Donald DeFreeze

Donald David DeFreeze (16 de noviembre de 1943 - 17 de mayo de 1974), también conocido como Cinque Mtume y que utilizaba el nombre de guerra "General Field Marshal Cinque", fue un estadounidense vinculado al grupo radical de extrema izquierda Ejército de Liberación Simbionés (ELS) y un criminal convicto.

El papel exacto de DeFreeze dentro del Ejército de Liberación Simbionés no está claro, pero los analistas sugieren que era una figura decorativa o un líder indirecto. Nacido y criado en Cleveland, Ohio , DeFreeze abandonó la escuela secundaria y tenía antecedentes penales desde los catorce años. Recibió libertad condicional a finales de la década de 1960, lo que llevó a algunas fuentes a sugerir que trabajaba como informante para el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).

Él y varios asociados comenzaron a planear acciones armadas que, según creían, movilizarían a la comunidad afroamericana y atraerían a más reclutas. Tres soldados del SLA asesinaron a tiros a Marcus Foster , superintendente de escuelas públicas en Oakland, California , el primer superintendente afroamericano de un importante sistema escolar público, e hirieron a su adjunto. Creían erróneamente que apoyaba un programa de identificación estudiantil. Dos miembros del SLA fueron arrestados en enero de 1974, declarados culpables y sentenciados a prisión por los crímenes.

Posteriormente, en febrero de 1974, DeFreeze y sus cómplices secuestraron a la heredera Patty Hearst , exigiendo un rescate y atención mediática para su causa. Durante un tiroteo con la policía en Los Ángeles, DeFreeze se suicidó de un disparo cuando él y cinco miembros del SLA resistieron una redada policial en una casa en llamas.

Una investigación privada previa a la redada sugirió que DeFreeze podría haber sido informante de la policía y agente provocador desde antes de la fundación del SLA. Sus restos fueron repatriados a su ciudad natal, Cleveland , donde se organizó el funeral a petición de su familia.

DeFreeze nació en Cleveland, Ohio , hijo de Louis y Mary DeFreeze; era el mayor ^{[ 1 ]} de ocho hijos. ^{[ 2 ]} Su madre era enfermera titulada en un hogar de convalecencia. ^{[ 1 ]} Su padre era un hombre violento que castigaba a DeFreeze con frecuencia; le rompió ambos brazos tres veces cuando era niño. ^{[ 3 ]}

DeFreeze abandonó la escuela en noveno grado a los 14 años y se escapó de casa. Se mudó a Buffalo, Nueva York , donde vivió con el reverendo William L. Foster, un ministro fundamentalista , y su familia. ^{[ 1 ]} Se convirtió en miembro de una pandilla callejera en Buffalo. ^{[ 3 ]} El reverendo Foster diría de él más tarde:

Era un chico muy activo... tenía un corazón enorme. Pero algunos de los chicos con los que se juntaba no me caían bien. Sabías que eran malos en un 99 y un 44/100 por ciento. ^{[ 1 ]}

En su primer encuentro con la ley, DeFreeze fue arrestado por robar en parquímetros y robar un automóvil. Fue enviado al reformatorio estatal en Elmira, Nueva York , ^{[ 4 ]} que más tarde se convirtió en el Centro Correccional de Elmira . En 1970, DeFreeze escribió sobre su tiempo allí, al que llamó una prisión o una institución mental:

La vida en la prisión, como la llamábamos, no era más que miedo y odio, día tras día... No quería formar parte de ninguna pandilla, ni de negros ni de blancos... No odiaba a nadie, ni a negros ni a blancos, y me odiaban por eso. ^{[ 1 ]}

Tras su liberación, DeFreeze se mudó a la zona de Newark, Nueva Jersey . En 1963, a los 20 años, se casó con Gloria Thomas, quien tenía tres hijos de un matrimonio anterior. DeFreeze y Thomas tuvieron un total de tres hijos juntos. ^{[ 4 ]} En 1964, su esposa lo hizo arrestar por abandono. ^{[ 5 ]}

Se reconciliaron. Tras serle retirados algunos cargos por posesión de armas, en 1965 DeFreeze se mudó con su familia del noreste a California , donde se establecieron en Los Ángeles . ^{[ 4 ]} Dijo que la preocupación por mantener a los hijos lo abrumaba. Escribió: «Ya no podía soportarlo más. Me estaba convirtiendo poco a poco en nada». ^{[ 1 ]}

