Dorothy Batley

Dorothy Audrey Batley nació el 18 de enero de 1902 en Marylebone , Londres, hija única de Ernest Batley y Ethyle ( de soltera Murray) . ^{[ 1 ]} En el momento del nacimiento de Dorothy, sus padres eran actores de teatro en compañías itinerantes, viajando entre teatros provinciales ofreciendo "representaciones de un repertorio estándar". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Dorothy hizo su debut teatral en 1908 en Folkestone , en el condado de Kent , a los seis años, cuando interpretó a 'Little Willie' en East Lynne . ^{[ 4 ] [ 5 ]} También interpretó papeles juveniles principales en teatros provinciales en Nobody's Daughter , Within the Law , The House of Peril , The White Heather , Wanted a Husband y The Chinese Puzzle . ^{[ 6 ]}

Los Batley eran una familia teatral consolidada cuando se involucraron en la creciente industria cinematográfica británica en 1910. Durante ese año, Ernest Batley dirigió cada uno de los tres cortometrajes producidos por HB English Films, incluyendo The Trail (estrenada en julio de 1910), en la que Dorothy interpretaba a una niña que se aferraba a un coche conducido por ladrones y dejaba un rastro de comida para la policía. ^{[ 2 ] [ 7 ]} The Trail sentó las bases, con Dorothy "como la valiente niña heroína", para muchas de sus apariciones cinematográficas como actriz infantil. ^{[ 8 ]} Ernest escribió, dirigió y actuó en tres cortometrajes más para HB English Films, dos comedias y un drama policíaco (cada uno de ellos estrenado en agosto de 1912), y en cada película Dorothy actuaba junto a su padre. ^{[ 9 ]}

La madre de Dorothy, Ethyle Batley, hizo su debut como directora con el cortometraje Peggy Gets Rid of the Baby para John Bull Films. La película, estrenada en octubre de 1912, fue escrita por Ernest, quien también actuó en ella junto a Dorothy. ^{[ 1 ]} Fue la primera de una serie de películas protagonizadas por Dorothy en el papel de "una niña traviesa" llamada 'Peggy'. Los anuncios de Peggy Gets Rid of the Baby aconsejaban a los exhibidores: "Peggy es un brillante descubrimiento entre los humoristas infantiles... la verán más a menudo; seguro que hará reír a su público". ^{[ 1 ]} De las otras tres películas de 'Peggy' para John Bull Films, todas dirigidas por Ethyle y estrenadas entre noviembre de 1912 y mayo de 1913, dos eran "principalmente comedias". La tercera película, Through the Flames, era un drama en el que 'Peggy' escapa de una casa en llamas, incendiada por un primo asesino, trepando por los cables del telégrafo. ^{[ 10 ]} La revista Cinema describió la escena como "un incidente emocionante y sobrecogedor". ^{[ 11 ]}

En junio de 1913, el padre de Dorothy, Ernest, fue contratado por la British & Colonial Kinematograph Company (B&C) para interpretar a Napoleón en la emblemática película La batalla de Waterloo . Decidió permanecer en la compañía para actuar y dirigir, y se le unieron Ethyle y Dorothy. ^{[ 12 ]} Ernest Batley fue nombrado director a cargo del estudio al aire libre de B&C en Finchley , al norte de Londres. ^{[ 13 ]} Animado por la llegada de una actriz infantil consagrada, Dorothy, de once años, el director general de B&C, John McDowell, decidió producir activamente películas dramáticas con actores infantiles. ^{[ 12 ]}

Dorothy Batley actuó en dieciséis películas producidas por la British & Colonial Kinematograph Company (B&C), cada una dirigida por uno u otro de sus padres y estrenada entre octubre de 1913 y noviembre de 1914. ^{[ 14 ]} Durante ese período se convirtió en una de las personalidades más destacadas de B&C. ^{[ 15 ]} Una de las primeras películas de Dorothy para B&C fue The Little Mother , dirigida por Ethyle; actuó junto a Ernest como su padre en la pantalla. ^{[ 16 ]} En noviembre de 1913, la revista Picturegoer presentó a Dorothy en una serie de artículos que promovían a las actrices protagonistas en el cine, en los que se la describía como "una actriz 'estrella'". En sus películas para B&C, Dorothy a menudo actuaba junto a su padre y frecuentemente se vestía de niño, ya fuera como una niña disfrazada o interpretando un papel masculino. Ethyle Batley, quien dirigió la mayoría de sus películas de B&C, describió la competencia de su hija como actriz, observando que necesitaba pocos ensayos y podía comprender "la idea esencial de un personaje en un tiempo sorprendentemente corto". ^{[ 5 ]} Otros niños también fueron reclutados para interpretar papeles en producciones de B&C. En 1914, la madre de Dorothy fue puesta a cargo del Departamento Juvenil de la compañía, donde se le encomendó la selección y formación de actores infantiles. ^{[ 15 ]}

