Donald Peers

Donald Peers nació en Ammanford , Carmarthenshire , Gales , el 10 de julio de 1908. ^{[ 2 ]} Su padre, minero y miembro destacado de los Hermanos de Plymouth , desaprobaba el teatro de variedades y nunca vio ni oyó actuar a su hijo. La familia de Peers esperaba que se convirtiera en maestro, pero él tenía otras ambiciones y se marchó de casa a los dieciséis años.

Peers viajó por el país trabajando como pintor de casas y, durante un tiempo entre enero y marzo de 1927, ^{[ 3 ]} se hizo a la mar como mayordomo de cocina en barcos. En septiembre de 1927, decidió entrar en el mundo del espectáculo e hizo su debut en un espectáculo llamado "Tons of Fun" en el New Theatre de Lowestoft . ^{[ 3 ]} Continuó con la compañía itinerante en un espectáculo llamado "Comedy Concoctions – on Tour" durante algunas semanas hasta que se disolvió. ^{[ 3 ]} Audicionó para la BBC y su primera emisión de BBC Radio en 2LO tuvo lugar el 17 de diciembre de 1927, con la London Radio Dance Band. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Una de las canciones que cantó fue "In a Shady Nook by a Babbling Brook", que se convirtió en su canción más solicitada y, más tarde, en su tema característico .

Peers realizó varias emisiones de radio más, lo que le llevó a recorrer escenarios de variedades con un espectáculo llamado "Pleasure", donde se acompañaba con el ukelele y también interpretaba solos de este instrumento. ^{[ 5 ]} Fue contratado para participar en la pantomima "Babes in the Wood" en el Grand de Plymouth en diciembre de 1928. ^{[ 6 ]} Posteriormente, se unió a una revista musical itinerante llamada "Spare Time" y recibió muy buenas críticas. ^{[ 7 ]}

Su debut en Londres tuvo lugar en una revista en el Bedford Theatre en 1929. En diciembre de ese mismo año, regresó al Grand de Plymouth, donde protagonizó la pantomima "Cenicienta" interpretando a Dandini ^{[ 8 ]} y luego realizó una gira con una revista llamada "Laugh, Hang It, Laugh" ^{[ 9 ]} . La segunda mitad de 1930 la pasó de gira con otra revista llamada "A Vaudeville Voyage", donde se le describió como un comediante ligero ^{[ 10 ] .}

En mayo de 1926, conoció a Gertrude Mary Thomson ^{[ 3 ]} en Richmond , North Riding de Yorkshire , ^{[ 11 ]} finalmente se casaron el 7 de junio de 1930 ^{[ 12 ]} en Harrogate . ^{[ 3 ]} Su hija, Sheila, nació el 25 de abril de 1931. ^{[ 3 ]}

Peers continuó de gira con revistas musicales y apariciones en el escenario de variedades, y desde febrero de 1932, se le anunciaba como "El Caballero Risueño de la Canción". ^{[ 13 ]} En noviembre y diciembre de 1932, participó en dos transmisiones experimentales de televisión, en las que tocó solos de banjo. ^{[ 14 ]} En 1933, después de una aparición en el programa BBC Music Hall contratado como El Caballero Risueño de la Canción, ^{[ 4 ]} consiguió un contrato de grabación con His Master's Voice . Pronto se trasladó a Eclipse Records, que vendía a través de Woolworths en discos de 8", ^{[ 15 ]} y realizó varias grabaciones para ellos durante 1934 y 1935. ^{[ 16 ]}

En 1940, Peers se alistó en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real ^{[ 17 ]} como oficinista, sirviendo hasta el Día D en 1944, cuando fue dado de baja por invalidez. Durante su servicio, entretenía a sus compañeros soldados con espectáculos. Continuó grabando para Decca durante la guerra y, en 1944, grabó "In a Shady Nook by a Babbling Brook", escrita por E.G. Nelson y Harry Pease en 1927.

Peers comenzó una nueva serie de radio para el Light Programme de la BBC el 5 de agosto de 1947 ^{[ 18 ]} y esta fue muy exitosa durante los siguientes dos años. Dio como resultado una serie de discos exitosos a finales de la década de 1940, con grabaciones como " I Can't Begin To Tell You ", "Bow Bells", " Far Away Places ", "On The 5.45" (una versión vocal de " Twelfth Street Rag ", con letra de Andy Razaf ), " Powder Your Face With Sunshine " (uno de sus mayores éxitos), " Lavender Blue (Dilly Dilly) ", "A Strawberry Moon (In A Blueberry Sky)", "Everywhere You Go", " Clancy Lowered the Boom ", "It Happened in Adano", "A Rose in a Garden of Weeds", " I'll String Along with You " y "Down in the Glen".