Durante su ausencia de su familia, en 1964, la policía detuvo a DeFreeze mientras hacía autostop en la autopista de San Bernardino, cerca de West Covina, California . Encontraron en su maleta una bomba de gas lacrimógeno con forma de lápiz, un cuchillo de mantequilla afilado y un rifle recortado . ^{[ 4 ]}

En 1965, tras regresar a Newark, DeFreeze fue arrestado por disparar un arma en el sótano de su casa. «Empecé a jugar con armas y fuegos artificiales», escribiría más tarde. ^{[ 1 ]} «Cualquier cosa para escapar de la vida y de lo infeliz que era». ^{[ 1 ]} Los cargos fueron retirados y DeFreeze se mudó con su familia a California.

En 1967, la policía detuvo a DeFreeze por pasarse un semáforo en rojo en bicicleta. Según la policía, al registrarlo, encontraron una bomba casera en su bolsillo. En la cesta de la bicicleta había otra bomba y una pistola. DeFreeze declaró que las había encontrado y que intentaba venderlas para ayudar a su familia. Fue condenado a tres años de libertad condicional. ^{[ 4 ]} El agente de libertad condicional que entrevistó a DeFreeze escribió que el joven estaba "profundamente afectado por este caso". ^{[ 1 ]}

Al recomendar la libertad condicional, el agente dijo:

...Las dificultades que el acusado ha enfrentado en su vida son reales y graves. Siente profundamente sus responsabilidades y se siente abrumado cuando no puede cumplirlas. Aparentemente tiene una relación afectuosa con su esposa e hijos... El tipo de comportamiento observado en el presente delito parece ser la forma en que el acusado compensa sus sentimientos de insuficiencia e impotencia... El acusado es potencialmente peligroso si vuelve a enfrentar circunstancias tan gravemente amenazantes como las que enfrentaba al momento del delito. ^{[ 1 ]}

Un informe de libertad condicional inicial describió a DeFreeze como "una persona con una personalidad esquizoide y un fuerte potencial esquizofrénico", que tenía "una fascinación por las armas de fuego y los explosivos". ^{[ 4 ]} Los funcionarios psiquiátricos del centro de pruebas penitenciarias al que fue enviado brevemente recomendaron que fuera encarcelado "porque su fascinación por las armas de fuego y los explosivos lo hacía peligroso". ^{[ 4 ] [ 1 ]} A pesar de estas recomendaciones, se le impusieron cinco años más de libertad condicional. ^{[ 4 ]}

En 1969, DeFreeze y un cómplice fueron arrestados en Nueva Jersey por el secuestro del cuidador de una sinagoga. Su cómplice fue juzgado y absuelto. Un memorándum de la fiscalía indicó que decidieron retirar los cargos contra DeFreeze, ya que para el momento del juicio se encontraba encarcelado en California. ^{[ 4 ]}

El 11 de octubre de 1969, en Cleveland, Ohio , la policía localizó a DeFreeze en el tejado de un banco portando dos pistolas y una daga de 20 centímetros. Según la policía, encontraron cerca un kit de herramientas para ladrones y una granada de mano. DeFreeze pagó la fianza de 5000 dólares y luego se marchó a Los Ángeles. ^{[ 4 ]}

El 17 de noviembre de 1969, DeFreeze resultó herido en un tiroteo con la policía frente a un banco en Los Ángeles. En 1970 fue declarado culpable de robar un cheque bancario negociable de 1000 dólares y fue sentenciado a entre 6 y 14 años de prisión; fue enviado a la cárcel de Vacaville .

Mientras estaba encarcelado en la prisión de Vacaville, DeFreeze se unió a la Asociación Cultural Negra (BCA), concebida como un grupo educativo para ayudar a preparar a los presos para su regreso a la sociedad. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Se dio a conocer como un miembro dinámico. ^{[ 2 ]} Fundada en 1968, la asociación comenzó a operar en Vacaville en 1969. Colston Westbrook , estudiante de posgrado y posteriormente profesor de estudios afroamericanos en la Universidad de California, Berkeley , se involucró en el reclutamiento de estudiantes de Berkeley para que visitaran Vacaville como voluntarios de la BCA. Ayudaron a dirigir debates educativos y políticos. Personas ajenas a la universidad también asistieron a los eventos de la BCA, especialmente a los programas culturales relacionados.

