS , en 1940 y tuvieron cuatro hijos. La salud de Cameron se deterioró en los últimos años de su vida y finalmente fue ingresado en el Royal Hospital Haslar , en Gosport , donde falleció el 10 de abril de 1961. Fue sepultado en el mar desde el submarino HMS Thule  el 13 de abril de 1961. ^{[ 5 ]}

• Ubicación de la tumba y de la medalla de la Cruz Victoria (Hampshire)