Milicia de Donegal del Príncipe de Gales

Las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas vieron a las milicias británicas e irlandesas consolidarse durante toda una generación, convirtiéndose en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en Gran Bretaña o Irlanda, respectivamente), que el ejército regular consideraba cada vez más una fuente principal de reclutas. Servían en defensas costeras, guarniciones, custodiaban prisioneros de guerra y realizaban tareas de seguridad interna. ^{[ 9 ]} En Irlanda, este último papel adquirió mayor importancia, con frecuentes enfrentamientos armados entre destacamentos de milicias y los autodenominados «Defensores» en la década de 1790. ^{[ 10 ]}

El regimiento marchó a Birr , donde fue inspeccionado nuevamente el 11 de agosto de 1794 y a finales de mes estaba acuartelado en Athlone , con dos compañías destacadas a Castlerea y una a Roscommon . El 30 de junio de 1795 se trasladó a Drogheda , y el 21 de abril de 1796 marchó al campamento de Loughlinstown . ^{[ 7 ] [ 11 ]} El coronel Burton murió el 31 de mayo de 1796 y el vizconde Clements (más tarde segundo conde de Leitrim) fue nombrado para sucederle el 22 de junio. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 12 ]}

La ansiedad ante una posible invasión francesa creció durante el otoño de 1796 y se hicieron preparativos para operaciones militares. Una gran fuerza expedicionaria francesa apareció en la bahía de Bantry el 21 de diciembre y tropas de toda Irlanda marcharon hacia la zona amenazada. La milicia de Donegal marchó hacia Cork . Sin embargo, la flota francesa fue dispersada por tormentas invernales, varios barcos naufragaron y ninguna de las tropas francesas logró desembarcar; no hubo señales de un levantamiento de los Irlandeses Unidos . La invasión se canceló el 29 de diciembre y la concentración de tropas se dispersó a principios de 1797, regresando la milicia de Donegal al campamento de Loughlinstown. ^{[ 7 ] [ 13 ]}

A principios de 1797, las compañías ligeras de la milicia se separaron para unirse a batallones compuestos formados por varios regimientos de milicia. El contingente de Donegal se unió al 4.º Batallón Ligero, acantonado en Loughlinstown. A cada regimiento de milicia se le entregaron dos cañones ligeros de seis libras, y los destacamentos de artillería fueron entrenados por la Artillería Real . Cuando los milicianos de 1793 llegaron al final de su alistamiento de cuatro años en 1797, la mayoría de los regimientos irlandeses pudieron mantener sus efectivos mediante reenganches (a cambio de una recompensa). ^{[ 14 ] [ 15 ]} En septiembre de 1797, la Milicia de Donegal se trasladó al Cuartel de Ginebra en el condado de Wexford . ^{[ 7 ]}

La esperada rebelión irlandesa finalmente estalló en mayo de 1798. La Compañía Ligera de la Milicia de Donegal entró en acción como parte del 4.º Batallón Ligero en la Batalla de Enniscorthy el 28 de mayo. El 30 de mayo, una compañía de la Milicia Real de Meath que escoltaba un tren de artillería a Wexford fue emboscada por los Irlandeses Unidos y masacrada en la Primera Acción en Forth Mountain (o Batalla de Three Rocks ). La Milicia de Donegal participó en la infructuosa Segunda Acción en Forth Mountain más tarde ese mismo día. Sin embargo, el regimiento de Donegal bajo el mando del teniente coronel Maxwell y la Compañía Ligera con el 4.º Batallón Ligero estuvieron presentes en la exitosa Defensa de New Ross el 5 de junio. Justo antes de la batalla, el sargento Finch y 12 soldados rasos de la Milicia de Donegal fueron rodeados por rebeldes en Borrisdine, pero lucharon para escapar: el sargento Finch fue recompensado con un nombramiento como oficial en un regimiento de línea . El sargento Hamilton también fue ascendido a oficial en los Royal Scots como recompensa por su valentía en New Ross. La Milicia de Donegal entró en acción en Borris, condado de Carlow , el 12 de junio, y junto con el 4.º Batallón Ligero participó en la decisiva Batalla de Vinegar Hill el 21 de junio. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Después de Vinegar Hill, el regimiento marchó a Youghal en el condado de Cork en julio, luego el 22 de octubre se trasladó a Fort Camden y Fort Carlisle para proteger el puerto de Cork , donde permaneció durante el año siguiente. Se trasladó a Baltinglass en octubre de 1799, a Dundalk en mayo de 1800 y a Lisburn el 20 de noviembre de 1800. ^{[ 7 ]}