A través de esta organización, DeFreeze conoció a Willie Wolfe , un estudiante blanco de Berkeley que cursaba la asignatura de Westbrook. Wolfe también convenció a sus amigos blancos Russ Little y Robyn Steiner para que se ofrecieran como voluntarios en la BCA. Se cree que Wolfe, Little y DeFreeze introdujeron un mayor radicalismo político en el grupo. ^{[ 2 ]}

DeFreeze creó un pequeño grupo aparte, llamado Unisight. Invitó a los radicales Wolfe y Little a unirse. Además, el recluso Thero Wheeler , exmiembro de los Panteras Negras , abogado autodidacta y marxista autodidacta, también se unió al grupo. ^{[ 5 ]} En algunos relatos se le atribuye a Willie Wolfe el papel de catalizador en la formación del Ejército de Liberación Simbionés . ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1972, DeFreeze fue trasladado a la prisión de Soledad en Soledad, California, por buena conducta. ^{[ 4 ]}

DeFreeze escapó de la prisión de Soledad el 5 de marzo de 1973. ^{[ 6 ]} Se dirigió a Oakland, California , donde fue escondido por amigos blancos de la BCA de Vacaville. ^{[ 5 ]} Fue llevado a la casa de Patricia " Mizmoon " Soltysik, con quien vivió durante varios meses. A través de Soltysik, DeFreeze conoció a Camilla Hall , una artista blanca de Berkeley y ex trabajadora social. Las dos mujeres tenían una relación lésbica establecida, y DeFreeze finalmente tuvo relaciones con ambas. Más tarde también tuvo una relación sexual con Emily Harris , miembro de la SLA , después de que ella y su esposo William decidieran tener un matrimonio abierto. ^{[ 7 ]}

DeFreeze y Soltysik cofundaron el Ejército de Liberación Simbionés y pronto reclutaron miembros para elgrupo. ^{[ 8 ]} DeFreeze adoptó el nombre de Mariscal de Campo General Cinque (que pronunciaba "SINK-you", aunque esta no es la pronunciación histórica del nombre). Tomó el nombre de Joseph Cinqué , un mende cautivo que, según se informa, lideró la rebelión de esclavos que se apoderó del barco negrero español Amistad en 1839; los africanos recuperaron su libertad tras un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Adoptó el apellido Mtume de la palabra suajili para "profeta". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

A finales del verano, entre los miembros de SLA se encontraba Joe Remiro , un veterano de Vietnam y activista que era amigo de Little y Wolfe. A medida que el círculo de conocidos de DeFreeze se ampliaba, también conoció a Angela Atwood , de 25 años. Ella y su esposo se habían mudado al Área de la Bahía desde Indiana junto con William y Emily Harris . Todos provenían de Bloomington , donde se conocían de la universidad. Los Atwood se separaron ese año y Angela vivió con los Harris. ^{[ 5 ]}

Tras adquirir armas, el grupo perpetró varios crímenes, el más infame de los cuales fue el asesinato en noviembre de 1973 del superintendente de las escuelas de Oakland, Marcus Foster , un candidato negro a la alcaldía de la ciudad. DeFreeze fue sospechoso del tiroteo contra el adjunto de Foster, el superintendente adjunto Robert Blackburn, quien resultó gravemente herido en el ataque. ^{[ 12 ]} El asesinato de Foster, una figura pública admirada y el primer superintendente negro de un importante sistema escolar público, provocó indignación en la comunidad negra. ^{[ 13 ]}

En febrero de 1974, secuestraron a la heredera de un imperio periodístico, Patty Hearst, en Berkeley. Primero intentaron un intercambio y la liberación de presos políticos. Al negársele la petición, le dijeron que le pidiera a su padre un rescate suficiente para alimentar a los pobres.

El 15 de abril de 1974 robaron el banco Hibernia en San Francisco, sustrayéndose 10.000 dólares. Tanto Hearst como DeFreeze fueron captados por las cámaras de seguridad, que los mostraron blandiendo armas.

