Howard J. Samuels

Howard Joseph Samuels (3 de diciembre de 1919 - 26 de octubre de 1984) fue un estadista, industrial, activista por los derechos civiles y filántropo estadounidense que se desempeñó como Subsecretario de Comercio de los Estados Unidos y Director de la Administración de Pequeñas Empresas bajo el presidente Johnson, asesor especial de la campaña presidencial de John F. Kennedy y de la administración del presidente Carter . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Graduado de la Escuela de Administración Sloan del MIT , Samuels sirvió como coronel en el Tercer Ejército bajo el mando del general George Patton . Al finalizar su servicio militar, cofundó la Corporación Kordite . Siguiendo los principios que estableció en su tesis de licenciatura, Kordite fue pionera en la producción de productos sintéticos para el hogar e introdujo artículos básicos como la bolsa de plástico, el papel encerado, el film transparente, los utensilios de cocina desechables y una resistente bolsa de basura que se convirtió en la marca Hefty . El éxito de la compañía convirtió a Samuels en uno de los neoyorquinos más ricos y le permitió acceder a la política.

Samuels, candidato demócrata a vicegobernador de Nueva York en 1966 en una candidatura encabezada por Frank D. O'Connor , también se postuló sin éxito para gobernador en tres ocasiones entre 1962 y 1974. Perdió las primarias de 1970 ante Arthur Goldberg y las de 1974 ante Hugh Carey . También fue asesor especial del alcalde de la ciudad de Nueva York, John Lindsay, antes de ser nombrado primer presidente de la Corporación de Apuestas Hípicas Fuera del Hipódromo de la Ciudad de Nueva York . Se le atribuye a Samuels haber alertado a los votantes sobre la necesidad de una Convención Constitucional , formando el grupo no partidista Comité Ciudadano para la Convención Constitucional. Entre sus miembros se encontraban los secretarios de los departamentos de Salud, Educación y Bienestar y Comercio de la administración Eisenhower , numerosos comisionados y administradores de agencias estatales y municipales de Nueva York , y los senadores Robert F. Kennedy y Christopher Dodd . El gobernador Nelson Rockefeller firmaría posteriormente el proyecto de ley.

La incursión de Samuels en la política nacional encontró resistencia y críticas entre los sectores políticos tradicionales de ambos partidos. Su reactivación y reinterpretación del programa de guerra Sección 8(a), ya extinto , catapultó a la SBA a la vanguardia del movimiento por los derechos civiles . El programa Project OWN de la agencia fue la primera política institucionalizada de acción afirmativa y reparaciones , a la que denominó capitalismo compensatorio o capitalismo negro. Si bien fue aclamado por muchos activistas de los derechos civiles y minorías, el programa enfrentó crecientes críticas y desaprobación dentro del Congreso , controlado por los demócratas , miembros del propio gabinete del presidente Johnson y amenazas de censura y destitución por parte de senadores republicanos que lo calificaron de "racismo a la inversa". A medida que la guerra de Vietnam se prolongaba en la década de 1970, Samuels se convirtió en el principal patrocinador financiero de numerosas marchas de guerra, incluido el grupo de defensa Veteranos por Vietnam de John Kerry . Tras el arresto de su hijo, Howard Samuels , y la revelación de su adicción a la heroína, Samuels se convirtió en un firme defensor de la política de drogas y la rehabilitación en la ciudad y el estado de Nueva York.

Sus métodos innovadores en la industria petroquímica y su éxito en el entonces incipiente mercado de consumo doméstico le valieron cargos como vicepresidente de Mobil Oil Corporation , comisionado de la Liga Norteamericana de Fútbol y presidente de Elms Capital Management, Alexander Proudfoot PLC y Communities In Schools . En 1988, la Universidad de la Ciudad de Nueva York inauguró el Centro Howard Samuels de Gestión y Políticas Estatales.

Se graduó de la Escuela de Administración Sloan del MIT con una licenciatura en Administración y luego se unió al Ejército de los Estados Unidos . Sirvió como teniente coronel en el Tercer Ejército bajo el mando del general George S. Patton . Estuvo presente durante la liberación del campo de concentración nazi de Buchenwald en 1945.

En 1962 , Samuels figuraba entre los aspirantes a la nominación demócrata para gobernador de Nueva York , pero Robert M. Morgenthau fue elegido por los delegados de la convención estatal. En 1966 , las bases del partido se rebelaron contra los deseos de los líderes estatales y lo nominaron por encima de Orin D. Lehman para vicegobernador de Nueva York . La candidatura, encabezada por el aspirante a gobernador Frank D. O'Connor , fue derrotada por los candidatos republicanos , el gobernador Nelson Rockefeller y el vicegobernador Malcolm Wilson . En 1970, Samuels perdió las primarias demócratas para gobernador ante el exjuez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Arthur Goldberg .

Samuels fue subsecretario de Comercio de Estados Unidos durante la administración del presidente Lyndon B. Johnson , y en 1968 fue nombrado director de la Administración de Pequeñas Empresas . En 1969, irritó a muchos en su propio partido al apoyar al republicano liberal John V. Lindsay en su exitosa candidatura a la reelección como alcalde de la ciudad de Nueva York . En 1970 , desafió a Arthur Goldberg , el candidato demócrata a gobernador, pero perdió por un estrecho margen en las elecciones primarias . Ese año, su actividad política se vio interrumpida cuando su hijo, Howard Samuels, fue arrestado por posesión de marihuana en Greenwich Village . Posteriormente, el hijo fue arrestado por posesión de heroína y, según se informó, desarrolló una adicción a esta droga. En 1971, Howard J. Samuels fue elegido miembro de la Junta Directiva Nacional de Common Cause .

Se casó con Barbara J. Christie y tuvieron ocho hijos: William, Carey, Catherine, Victoria, Howard, Barbara, Jacqui y Janine. Posteriormente se casó con Antoinette Chautemps , hija del primer ministro francés Camille Chautemps . Tuvieron dos hijos, Camille y Dominique.

El 26 de octubre de 1984, Samuels falleció de un ataque al corazón en su casa de la ciudad de Nueva York. A su funeral asistieron numerosas figuras políticas destacadas. Recibió elogios del gobernador Mario M. Cuomo de Nueva York, del senador Gary Hart de Colorado , del senador Edward M. Kennedy de Massachusetts , del senador Christopher J. Dodd de Connecticut y de su mejor amigo, Ed R. Downe. El Sr. Downe ha dirigido servicios religiosos anuales con la familia de Howard durante 25 años (2009) en el cementerio de Southampton, Nueva York. El exgobernador de Nueva York, Malcolm Wilson , quien fuera su oponente, lo recordó como "un caballero de principios firmes con una conciencia cívica y social muy desarrollada". Cuomo afirmó que Samuels era "un hombre amable y compasivo... (que) tenía el instinto, el talento y la compasión para haber sido un gran gobernador". "Era mejor persona y un visionario que un político", declaró el periodista Ken Auletta , exjefe de campaña de Samuels.

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