Con la disminución de la amenaza de invasión después de 1799, se pudo reducir la fuerza de la milicia y se alentó a los hombres sobrantes a alistarse como voluntarios en los regimientos de línea . ^{[ 18 ]} A finales de 1801, las negociaciones de paz con los franceses progresaban y el reclutamiento y reenganche para la Milicia Irlandesa se detuvo en octubre. Los hombres recibieron la ropa nueva que les correspondía el 25 de diciembre, pero el Tratado de Amiens se firmó en marzo de 1802, después de lo cual la milicia fue desmantelada. Los hombres de Donegal fueron inspeccionados y dados de baja en Lifford el 12 de mayo, quedando solo el personal permanente de suboficiales y tamborileros bajo el mando del ayudante del regimiento . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 19 ]}

La paz de Amiens duró poco, y los preparativos para reorganizar la Milicia Irlandesa comenzaron en noviembre de 1802. Para marzo de 1803, la mayoría de los regimientos habían recibido la orden de alistar hombres, un proceso que se vio facilitado por el número de antiguos milicianos que se reengancharon. La Milicia de Donegal fue reorganizada por el coronel vizconde Clements en Lifford el 15 de marzo, y Gran Bretaña declaró la guerra a Francia el 18 de mayo de 1803. Las compañías ligeras fueron nuevamente separadas para formar batallones ligeros compuestos, pero estos fueron disueltos en 1806. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 20 ]}

Durante los años siguientes, los regimientos realizaron tareas de guarnición en diversas ciudades de Irlanda, asistieron a campamentos de entrenamiento de verano y respondieron a diversas amenazas de invasión, ninguna de las cuales se materializó. También proporcionaron voluntarios para su incorporación al ejército regular. En 1805 se creó la milicia para tal fin. ^{[ 21 ]}

La Milicia de Donegal marchó desde Lifford hasta Mullingar en agosto de 1803. Fue a Naas en junio de 1804, luego a Curragh el 23 de julio para un campamento de verano antes de regresar a Naas en septiembre. En julio de 1805 estuvo en Dublín , un año después en Prosperous, condado de Kildare , y luego en Cavan en diciembre de 1806. En junio de 1807 estaba en Cork, trasladándose a Tuamby el 6 de enero de 1808. Regresó al campamento de Curragh en junio de 1808, estuvo en Dublín en agosto de ese año y en Tuam en abril de 1810. En abril de 1811 estuvo en Castlebar , en Boyle en julio de 1812 y de regreso a Dublín en junio de 1813. ^{[ 7 ] [ 22 ]}

Para entonces, Napoleón había abdicado. Con el fin de la guerra, la mayoría de los regimientos de la Milicia Irlandesa regresaron a sus condados de origen para ser desmovilizados; los Donegals se encontraban en Ballyshannon en julio de 1814. Sin embargo, algunos regimientos, incluido el Donegal, no habían completado su desmovilización cuando la milicia fue llamada nuevamente en mayo de 1815 tras la huida de Napoleón de Elba . Sirvieron en Irlanda mientras la mayor parte del Ejército Regular se encontraba en el continente durante la breve campaña de Waterloo y las subsiguientes tareas de ocupación. Los Donegals estuvieron en Tullamore en agosto de 1815 y en Mullingar en marzo de 1816. La orden de disolver la Milicia Irlandesa llegó finalmente ese mes y la Milicia Donegal regresó a Ballyshannon para ser desmovilizada en abril de 1816. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 23 ]}

