Doug Mirabelli

A finales de la década de 1990, los Giants solían utilizar una rotación en la posición de receptor, alternando a diferentes veteranos durante la mayor parte de la temporada. Cuando Mirabelli llegó a las Grandes Ligas, tuvo poca participación y pasó la mayor parte de la temporada en Triple-A con Phoenix. En 1999, finalmente se consolidó como titular en las Grandes Ligas, compartiendo la posición con los veteranos Brent Mayne y Scott Servais .

La temporada siguiente, Mirabelli alternó con Bobby Estalella en la posición de receptor, pero ninguno de los dos bateó por encima de .230 ni jugó lo suficientemente bien como para ganarse el puesto de titular.

Durante los entrenamientos de primavera de 2001, los Giants ficharon al veterano receptor Benito Santiago , quien se hizo con el puesto de titular. El contrato de Mirabelli fue vendido a los Texas Rangers, quienes lo convirtieron en el suplente del receptor All-Star Iván Rodríguez . Mirabelli tuvo un desempeño irregular, con un promedio de bateo apenas superior a .100.

Tras la lesión de codo izquierdo que puso fin a la temporada del receptor de los Boston Red Sox, Jason Varitek , el 7 de junio de 2001, los Red Sox adquirieron a Mirabelli el 12 de junio en un intercambio con los Texas Rangers. Compartió la titularidad con Scott Hatteberg durante el resto de la temporada. Mirabelli bateó para .270 con 9 jonrones para los Red Sox en 2001.

Después de la temporada, Hatteberg firmó como agente libre con los Atléticos de Oakland y, en 2002, Mirabelli se encontró como el receptor designado para los lanzadores veteranos Darren Oliver y Frank Castillo . ^{[ 4 ]} Sin embargo, ninguno de los dos duró en la rotación. Mirabelli pronto se encontró haciendo pareja con el lanzador de nudillos Tim Wakefield. El 23 de julio de 2002, Wakefield regresó a la rotación abridora, después de servir como relevista durante la mayor parte de la temporada; Mirabelli fue titular como receptor. La asociación pareció funcionar, ya que Wakefield tuvo un récord de 8-2 en la recta final, con Mirabelli como receptor en cada ocasión.

Durante las siguientes tres temporadas, Wakefield y Mirabelli se convirtieron en una dupla de abridores muy efectiva . A medida que Wakefield se consolidaba en la rotación titular, Mirabelli lo reemplazaba en casi todos los partidos, además de realizar aperturas ocasionales como relevista de Varitek. En el aspecto ofensivo, Mirabelli aportaba chispas de vez en cuando; se convertiría en el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar seis o más jonrones en seis temporadas consecutivas con menos de 200 turnos al bate (de 2001 a 2006).

Mirabelli fue el receptor titular en el primer partido de la Serie Mundial de 2004 , ya que Wakefield fue el lanzador abridor. Bateó de 1-3 con una carrera anotada, y los Red Sox ganaron 11-9, y finalmente barrieron a los St. Louis Cardinals .

En 2005, Mirabelli bateó .228 y se ponchó en más de un tercio de sus turnos al bate. También estuvo fuera casi un mes debido a una lesión en la muñeca izquierda. Tras la temporada, los Red Sox traspasaron a Mirabelli a los San Diego Padres a cambio del segunda base Mark Loretta .

Por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas, Mirabelli iba a tener la oportunidad de ser receptor titular. Sin embargo, a principios de febrero, el gerente general Kevin Towers decidió fichar al veterano receptor Mike Piazza y lo designó como titular. Mirabelli solo tuvo un puñado de aperturas, bateando .182 sin carreras impulsadas hasta abril. Molesto por la llegada de Piazza y su consiguiente falta de tiempo de juego, Mirabelli le pidió a Towers que negociara un acuerdo para que lo enviara de regreso a Boston. ^{[ 5 ]}

Mirabelli fue readquirido por los Red Sox el 1 de mayo de 2006, a cambio del receptor Josh Bard , el relevista Cla Meredith y 100.000 dólares en efectivo. Esta readquisición se produjo porque Bard tenía problemas para atrapar la bola de nudillos de Tim Wakefield, cometiendo 10 bolas pasadas en 7 juegos. El día del intercambio, los Red Sox iban a jugar su primer partido del año contra sus rivales, los Yankees de Nueva York , en Fenway Park , y Wakefield estaba programado para abrir el partido. Fue necesario un jet privado y una escolta de la Policía Estatal de Massachusetts para que Mirabelli llegara al campo a tiempo. Su avión procedente de San Diego aterrizó en el Aeropuerto Logan a las 18:48, llegó a Fenway Park a las 19:00 y ocupó su lugar detrás del plato justo a tiempo para el primer lanzamiento de Wakefield a las 19:13. En un esfuerzo por ahorrar cada segundo posible, los Red Sox enviaron un uniforme junto con la escolta policial para que Mirabelli se cambiara de camino al Fenway Park desde el aeropuerto. Josh Bard había dejado en Boston un guante especial (que en realidad es un guante de receptor de sóftbol femenino) que Mirabelli había usado en años anteriores para atrapar los lanzamientos de Wakefield. Poco después, los Yankees admitieron que habían intentado adquirir a Mirabelli de los Padres en un intento por evitar que los Red Sox lo ficharan..

El 25 de abril de 2007, mientras Boston visitaba a los Baltimore Orioles en el primer enfrentamiento de la temporada entre ambos equipos, surgió una controversia cuando el narrador de los Orioles, Gary Thorne, afirmó durante la quinta entrada de su transmisión que Mirabelli le había dicho años atrás que el calcetín ensangrentado de Curt Schilling de la temporada en la que los Red Sox ganaron el campeonato de 2004 era solo un truco publicitario. "...Ese famoso calcetín rojo que usó cuando finalmente ganaron, la sangre en su calcetín, no. Estaba pintado. Doug Mirabelli lo confesó después. Todo fue por relaciones públicas", dijo Thorne. ^{[ 6 ]} Los comentarios de Thorne fueron reportados por primera vez en The Joy of Sox, un blog de los Red Sox. ^{[ 7 ]} Mirabelli inicialmente negó vehementemente haber hablado del incidente con Thorne, y los comentarios de ambos reavivaron una controversia a nivel nacional que había estado latente durante años. Aunque la directiva de los Red Sox se negó a comentar sobre la situación, Mirabelli compareció ante los medios al día siguiente para intentar calmar una situación que claramente se había descontrolado. Si bien también hizo hincapié en afirmar que la sustancia en el calcetín de Schilling era indudablemente su propia sangre, Mirabelli reconoció que probablemente hubo un malentendido en un diálogo anterior con Thorne después de que el comentarista también lo admitiera. ^{[ 8 ]} El calcetín ensangrentado de Schilling ahora se encuentra en el Salón de la Fama del Béisbol .

Mirabelli bateó por debajo de .200 durante el resto de la temporada y luchó contra una lesión de tobillo a finales de año; Wakefield lanzó un poco por encima de .500 antes de lesionarse en julio y perderse casi dos meses. Mirabelli volvió a firmar con los Red Sox para la temporada 2007, pero su rendimiento ofensivo no mejoró, ya que bateó .202 y, una vez más, luchó contra varias lesiones en las piernas a finales de año.

En enero de 2008, Mirabelli acordó en principio un contrato de un año para regresar a los Red Sox para la temporada 2008. Se informó que el acuerdo tenía un salario base de $550,000 más incentivos. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el 13 de marzo de 2008, Mirabelli fue liberado por los Red Sox cuando el equipo optó por usar a Kevin Cash como su receptor suplente. ^{[ 10 ]}