Doug Bentley

La carrera temprana de Bentley transcurrió en varios equipos senior de Saskatchewan. Primero jugó en su ciudad natal de Delisle para el equipo de hockey Tigers en 1932-33 antes de jugar un año en Saskatoon , luego otro en Regina antes de establecerse en Moose Jaw durante tres temporadas a partir de 1935-36. ^{[ 4 ]} Lideró la Liga Senior de Hockey del Sur de Saskatchewan en anotaciones en 1936-37 con 37 puntos y agregó otros 14 en los playoffs, liderando también la liga. ^{[ 5 ]} En 1937, Bentley, junto con el futuro miembro del Salón de la Fama Elmer Lach, asistió al campamento de entrenamiento de los Toronto Maple Leafs ; ambos fueron rechazados por ser demasiado pequeños para la Liga Nacional de Hockey. ^{[ 6 ]} Según Lach, Conn Smythe , gerente de los Leafs, vio a Bentley y a Lach y dijo: "Me estaban enviando tipos grandes del Oeste, pero en cambio me han enviado cacahuetes". ^{[ 7 ]} Se mudó a Alberta con su hermano Reg y se unió a sus hermanos mayores Max , Wyatt y Roy en los Drumheller Miners de la Liga Senior de Hockey de Alberta (ASHL) para la temporada 1938-39. Cuando no jugaba al hockey, Doug ayudaba a administrar una gasolinera que la familia había comprado en Drumheller. ^{[ 2 ]}

Los Chicago Black Hawks firmaron a Bentley con un contrato en el otoño de 1939. Anteriormente, había sido incluido en la lista de jugadores protegidos de los Montreal Canadiens , lo que significaba que eran el único equipo de la NHL elegible para firmarlo. Posteriormente, cedieron sus derechos de la NHL a los Boston Bruins a cambio de Vic Myles . Cuando él y su hermano Max fueron a Boston para un campamento de prueba, el propietario de los Bruins, Art Ross, los declaró "entre los peores aficionados que han venido a mi campamento". ^{[ 8 ]} Sin embargo, para cuando Chicago lo fichó, Bentley ya se había consolidado como uno de los mejores delanteros de las praderas. ^{[ 8 ]}

Bentley participó en 39 juegos en su temporada de novato con Chicago, anotando 12 goles y 19 puntos. ^{[ 4 ]} Su hermano Max se unió a él al comienzo de la temporada 1941-42 , y ambos fueron colocados en una línea juntos. ^{[ 3 ]} Después de dos años de desarrollo con los Black Hawks, Bentley se convirtió en el líder de anotaciones de la NHL en 1942-43 con 73 puntos, un total que igualó el récord de puntos en una temporada de la NHL de Cooney Weiland . ^{[ 9 ]} Fue el primer jugador de los Black Hawks en terminar como líder de anotaciones, ^{[ 10 ]} y terminó segundo en la votación para el Trofeo Hart como jugador más valioso. ^{[ 11 ]}

La Segunda Guerra Mundial había diezmado las plantillas de todos los equipos de la NHL, y con los Black Hawks buscando jugadores, Max y Doug convencieron al equipo para que fichara a su hermano Reg. ^{[ 2 ]} El trío hizo historia el 1 de enero de 1943, cuando se convirtieron en la primera línea de hermanos que la NHL había visto. ^{[ 12 ]} Dos noches después, Max y Doug asistieron en el primer y único gol de Reg en la NHL. Es la única vez en la historia de la liga que un trío de miembros de una misma familia registró el gol y las asistencias en una jugada de anotación. Mientras que Max y Doug eran estrellas consagradas de la NHL, Reg jugó solo 11 partidos en su carrera en la NHL. ^{[ 12 ]}

En 1943-44 , Bentley volvió a liderar la NHL en anotaciones de goles con 38, y fue nombrado All-Star del primer equipo en la posición de extremo izquierdo por segunda temporada consecutiva. ^{[ 5 ]} En los juegos 4 y 5 de las semifinales de 1944 , Bradley anotó tres goles en cada juego para convertirse en el primer jugador de la NHL en la historia en registrar dos "hat-tricks" consecutivos en la postemporada (una marca que no se volvió a lograr hasta Jari Kurri en 1985); también fue el primer jugador de los Black Hawks en registrar un hat-trick en un juego de playoffs. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Su carrera se vio interrumpida brevemente en 1944 cuando, tras jugar un partido de exhibición con Chicago en Canadá antes de la temporada 1944-45 , las autoridades canadienses le negaron el permiso para regresar a Estados Unidos. ^{[ 15 ]} Las autoridades militares le dieron permiso para regresar a la granja familiar durante la guerra y se unió a los Laura Beavers de la Liga Intermedia de Hockey de Saskatchewan. ^{[ 4 ]} Los Beavers ganaron el campeonato intermedio del oeste de Canadá, derrotando a un equipo de Canmore, Alberta , para alzarse con el título. ^{[ 16 ]}

