Dot Butler

Dorothy Butler (de soltera English ; 12 de septiembre de 1911 – 21 de febrero de 2008) ^{[ 2 ] [ 3 ]} —más conocida como Dot Butler —fue una excursionista , montañista y conservacionista australiana .

Dorothy English nació en Sídney, en el distrito de Ashfield , hija de Frank e Isadora English, en 1911. ^{[ 4 ]} Una de cinco hermanos, era una niña activa ^{[ 5 ]} recordando más tarde que "todo nuestro entretenimiento infantil era trepar: hornos de ladrillos, chimeneas, postes de telégrafo, cualquier cosa que no estuviera en horizontal, y siempre descalza, por supuesto". ^{[ 3 ]} Relató que la escalada "premio", para los niños English, era la grúa gigante que se usaba para levantar locomotoras en los patios ferroviarios de Chullora . ^{[ 6 ]} Butler fue vegetariana en su juventud, pero más tarde admitió que prefería comer urogallo relleno . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

English fue una estudiante brillante en la Sydney Girls High School de 1922 a 1926, donde también destacó en los deportes. ^{[ 9 ]} En 1927, asistió a la Stott and Hoare's Business College y se unió a Bondi Icebergs , un club de natación de invierno, y al Bondi Beach Acrobatic Team. ^{[ 9 ]}

Con el dinero que ganó en su primer trabajo como taquígrafa , English, quien nunca vio ser mujer como un obstáculo para ninguna empresa, recorrió Tasmania en bicicleta , sola, descalza y en pantalones cortos. Más tarde, en 1937, su viaje en bicicleta en solitario por Tasmania fue reseñado en The Daily Telegraph , bajo el título "Cómo irse de vacaciones sin dinero". El artículo periodístico contaba cómo había ido a Tasmania y "recorrido 400 millas de sus paisajes por £5/12/-", incluyendo "£5/10/- en pasajes de vapor". Describía a English como una "ciclista, vegetariana y frugal", que había introducido su bicicleta de contrabando en el barco como equipaje de pasajeros. English le contó al reportero cómo, siendo una joven que viajaba sola, solía acampar en cementerios para no llamar la atención, y cómo se había alimentado de forma económica durante el viaje. ^{[ 10 ]}

English celebró su 21 cumpleaños yendo en bicicleta a Kosciuszko , ^{[ 9 ]} y esquiando allí. ^{[ 11 ]}

El senderismo se convirtió en un pasatiempo popular en la década de 1930, ya que la Gran Depresión en Australia llevó a la gente a buscar actividades recreativas agradables y económicas. En 1931, English se unió al Sydney Bush Walkers Club (SBW), con el que mantendría una relación de por vida. En 1966, al describir su iniciación al senderismo, dijo: «Fue como ponerme un guante. El senderismo y yo estábamos hechos el uno para el otro». ^{[ 5 ]}

Otra de las primeras integrantes femeninas de SBW fue Marie Byles , quien, aunque una década mayor que Dot, se convirtió en amiga de por vida de English. ^{[ 9 ]}

English alcanzó la fama entre los excursionistas como la "caminante descalza" —rara vez usaba botas u otro calzado al caminar— y como una de las legendarias excursionistas "Tigres". Los Tigres eran un grupo informal dentro de SBW, conocidos por recorrer largas distancias a través de terrenos accidentados y a menudo inexplorados, a un ritmo muy rápido. Eran excursionistas muy en forma —incluso atléticos—, que solo llevaban el equipo más ligero. ^{[ 9 ]} Dot fue una de las dos únicas mujeres excursionistas Tigre. ^{[ 3 ]}

En una ocasión, English y su compañero de los Tigers, Max Gentle, partieron alrededor del mediodía de un sábado y tomaron un tren a Blackheath , en las Montañas Azules . A media tarde, ya habían descendido al Bosque de Eucaliptos Azules en el Valle de Grose . Tras acampar durante la noche, siguiendo el río Grose , llegaron a Richmond al final del domingo, recorriendo 80 kilómetros (50 millas) en un día y medio, a través de un terreno difícil. Como de costumbre, English hizo la caminata descalzo. ^{[ 12 ]}

English fundó y editó la revista Sydney Bush Walkers Magazine, y también contribuyó con muchos artículos a la misma. ^{[ 9 ]}