Tras Waterloo hubo una larga paz. Aunque se seguían nombrando oficiales para la milicia y aún se celebraban votaciones, los regimientos rara vez se reunían para entrenar y el personal permanente de los regimientos de la milicia se fue reduciendo progresivamente. ^{[ 24 ]} En 1850, el conde de Leitrim seguía siendo coronel de la Milicia de Donegal, y la mayoría de los oficiales habían sido nombrados durante las Guerras Napoleónicas. ^{[ 7 ] [ 25 ]}

La Ley de Milicias de 1852 introdujo unidades de Milicia de Artillería además de los regimientos de infantería tradicionales. Su función era guarnecer las defensas costeras y fortificaciones, liberando a la Artillería Real del servicio activo. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En diciembre de 1854, cuatro compañías de la Milicia de Donegal se convirtieron en la Milicia de Artillería de Donegal , que adoptó el subtítulo de «Propia del Príncipe de Gales» en noviembre de 1855. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El estallido de la Guerra de Crimea en 1854 y el envío de una fuerza expedicionaria llevaron a la movilización de la milicia para la defensa del territorio. La Milicia de Donegal se constituyó el 6 de enero de 1855, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y sirvió en Ballyshannon hasta el otoño, cuando se trasladó a Derry. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En noviembre se trasladó a Charlemont, Condado de Armagh , ^{[ 33 ]} y en diciembre intercambió su lugar con la Artillería de Donegal en Omagh, Condado de Tyrone . ^{[ 34 ]} La guerra terminó con el Tratado de París del 30 de marzo de 1856, y la milicia se preparó para su disolución. La Milicia de Donegal se disolvió el 4 de agosto de 1856. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El regimiento fue reagrupado el 5 de noviembre de 1857, cuando gran parte del Ejército Regular fue enviado para sofocar el Motín Indio . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El regimiento fue acuartelado en Derry una vez más, ^{[ 35 ]} pero luego cruzó a Inglaterra y fue al Campamento de Aldershot . ^{[ 36 ]} En septiembre de 1858 se trasladó a Dover durante un año, ^{[ 37 ]} luego fue a Yarmouth en agosto de 1859. ^{[ 38 ]} En julio de 1860 regresó a Irlanda, acuartelándose en Dublín ^{[ 39 ]} hasta que fue desagrupado el 31 de agosto de 1860. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La milicia se estableció entonces con una rutina de entrenamiento anual (aunque no hubo entrenamiento para la Milicia Irlandesa entre 1866 y 1870, durante la crisis feniana ). Los regimientos de la milicia contaban ahora con un amplio cuerpo de personal permanente (unos 30) y varios oficiales eran antiguos miembros del Ejército Regular. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos jóvenes oficiales se unieron al Ejército Regular. La Reserva de la Milicia, creada en 1867, estaba compuesta por milicianos en activo y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. ^{[ 27 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Las reformas de Childers llevaron más allá las reformas de Cardwell, convirtiendo los regimientos de milicia en batallones numerados de sus regimientos vinculados. El 1 de julio de 1881, los regimientos 27.º y 108.º se convirtieron en los batallones 1.º y 2.º de los Royal Inniskilling Fusiliers , y la Milicia de Donegal se convirtió en el 6.º Batallón. Sin embargo, en un cambio de política, la Infantería Ligera de Londonderry se convirtió en artillería al año siguiente, por lo que la Milicia de Donegal fue redesignada como 5.º Batallón (Milicia de Donegal) de los Royal Inniskilling Fusiliers en mayo de 1882. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 30 ] [ 40 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra Bóer en octubre de 1899, se envió una fuerza expedicionaria a Sudáfrica y se movilizó a la reserva de la milicia para reforzarla. Posteriormente, los regimientos de la milicia comenzaron a incorporarse para reemplazar a las tropas regulares en la defensa del territorio. El 5.º Regimiento Real de Inniskillings se incorporó el 9 de mayo de 1900. El batallón fue desmovilizado el 3 de julio de 1901. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 40 ]}