Tras la guerra, Bentley regresó a los Black Hawks, donde se reencontró con su hermano Max. Los hermanos y Bill Mosienko formaron una línea en la que cada jugador era pequeño y excepcionalmente rápido; fueron apodados la "Línea Pony" y se convirtieron en una de las líneas de ataque más anotadoras de la liga. ^{[ 3 ]} Max lideró la NHL en anotaciones con 61 puntos, ^{[ 17 ]} mientras que Doug anotó 40 puntos en solo 36 partidos para Chicago. ^{[ 4 ]} Mejoró a 55 puntos en 1946-47 y fue nombrado All-Star del Primer Equipo por tercera vez. ^{[ 5 ]} Jugó en el primer Juego de Estrellas el 13 de octubre de 1947, para las Estrellas de la NHL, que derrotaron a los Toronto Maple Leafs , 4-3. ^{[ 18 ]}

Los Black Hawks, que nunca alinearon un equipo fuerte mientras Bentley jugaba, ^{[ 19 ]} realizaron un intercambio significativo a principios de la temporada 1947-48 . Enviaron a Max Bentley y a un prospecto a los Toronto Maple Leafs a cambio de cinco jugadores. ^{[ 20 ]} El intercambio sorprendió a Doug. Pensó en retirarse después del acuerdo, pero sintió que podía darle a Chicago al menos una buena temporada más. ^{[ 19 ]} Les dio varias buenas temporadas, terminó las siguientes tres temporadas con 57, 66 y 52 puntos respectivamente, fue nombrado para el segundo equipo All-Star en 1949 y apareció en cuatro Juegos de Estrellas más en 1948, 1949, 1950 y 1951. ^{[ 5 ]} El periódico Herald American de Chicago lo nombró el mejor jugador de hockey de la ciudad del medio siglo en 1950. ^{[ 3 ]}

Las lesiones, incluyendo un desgarro muscular en la ingle, aquejaron a Bentley en 1950-51 y lo limitaron a 44 juegos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Jugó solo ocho juegos de la temporada 1951-52 de la NHL antes de que los Black Hawks le permitieran regresar a Saskatchewan. Fue cedido a los Saskatoon Quakers, donde asumió el rol de jugador-entrenador del equipo de la Pacific Coast Hockey League (PCHL). ^{[ 23 ]} Bentley apareció en 35 juegos de temporada regular para los Quakers y luego anotó 12 puntos en 13 juegos para llevar a los Quakers al campeonato de la President's Cup . ^{[ 4 ] [ 24 ]}

Bentley permaneció con Saskatoon en 1952-53, participando en los 70 partidos de liga de los Quakers. ^{[ 4 ]} Tras la temporada, los New York Rangers convencieron a Bentley para que regresara a la NHL, adquiriendo a su hermano Max y luego comprando sus derechos a Chicago. En su primer partido con los Rangers, anotó un gol y dio tres asistencias. ^{[ 1 ]} Jugó 20 partidos con los Rangers, anotando 12 puntos, ^{[ 2 ]} pero regresó a Saskatoon para entrenar al equipo en los playoffs una vez finalizada la temporada de los Rangers. ^{[ 25 ]} Bentley continuó como jugador-entrenador de Saskatoon hasta 1955. ^{[ 26 ]}

En plena temporada 1955-56, Bentley sorprendió a su equipo al anunciar su renuncia como entrenador. ^{[ 26 ]} Inicialmente aceptó continuar como jugador, pero cuando el equipo anunció como su reemplazo a un jugador que anteriormente había estado subordinado a él como entrenador, Bentley consideró que lo mejor era irse para evitar avergonzar a su sucesor. ^{[ 27 ]} Bentley, de 39 años, recibió inmediatamente ofertas de otros equipos de la Western Hockey League (WHL), incluidos los New Westminster Royals . ^{[ 28 ]} Optó por terminar la temporada con los Brandon Regals . ^{[ 29 ]}