Freda Du Faur

Emmeline Freda Du Faur (16 de septiembre de 1882 – 13 de septiembre de 1935) fue una alpinista australiana, reconocida como la primera mujer en escalar el monte Aoraki/Monte Cook , la montaña más alta de Nueva Zelanda . Du Faur fue una de las escaladoras aficionadas más destacadas de su época. Fue la primera mujer alpinista de alta montaña que se sabe que estuvo activa en Nueva Zelanda, aunque nunca residió allí. 

Du Faur nació en Croydon , Sídney , el 16 de septiembre de 1882. ^{[ 1 ]} Era hija de Frederick Eccleston Du Faur (1832–1915), un funcionario público que, tras su jubilación, se convirtió en agente de ganado, fincas y tierras, y mecenas de las artes, ^{[ 2 ]} y de su segunda esposa, Blanche Mary Elizabeth Woolley (1845–1906), ^{[ 3 ]} hija del profesor John Woolley ^{[ 4 ]} y hermana de Emmeline MD Woolley .

Du Faur estudió en la Sydney Church of England Girls Grammar School . Probablemente desarrolló su pasión por el montañismo cuando vivía con su familia cerca del Parque Nacional Ku-ring-gai Chase . De joven, exploró la zona y aprendió a escalar por su cuenta . No terminó su formación como enfermera debido a su "naturaleza sensible y muy nerviosa". ^{[ 5 ] [ 4 ]} Gracias a una herencia de su tía Emmeline, tenía ingresos propios que le permitieron viajar y escalar. ^{[ 6 ]}

Du Faur pasó el verano en Nueva Zelanda . A finales de 1906, vio fotografías del Monte Cook en la Exposición Internacional de Nueva Zelanda en Christchurch . ^{[ 4 ]} Esto la impulsó a viajar al hotel Hermitage en Mount Cook Village , donde se propuso escalar la cima nevada, lográndolo cuatro años después. ^{[ 5 ]}

En 1908, un segundo viaje al Monte Cook llevó a Du Faur a conocer a un guía neozelandés, Peter Graham . Graham accedió a enseñarle a Du Faur técnicas de cuerda y a añadir la escalada en nieve y hielo a su destreza en roca. Du Faur encontró en esta libertad una agradable vía de escape de las limitaciones y frustraciones de la familia y la sociedad. ^{[ 5 ]}

En 1909, Du Faur regresó para emprender varias escaladas de dificultad creciente, la primera de las cuales fue un ascenso significativo al Monte Sealy el 19 de diciembre de 1909. Aunque estas escaladas estaban planeadas solo para Graham y Du Faur, las normas sociales de decoro de la época no veían con buenos ojos una expedición de escalada nocturna compuesta únicamente por una mujer soltera y un guía varón. Por lo tanto, se contrató a una chaperona, y Du Faur se comprometió a usar una falda hasta justo debajo de la rodilla sobre pantalones bombachos y polainas largas mientras escalaba. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Aun así, recibió críticas tanto de hombres como de mujeres por sus elecciones en cuanto a atletismo y vestimenta. Tras su ascenso a la cima del Monte Cook en 1910, se le atribuye la siguiente declaración: «Fui la primera mujer soltera en escalar en Nueva Zelanda y, en consecuencia, sufrí duros golpes hasta que un día desperté más o menos famosa en el mundo del montañismo, a partir de entonces pude hacer, y de hecho hice, exactamente lo que me pareció mejor». Tras alcanzar la fama, prescindió de una acompañante, pero conservó su atuendo habitual de escalada. Le complacía que su vestimenta aportara un toque de feminidad para molestar a los críticos y desafiar los estereotipos existentes sobre las mujeres físicamente activas. ^{[ 5 ]}

En 1910, Du Faur pasó tres meses en el Instituto Dupain de Educación Física en Sídney ^{[ 4 ]} entrenando con Muriel "Minnie" Cadogan (1885–1929), ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} quien se convirtió en su compañera de vida. Después del entrenamiento, Du Faur regresó a Mount Cook en noviembre de 1910. ^{[ 5 ]}

El 3 de diciembre de 1910, Du Faur se convirtió en la primera mujer en escalar la cima del Monte Cook , ^{[ 10 ]} el pico más alto de Nueva Zelanda con 3760 metros (12 340 pies) . Sus guías fueron Peter y Alex (Alec) Graham, y juntos ascendieron en un tiempo récord de seis horas. ^{[ 5 ] [ 4 ]} 

Du Faur dijo sobre su ascenso a la cima: «Llegué a la cima... sintiéndome muy pequeña, muy sola y con muchas ganas de llorar». ^{[ 4 ]}

En el viaje de regreso desde la cima, Du Faur fue fotografiada frente a una roca para conmemorar la histórica ascensión. ^{[ 11 ]} La roca, ahora llamada "Roca de Freda", se encuentra aproximadamente a 200 metros del inicio del sendero del valle de Hooker en el Parque Nacional del Monte Cook . ^{[ 11 ]}