English estudió fisioterapia en la Universidad de Sídney de 1933 a 1935, aprovechando cualquier oportunidad para practicar senderismo. Durante su estancia en la universidad, su amiga Marie Byles , quien, entre sus muchos logros, era una experimentada alpinista, la introdujo en la escalada en roca. ^{[ 9 ]} English recordó más tarde: «Marie me prestó libros de alpinismo que encendieron mi imaginación: el reconocimiento del Everest de Shipton y Tilman, la exploración polar, tanto del Ártico como de la Antártida, y las aventuras en Groenlandia e Islandia. Me entusiasmaron enormemente». ^{[ 13 ]}

En 1936, English y el Dr. Eric Dark fueron los primeros en escalar Crater Bluff en Warrumbungles , ^{[ 14 ]} que entonces se conocía por su antiguo nombre de Split Rock. ^{[ 15 ] [ 16 ]} English escaló descalzo y, aunque la pareja usó cuerdas, no usaron pitones ni pernos de roca . ^{[ 14 ]} La pareja formaba parte de una expedición más grande, que incluía a Marie Byles ^{[ 11 ]} y a otro escalador alpino experimentado, "Pan" Paszek, ^{[ 9 ]} pero, aunque Dot nunca antes había escalado usando cuerdas, fue elegida para la difícil escalada. ^{[ 13 ]} English y Eric Dark acordaron que, debido a su agilidad, Dot tomaría la delantera en las partes verticales de la escalada, pero el más experimentado Dark tomaría la delantera en las travesías. ^{[ 17 ]}

Los compañeros de escalada de English, el Dr. Eric Dark ^{[ 16 ]} y Marie Byles, ambos asombrados por su habilidad y agilidad naturales en la escalada de Crater Bluff, sugirieron que SBW debería crear una sección de escalada. English accedió con gusto cuando Byles donó una cuerda de escalada nueva al club. ^{[ 6 ]} Los miembros de la sección de escalada de SBW antes de la guerra eran en su mayoría excursionistas de Tiger, incluido el líder de Tiger, Gordon Smith, quien dirigió el primer viaje de escalada del club —y de English— en Nueva Zelanda, durante tres meses en 1937. El grupo regresó inspirado para afrontar escaladas desafiantes. ^{[ 18 ]}

English era, como muchos excursionistas de la época, una guardabosques honoraria que portaba una placa que le permitía arrestar a quienes infringían las primeras leyes de protección ambiental de Nueva Gales del Sur ^{[ 1 ],} como la Ley de Protección de Flores Silvestres y Plantas Autóctonas de 1927 ^{[ 19 ]} y la Ley de Protección de Aves y Animales de 1918. ^{[ 20 ]} Tenía firmes convicciones sobre la conservación y la preservación del paisaje en estado prístino. ^{[ 1 ]}

Mientras English trabajaba como secretaria a principios de la década de 1930, su jefe, Walter Trinick —gerente en Sídney del periódico The Argus de Melbourne— , reconoció que la ley permitía que cualquier empleado del servicio público de Nueva Gales del Sur fuera Ranger Honorario. Trabajando con Trinick, Dot fundó la Liga de Rangers escribiendo a las revistas internas de los departamentos del servicio público de Nueva Gales del Sur e invitando a los funcionarios públicos a unirse. La Liga de Rangers pronto se convirtió en una organización de aproximadamente 700 Rangers Honorarios ^{[ 21 ]} —550 hombres y 150 mujeres. ^{[ 1 ]}

En excelente forma física, en 1938 English caminó 40 millas (64 kilómetros) en 10 horas, durante un desafío de caminata de larga distancia en Centennial Park , luego fue a Faulconbridge , donde "durmió en una cama de agujas de pino", antes de levantarse al amanecer para hacer senderismo en el valle de Grose . ^{[ 11 ] [ 22 ]} Aprovechó la publicidad generada por el desafío de caminata para promover la participación de las mujeres en el senderismo, posando en traje de baño para un artículo del Daily Telegraph (Sídney) "para demostrar que el ejercicio extenuante como el senderismo de larga distancia no produce músculos ni masculinidad". ^{[ 11 ]} El mismo artículo reveló que English también practicaba ciclismo y piragüismo; tenía una canoa en Balmoral que, en ocasiones, había usado para cruzar Sydney Heads ; mientras remaba en canoa, tuvo una colisión con el ferry de Mosman, afortunadamente salió ilesa. ^{[ 11 ]}

Desde 1939, English pasó tres veranos en Nueva Zelanda. Su trabajo como guía en el Parque Nacional del Monte Cook influyó significativamente en sus actividades de posguerra. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Durante este tiempo, conoció al joven Edmund Hillary , ^{[ 14 ] [ 5 ]} y escaló los Remarkables , usando botas solo en la parte de la ascensión que transcurría en nieve y hielo. ^{[ 23 ]} En 1940, se convirtió en miembro del Club Alpino de Nueva Zelanda , ^{[ 12 ]} siendo elegida en su primer intento. ^{[ 24 ]} En 1941, escaló el pico más alto de Nueva Zelanda, el Monte Cook , de 3763 metros de altura . ^{[ 14 ] [ 25 ]}

