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Donald Charles Cunnell (19 de octubre de 1893 - 12 de julio de 1917) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial que murió en combate sobre Bélgica . Es conocido por haber derribado y herido al Barón Rojo, Manfred von Richthofen .
Primeros años de vida
Cunnell nació el 19 de octubre de 1893 en Norwich , Norfolk , Inglaterra , hijo de Charles Donald Cunnell y estudió en la Escuela Gresham , Holt . Se formó como arquitecto y sirvió durante dos años en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Norfolk. [1]
Carrera militar
En septiembre de 1914, Cunnell se alistó como soldado raso y pronto fue ascendido a sargento. [1] El 2 de noviembre de 1915, fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Hampshire , [2] y prestó servicio activo en el Frente Occidental . El 24 de noviembre de 1916 fue destinado al Real Cuerpo Aéreo , [3] y nombrado oficial de vuelo temporal. [4]
El 1 de marzo de 1917 fue ascendido a teniente. [5] El 14 de mayo de 1917, Cunnell fue nombrado comandante de vuelo con el rango temporal de capitán. [6] Entre el 2 de mayo y el 11 de julio, Cunnell reclamó nueve victorias (cinco declaradas destruidas, cuatro "fuera de control") volando un FE2d con el Escuadrón No 20 .
El 6 de julio de 1917, Cunnell, volando con el segundo teniente Albert Edward Woodbridge, formó parte de una patrulla de seis aviones que fueron atacados por un vuelo de Albatros D.V alemanes , incluido uno pilotado por Manfred von Richthofen . Durante el choque, Richthofen resultó herido en la cabeza y se vio obligado a aterrizar cerca de Wervicq. La victoria se atribuyó a la tripulación del A6412 de Cunnell. [7]
A menudo se afirma erróneamente que esta fue la única vez que Richthofen fue derribado en combate aire-aire, pasando por alto la victoria de Edwin Benbow sobre el Barón Rojo el 6 de marzo de 1917. Sin embargo, esta fue la única vez que el Barón Rojo resultó herido en acción. [8]
Woodbridge describió más tarde la acción:
Cunnell manejó el viejo FE con todas sus fuerzas, ladeándolo de un lado a otro, esquivando picados desde arriba y evitando colisiones frontales por un margen de pocos pies. El aire estaba lleno de máquinas zumbando, y el ruido de los motores a toda potencia y el crepitar de las ametralladoras era más que ensordecedor... Cunnell y yo disparamos a cuatro de los Albatros desde una distancia de treinta yardas, y vi que mis trazadores se clavaban en sus cuerpos. Esos cuatro cayeron... Algunos de ellos estaban en llamas, solo bolas de humo y llamas, un espectáculo desagradable de ver. Dos de ellos vinieron hacia nosotros de frente, y el primero era Richthofen. No había nada en esa máquina que no fuera rojo, ¡y cómo podía volar! Abrí fuego con el Lewis delantero y Cunnell también lo hizo con el cañón lateral. Cunnell mantuvo al FE en su rumbo y también lo hizo el piloto del explorador completamente rojo. Con nuestras velocidades combinadas, nos acercábamos el uno al otro a 250 millas por hora... Mantuve un flujo constante de plomo cayendo en la nariz de esa máquina. Entonces, el Albatros apuntó su nariz hacia abajo de repente y pasó debajo de nosotros. Cunnell se inclinó y giró. Vimos que el avión todo rojo se deslizaba en una espiral. Giró y giró, dando vueltas y más vueltas, completamente fuera de control. Su motor estaba funcionando a toda máquina, así que pensé que al menos lo había herido. Como su cabeza era la única parte que no estaba protegida por su motor, pensé que fue allí donde lo golpeó. [9]
El tratamiento médico posterior de Richthofen reveló que la bala que lo alcanzó pudo haber venido desde atrás. A pesar de la afirmación confirmada de Cunnell y Woodbridge sobre esta victoria aérea, Richthofen pudo haber caído por el fuego de uno de los otros FE.2 del 20.º Escuadrón, de ser derribado por Raymond Collishaw , o incluso por uno de los compañeros de ala de Collishaw del Vuelo 'B', 10.º Escuadrón Naval, como William Melville Alexander , Ellis Vair Reid o Desmond Fitzgibbon . [10]
Cunnell murió por fuego antiaéreo alemán unos días después, el 12 de julio de 1917, cerca de Wervicq , Bélgica; su observador, el teniente AG Bill, voló con éxito su caza de regreso a la base. [11] Fue enterrado en la Extensión Norte del Cementerio Comunal de Bailleul en Bailleul , Francia , cerca de la frontera belga , en la tumba número III.C.263. [12]
Historial de guerra
Victorias aéreas: [13]
Referencias
- ^ de Paul Macro, Acción en el puesto de Badama: la tercera guerra afgana, 1919 (2019), pág. 107
- ^ "No. 29353". The London Gazette . 5 de noviembre de 1915. pág. 10925.
- ^ "No. 29855". The London Gazette . 8 de diciembre de 1916. pág. 12070.
- ^ "No. 29862". The London Gazette (Suplemento). 12 de diciembre de 1916. pág. 12198.
- ^ "No. 30005". The London Gazette . 30 de marzo de 1917. págs. 3115– 3116.
- ^ "No. 30129". The London Gazette (Suplemento). 12 de junio de 1917. pág. 5847.
- ^ Gibbons, Floyd Phillips. El caballero rojo de Alemania: la historia del barón von Richthofen, el gran pájaro de guerra de Alemania . Nueva York: Bantam Books. p. 152.
Cuatro días después de su 57.ª victoria, el propio Richthofen se precipitó desde una altura aterradora con una herida de bala inglesa en la cabeza. Era la primera herida que había recibido en casi tres años de guerra. Había escapado por los pelos muchas veces, pero esta era la primera vez que el enemigo lo había tocado. El hombre que derribó a Richthofen esa mañana del 6 de julio fue el segundo comandante Albert Edward Woodbridge, que era segundo teniente en ese momento y actuaba como observador del piloto Capitán DC Cunnell, al mando de un ala del Vigésimo Escuadrón. RFC Cunnell murió seis días después, pero Woodbridge sobrevivió a la guerra para contar esta historia.
- ^ Guttman y Dempsey (2009), págs. 85–86.
- ^ Guttman y Dempsey (2009), pág. 86.
- ^ Guttman y Dempsey (2009), págs. 87–88.
- ^ Guttman y Dempsey (2009), págs. 88–89.
- ^ "Capitán DC Cunnell". Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . 2014. Consultado el 7 de noviembre de 2014 .
- ^ "Donald Charles Cunnell". El Aeródromo . 2014. Consultado el 7 de noviembre de 2014 .