Dornier 228

A finales de la década de 1970, Dornier GmbH desarrolló un nuevo tipo de ala, la TNT ( Tragflügel neuer Technologie – Ala de Nueva Tecnología), en el marco de un proyecto subvencionado por el Gobierno alemán . ^{[ 3 ]} Un avión Dornier Do 28 , equipado con dos motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6 , fue equipado con el ala modificada. Posteriormente, Dornier equipó el avión con dos motores Garrett AiResearch TPE-331-5 y lo denominó Dornier 128. [ ^{4 ] La} compañía desarrolló dos variantes del avión con un fuselaje rediseñado. Los aviones de 15 y 19 plazas fueron denominados E-1 (posteriormente Dornier 228-100 ) y E-2 (posteriormente Dornier 228-200 ) respectivamente. Dornier exhibió el nuevo avión en exposición estática en el Salón Aeronáutico ILA de Berlín en 1980. Los prototipos volaron por primera vez el 28 de marzo de 1981 y el 9 de mayo de 1981, respectivamente. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras la certificación de tipo otorgada por las autoridades alemanas el 18 de diciembre de 1981, el Dornier 228-100 entró en servicio comercial con Norving en julio de 1982. ^{[ 4 ]} El Dornier 228-200, de mayor tamaño, entró en servicio con Jet Charters a finales de 1982. ^{[ 6 ]} La aeronave fue certificada por las autoridades de aviación británica y estadounidense el 17 de abril y el 11 de mayo de 1984, respectivamente. ^{[ 5 ]} En 1983, la tasa de producción era de aproximadamente tres aeronaves al mes, y Dornier se fijó como objetivo una producción de 300 aeronaves para finales de la década de 1980. ^{[ 6 ]}

En noviembre de 1983, Dornier firmó un acuerdo de producción bajo licencia y transferencia de tecnología por fases con Hindustan Aeronautics Limited . Se estableció una línea de producción en Kanpur , India, y el primer avión salió de la planta en 1985. ^{[ 7 ]} Para 2014, se habían producido 125 Dornier 228 en India. ^{[ 2 ]} A lo largo de los años, Dornier ofreció varias variantes del avión, equipadas con equipo opcional, a varios operadores. En 1996, Dornier anunció el cese de operaciones en Alemania y la transferencia de todas las operaciones de fabricación a India. En 1998, se detuvo la actividad en la línea de producción alemana, en parte para concentrarse en la producción del Fairchild-Dornier 328, de mayor tamaño , y en respuesta a las dificultades financieras generales de Dornier. ^{[ 8 ]}

En 2002, la empresa suiza RUAG se hizo cargo de las divisiones de servicios y componentes de Fairchild Dornier, incluidos los derechos de producción del Dornier 228. ^{[ 9 ]} RUAG adquirió el certificado de tipo para la aeronave en 2003. ^{[ 10 ]} En diciembre de 2007, anunció su intención de lanzar una versión modernizada de la aeronave, denominada Dornier 228NG . ^{[ 8 ] [ 1 ] [ 11 ]} En el Salón Aeronáutico de Berlín de 2008 , HAL acordó un contrato de diez años por valor de 80 millones de euros para el suministro del fuselaje, las alas y el conjunto de cola. ^{[ 12 ]} El ensamblaje final de la aeronave se llevó a cabo en Alemania. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Los principales cambios con respecto al modelo de producción anterior fueron motores más potentes, una nueva hélice de cinco palas hecha de material compuesto y una cabina de cristal avanzada con pantallas de instrumentos electrónicos y otros sistemas de aviónica mejorados . ^{[ 10 ] [ 14 ]}

En junio de 2010, la versión de pasajeros del Dornier 228NG tenía un precio de 5,2 millones de euros. ^{[ 15 ]} El 18 de agosto de 2010, la aeronave recibió su certificación de aeronavegabilidad de la Agencia Europea de Seguridad Aérea . ^{[ 16 ]} New Central Aviation recibió la primera aeronave NG en septiembre de 2010. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sin embargo, RUAG decidió suspender la producción en 2013 después de completar un lote inicial de ocho aeronaves. En 2014, RUAG firmó un acuerdo con el Grupo Tata para que este último se convirtiera en un proveedor clave del programa. ^{[ 19 ]} La producción se reinició en 2015, con un plan para producir cuatro aeronaves anualmente a partir de 2016. ^{[ 20 ]} En febrero de 2016, RUAG anunció el inicio de la producción en serie de la aeronave en su línea de producción alemana a partir de mediados de 2016. ^{[ 21 ]} Según se informó, la línea de ensamblaje era capaz de producir un máximo de 12 aeronaves por año. ^{[ 22 ]}