En 1940, English conoció a Ira Butler, ^{[ 5 ]} un excursionista y economista del Banco de la Reserva . ^{[ 9 ]} En 1943, ^{[ 9 ]} se casaron, después de que Dot viajara en bicicleta de Sídney a Melbourne para hacerlo porque no pudo conseguir un asiento en un tren. Más tarde, una vez más sin poder conseguir un asiento en un tren de guerra, viajó en bicicleta de Melbourne a Albury , ^{[ 3 ]} estando embarazada de seis meses de su primer hijo. ^{[ 14 ]} Dot luego pasó algunos años criando a los cuatro hijos de su matrimonio, hasta que regresó a sus aventuras a mediados de la década de 1950. ^{[ 24 ]}

A mediados de la década de 1950, a medida que sus hijos crecían, Dot Butler pudo retomar su actividad en el grupo Sydney Bush Walkers . En 1956, preocupada por la cantidad de escaladores australianos que sufrían accidentes de escalada alpina en Nueva Zelanda, fundó una sección australiana del Club Alpino de Nueva Zelanda . Los aspirantes a escaladores podían aprender las normas básicas de seguridad antes de unirse a ella para escalar en Nueva Zelanda con montañeros experimentados. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Organizó el primer viaje de escalada a Nueva Zelanda alrededor de la Navidad de 1956 y continuó participando en estos viajes durante casi treinta años. ^{[ 12 ]}

El trabajo de Ira Butler los llevó al extranjero y le brindó a Dot la oportunidad de caminar, escalar y andar en bicicleta en muchos países. ^{[ 14 ]} Acompañando a Ira en un viaje de conferencias a Lyon , en 1964, Dot se tomó un tiempo para escalar en los Alpes. Como había ido sin crampones , limitó su escalada a escaladas en roca, ascendiendo la Aiguille du Grépon (conocida informalmente como "The Grepon"), a través de la Grieta de Mummary y los cuatro pináculos que forman la montaña. ^{[ 26 ]}

En la temporada de escalada de finales de la primavera y principios del verano de 1965-1966 en el hemisferio sur, Butler escaló en el glaciar Tasman . Se sabe que usó botas de escalada para escalar en hielo y nieve, pero aun así prefería ir descalza siempre que fuera posible. ^{[ 5 ]}

Butler, que no era de los que seguían las reglas, realizó algunas escaladas clandestinas por la noche, sobre el arco del puente del puerto de Sídney , con un grupo conocido como "Escaladores Nocturnos de Sídney". ^{[ 14 ]}

En 1968, Butler tomó un curso intensivo de español y en 1969 organizó una expedición australiana de nueve escaladores a los Andes . Realizaron 27 ascensos diferentes (13 de ellos primeros ascensos) de 19 montañas en la Cordillera Vilcabamba de Perú , la mayoría de más de 5500 metros. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1969, Butler organizó la compra por parte de SBW y otros de un terreno en el Valle del Canguro , que pasó a conocerse como "Coolana" (que se dice que significa "Lugar de Encuentro Feliz"). El terreno era una reserva natural, pero también era utilizado por el club para reuniones y otros eventos. ^{[ 27 ]}

En junio de 1975, Butler y su hija Rona formaron parte de un grupo que recorrió en canoa el río Yukón desde Whitehorse hasta Dawson City , un viaje de cuatro semanas y 640 kilómetros. ^{[ 14 ] [ 28 ]}

Butler trabajó como taquígrafa después de terminar sus estudios. ^{[ 9 ]} Durante un tiempo, fue secretaria de Walter Trinick, el gerente de Sídney del periódico The Argus de Melbourne, defensor de la conservación . ^{[ 21 ]}

Después de graduarse como fisioterapeuta , Butler trabajó como enfermera en el anexo Collaroy del Royal Alexandra Hospital for Children , rehabilitando a niños afectados por la poliomielitis . ^{[ 9 ] [ 11 ]} Todavía trabajaba como enfermera en 1966. ^{[ 5 ]}

En su vida adulta, según su propia confesión, la actitud de Butler hacia Australia cambió, pasando de verla como una tierra de espacios vacíos aún por explorar a verla como una tierra que necesitaba regeneración para reparar el daño que se le había causado. ^{[ 3 ]}

Butler, una ferviente conservacionista, trabajó con la Fundación Colong e hizo campaña, en particular, contra la inundación del lago Pedder y a favor del establecimiento del Parque Nacional de los Lagos Myall . ^{[ 9 ]} En la década de 1980, participó en la campaña para salvar el último trozo de selva tropical de tierras bajas tierra adentro de Cape Tribulation , ^{[ 29 ]} que se convirtió en Patrimonio de la Humanidad en 1988.