En una audiencia de libertad condicional anterior, el abogado defensor Morgan M. Morten dijo que se había "indicado que [DeFreeze] había estado cooperando con la policía". ^{[ 4 ]}

Cuando el padre de Willie Wolfe , el Dr. Wolfe, se enteró de la participación de su hijo en el SLA, contrató al detective privado Lake Headley para que le proporcionara más información. El 4 de mayo de 1974, trece días antes de la muerte del joven Wolfe junto con DeFreeze y otros en un tiroteo e incendio, Headley y el escritor independiente Donald Freed ofrecieron una rueda de prensa en San Francisco. Presentaron 400 páginas de documentación sobre sus hallazgos, algunas de las cuales incluían pruebas de que, un año antes del secuestro, Patty Hearst había visitado a DeFreeze en prisión. ^{[ 14 ]}

El lago Headley también proporcionó pruebas de lo siguiente:

El 17 de mayo de 1974, el Departamento de Policía de Los Ángeles localizó a DeFreeze y a otros cinco miembros del SLA en una casa ubicada en el número 1466 de la calle 54 Este. La rodearon y exigieron la rendición de los ocupantes. Un anciano y un niño lograron salir de la vivienda. Acto seguido, la policía lanzó una granada de gas lacrimógeno a través de una ventana, a lo que el SLA respondió con ráfagas de armas automáticas. Durante el tiroteo, la policía se vio superada en potencia de fuego por las armas automáticas del SLA, y las máscaras antigás de este último neutralizaron el gas lacrimógeno. Sin embargo, la casa se incendió durante el enfrentamiento, posiblemente debido a la combustión de una granada de gas lacrimógeno de tipo exterior o por la ignición provocada por los agentes.

DeFreeze y otras cinco personas se metieron en un espacio bajo la casa, donde continuaron disparando contra la policía. Un bote explotó y la casa se incendió. Mientras ardía, Nancy Ling Perry y Camilla Hall salieron de la casa blandiendo pistolas, según la policía, y fueron abatidas a tiros. Se descubrió que DeFreeze se había suicidado disparándose en el lado derecho de la cabeza con una pistola antes de sucumbir al fuego. Angela Atwood , Willie Wolfe y Patricia Soltysik , que aún se encontraban en el espacio bajo la casa, posiblemente murieron por inhalación de humo antes de que las llamas los alcanzaran.

El cuerpo de DeFreeze fue entregado a su familia en Cleveland. Pidieron a miembros de la secta musulmana sunita que organizaran y celebraran el funeral, que tuvo lugar en la capilla de una funeraria. Asistieron unas 500 personas, y otras 1500 se congregaron en el exterior. Su hermano menor, Delano DeFreeze, declaró que su hermano había "vivido para el pueblo" y "morido por el pueblo". La familia había hecho un llamamiento a los revolucionarios para que asistieran al funeral, pero no se observó a ninguno. ^{[ 2 ]}

DeFreeze fue enterrado en el cementerio Highland Park en Highland Hills, Ohio . ^{[ 18 ]}

Stephen King dijo en las notas de su libro Danse Macabre (1981) que DeFreeze fue una de las inspiraciones para su personaje recurrente Randall Flagg :

Me quedé allí sentado unos quince minutos más, escuchando a los Eagles en mi pequeño reproductor de casetes, y entonces escribí: «Donald DeFreeze es un hombre oscuro». Se refirió a él por primera vez en su libro Apocalipsis . ^{[ 19 ]}

En la novela postapocalíptica de Stephen King, The Stand , se menciona a DeFreeze como conocido de Randall Flagg, el principal antagonista del libro; se da a entender que Flagg estuvo involucrado en el secuestro de Hearst.

DeFreeze y el SLA son mencionados en la película Network de 1976. Supuestamente, se crea un programa de televisión que utiliza a miembros de una versión ficticia del SLA como protagonistas.

La película de Paul Schrader de 1988, Patty Hearst, cuenta con la participación de Ving Rhames en el papel de DeFreeze .

La canción "Tania" de Camper Van Beethoven, del álbum Our Beloved Revolutionary Sweetheart , hace referencia a DeFreeze por su nombre de guerra "Mariscal de Campo Cinque" en la letra "Una Polaroid tuya, Cinque/Con un dragón de siete cabezas/En una casa en Daly City".

DeFreeze y el SLA se mencionan en el libro de David Talbot de 2012 sobre San Francisco en las décadas de 1960 y 1970, " Season of the Witch ", que considera creíble la teoría de que DeFreeze trabajaba en secreto con las autoridades.