Propósitos de doble traición

Double Cross Purposes es una novela policíaca de misterio de 1937 del autor británico Ronald Knox . ^{[ 1 ]} Es la quinta y última de su serie de novelas protagonizadas por el investigador de seguros Miles Bredon, uno de los detectives de la Edad de Oro . ^{[ 2 ]} Al igual que la novela anterior, se desarrolla en Escocia . Incluye varios personajes que aparecieron en novelas anteriores, entre ellos el maestro Edward Pulteney, cuyas habilidades para la pesca resultan útiles para Bredon. Si bien Knox continuó escribiendo prolíficamente durante muchos años, esta fue su última novela en el género policíaco.

El joven y ambicioso Vernon Lethaby, ávido de publicidad, anuncia a la prensa que emprenderá una búsqueda del tesoro en las Tierras Altas escocesas , en una isla desierta donde, según la leyenda local, el jacobita Carlos Eduardo Estuardo escondió numerosos objetos de valor mientras huía tras su muerte en la batalla de Culloden en 1746. Con la ayuda de un rudo y misterioso colono llamado Digger Henderson, Lethaby alquila la isla para intentar encontrar el tesoro, convencido de que un antiguo mapa que conoce podría serles de utilidad. Sin embargo, desconfiando de su compañero Henderson, contrata un seguro con la Compañía de Seguros Indescriptible para protegerse de cualquier posible estafa. Mientras tanto, el terrateniente local también ha contratado un seguro para protegerse de cualquier engaño.

Bredon es enviado por sus superiores para vigilar los acontecimientos, acompañado de su esposa Angela y su viejo conocido Edward Pulteney, cuya afición a la pesca del salmón les proporciona una buena tapadera para observar lo que sucede en la isla. Poco después de su llegada, se produce un descubrimiento milagroso: un cofre que contiene lo que parecen ser objetos de valor jacobitas. Antes de que pueda llegar un experto de Inverness , ocurre una aparente tragedia cuando el garaje de la isla se incendia. Si bien Bredon logra llegar rápidamente y salvar a Lethaby, parece que Henderson ha muerto quemado. Sin embargo, extraños sucesos en los días siguientes le hacen creer que las cosas no son tan simples como pensaba inicialmente.

En un artículo para The Guardian, el crítico y también escritor E.R. Punshon señaló que Knox «demuestra una vez más que posee un estilo que cualquier joven escritor haría bien en imitar con diligencia, además de un ingenio desbordante. Pero solo los escritores de primer orden poseen todos estos talentos en igual medida, y el padre Knox se queda un poco corto en su capacidad para crear personajes, así como en ese sentido narrativo directo y claro que poseen muchos escritores menores, ese don que explica cómo algunos autores aparentemente comunes alcanzan un éxito que muchos críticos eruditos encuentran incomprensible».

• Barzun, Jacques y Taylor, Wendell Hertig. Un catálogo de crímenes . Harper & Row, 1989.
• Corbishley, Thomas. Ronald Knox, el sacerdote . Sheed and Ward, 1965.
• Hubin, Allen J. Novela policíaca, 1749–1980: Una bibliografía completa . Garland Publishing, 1984.
• Magill, Frank Northen. Estudio crítico de la novela de misterio y detectivesca: autores, volumen 3. Salem Press, 1988.
• Reilly, John M. Escritores de novela negra y misterio del siglo XX . Springer, 2015.
• Rooney, David. El vino de la certeza: una biografía literaria de Ronald Knox . Ignatius Press, 2014.