En 1991, a los 80 años, Butler escaló y luego descendió en rápel por el Puente del Puerto de Sídney , como parte de las actividades de la Semana de los Adultos Mayores. ^{[ 14 ]} También en 1991, se publicó su autobiografía "The barefoot bush walker". ^{[ 30 ]}

Después de vivir inicialmente en Coogee, los Butler encontraron un gran terreno en 28-30 Boundary Road, Wahroonga —entonces todavía cubierto de vegetación nativa y cerca del Parque Nacional Ku-ring-gai Chase— y construyeron una casa allí. ^{[ 31 ]} Esta sería la casa familiar durante muchos años.

Dot e Ira Butler tuvieron cuatro hijos: sus hijas Rona y Wendy, y los hermanos gemelos Norman y Wade. Todos los niños se volvieron activos al aire libre. ^{[ 24 ]}

Cuando se realizó una recreación del ascenso descalzo de Butler a Crater Bluff en 1936 , Rona interpretó a Dot y Wade al Dr. Eric Dark, el compañero de escalada de Dot. Tanto Rona como Wade eran escaladores experimentados. La propia Butler estuvo presente en la recreación, escalando con el equipo de filmación. ^{[ 3 ]}

Su hija Wendy, estudiante de medicina, ^{[ 5 ]} se ahogó en un accidente en el río Kowmung en noviembre de 1966. ^{[ 32 ]} Dot escribió: «Con su muerte, la risa murió en nuestra casa. Ella era otra yo». ^{[ 33 ]}

Ira Butler perdió interés en el senderismo, pero en la década de 1960 se dedicó al cultivo y reproducción de orquídeas . ^{[ 5 ]} Murió de un ataque al corazón en 1972 ^{[ 9 ]} en su casa de Wahroonga. Un año después, su hijo Norman murió tras ser mordido por una taipán cerca de Nimbin. ^{[ 14 ]} El otro hijo de Butler, Wade, estaba en una expedición en solitario de seis días en la zona de Precipitous Bluff , Tasmania, cuando desapareció en noviembre de 1995. ^{[ 34 ]}

En 2008, a la edad de 96 años, la vida plena y aventurera de Butler llegó a su fin en Franklin , Tasmania, donde vivía su hija Rona. Estaba rodeada de Rona y sus nietos. Sus cenizas fueron esparcidas en la cordillera de Warrumbungle . ^{[ 14 ]}

Butler fue una leyenda en vida y una inspiración para muchos. Nunca temió romper con las convenciones ni ser vista como inusual, y se le atribuye la frase —entre risas— de que «La excentricidad es simplemente adelantarse a tu tiempo». ^{[ 3 ]} Su lema personal —muy apropiado— era «La energía engendra energía». ^{[ 9 ]} Sigue siendo reconocida en los círculos australianos de senderismo y conservación, especialmente en su estado natal de Nueva Gales del Sur .

Como escaladora, Butler es recordada como parte de la tradición continua de mujeres alpinistas australianas, que comenzó con Freda Du Faur , continuó con Marie Byles y luego pasó por Dot Butler hasta las escaladoras contemporáneas. ^{[ 13 ]} Su contribución a la formación de escaladores australianos es un legado perdurable.

Butler es recordada a través de estos lugares que fueron nombrados en su honor:

• El monte Dot, una montaña de 1733 metros de altura que domina el valle de Hollyford en Nueva Zelanda ^{[ 35 ].}
• La Reserva de Conservación Dot Butler, en Kangaroo Valley, Nueva Gales del Sur , es una reserva de la Corona de aproximadamente 251 hectáreas, ^{[ 36 ] [ 37 ]} adyacente a Coolana.
• Dots Creek, un  arroyo de 4,5 km de longitud también ubicado dentro del Valle del Canguro ^{[ 36 ] [ 38 ]}
• Calle Dot Butler, en el suburbio de Wright , en Canberra ^{[ 39 ]}

• Butler, Dorothy (1991). El caminante descalzo  : una historia extraordinaria de aventura, valentía y romance . Crows Nest, NSW: ABC Enterprises para la Australian Broadcasting Corporation. ISBN 0-7333-0079-0OCLC 29321496​​