Blues desanimado

" Down Hearted Blues " es una canción de blues compuesta por el músico Lovie Austin , con letra de la cantante de jazz estadounidense Alberta Hunter . ^{[ 1 ]} La primera línea establece el tema de la canción: "Vaya, pero es difícil amar a alguien cuando esa persona no te ama". ^{[ 2 ]}

Hunter la cantó durante su actuación en el Dreamland Cafe de Chicago, donde se presentó con la banda de Joe "King" Oliver . ^{[ 1 ]} Además de ser cantada por Hunter, "Down Hearted Blues" fue la primera canción grabada de Bessie Smith , una cantante de blues . ^{[ 2 ]}

Angela Davis describe la versión de Bessie Smith de la canción como la historia de una mujer que ama a un hombre que la maltrató y que, en última instancia, no quiso continuar la relación con ella, pero la mujer mantiene su dignidad a pesar de estar dolida por el fin de la relación y concluye la canción con "una audaz, quizás implícitamente feminista, contestación al dominio patriarcal". ^{[ 3 ]}

Alberta Hunter grabó la canción varias veces, con grabaciones completadas en 1922, 1939 y 1961. ^{[ 4 ]} La primera grabación de 1922 se realizó para la "nueva serie de carreras" de Paramount , con un acompañamiento más extenso que el de los conjuntos más pequeños que solían estar presentes en sus otras grabaciones de la canción. ^{[ 4 ]} Aunque no se ha podido identificar con certeza a la banda en la grabación, el acompañamiento podría haber sido proporcionado por el conjunto de Eubie Blake . ^{[ 4 ]}

En 1939, grabó "Down Hearted Blues" nuevamente, junto con otras cinco canciones, para Decca Records . ^{[ 5 ]} Lil Hardin Armstrong , un pianista de jazz, se unió a un pequeño conjunto que tocó para la grabación. ^{[ 4 ]} Además, Hunter agregó una introducción de cuatro compases en lugar de que la canción comenzara con un verso, cambió la tonalidad de la canción y ajustó el tempo a aproximadamente 90 pulsaciones por minuto en lugar de las aproximadamente 115 pulsaciones por minuto originales. ^{[ 4 ]}

En 1961, mientras trabajaba principalmente como enfermera, Hunter regrabó la canción como parte del LP Alberta Hunter con Lovie Austin's Blues Serenaders para Riverside. ^{[ 5 ]} Armstrong también regresó para formar parte de la banda de Austin para la canción de 1961, que fue grabada durante el período del resurgimiento del blues. ^{[ 4 ]}

Hunter también grabó una interpretación en vivo de "Down Hearted Blues" con Gerald Cook al piano y Jimmy Lewis al bajo cuando se presentó en The Cookery en Nueva York. ^{[ 6 ]} Esta grabación de 1977 apareció en su álbum Downhearted Blues: Live at the Cookery. ^{[ 4 ]}

La canción aparece en la banda sonora de la película Remember My Name , que se estrenó en 1978. ^{[ 4 ]}

La cantante de blues Bessie Smith grabó la canción con acompañamiento de piano de Clarence Williams . ^{[ 7 ]} Fue lanzada como su primer sencillo en 1923 (con "Gulf Coast Blues" en la cara B), y se vendieron 780.000 copias en los primeros seis meses. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un historiador señaló que "las ventas a lo largo de los años, más la piratería de sus discos, debieron haberla convertido en un éxito de ventas millonario". ^{[ 10 ]} "Down Hearted Blues" marcó el primero de los " discos para razas " de Columbia Records , así como el primer "éxito popular" de la compañía. ^{[ 11 ]} Para Bessie Smith, esta canción representó su "grabación emblemática" que contribuyó a su título de "Emperatriz del Blues". ^{[ 12 ]} Las grabaciones de sonido de Bessie Smith de 1923 de la canción entraron en el dominio público en los Estados Unidos en 2024. ^{[ 13 ]}

En 2001, la Recording Industry Association of America , junto con la National Endowment for the Arts , la incluyó en el puesto número 315 de la lista de las 365 mejores " Canciones del Siglo ". ^{[ 14 ]} Además, la National Recording Preservation Board incluyó la grabación de Smith en las 50 canciones listadas para el Registro Nacional de Grabaciones inaugural de la Biblioteca del Congreso en 2002. ^{[ 15 ]} La junta reconoce canciones que son "cultural, histórica o estéticamente significativas". ^{[ 16 ]} En 2006, la grabación de Smith recibió un premio Grammy Hall of Fame . ^{[ 17 ]} Finalmente, el Salón de la Fama del Rock and Roll ha identificado a "Down Hearted Blues" como una de las "500 canciones que dieron forma al rock". ^{[ 18 ]}

• Lista parcial de versiones en Secondhandsongs.com