En agosto de 1913, ocurrió un percance durante el rodaje de *The Broken Chisel* , dirigida por Charles Weston, en Broadstairs , en la costa de Kent. Ernest Batley interpretaba a un convicto fugado que rescataba a una niña, interpretada por Dorothy, que se aferraba a las rocas junto al mar. El cámara, de pie en una barca, filmaba con su cámara colocada en la arena frente a él. Una gran ola golpeó la barca, arrojó al cámara por la borda y la cámara cayó al agua. La ola golpeó a Ernest y a Dorothy, los estrelló contra las rocas y los arrastró mar adentro. Finalmente fueron rescatados en una pequeña barca, exhaustos; Ernest sufría cortes y contusiones graves, y Dorothy estaba en estado de shock. Como resultado de la amplia publicidad del incidente, * The Broken Chisel* se convirtió en la película más exitosa del año de B&C. ^{[ 17 ]} Poco tiempo después, durante el rodaje de la película inédita At the Hour of Twelve , Dorothy se lesionó la pierna al caer desde la ventana de un edificio en llamas. ^{[ 18 ]}

En junio de 1914, el padre de Dorothy fue nombrado director a cargo del estudio cerrado de B&C en Walthamstow, al este de Londres. ^{[ 19 ]} Tras la declaración de guerra en agosto de 1914, B&C se centró en temas patrióticos en sus películas. Ernest dirigió y protagonizó An Englishman's Home , una película sobre una invasión extranjera basada en la obra de teatro de Guy du Maurier , con Dorothy como la hija de Ernest en la pantalla. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En octubre de 1914, Ethyle y Dorothy Batley dejaron B&C para unirse a la productora Burlingham Standard, y Ernest las siguió en enero de 1915. La compañía estaba dirigida por el estadounidense Frederick Burlingham, un exitoso camarógrafo y director de películas de viajes, incluyendo películas de montañismo muy populares. Burlingham deseaba diversificarse hacia el cine de ficción, para lo cual Ethyle fue reclutada. ^{[ 22 ]} La primera película de Ethyle para Burlingham Standard fue la patriótica One Shall Be Taken, con Dorothy en el papel de la hija de un soldado. ^{[ 23 ]} Los Batley utilizaron un estudio de cine en 115a Ebury Street, cerca de Sloane Square en Belgravia , para sus películas producidas durante los años de la guerra. ^{[ 24 ]} Produjeron películas para Burlingham Standard y más tarde para New Agency (que había estado distribuyendo las películas de Burlingham Standard). Alrededor de noviembre de 1915, la división de producción de New Agency cambió su nombre a British Oak Films. Dorothy Batley apareció en trece películas dirigidas por Ethyle o Ernest Batley durante los años de la guerra hasta finales de 1916, muchas de ellas con temática patriótica. ^{[ 25 ]} La última película de ese período fue la patriótica Boys of the Old Brigade , producida en julio y agosto de 1916, en la que Dorothy interpretó a una niña lisiada. Con una duración de una hora y veintitrés minutos, fue la película más larga en la que los Batley habían participado. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

A principios de 1917, la madre de Dorothy enfermó. A finales de febrero se informó que estaba "gravemente enferma en el hospital". En abril, Ethyle Batley fue sometida a "una operación muy seria" en el Hospital Chelsea y falleció el 22 de abril de 1917, a los cuarenta años, de "cáncer de cuello uterino e insuficiencia cardíaca". ^{[ 26 ]}

Tras el fin de la guerra, Ernest Batley dirigió a Dorothy, que entonces tenía diecisiete años, en un drama de cuatro rollos titulado Los pecados de la juventud para Central Films, estrenado en junio de 1919 y descrito como un «drama doméstico centrado en una antigua granja», ambientado en «el hermoso paisaje de Buckinghamshire». ^{[ 28 ] [ 29 ]} Esta fue la última aparición de Dorothy en una película hasta 1949. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Dorothy Batley hizo su debut teatral londinense en el Prince's Theatre en diciembre de 1920 como 'Ela Delahay' en Charley's Aunt . ^{[ 6 ] [ 4 ]} Continuó en una serie de papeles teatrales en teatros londinenses y compañías itinerantes durante el período de 1924 a principios de 1929. ^{[ 6 ]}

Batley realizó una gira como 'Odile' en The Rat y tocó el mismo papel en el Prince of Wales's Theatre en junio de 1924. ^{[ 6 ]} En febrero de 1925 interpretó a 'Kathie' en Old Heidelberg en el Garrick Theatre en el West End de Londres y realizó una gira como 'Julia Blue' en Down Hill más tarde en 1925. En febrero de 1926 Batley interpretó a 'Ruth Rendle' en The Mother en el Q Theatre en el oeste de Londres. En noviembre de 1926 reemplazó a Molly Kerr como 'la dama de la teja' en Escape de Galsworthy en el Ambassadors Theatre . En febrero de 1927 Batley volvió a interpretar a 'Odile' en una reposición de The Rat en el Prince of Wales' Theatre. Durante 1928 realizó una gira como 'Lydia Webster' en The Baby Cyclone . ^{[ 6 ] [ 4 ]}

