Douglas Turner Ward

Douglas Turner Ward (5 de mayo de 1930 - 20 de febrero de 2021) fue un dramaturgo , actor, director y productor teatral estadounidense . Se destacó por ser fundador y director artístico de la Negro Ensemble Company (NEC). ^{[ 1 ]} Fue nominado al premio Tony al Mejor Actor de Reparto en una Obra de Teatro en 1974 por su papel en The River Niger , obra que también dirigió. 

Ward nació como Roosevelt Ward Jr. en Burnside, Luisiana , el 5 de mayo de 1930. ^{[ 2 ]} Sus padres, Roosevelt Ward y Dorothy (Short), ^{[ 3 ]} eran agricultores pobres que también tenían un negocio de sastrería. Se mudaron a Nueva Orleans cuando Ward tenía ocho años, y él asistió a la Escuela Preparatoria de la Universidad Xavier . Fue aceptado en la Universidad de Wilberforce en 1946, antes de transferirse a la Universidad de Michigan . Se especializó en ciencias políticas y teatro, pero abandonó la universidad a los 19 años y se mudó a la ciudad de Nueva York . Allí, entabló amistad con Lorraine Hansberry y Lonne Elder III . ^{[ 2 ]}

Ward se afilió al Partido Progresista a finales de la década de 1940 y se posicionó a la izquierda del espectro político. Fue encarcelado en Nueva Orleans mientras apelaba su condena por evasión del servicio militar . Tras la anulación de su condena, regresó a Nueva York y trabajó como reportero para el Daily Worker . Ward también se unió al Taller de Actores de Paul Mann para estudiar teatro. Posteriormente adoptó el nombre artístico de Douglas Turner Ward, en homenaje a sus dos modelos a seguir: Frederick Douglass y Nat Turner . ^{[ 2 ]}

Como actor, Turner hizo una de sus primeras actuaciones en The Iceman Cometh de Eugene O'Neill en 1956, en el Circle in the Square Theatre . ^{[ 2 ]} Tres años después, hizo su debut en Broadway en un pequeño papel en A Raisin in the Sun , junto a Sidney Poitier y Claudia McNeil . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Sin embargo, su primer logro artístico significativo sería como dramaturgo.

Happy Ending / Day of Absence , un programa de dos obras de un acto, se estrenó en el St. Mark's Playhouse de Manhattan el 15 de noviembre de 1965. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Finalmente se representó durante 504 funciones a lo largo de 15 meses, ^{[ 5 ]} y perduró durante la huelga de transporte de 1966. [ ^{2 ] Ese} mismo año, Ward escribió un artículo de opinión en The New York Times titulado "¿Teatro estadounidense: solo para blancos?". ^{[ 2 ]} El artículo obtuvo una beca de W. McNeil Lowry de la Fundación Ford . ^{[ 2 ]} Posteriormente, Ward recibió su primer premio Drama Desk al dramaturgo novel más destacado. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Ward fue uno de los fundadores de la Negro Ensemble Company en 1967 y se desempeñó durante muchos años como su director artístico. Entre sus obras más destacadas se encuentra The River Niger (1972), que ganó el premio Tony a la Mejor Obra en 1974 y fue adaptada al cine con el mismo título dos años después. El propio Ward actuó y dirigió dicha obra, recibiendo una nominación al premio al Mejor Actor de Reparto en una Obra de Teatro . La compañía también produjo Home (1979) de Samm-Art Williams y A Soldier's Play (1981) de Charles Fuller . Esta última ganó el premio Pulitzer de Drama y fue adaptada al cine en 1984 con el título A Soldier's Story . ^{[ 2 ]}

Ward fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Estadounidense en 1996. También recibió el Premio Humanitario Martin Luther King Jr. Publicó Las Crónicas Haitianas en marzo de 2020, tras haber trabajado en la trilogía durante aproximadamente cuatro décadas. Consideraba la serie, centrada en la Revolución Haitiana , como su obra maestra y tenía la intención de que fuera representada por exalumnos del NEC. ^{[ 2 ]}

Ward se casó con Diana Powell Ward en 1966. ^{[ 2 ]} Juntos tuvieron dos hijos: Elizabeth Ward-Cuprill ^{[ 7 ]} y Douglas Powell Ward. ^{[ 2 ]}

Ward falleció el 20 de febrero de 2021 en su domicilio de Manhattan . Tenía 90 años. ^{[ 2 ]}

• Douglas Turner Ward en IMDb
• Douglas Turner Ward en la base de datos de Broadway en Internet
• Fragmento de "Día de ausencia" en el Centro Nacional de Humanidades.
• Biblioteca de Manuscritos, Archivos y Libros Raros Stuart A. Rose , Universidad de Emory: Documentos de Douglas Turner Ward, circa 1957–2012