Taohelong

Taohelong es un género de dinosaurio nodosáurido conocido por rocas del Cretácico Inferior en el centro-norte de China. Se basa en el Museo de Dinosaurios de Gansu (GSDM) 00021, fósiles que incluyen una vértebra caudal, costillas, un ilion izquierdo (el hueso principal de la cadera) y armadura ósea recuperada del Grupo Hekou en la Cuenca Lanzhou-Minhe. La armadura del animal incluye parte de un "escudo sacro", una capa de osteodermos sobre las caderas que se encuentra en algunos otros anquilosaurios . Taohelong fue nombrado y descrito en 2013 por Yang Jing-Tao, You Hai-Lu, Li Da-Qing y Kong De-Lai. La especie tipo es Taohelong jinchengensis . El nombre genérico significa "dragón ( long ) del río ( he ) Tao". El nombre específico hace referencia a la procedencia en Jincheng.

Los descriptores establecieron algunos rasgos diagnósticos. El canal neural de la vértebra caudal tiene una sección transversal como un trapecio invertido. En vista superior, el perfil del borde externo del ilion es como una "S" reflejada. Los osteodermos del escudo sacro son irregulares tanto en forma como en tamaño. ^{[ 1 ]} Taohelong fue ubicado en Nodosauridae , más precisamente en Polacanthinae . Yang et al. realizaron un análisis filogenético y encontraron que Taohelong es el taxón hermano de Polacanthus foxii , lo que lo convierte en el primer polacantino descrito de Asia.

El único fósil conocido de Taohelong fue hallado en la cuenca de Lanzhou-Minhe, cerca del límite entre los condados de Yongjing y Lintao, por la empresa Gansu Zhendan Dinosaur Culture Communication Company. Tras su recolección y preparación, fue entregado al Museo de Dinosaurios de Gansu como espécimen GSDM 00021, conservando una vértebra caudal media , costillas, un ilion izquierdo y múltiples fragmentos de armadura. GSDM 00021 fue descrito en 2013 por los paleontólogos Yang Jingtao, You Hailu, Li Daqing y Kong Delai, quienes lo designaron como el holotipo del nuevo taxón de anquilosaurio Taohelong jinchengensis . El nombre del género proviene del río Tao , que fluye a través de los depósitos fósiles, mientras que el nombre de la especie deriva del antiguo nombre de Lanzhou, Jincheng, que también se traduce como "sólido", en referencia a la armadura que cubría el dorso del animal. ^{[ 1 ]}

Los depósitos en los que se encontró Taohelong pertenecen al Grupo Hekou del Cretácico Inferior , que se puede dividir informalmente en ocho subunidades en la región. Los sedimentos son rocas clásticas rojas y lutitas dominadas por sedimentos de lecho lacustre , y Taohelong proviene de una delgada lutita marrón rojiza intercalada entre una pequeña cantidad de lutita limosa gris de una antigua orilla lacustre. Se encontró un saurópodo , distinto de Huanghetitan y Daxiatitan , conocidos en otras partes del Grupo Hekou de la Cuenca Lanzhoue-Minhe, a 200 m (660 pies) de distancia. ^{[ 1 ]}  

Taohelong fue considerado inicialmente como el primer miembro del grupo de anquilosaurios Polacanthinae hallado en Asia, y Yang y sus colegas lo reconstruyeron como el pariente más cercano de Polacanthus del Barremiense del Reino Unido. Unidos por el ángulo del proceso anterior del ilion, Taohelong y Polacanthus también fueron reconstruidos como sucesivamente más distantemente relacionados con Peloroplites , Gastonia burgei , Gargoyleosaurus y Hoplitosaurus , todos ellos del Cretácico Inferior o Jurásico Superior de Norteamérica. ^{[ 1 ]}