En mayo de 1929, Batley se unió a una compañía de actores organizada por Guy Newall para una gira por Sudáfrica. ^{[ 6 ] [ 32 ]} Newall había sido un popular actor y director de cine británico en los años de la posguerra hasta principios de la década de 1920, en una serie de películas en las que actuó junto a Ivy Duke (con quien se casó en noviembre de 1922). A mediados y finales de la década de 1920, con una recesión general en la industria cinematográfica británica, debido a la fuerte competencia de Estados Unidos, Newall actuaba en producciones teatrales y ocasionalmente en películas. Él e Ivy Duke se divorciaron en 1929. ^{[ 33 ]} Durante la gira por Sudáfrica con la compañía de Newall, Batley interpretó el papel principal femenino en las obras Just Married , When the Blue Hills Laughed y 77 Park Lane . ^{[ 6 ] [ 32 ]}

Tras su regreso de Sudáfrica, Guy Newall y Dorothy Batley se casaron en junio de 1930 en el Registro Civil de Hampstead, en Londres. La pareja tuvo una hija llamada Susan, nacida el 19 de julio de 1932 en Eton , Buckinghamshire. ^{[ 34 ]}

En 1927, el Parlamento británico aprobó la Ley de Películas Cinematográficas , que entró en vigor en abril de 1928. Esta ley, concebida como una respuesta al dominio económico y cultural percibido de las películas de Hollywood, impuso una cuota mínima de películas británicas que debían exhibirse en los cines británicos. Una de las consecuencias de la legislación fue la proliferación de producciones de bajo costo para que los distribuidores y exhibidores cumplieran con los requisitos legales de la ley. Las películas británicas de bajo presupuesto, generalmente proyectadas como películas de apoyo a la película principal, se conocieron como «quota quickies». Estas películas solían ser vistas con desdén y consideradas baratas y de mal gusto. ^{[ 35 ]} La Ley de Películas Cinematográficas coincidió con la llegada del cine sonoro , que en poco tiempo reemplazó al cine mudo en los cines británicos. ^{[ 36 ]} La carrera cinematográfica de Guy Newall se revitalizó brevemente con la llegada de las «quota quickies». A principios de la década de 1930 fue elegido para participar en varias películas y luego trabajó como director para Julius Hagen en los estudios Twickenham en el oeste de Londres, seguido de varios papeles más como actor. ^{[ 33 ]}

Durante 1931, Batley realizó una gira como 'Anne' en la obra de teatro Never Say Die . ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1934, Batley fue miembro del elenco de Murder in Mayfair en el Globe Theatre . ^{[ 37 ]} Durante la década de 1930, Batley actuó en Murder in Mayfair en Drury Lane , seguido de "la larga temporada" de Crest of the Wave . ^{[ 4 ]}

La salud de Guy Newall comenzó a deteriorarse a mediados de la década de 1930 y el 25 de febrero de 1937 murió en su casa en Hampstead , a los 51 años. ^{[ 33 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Desde julio de 1941, Dorothy Batley apareció como 'Ella Spender' en Quiet Weekend de Esther McCracken , que tuvo una exitosa temporada en el Teatro Wyndham en el West End de Londres . ^{[ 4 ]} La obra se estrenó en julio de 1941 y cerró en enero de 1944. ^{[ 40 ]}

De 1949 a 1951, Batley fue elegida para papeles menores, o papeles secundarios , en tres películas. Fue elegida para El lago azul , estrenada en marzo de 1949, como la esposa del navegante. ^{[ 31 ] [ 41 ]} En 1950 interpretó el papel de 'Pauline Drauffer' en El ángel de la trompeta y en 1951 como 'Enfermera West' en el drama de Hammer Films El caso Rossiter . ^{[ 42 ] [A]}

En noviembre de 1951, Batley fue miembro del elenco de la "comedia ligera" de Noël Coward , Relative Values , en el Teatro Savoy de Londres. ^{[ 43 ]}

En el período de 1959 a 1966, Batley fue elegido para varios papeles menores, en su mayoría en episodios únicos, en diez series de televisión diferentes producidas por Granada Television , Associated Television y Rediffusion . ^{[ 44 ]}

En marzo de 1964, Batley fue miembro del elenco de la comedia Mother's Boy , producida en el Globe Theatre de Londres. ^{[ 45 ]}

Dorothy Batley murió el 8 de diciembre de 1983 en Barnes, Londres . ^{[ 4 ]}