Entre los coroneles del regimiento se encontraban:

• William Burton Conyngham , abril de 1793, murió el 31 de mayo de 1796 ^{[ 7 ]}
• Nathaniel Clements, segundo conde de Leitrim, nombrado el 22 de junio de 1796 ^{[ 12 ],} falleció el 31 de diciembre de 1854.

Tras las reformas de 1852, no se nombraron nuevos coroneles de la milicia; el teniente coronel pasó a ser comandante y se introdujo el nombramiento de coronel honorario .

Entre los tenientes coroneles del regimiento se encontraban:

• Andrew Knox, nombrado el 6 de mayo de 1801 ^{[ 12 ]}
• George Conyngham, conde de Mount Charles (más tarde tercer marqués de Conyngham), 5 de enero de 1849 ^{[ 7 ]}
• Lord Claud Hamilton , Teniente Coronel Comandante, 22 de septiembre de 1855 ^{[ 25 ] [ 40 ]}
• Lord Claud John Hamilton (sobrino del anterior), antiguo teniente y capitán de la Guardia de Granaderos , 10 de julio de 1867, posteriormente coronel honorario ^{[ 25 ] [ 40 ]}
• Baptist J. Barton, ex teniente del 33.º Regimiento de Infantería , ascendido el 21 de febrero de 1891 ^{[ 4 ] [ 25 ] [ 40 ]}

Los siguientes ejercieron como Coronel Honorario del batallón:

• James Hamilton, segundo marqués de Abercorn , nombrado el 13 de diciembre de 1854 ^{[ 25 ]}
• James, vizconde Hamilton , más tarde segundo duque de Abercorn, nombrado el 22 de septiembre de 1860 ^{[ 40 ]}
• Lord Claud John Hamilton, nombrado el 17 de enero de 1891 ^{[ 4 ] [ 25 ] [ 40 ]}

La Milicia de Donegal vestía una casaca roja, con solapas que, según se registra, eran negras en 1850 ^{[ 7 ]} o blancas a partir de 1860. ^{[ 25 ] [ 40 ]} El emblema del regimiento era la insignia del Príncipe de Gales, compuesta por tres plumas que emergían de una corona con el lema «Ich Dien», junto con un pergamino con la inscripción «DONEGAL MILITIA» debajo. ^{[ 47 ]}

En 1881, el regimiento adoptó el uniforme y la insignia de los Royal Inniskilling Fusiliers, incluyendo los ribetes azules de un regimiento real y la insignia de la gorra de un castillo superpuesto a una «bomba» de fusileros. ^{[ 40 ] [ 47 ]}

Al estallar la Guerra de Secesión Francesa, los condados ingleses sortearon la precedencia relativa de sus regimientos de milicia. En 1798, los nuevos regimientos de milicia irlandesa recibieron su propia tabla de precedencia, en la que el condado de Donegal ocupó el puesto 35. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} En 1833, el rey Guillermo IV sorteó la precedencia para determinar el orden de precedencia de todo el Reino Unido. Los regimientos formados antes de 1783 ocuparon los primeros 69 puestos, seguidos por los 60 regimientos (incluidos los de Irlanda) formados para la Guerra de Secesión Francesa: la Milicia de Donegal ocupó el puesto 102, posición que se mantuvo sin cambios cuando se actualizó la lista en 1855. La mayoría de los regimientos no prestaron mucha atención al número. ^{[ 7 ] [ 40 ] [ 47 ] [ 50 ]}