Douglas R4D-8

Un gran número de DC-3 y C-47 excedentes se utilizaban comercialmente en la década de 1940. En respuesta a los cambios propuestos en los requisitos de aeronavegabilidad del Reglamento de Aviación Civil que restringirían el uso de estas aeronaves, Douglas ofreció una conversión para mejorar el despegue y el rendimiento con un solo motor. ^{[ 3 ]}

El fuselaje del DC-3S o "Super DC-3" se reforzó y alargó 0,99 m ( 3 pies 3 pulgadas ) por delante de las alas. La sección central del ala se mantuvo igual, pero los paneles exteriores del ala tenían un ángulo de flecha de 4 ° en el borde de salida y puntas de ala cuadradas que reducían la envergadura en 1,65 m ( 5 pies 5 pulgadas ) . También se le añadió una nueva aleta de cola cuadrada con un gran filete dorsal que era 0,30 m ( 1 pie ) más alto que el del DC-3 para compensar el mayor par motor de los motores más potentes. Se podían instalar motores Wright R-1820-80 Cyclones de 1475 hp (1100 kW) o Pratt & Whitney R-2000 Twin Wasps de 1450 hp (1080 kW) con tubos de escape cortos de tipo eyección a reacción. ^{[ 3 ]}            

Otras características incluían un tren de aterrizaje retráctil completamente cerrado, una puerta pequeña estilo avión de pasajeros, una rueda de cola parcialmente retráctil, remaches al ras y antenas de baja resistencia. Con más del 75 % de la configuración original del DC-3/C-47 modificada, era casi un avión nuevo. ^{[ 4 ]} El DC-3S realizó su primer vuelo el 23 de junio de 1949. ^{[ 5 ]} Los cambios cumplían con los nuevos requisitos de aeronavegabilidad FAR 4B y podía transportar 38 pasajeros, con una mayor velocidad para competir con los aviones de pasajeros más nuevos. Douglas ofreció convertir aviones existentes por 150 000 dólares por avión, sin embargo, los operadores comerciales mostraron poco interés. ^{[ 4 ]} Varios factores llevaron al rechazo del DC-3S por parte de las aerolíneas, incluyendo una sobreabundancia de aviones de transporte exmilitares mucho más baratos, incluyendo diseños más nuevos y capaces, disponibles para su uso como aviones de pasajeros civiles. Como resultado, solo se vendieron tres a Capital Airlines . ^{[ 4 ]}

Durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos encargaron una versión de transporte VIP de 21 asientos del C-47B, y Douglas entregó 17 durante 1944/45. Estos contaban con motores Pratt & Whitney R1830  de 1200 hp , puertas más pequeñas estilo avión de pasajeros y recibieron la designación C-117A. Varios fueron modificados posteriormente reemplazando sus sobrealimentadores de dos etapas por sobrealimentadores de una sola etapa y recibieron la nueva designación C-117B. Varios transportes VIP VC-47 también fueron modificados al estándar C-117B y recibieron la designación C-117C. La Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también tuvieron sus versiones del C-47 designadas R4D-1, R4D-3, R4D-5, R4D-6 y R4D-7. ^{[ 3 ]}

Tras fracasar en la venta del DC-3S a las aerolíneas, Douglas ofreció a la USAF una versión de transporte VIP de 21 plazas con una configuración similar a la del C-117B , que fue evaluada bajo la designación YC-129, posteriormente redesignada YC-47F. La USAF rechazó la compra del YC-129 y optó en su lugar por una versión del Convair CV-240 , que recibió la designación C-131 Samaritan . La USAF transfirió el YC-129 a la Armada de los Estados Unidos para su evaluación durante 1951, donde recibió la designación R4D-8X. A diferencia de la USAF, la Armada ordenó a Douglas convertir 100 R4D-5, R4D-6 y R4D-7 existentes a la misma configuración que el R4D-8X, asignándoles la designación R4D-8, que posteriormente fue redesignada C-117D en 1962. ^{[ 6 ]}

El peso en vacío y cargado del R4D-8 aumentó, pero también lo hizo su velocidad máxima de 270 mph (230 nudos; 430 km/h) y su velocidad de crucero de 250 mph (220 nudos; 400 km/h) . La capacidad de combustible también se duplicó a 1330 galones estadounidenses (1110 galones imperiales ; 5000 L) y, a pesar de duplicar la capacidad de combustible, el alcance solo aumentó a 2500 millas (4000 km) . ^{[ 3 ]} En el servicio de la USN y la USMC, el R4D-8 se utilizó principalmente como transporte y también fue utilizado por el equipo de demostración de paracaidismo de la USN, los "Chuting Stars". ^{[ 7 ]}             

Los R4D-8 se utilizaron como transporte de personal, así como para el lanzamiento de suministros y bengalas desde paracaídas durante la Guerra de Corea.

Los C-117D se utilizaron como aviones de transporte de personal y algunos se convirtieron en aeronaves de inteligencia electrónica , además de lanzar bengalas durante la Guerra de Vietnam.

Cuatro R4D-8L participaron en la Operación Deep Freeze y tres se perdieron. ^{[ 8 ]}

Un C-117 permanece en servicio con transNorthern, con sede en Alaska. Actualmente está configurado como avión de carga. Fue adquirido por transNorthern en 2007 a kenn borek air. ^{[ 9 ]} Actualmente está registrado como N28TN. transNorthern también tiene un segundo C-117 almacenado, registrado como N30TN. Este avión está equipado con una cabina de pasajeros y no ha volado desde aproximadamente 2019. ^{[ 10 ]}

• 17190 – C-117D en condiciones de volar con Líneas Aéreas Canedo en Cochabamba . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• 17191 – C-117D almacenado en el Museo Egill Olafsson en Hnjotur, Vesturbyggð . ^{[ 13 ]}

• 17221 – LC-47H en exhibición en la Sociedad Aeronáutica Ferrymead en Christchurch . ^{[ 14 ]}

• 12343 – C-117D almacenado en el aeropuerto internacional de El Paso ^{[ 15 ]}
• 12437 – C-117D en exhibición en el Aeropuerto Regional del Noroeste cerca de Roanoke, Texas . ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• 39080 – C-117D en condiciones de vuelo con MES en Anchorage, Alaska . ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• 04122 – C-117D almacenado en TransNorthern ^{[ 20 ]}
• 50821 – C-117D en exhibición estática en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola, Florida . ^{[ 21 ] [ 22 ]}
• 50826 – C-117D en exhibición estática en el Museo del Aire y el Espacio de Pima en Tucson, Arizona . ^{[ 23 ]}
• 50835 – C-117D almacenado en el Museo de Aviación Flying Leatherneck en Irvine, California . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• Despegue y aterrizaje del Douglas R4D-8 JATO, Antártida, 1961
• Inspección del R4D-8 en tierra, Aeropuerto Regional del Noroeste, Texas
• Líneas Aéreas Canedo C-117D, Bolivia
• Líneas Aéreas Canedo C-117D, Bolivia
• Despegue del Super DC-3 de Trans Northern Aviation en Alaska.
• Trans Northern Aviation Super DC-3, Alaska