Du Faur realizó muchas otras ascensiones notables. En la misma temporada de su ascenso al Monte Cook en 1910, escaló los Montes De la Beche ( 2979 metros (9774 pies) ) y Green ( 2828 metros (9278 pies) ), y fue la primera persona en escalar Chudleigh ( 2944 metros (9659 pies) ). ^{[ 4 ]}   

En la siguiente temporada de escalada, escaló un pico virgen que ahora lleva su nombre: Pico Du Faur ( 2330 metros (7644 pies) ). También realizó los primeros ascensos del Nazomi ( 2925 metros (9596 pies) ) y del Monte Dampier ( 3420 metros (11220 pies) ), y los segundos ascensos del Monte Tasman ( 3497 metros (11473 pies) ) y del Monte Lendenfeld ( 3192 metros (10472 pies) ). ^{[ 4 ]}     

En su última temporada, realizó los primeros ascensos del Monte Pibrac ( 2567 metros (8422 pies) ) y del Monte Cadogan ( 2398 metros (7867 pies) ), a los que dio nombre. Quizás su ascenso más notable fue en enero de 1913 con Peter Graham y David (Darby) Thomson, cuando realizaron la primera gran travesía de los tres picos del Monte Cook. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Esta «gran travesía» se considera ahora una escalada clásica de los Alpes del Sur de Nueva Zelanda y sigue asociada al nombre de Du Faur.  

El 10 de febrero de 1913, el mismo grupo de escaladores realizó la primera travesía del Monte Sefton ( 3149 metros (10 331 pies) ). Du Faur dejó de escalar al mes siguiente. ^{[ 5 ]} 

Du Faur y su pareja, Muriel Cadogan, se mudaron a Inglaterra en 1914, pasando un tiempo en Bournemouth . Aunque tenían la intención de escalar los Alpes europeos, Canadá y el Himalaya, la Primera Guerra Mundial puso fin a sus planes. Al año siguiente, Du Faur publicó su libro La conquista del Monte Cook en Londres. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Resultó importante por su registro de sus hazañas de montañismo y su enfoque de la escalada. ^{[ 12 ]}

En junio de 1929, Cadogan falleció. Du Faur regresó a Australia, donde vivió en Dee Why , Sídney. Al principio, vivió con la familia de su hermano y más tarde en su propia cabaña. Su principal afición era el senderismo en Dee Why y Collaroy. ^{[ 4 ]} Sufrió depresión por la pérdida de Cadogan y, el 13 de septiembre de 1935, se suicidó inhalando gas de carbón . ^{[ 5 ] [ 13 ]}

En 1908, ella había sido la principal beneficiaria del testamento de su tía Emmeline ^{[ 14 ]} y su propio testamento, que beneficiaba a Jean Lord, fue impugnado por familiares que cuestionaban su cordura. El forense, tras examinar el cuaderno de Du Faur y varias cartas, desestimó la reclamación, considerándola «todo lo contrario a una demente». ^{[ 15 ]}

Du Faur fue enterrado en privado en el cementerio de la Iglesia de Inglaterra en Manly , Sídney. ^{[ 5 ]}

En una ceremonia celebrada el 3 de diciembre de 2006, un grupo de neozelandeses colocó una lápida conmemorativa de grauvaca neozelandesa y una placa que recordaba sus logros alpinos. ^{[ 16 ]}

En 2017 se estrenó en el Teatro BATS de Nueva Zelanda una obra de teatro sobre Du Faur escrita por Jan Bolwell . La obra se titula Taking the High Ground y también cuenta con la participación de la escaladora neozelandesa Lydia Bradey . ^{[ 17 ]}

• Freda Du Faur: La conquista del monte Cook y otras ascensiones: Relato de la práctica del montañismo durante las cuatro estaciones en los Alpes del Sur de Nueva Zelanda . Londres: Allen and Unwin (1915), reeditado en Nueva Zelanda: Capper Press (1977) en la Colección de Textos Electrónicos de Nueva Zelanda.
• Freda Du Faur: La conquista del Monte Cook y otras ascensiones en Internet Archive
• Sally Irwin: Entre el cielo y la tierra: La vida de la alpinista Freda du Faur: 1882–1935 . Hawthorn, Victoria: White Crane Press: 2000: ISBN 0-9578183-0-0
• EJ O'Donnell: Du Faur, Emmeline Freda (1882–1935) , Diccionario Australiano de Biografías , Volumen 8 (1981). Melbourne University Press, págs. 349–350.
• Bee Dawson: Viajeras: Turistas de los inicios de Nueva Zelanda (2001). Auckland: Penguin ISBN 0-14-100415-0
• Jim Wilson: Aōrangi: La historia del monte Cook (1968). Christchurch: Whitcombe and Tombes

• Mapa de la tumba en Google Maps
• Buscando a Freda Du Faur en SummitPost.org.
• Freda Du Faur en el Diccionario Australiano de Biografías
• Mujeres en la cima del Monte Cook, Nueva Zelanda. Archivado el 17 de julio de 2023 en Wayback Machine en RootsWeb.
• Alturas estrelladas y valles sinuosos: La vida de Freda Du Faur (2009) en Radio National