A finales de 2017, la Dirección General de Aviación Civil de la India emitió un certificado de tipo para el Hindustan-Dornier 228, que sería fabricado por HAL. La aeronave, que había sido producida bajo licencia por HAL para las Fuerzas Armadas de la India, fue autorizada a operar con fines comerciales tras las modificaciones realizadas por HAL. La aeronave se fabricó en las instalaciones de HAL en Kanpur, ^{[ 23 ] [ 24 ]} e hizo su debut público en el Salón Aeronáutico de Dubái de 2020. ^{[ 25 ]} La versión civil consta de variantes de 17 y 19 plazas. HAL también presentó una variante ejecutiva y un modelo de ambulancia aérea de la misma aeronave. ^{[ 26 ]}

En septiembre de 2022, la aerolínea estatal Alliance Air firmó un acuerdo con HAL para arrendar dos aviones Dornier 228 de 17 plazas, y el primer avión se entregó el 7 de abril de 2022. ^{[ 24 ] [ 27 ]} Alliance Air desplegó el avión en la ruta Dibrugarh – Pasighat el 12 de abril de 2022, convirtiéndose en el primer avión de fabricación india en ser utilizado para operaciones de aviación civil en la India. ^{[ 24 ] [ 28 ]}

El 30 de septiembre de 2020, la empresa estadounidense General Atomics compró la línea de producción Dornier 228 en Oberpfaffenhofen, incluyendo el traslado de los 450 empleados, pendiente de la aprobación regulatoria. ^{[ 29 ]} La venta se anunció el 15 de octubre de 2020, ^{[ 9 ]} y se completó en febrero de 2021. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En 2020, el Centro Aeroespacial Alemán anunció un proyecto para modificar uno de sus dos aviones Dornier 228 en un demostrador tecnológico para aeronaves híbridas eléctricas en colaboración con MTU Aero Engines , con planes para realizar pruebas en 2026. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 19 de enero de 2023, ZeroAvia voló su banco de pruebas Dornier 228 durante 10 minutos con un turbohélice TPE331 reemplazado por un prototipo de tren de propulsión hidrógeno-eléctrico que consta de dos celdas de combustible y una batería de iones de litio . ^{[ 34 ]} El 24 de julio de 2024, KLM y ZeroAvia anunciaron una asociación para trabajar en un vuelo de demostración utilizando los motores híbridos hidrógeno-eléctricos ZA2000 de ZeroAvia, con planes para realizar pruebas iniciales en 2026. ^{[ 35 ]}

Se incorporaron más de 350 cambios de diseño en el Dornier 228 NG relanzado. Entre los cambios principales está la adopción de la cabina de cristal Universal UNS-1, que permite que la aeronave sea volada bajo reglas de vuelo instrumental de un solo piloto además de reglas de vuelo visual . Según RUAG, el Dornier 228NG es la primera aeronave de su clase en ser certificada con electrónica equivalente. ^{[ 36 ] [ 42 ]} Se utilizan cuatro grandes pantallas en la cabina, que incluyen dos pantallas de vuelo principales y dos pantallas multifunción, para presentar datos de vuelo clave. ^{[ 3 ]} El sistema de navegación incluye alcance omnidireccional VHF , equipo de medición de distancia , buscador de dirección automático , altímetro radar , sistema de posicionamiento global , computadora de datos aéreos y un sistema de gestión de vuelo . Se puede incorporar opcionalmente un piloto automático de tres ejes , así como un radar meteorológico y una radio de alta frecuencia . ^{[ 36 ] [ 41 ]} Aunque diseñado para ser operado por dos pilotos, el Dornier 228NG puede ser pilotado por un solo miembro de la tripulación. ^{[ 6 ]}

Los motores Garrett TPE331-10 en la aeronave NG están optimizados para las hélices de fibra de cinco palas rediseñadas, que son más eficientes, de arranque rápido y producen menos vibración y ruido que el predecesor original de cuatro palas de metal. ^{[ 36 ] [ 6 ] [ 43 ]} Tiene el tiempo más largo entre revisiones de cualquier aeronave comparable de 19 asientos, reportado hasta 7000 horas. La aeronave también está equipada con un sistema de indicación de motor y alerta de tripulación , y equipo de seguridad opcional como sistema de prevención de colisiones en vuelo y sistema de advertencia y conciencia del terreno . ^{[ 36 ]} En configuración estándar, la aeronave usa 360 lb (160 kg) de combustible por hora mientras vuela a 120 nudos (220 km/h) a una altitud de 8000 pies (2400 m) . ^{[ 42 ]}