Doug Hele

Douglas Lionel Hele (13 de julio de 1919 – 3 de noviembre de 2001) fue un ingeniero de motocicletas británico pionero en Triumph y otras empresas: BSA , Douglas y Norton . Nació en Birmingham en 1919 y murió en Hagley , Worcestershire, el 2 de noviembre de 2001. ^[2]

Descrito como un "estudiante sobresaliente" en la Escuela Secundaria King's Norton . ^[3] Hele comenzó su carrera en ingeniería como aprendiz en la Austin Motor Company en la fábrica de Longbridge en Birmingham, donde trabajó durante la Segunda Guerra Mundial . Se trasladó a Douglas Motorcycles en Bristol en 1945, donde trabajó como dibujante en el equipo de diseño de motocicletas bajo el ex diseñador jefe de Norton, Walter Moore. Moore lo animó a ir a la fábrica de Norton, donde ayudó al ingeniero polaco Leo Kusmicki a diseñar y desarrollar los modelos de carreras monocilíndricos Manx Norton con bastidor Featherbed que ganaron campeonatos mundiales a principios de la década de 1950. ^[2]

Después de un breve tiempo en BSA, donde trabajó en la motocicleta de carreras monocilíndrica de 250 cc con el diseñador jefe de BSA, Bert Hopwood, regresó a Norton para continuar con el desarrollo de la "Manx" y es su versión de 1961 la más buscada por los coleccionistas en la actualidad. ^{[ cita requerida ] [ 2 ] [ enlace muerto ]}

Su siguiente proyecto fue el desarrollo de la Norton Dominator de 500 cc para convertirla en una motocicleta de carreras. El prototipo de Hele, "Domiracer", quedó tercero en el TT de la Isla de Man de 1961 con una velocidad media de más de 160 km/h, pero el proyecto se abandonó cuando la empresa matriz, Associated Motor Cycles, puso fin al desarrollo de Norton para carreras para reducir costes. La  Domiracer de 650 cc de mayor capacidad del taller de carreras de fábrica también mostró potencial, por lo que Hele se animó y desarrolló la motocicleta de carretera de 650 cc que ganó la carrera de producción Thruxton 500 durante tres años consecutivos, lo que le dio a Norton la publicidad que tanto necesitaba. ^[2]

Norton cerró la fábrica de Birmingham en 1962 y trasladó la producción a Plumstead , al sur de Londres, pero Hele estaba preparado para un cambio y aceptó un trabajo en la fábrica de Dagenham de Ford Motor Company . Las cosas no salieron bien, por lo que aceptó con gran alivio el puesto de director de desarrollo de Triumph en Meriden .

Su primer proyecto fue mejorar la Triumph Bonneville T120 . Basándose en su éxito con las Norton Dominator twins, Hele aumentó la potencia de 47 CV a 52 CV con escapes abiertos de megáfono mediante modificaciones cuidadosas en el diseño de los árboles de levas y los seguidores de levas. Con el deseo de mantener las ganancias de potencia para el uso en carreras de carretera y de producción, agregó un tubo de equilibrio entre los dos tubos de escape donde salían de la culata adyacente a los puertos, silenciando el motor y permitiendo el uso de un silenciador menos restrictivo. Una disminución en la velocidad de los gases de escape causada por unir cada cilindro en dos silenciadores se solucionó reduciendo el diámetro del tubo de escape de 1 1/2 " _a ¹ 1/4 ^" _. [ ^4]

Hele luego centró su atención en desarrollar la Tiger 100 de 500 cc para convertirla en una motocicleta de carreras, ganando la carrera American Daytona 200 de 1966 , lo que resultó en un nuevo modelo de calle de 500 cc con carburadores Amal gemelos que se introdujo a fines de 1966 como parte de la gama de 1967, llamado Triumph Daytona . ^{[4] [5]} La victoria de la carrera se repitió en 1967.

En el Gran Premio de Bélgica de 1969 en el circuito de Spa-Francorchamps en las Ardenas , el probador de fábrica de Triumph, Percy Tait, lideró al campeón mundial Giacomo Agostini durante tres vueltas y terminó segundo a una velocidad promedio de 116 mph en el corredor Daytona de Hele. ^[2]

Hele también había comenzado a trabajar en el desarrollo de la Triumph Trident de tres cilindros . El editor técnico de Motor Cycle, Vic Willoughby, concluyó su entrevista de 1967 con la confirmación de Hele de que "... un motor bicilíndrico en paralelo de 750 cc de alto rendimiento no está precisamente en lo más alto de la lista de deseables", ^[4] y las tricilíndricas se convirtieron en las motos de carreras más exitosas de su tiempo, dominando las carreras de 750 cc en Europa y los EE. UU. ^[3] Hopwood atribuyó el enorme éxito en las carreras a la "brillantez" de Hele y criticó duramente la renuencia de la junta directiva de BSA-Triumph a promoverlo a puestos más altos. ^[6]

A Hele se le ofreció la oportunidad de regresar a Norton con su entonces nuevo equipo F750 para 1972, pero decidió quedarse con Triumph. ^[7] A principios de la década de 1970, el grupo BSA-Triumph estaba en problemas financieros y Hele se trasladó al equipo experimental de Kitts Green en Birmingham . Cuando Triumph finalmente cerró, Doug Hele rechazó un trabajo de una empresa japonesa y se unió a los fabricantes de motores fueraborda British Seagull en Dorset . A los 70 años, Hele terminó su carrera trabajando como diseñador independiente en el modelo Norton con motor rotativo . ^[2]

• Triumph Experimental: Doug Hele y su equipo de desarrollo 1962-1975 de Mick Duckworth (2013) ISBN 978-1-907139-09-3 

• Patente de válvula desmodrónica de Doug Hele Archivado el 9 de abril de 2008 en Wayback Machine.
• Fotografías de Doug Hele y Gary Nixon en la Carrera del Año de Mallory Park de 1971
• Jack Shemans, Arthur Jakeman, Doug Hele y Les Williams en el banco de pruebas del dinamómetro Meriden en 1967