Su popularidad era tal que el 9 de mayo de 1949, presentó su espectáculo unipersonal de dos horas en el Royal Albert Hall frente a una entusiasta audiencia de 8692. ^{[ 3 ]} Henry Hall lo contrató con Billy Russell y Norman Wisdom para un nuevo espectáculo llamado Buttons & Bows que se estrenó para una temporada de verano en el Grand en Blackpool el 20 de junio de 1949. Desafortunadamente, Peers tuvo que retirarse del espectáculo a finales de agosto de 1949 debido a problemas de garganta. ^{[ 19 ]} Esto llevó a una operación de garganta y no pudo cantar durante seis meses. ^{[ 20 ]} Se recuperó para ser la estrella principal del London Palladium ^{[ 21 ]} en agosto de 1950 y apareció en el Royal Variety Performance . ^{[ 22 ]} el 13 de noviembre de ese año.

Peers continuó grabando canciones como "The Last Mile Home", " Dear Hearts and Gentle People ", "Out of a Clear Blue Sky", " Music! Music! Music! ", " If I Knew You Were Comin' I'd've Baked a Cake ", " Enjoy Yourself (It's Later Than You Think) ", " Dearie ", "I Remember the Cornfields", "Beloved, Be Faithful", "Me and My Imagination", "Mistakes", "In a Golden Coach" (un número de celebración para la coronación de la reina Isabel II ), "Is It Any Wonder" y " Changing Partners ".

Peers encontró una audiencia favorable en Australia. Solo en 1950, colocó las siguientes 12 canciones en el Top 20 de Australia: " Music! Music! Music! (Put Another Nickel In) ", " I Told Them All About You ", " (If I Knew You Were Comin') I'd've Baked a Cake ", " Harry Lime Theme ", "Twenty Four Hours of Sunshine", " Dearie ", " Tennessee Waltz ", " Disfruta (It's Later Than You Think) ", "Oh, You Sweet One", "Rolling 'Round the World", "My Golden Baby" y " Daddy's Little Girl ". ^{[ 23 ]}

El 31 de mayo de 1954 viajó a Australia para realizar una gira y permaneció allí durante dos años y medio. ^{[ 24 ]} Su esposa e hija no lo acompañaron y, a su regreso en 1956, anunció que solicitaba el divorcio. ^{[ 25 ]} Surgió una disputa por la manutención que derivó en una batalla legal, ^{[ 26 ]} pero su esposa no accedió al divorcio, ya que era católica. Su pareja de larga data fue Kay O'Dwyer, quien administró sus asuntos y lo acompañó a Australia. ^{[ 27 ]}

Durante su ausencia en Australia, los fans de Peers se habían olvidado de él y la escena de la música pop había cambiado drásticamente con la llegada del rock 'n' roll. Regresó al trabajo en televisión y radio, pero finalmente encontró trabajo a través del circuito de clubes , que había reemplazado a los teatros de variedades . En mayo de 1962, Peers obtuvo su propio programa de televisión en BBC Wales, Donald Peers Presents , ^{[ 28 ]} tocando boogie piano, y durante la serie, presentó a Tom Jones y al científico y escritor Brian J. Ford .

Peers se mantuvo ocupado con muchas apariciones como invitado en programas de televisión y, en febrero de 1964, se convirtió en el presentador del nuevo programa de la BBC, "Club Night", un programa de 40 minutos televisado desde clubes sociales provinciales con artistas nuevos y conocidos. ^{[ 29 ]} El programa fue muy exitoso y realizó 18 apariciones durante el año siguiente. ^{[ 30 ]} Posteriormente , presentó programas para el BBC Light Programme ^{[ 31 ]} y para BBC2 ^{[ 32 ]} .

Peers regresó a las listas de éxitos con "Please Don't Go" (una balada con la melodía de " Barcarola " de Offenbach de Los cuentos de Hoffmann ), que alcanzó el número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1969. ^{[ 33 ]} Hizo varias apariciones en el programa Top of the Pops de la BBC-TV en febrero de 1969 para promocionar su grabación ; Eddy Arnold tuvo éxito en el pop y el country con su versión . A esto le siguió una serie de sencillos y álbumes de Peers, pero no fue hasta 1972 que tuvo otro éxito menor con "Give Me One More Chance", que llegó al Top 40 del Reino Unido . ^{[ 33 ]}

En 1971, Peers sufrió un grave accidente en Australia cuando se cayó y se fracturó la espalda. La recuperación fue larga y durante un tiempo usó una silla de ruedas . ^{[ 34 ]}